"Боров" с булькающим хрипом осел, пропал за пультом. Из комнаты дальше по коридору выглянул еще один полицейский, высокий и темнокожий. Не успел удивиться, как пуля вошла ему в глаз. На стене осели брызги крови.
– Неплохой выстрел, – похвалил себя Ван Хьен и бросился вперед. Вильям рванул за ним.
В комнате, где негромко бубнил включенный стереовизор, а вдоль стен стояли диваны, никого не оказалось. Дальше по коридору обнаружились забранные решетками камеры, две пустые, а в третьей кто-то спал, завернувшись в серое одеяло с головой.
Одной пулей Вильям лишил заключенного возможности проснуться.
Еще дальше, за неприметной дверью озабоченно бурлила вода. Ее шум причудливо сплетался с нестройным мычанием, какое люди позволяют себе разве что в сортире.
Ван Хьен мотнул головой, Вильям кивнул и они замерли по сторонам от двери, неподвижные и смертоносные, как готовые к броску тигры.
– Тарам-пам-пам, – дверь распахнулась и в коридор вышел невысокий круглолицый сержант. – Оххрр…
Пение превратилось в надсадный хрип, когда ребро ладони Ван Хьена перерубило стражу порядка гортань. Вильям подхватил падающее тело, аккуратно уложил на пол.
– Отлично, – кивнул Ван Хьен. – Теперь сюда!
Боковой коридор, начинающийся от сортира и идущий перпендикулярно первому, оказался короток, как кишечник колибри. На обитой кожей двери в одной из стен красовалась золоченая табличка, гордо сообщающая, что днем здесь пребывает "Начальник участка".
Заканчивала коридор массивная железная дверь, снабженная дорогим комбинированным замком.
– Клянусь четверкой, оружие у них там, – пробормотал Вильям.
– Наверное, – Ван Хьен поскреб затылок. – Ладно, ты пока снимай форму, а я за ребятами схожу…
С того момента, когда столкнувшийся с выходцами из Вальхаллы сторож упал в обморок, прошло не больше трех часов. За это время почти все "трупы" вернулись к жизни и сейчас, голые, голодные и полные злобы, прятались в небольшом сквере рядом с полицейским участком.
Не успевших прийти в себя попросту притащили с собой.
– Ну что, как успехи? – спросил Вильям, сняв форму с сержанта и заглянув в будку дежурного, где Ли колдовал над пультом.
– Честно говоря, хреново, – ответил тот. – Пока не разобрался. Сумел только связь с управлением заблокировать и все автораэры отрубить, чтобы они друг с другом не могли переговариваться.
– А арсенал вскрыть? Ты же в полиции служил, клянусь четверкой!
– Когда это было? – Ли вздохнул и руки его вновь забегали по сенсорам. – Сто лет назад!
Дверь участка открылась и внутрь завалилась толпа голых мужиков. Это выглядело бы смешно, не красуйся на осунувшихся лицах откровенная жажда убийства.
– Первыми одеваются старшие! – рявкнул Серое Облако, и Соболев, протянувший руки к форме, вынужден был отступить.
– Есть! – воскликнул Ли, и низкое гудение отползающей в сторону массивной двери услышали все.
Через пятнадцать минут все обнаруженное в арсенале оружие оказалось разобрано. Тут хранились в основном пистолеты, но нашлось и несколько винтовок и даже гранат. Судя по покрывающей черные ребристые корпуса пыли, к ним не прикасались несколько лет.
– Похоже, у нас гости, – сказал Ли, глядя на мерцающий над пультом монитор. – Еще один патрульный автораэр подошел…
– Еще два пистолета! – обрадовался Гаррисон, которому оружия не досталось. Кроме него, с голыми руками осталось больше трех десятков бывших легионеров. Две трети из них не могли похвастаться и какой-либо одеждой.
– Их надо еще добыть! – Серое Облако покачал головой. – А ну все спрятались!
Через мгновение участок словно вымер, остался только Ли на месте дежурного, да Серое Облако, расположившийся спиной к входу. Дверь негромко стукнула.
– И тут он ей и говорит… – прозвучал молодой, задорный голос. – Эй, а что это за лужа на полу?
Хлопнул выстрел, еще один, два тяжелых удара возвестили о том, что пули не прошли мимо цели.
– Можно выходить, – сказал Серое Облако. – И, пожалуй, пора убираться отсюда. Только вот в те два автораэра мы при всем желании не уберемся…
– Да, чувачки, надо бы еще решить, куда нам ехать! – влез в разговор Лысый Джо, в одежде одного из посетителей закусочной выглядящий нищим социалистом откуда-нибудь из Гайд-парка. – Может, стоит разделиться?
– И бросить тех, кто гол и безоружен? – тихо сказал Ли. – Нет, видят духи, я на такое не пойду! У них тут есть гараж, – он нажал несколько сенсоров на пульте, – там еще одна машина и фургон, если я не ошибаюсь.
– Уж если идти, то идти до конца, – голос Серого Облака звучал решительно. – Вряд ли мы сможем скрыться на этой планете, даже если разбежимся в стороны поодиночке, будто тараканы. Я предлагаю двинуться на ближайший космодром и захватить корабль! Если даже ничего не получится, то хоть славно повоюем!
– Это с такими-то пукалками? – Лысый Джо поднял руку с зажатым в ней пистолетом. – И ты знаешь, где ближайший космодром? А если до него сотни километров?
– Двадцать три, – подал голос Ли. – И прямая дорога. Тут у них карта есть, само собой…
– Может, попробуем договориться? – подал кто-то голос.
– После того, что мы натворили, с нами никто не станет разговаривать, – Серое Облако покачал головой. – Единственный выход – бежать, и как можно дальше. Туда, где никто не слышал о Вальхалле!
– Видят духи, другого пути у нас нет, – сказал Ли.
– Как хотите, чувачки, а я с вами не пойду! – Лысый Джо фыркнул. – Вы сами прете на верную гибель! Сейчас нужно одно – залечь на дно и переждать! Так что я ухожу. Кто со мной?
Желающих последовать за Лысым Джо оказалось немного – чуть меньше десятка. Когда за ними закрылась дверь, вновь заговорил Ли.
– Видят духи, я желаю им удачи, – сказал он – А нам пора действовать. Соболев, Лири, быстро в гараж. Фургон нужно подогнать к самой двери…
Через десять минут снаружи негромко зафырчал двигатель. Большой автораэр черно-белой, полицейской расцветки подрулил прямо к участку, с негромким шорохом поднялась задняя стенка кузова.
– Ну что, забирайтесь! – Соболев, сидевший на месте водителя, высунулся из кабины. – Прокачу с ветерком!
– Те, кто без одежды и оружия – в кузов! – распорядился Серое Облако. – Те, кто в полицейской форме – по машинам!
Бывшие легионеры, облаченные в набедренные повязки из штор, ковров и прочего, что только попалось под руку, один за другим забирались в автораэр, а Вильям невольно задумался, что бы он чувствовал на их месте. Страх, злобу, бессильную ярость?
– Поехали, – Ли хлопнул приятеля по плечу. – Чего встал?
– Поехали, – Вильям скользнул на заднее сиденье, черная с белой полосой дверца с негромким щелчком опустилась.
Совершенно беззвучно, как крадущаяся к мышиной норке кошка, автораэр сдвинулся с места.
Ведущая к космодрому дорога, несмотря на ранний час, не выглядела пустынной. В обе стороны мчались цепочки автораэров, похожих на разноцветные пули, густой кустарник на обочинах то и дело шелестел, пригибаемый к земле очередной воздушной волной.
Небо потихоньку светлело, звезды исчезали, в вышине пылали розовым легкие, ажурные облака. Вильям глянул на них и невольно задумался – когда он последний раз видел такой мирный, спокойный рассвет?
На Арстриме их не случалось в принципе, да и не видно было из лабиринта Вальхаллы восходов и закатов.
На Земле? В те месяцы, что прошли от демобилизации до появления капитана Шмидта?
Память, сохранившая все детали каждого боя за семь лет войны, в этом случае почему-то отказывала. Вильям попытался вспомнить что-то из довоенной жизни – друзей, коллег по работе, девушек, и с внезапным холодком понял, что не может…
На месте мирных воспоминаний чернел обугленный провал.
Космодром был виден издалека – над горизонтом дрожало и раскалывалось терзаемое алыми зарницами небо. Потом стали различимы серебристо-голубые, будто сотканные изо льда башни.
– Приготовиться, – сказал Ли, поднимая винтовку. – Пойдем на таран…
Подробности прорыва на взлетно-посадочную полосу были оговорены заранее, и примерно за сотню метров до въезда на территорию космодрома грузовой автораэр выбрался в авангард колонны.
Полицейский у входа в пассажирский терминал равнодушным взглядом скользнул по колонне черно-белых машин. Но замер статуей с перекошенным от удивления лицом, когда большой фургон, предназначенный для транспортировки заключенных, увеличил скорость и рванул к ограждающей ВПП металлической сетке.
Вильяму хорошо было все видно через боковое стекло.
Раздался грохот и лязг, в стороны полетели искореженные обрывки проволоки, один из держащих ограду столбов накренился и рухнул, соседние с надсадным кряхтением покосились.
Взвыла сирена, полицейский сорвал с пояса коммуникатор, но четыре автораэра, еще ночью принадлежавших полиции Таугроса, уже мчались по квадратным плитам взлетно-посадочного поля.
– Прорвались, видят духи, – вздохнул Ли и повернулся к водителю. – Давай-ка вперед…
Загудел сигнал и грузовик чуть сбросил скорость, выпуская вперед патрульный автораэр.
– Это за нами, – сказал глядевший в заднее стекло Вильям, когда откуда-то из-за приземистого здания пассажирского терминала поднялся небольшой вертолет. – Надо быстрее.
– Куда уж быстрее? – проворчал водитель.
Автораэр летел, точно молния. Скорость была такая, что машина покачивалась и скрипела, как старый, повидавший виды корабль. Высящиеся вдали звездолеты приближались, но медленно, слишком медленно. Вертолет настигал, и из пулеметных дул под его брюхом глядела смерть.
– Немедленно остановитесь! – прогремел над взлетно-посадочным полем суровый голос. – Немедленно остановитесь, или мы будем стрелять!
– Эх, мне бы сейчас пулемет, – мечтательно сказал Гаррисон. – Мигом бы эта вертушка к крокодилам в пасть отправилась!
– Стреляют, – проговорил Вильям, без особого страха глядя, как полосуют пластобетон крупнокалиберные пули.