– О чем не скажешь?
– О том, что она лежит у нас под чужим именем.
Последовала пауза, в течение которой лицо Валерия Николаевича медленно бледнело. Наконец, справившись с собой, он глухо спросил:
– С чего ты взяла?
– Она сама мне сказала.
– Что?
Аллочка улыбнулась:
– Я говорила с ней. Только что.
Доктор Брунов нахмурился и покачал головой:
– Это невозможно.
– Возможно, – сказала Алла. – Я вколола ей не совсем то, что вы прописали. И она пришла в себя.
– Что-о? – У доктора Брунова отвисла челюсть. – Какого дьявола? – с негодованием пророкотал он.
Аллочка продолжила улыбаться, хотя на всякий случай отступила на шаг.
– Спокойно, Валерий Николаевич, не переживайте! Я же говорю: она уже спит. Вам не о чем беспокоиться.
Некоторое время доктор Брунов мрачно разглядывал ее поверх очков, затем вздохнул и устало проговорил:
– Не слишком ли много ты на себя берешь, Алла?
– Не больше, чем смогу унести, – в тон ему ответила медсестра и поправила выбившийся из-под шапочки темный локон. – Я не вчера родилась, Валерий Николаевич, и чувствую, когда в деле замешаны деньги. И еще: я знаю, что вы собирались меня уволить и обсуждали этот вопрос с главврачом.
Брунов поморщился:
– Глупости.
– Нет, не глупости. Я сама слышала. Я стояла у двери, а вы говорили очень громко.
Брунов не нашелся, что сказать, и тогда Аллочка продолжила с едва заметной усмешкой:
– Как это некрасиво, Валерий Николаевич! Сначала использовали девушку, а потом решили от нее избавиться? Но я вам не какая-нибудь дешевая потаскушка. Я никому не позволю с собой так обращаться!
– О чем ты?
– Не пугайтесь – я не собираюсь вас на себе женить. Вы оставите меня на работе. Это первое. И выплатите мне премию в размере годового оклада. Это второе.
– Ты что, вздумала меня шантажировать? – с изумлением проговорил доктор Брунов.
Медсестра вскинула брови и иронично проговорила:
– Что вы, Валерий Николаевич! Я просто устраиваю свою жизнь! Вы получили пользу от нашего общения, настала моя очередь. А теперь мне пора домой. Да, и имейте в виду – я записала свой разговор с Князевой на телефонный диктофон, а телефон отдала верному человеку. Так что, если со мной что-нибудь случится… Ну, в общем, вы меня поняли. А теперь я пойду домой, а вы подумаете над тем, что я вам сказала. До завтра, Валерий Николаевич!
Медсестра насмешливо помахала Брунову ладошкой и выпорхнула из кабинета.
Доктор погрузился в размышления. Через несколько минут он взял со стола мобильный телефон и набрал нужный номер.
– Слушаю вас, – отозвался собеседник после третьего или четвертого гудка.
– Здравствуйте. Это Брунов. У меня… возникла проблема.
– Какая? – отозвался бесстрастный голос.
– Одна из моих медсестер проявляет к вашей пациентке повышенный интерес.
В трубке повисла пауза. Затем собеседник осведомился:
– Вы можете разобраться с этим самостоятельно?
– Не думаю, – сказал врач.
– Вы получили причитающийся вам гонорар и пообещали, что проблем не будет.
– Да, но ситуация вышла из-под контроля. И моей вины здесь нет. – Доктор Брунов крепче сжал телефонную трубку и тихо проговорил: – Вы сможете ее припугнуть?
Некоторое время собеседник молчал, а потом бесстрастно проговорил:
– Хорошо. Сообщите мне имя медсестры.
– Алла Копалина.
– Адрес?
Доктор продиктовал адрес.
– Только пожалуйста… – добавил он, – …не делайте ей больно. Просто припугните, и она все поймет. …Алло? Вы меня слы…
Собеседник отключил связь.
Брунов убрал телефон и снова взялся за книгу, однако вскоре с хмурым видом отложил ее в сторону. Читать он уже не мог.
Вообще-то Аллочка Копалина была девушкой осторожной, однако в этот вечер она повела себя крайне опрометчиво. Был ли тому виной накрапывающий дождь, а может быть – приподнятое настроение, в котором Аллочка находилась, но, дойдя до продуктового магазина, она не пошла дальше по ярко освещенному проспекту, а свернула в безлюдный переулок, ведущий к дому напрямки.
Переулок был темный и неприветливый, однако пройти по нему Аллочке предстояло всего метров двести. Стремясь миновать опасный участок как можно скорее, она ускорила шаг, и тут торопливость подвела ее: Аллочка споткнулась о брошенный кем-то кирпич, выронила зонтик, да еще и упала на него сверху.
– Черт! – с досадой проговорила Аллочка, поднимаясь на ноги и оценивая масштаб катастрофы.
У зонтика сломалась спица, а подол светлого плаща был испачкан грязью.
– Черт! – снова выругалась Аллочка, подняла зонтик и попыталась натянуть край ткани на торчащую спицу. Однако усилия были тщетными.
И вот тут-то низкий голос негромко проговорил так, что Аллочка от страха едва не уронила сломанный зонтик обратно в лужу:
– Помочь?
Аллочка резко обернулась и увидела высокую темную фигуру у себя за спиной.
– Нет, спасибо, – сказала она.
Девушка вскинула зонтик и торопливо зашагала вперед – туда, где переулок выходил на ярко освещенную улицу.
Она услышала за спиной шаги и пошла быстрее, но незнакомец не отставал.
– Куда спешишь, красавица? – небрежно осведомился он своим страшным низким голосом.
Аллочка не ответила. Она пошла еще быстрее, почти переходя на бег.
Незнакомец затопал следом. На курсах самообороны Алла проходила эту ситуацию десятки раз. Поняв, что незнакомец в любой момент может схватить ее, она решила упредить нападение активным действием.
Девушка на ходу сунула руку в сумочку, намереваясь выхватить баллончик с перцовым газом, но не успела. Темный человек настиг ее, схватил за плечо и толкнул на стену дома. А затем, продолжая движение, резко дернул правой рукой.
Что-то обожгло Алле левый бок, словно кто-то плеснул кипятком из чашки. А потом она почувствовала головокружение и какую-то странную слабость.
Алла опустила взгляд и увидела, что из левого бока у нее торчит что-то белое, похожее на…
РУКОЯТКУ НОЖА!
А потом пришла боль, адская боль. Алла покачнулась, не удержала равновесие и рухнула на асфальт.
Темный человек нагнулся, поднял с асфальта сумочку Аллы, неторопливо обшарил ее. Затем так же неторопливо обыскал карманы плаща. Нашел мобильный телефон и кошелек, положил все это себе в карман, после чего вынул из ушей девушки золотые сережки, а с пальца снял золотое колечко с топазом.
Потом он выпрямился и, держа в руке телефон, принялся искать в нем папку с аудиозаписями.
Дождь усилился.
Алла перевернулась на живот и поползла по переулку.
Темный человек продолжал неторопливо рыться в памяти мобильного телефона, не обращая на девушку никакого внимания.
Алла была сильной и знала, что жизнь – это борьба. Вот и сейчас она не собиралась погибать без борьбы. На асфальте за ней протянулся кровавый след…
Наконец темный человек нашел то, что искал…
Алла увидела впереди ярко освещенный проспект со сновавшими по нему прохожими, до которого оставалось метров пять. По лицу девушки текли дождевые капли.
Морщась от страшной боли в разрезанном боку, она собрала силы для последнего рывка и поползла дальше.
Какой-то человек остановился возле переулка на ярко освещенной улице и, сунув в губы сигарету, щелкнул зажигалкой.
– Помо… гите… – прохрипела Алла.
Зажигалка мужчины потухла на ветру. Он сложил ладони лодочкой и снова высек огонь. Взметнувшийся огонек осветил его лицо. Мужчина выпустил облачко дыма, сунул зажигалку в карман пальто и неторопливо двинулся дальше.
Алла собрала оставшиеся силы и крикнула что есть мочи:
– Помогите!
Мужчина остановился, повернул голову и вгляделся в темноту переулка.
– Помогите! – снова крикнула Алла.
Ей казалось, что она кричит просто оглушительно, но на самом деле это был шепот. Дождь усилился, забарабанил по асфальту, заглушая все прочие звуки. Мужчина пожал плечами, поднял воротник пальто и скрылся из вида. Алла закрыла глаза и поняла, что умирает.
И все же она заставила себя открыть глаза, выбросила вперед руку, ухватилась пальцами за выемку в асфальте и, рывком подтянув за рукой тело, поползла дальше. Главное – доползти до ярко освещенной улицы, а там ее обязательно заметят!
Три метра… Два… Метр…
Темный человек схватил Аллу за плечо и перевернул на спину. Потом выпрямился, поднял ногу, поставил ботинок на рукоять ножа, торчащую из левого бока Аллы, и с силой надавил на нее.
Алла издала горлом хриплый, отрывистый звук, тело ее напряглось, а затем медленно расслабилось.
Темный человек убрал ногу, огляделся, затем достал из кармана пачку сигарет, извлек одну – коричневую, с золотым ободком – и сунул в губы. Затем щелкнул зажигалкой, вышел из переулка и как ни в чем не бывало зашагал по тротуару.
Глава 3
Денис помог Лизе усесться в «Лексус», затем обошел машину, забрался в салон сам, захлопнул дверцу и сказал:
– Честно говоря, я бы перекусил.
– Я тоже, – сказала Лиза.
– Сходим в ресторан?
– Я не люблю рестораны. – Лиза виновато улыбнулась и добавила: – Ресторан ассоциируется у меня с работой.
– Да, прости. – Люблинский озадаченно нахмурился. – Но где же мы тогда поужинаем?
– Ты, кажется, говорил, что у Ольги в городе есть квартира?
– Да.
– Мы можем поехать туда, и я приготовлю ужин сама.
Денис посмотрел на Лизу недоверчивым взглядом.
– Я не хочу, чтобы ты возилась со сковородками, – сказал он.
– Мне это совсем не трудно. Я люблю готовить, хотя в последнее время делаю это редко.
– Что ж… Если это действительно так…
– Да, да! – заверила его Лиза.
Денис нажал на кнопку, и стеклянная перегородка, отделяющая их от водителя, поползла вниз.
– Витя, – окликнул он водителя, – давай в московские апартаменты.
– Хорошо, Денис Геннадьевич.
Водитель тронул машину с места.