– Влад, давай не будем торопиться. Давай хорошенько подумаем! Ты в самом деле уверен, что… Как бы это точнее сказать…
Влад понял.
– Может быть, я до конца и не верю, что выжженное этими камнями клеймо даст неограниченную власть. И все-таки, на всякий случай…
– Ну погоди же! – мучительно произнесла Мари и, как ребенок, отвела кулаки с камнями за спину. – Давай оставим мистику в покое. Давай рассуждать трезво. Мы с тобой все-таки историки. И Адриано был историком, а он ни за что бы не согласился уничтожить камни. Ведь это уникальные предметы, дошедшие до нас из самых глубин древности. Это объекты глубочайших научных исследований. Это… это…
У нее не нашлось больше слов, и тогда она использовала последний аргумент: попятилась спиной к морю, зашла в воду по щиколотку и, остановившись в волнах, нахмурилась.
– Дай мне слово, – требовательным тоном произнесла она, – что ты не уничтожишь камни!
– Хорошо, – согласился Влад. – Но с тем условием, что ты честно ответишь мне на один вопрос.
– На какой вопрос? – насторожилась Мари.
– Это ты была там… ну… ты знаешь, о чем я говорю… В общем, под крестом.
И с напряжением выдохнул – так нелегко дался ему этот вопрос.
Мари смотрела на Влада взглядом, полным любви и надежды.
– А это… это ты был на кресте?
Влад даже дышать перестал. Он стиснул зубы, стиснул кулаки, набрал полную грудь воздуха, но вместо ответа смог лишь кивнуть, и пошел в воду в кроссовках, обнял Мари, крепко прижал ее к себе, покрывая ее лицо поцелуями.
– Здравствуй же, Мария Магдалина…
– Боже мой, Влад! – прошептала Мари. – О чем мы говорим? Если бы нас кто услышал…
Освобожденное солнце поливало землю благостным светом. Касаясь волн, он дробился на золотые брызги, и два человека купались в этом феерическом хороводе, который без натяжки можно было назвать счастьем и жизнью.