Он огорчился, когда узнал, что новая собственность придет только через неделю, но взял себя в руки и целых семь дней ожидания провел в кресле дантиста, опять поменяв свои зубы на новые.
Теперь он мог улыбаться во всех странах мира.
В шесть часов вечера в его гостиничный номер внесли специальный кофр, сделанный из небьющегося стекла, за которым, в специально поддерживаемом климате, находился подлинник Модильяни.
Что он только ни делал с картиной, наплевав на искусственный климат!
Почти всю ночь исследовал ее, как умалишенный. Водил пальцем про кракелюру, словно это была детская игра «Лабиринт», нюхал холст, пытаясь отыскать в нем запах любви художника, даже лизнул краску… А потом он вырезал из модного журнала глаза какой-то супермодели и прикрепил их слюной в пустые глазницы нарисованной женщины… Смотрел, смотрел… Понял, что вышла какая-то мерзкая шлюха!.. Вернул все в первозданный вид… Заснул прямо на полу…
А на следующий день все повторилось. Он опять напился, причем на пару с каким-то русским, который назвался то ли Мамонтом, то ли Бегемотом. Он его даже в гостиницу притащил, показать своего Модильяни… Лица русского туриста он не помнил, но помнил, как донимал его вопросом: «Почему у нее нет глаз?»
— Где ее глаза, Мамонт?
Видимо, турист испугался признаков белой горячки и исчез…
Для хранения своего Модильяни он снял специальную ячейку в депозитарии. Знал, что шедевр везти в Москву никак нельзя. Расставался с полотном, как когда-то с отцом.
Он вернулся в Москву и тотчас в сопровождении Снегова и Фишмана напился.
Пьяный вице-президент вопрошал у президента:
— Где ты был?
— Да! — поддерживал вопрос Лева.
— Мы думали, что ты эмигрировал! — разводил руками Петька.
— Думали.
— Куда?.. — спрашивал он заплетающимся языком. — Зачем?..
На следующий день он отдал распоряжение Леве скупать ваучеры.
— Сколько денег желаете вложить?
— Все.
— Все — это сколько?
— Пятьдесят миллионов долларов.
— Понял. Миллионов много, где взять столько ваучеров!
— Наймите пятьсот человек, пусть разъедутся по разным городам и там на рынках покупают! Часть денег потратьте на водку, многие бартер предпочитают.
— Хорошая идея!
Через три месяца в банк пришла мебель, заказанная им в Швейцарии. Специалисты из нейтральной страны приступили к монтажу двухэтажного сейфа и депозитария.
— Как назовем банк? — спросил он.
— Я бы… — начал Петька.
— Мне нравится «Гамма»! — не дослушал он Снегова.
— «Гамма» — хорошее название! — поддержал Лева.
Перед тем как банк официально открылся, он встретился с пожилым человеком, которого знал как бывшего генерала КГБ Терехова. Теперь старик состоял на пенсии.
— Я уже не крышую, молодой человек! — признался генерал. — Вам что, не сказали, что я в отставке?
— Мне крыша не нужна, — ответил он.
— Тогда что?
— Мне нужна служба безопасности.
Пенсионер задумался.
— Это дорого стоит…
— Возьметесь?
Отставной генерал явно скучал на своей пенсии. К тому же он по-прежнему ощущал себя профессионалом высшего качества и на фоне всеобщего развала был рад, что хоть кто-то что-то созидает.
— Я возьмусь, только при одном условии…
— Деньги?
— Зачем мне деньги, я одинок и стар. К излишествам непривычный…
— Тогда что?
Во всем, что касается вопросов безопасности, вы беспрекословно слушаете меня. Я не советую, как поступать, мои рекомендации обязательны к исполнению. Согласны?
Они пожали друг другу руки.
Через год на приобретенные ваучеры он купил несколько нефтеперерабатывающих заводов и построил две тысячи автозаправочных станций.
Теперь наступило время рассказать о своем бизнесе народу, чтобы быть демократичным, насколько это возможно… Он знал, что демократический имидж ему понадобится.
Для своей рекламной кампании он встретился непосредственно с руководителем крупнейшего держателя телевизионного времени, главой рекламного агентства «Курьер-СТ» господином Крановым.
Во время разговора оба много смеялись, пили коньяк и курили сигары.
Они ощущали себя ровней друг другу, и лишь это равенство положений позволяло людям общаться почти искренне.
Конечно, они обо всем договорились… Особенно когда были озвучены такие бабки…
— Ты чего, Валер, — поинтересовался господин Кранов, подмигивая косым глазом. — Ты чего, в президенты собрался?
— Ты как догадался?
— Не забывай нас, когда царем станешь! Не забудешь? А-а?
— Я — памятливый…
Садясь в машину, он грязно выругался…
11
И падал стакан…
К 1991 году Слон овладел всеми видами граверного дела. Все предыдущие годы он с маниакальным упорством изучал, пробовал, создавал. В восемьдесят восьмом он подделал удостоверение кандидата исторических наук, профессора университета Патриса Лумумбы и проник на конференцию стран ближневосточного залива, проходящую в Москве.
На конференции за сто рублей он нанял переводчика, задачей которого было провести беседу с премьер-министром Ирака.
— Такая высокая честь! — тарахтел переводчик Алик Роверман. — Большое вам спасибо!..
Не за что, — скромно ответил Слон, поправляя очки с толстенными линзами. — Весь разговор должен оставаться в тайне, тогда я поговорю, чтобы вас взяли в МИД переводчиком.
— А что ваш специалист? — поинтересовался переводчик.
— А мой полиглот остался в Америке…
— Господи, что вы такое говорите!
— Сейчас он политический эмигрант… Вы хотите стать эмигрантом?
— Что вы! — вдруг раскраснелся переводчик. — Я — патриот!.. Я даже еще не вышел из партии!
Слон пожал патриоту руку.
— До завтра, — определил он. — В одиннадцать, в переговорном зале!
В этот день Слону пришлось прослушать долгую политинформацию о состоянии политических дел в мире, об экспансии Израиля, о роли главенствующей роли Ирака в мировом процессе.
И нужно самому премьер-министру говорить такую фигню, думал Слон… Он зевал, теребил наушник, то и дело протирал стекла очков… Он вспомнил свой недавний поход к окулисту, который строго, как будто на войне, сообщил ему, что если парень будет и дальше вести такой образ жизни, то лет через пять зрение оставит его… Все там у него отслоилось и развалилось на микроскопическом уровне!..
Он сумел настичь иракского премьера на выходе и позвал его по имени.
— Аль-Джаафари!
Охрана напряглась…
Премьер остановился, наткнувшись на ищущий взгляд из-под толстых очков.
— Спросите его, что он хочет? — приказал премьер.
— Что ты хочешь? — перевел, словно выстрелил, двухметровый охранник-секретарь Аль-Джаафари.
Слон полез в нагрудный карман. Охрана тотчас сомкнула свои ряды вокруг премьера.
— Relax! — приказал политинформатор. — We are in Moskow![9]
Стон достал из кармана купюру в сто динар и протянул ее премьеру.
— Why?![10] — удивился Аль-Джаафари.
Передайте, что это новые деньги, — с волнением произнес Слон. — Я сам их сделал. Я готов подарить их Ираку!
Премьер взял в руки купюру.
Он сразу все понял.
Он понял, что это понравится президенту.
— У меня есть вся денежная линейка! — уточнил Слон. — И металл тоже! Саддам будет просто счастлив!
— Назначьте ему завтра встречу на десять, — приказал секретарю премьер.
— Можно в одиннадцать?
Секретарь-телохранитель напрягся.
— О'кей, — улыбнулся Аль-Джаафари. — В одиннадцать…
Слон никак не мог в десять, так как в девять он забирал из роддома свою новорожденную дочку. Жена бы ему никогда не простила… И так живут в напряге…
За несколько минут до одиннадцати он стоял со своим переводчиком возле дверей переговорного зала. В крепко сжатой руке Слон сжимал ручку здоровенного портфеля.
— Опаздывают! — волновался переводчик.
— Придут, — успокаивал Слон, хотя сам волновался не меньше.
— Они пришли в половине двенадцатого… Сели в зале друг против друга, как на официальных переговорах.
— Можно посмотреть? — попросил Аль-Джаафари.
— Можно, — посмотрел на своего переводчика Слон. — Только я хочу, чтобы все, что я сделал, было официально оформлено, как дар!
— Как дар правительства СССР? — уточнил иракский посол.
— Нет, как мой личный!
Аль-Джаафари хмыкнул. Это было необычно…
— Вы мусульманин? — поинтересовался.
— Что вы! — улыбнулся в ответ Слон. — Я — атеист. Вот у меня дочка родилась неделю назад. Жена настаивает, чтобы покрестили, а я вот сомневаюсь…
— Желаю вам мальчика! — чувствовал себя совсем расслабленным премьер. Хотел было добавить — «мусульманина», но шутить не стал.
— Спасибо, — прижал руки к сердцу Слон.
— Мы воспримем ваш дар как ваш личный дар! — пообещал глава иракского правительства.
Спасибо… — на некоторое время в переговорном зале зависла сигарным дымом пауза. — Ах, да! — спохватился Слон и щелкнул замками портфеля. — Вот!..
Он стал метать на стол пачки с деньгами, мешочки с монетами, приговаривая: «Это для этой провинции, это для другой»…
Премьер с нескрываемым интересом глядел на этого полуслепого русского.
Аль-Джаафари брал в руки каждую предложенную купюру, просматривал ее на свет, обнаруживая на сотенных «водяного» Хусейна, на более мелких дензнаках увидел свою физиономию, а также и других политических деятелей узнавал.
Почти детская радость охватила сердце премьера. Он улыбался широко и прекрасно. Таким его никто и никогда не видел.
«Ах, как это понравится Саддаму!» — радовался премьер. Он вспоминал национальные деньги, напоминающие конфетные фантики, рвущиеся от любого неловкого движения.
— А это что? — поинтересовался Аль-Джаафари, указывая на тоненькую полоску фольги, делящую купюру пополам.
— Это мое ноу-хау! — покраснел от смущения Слон. — Эти деньги невозможно подделать! Это металлическая полоска толщиною в одну десятую микрона!..