Вытянув вперед зараженную руку, я взмолился:
— Изи, покажи мне этого ублюдка! — не зная, что еще предпринять.
Телефон в кармане зашипел, после чего с миром стали происходить странные метаморфозы. Если попытаться описать увиденное, то мир словно в одну секунду стал скоплением светящихся объектов. В таком скоплении различных палитр и цветов было невозможно хоть что-то разобрать. На миг мне даже показалось, что я ослеп! Лишь спустя пару секунд мне удалось сопоставить расположение деревьев и цветных пятен. Лес светился, будто новогодняя елка! Переливаясь во всех цветах радуги, он буквально дышал жизнью.
Вот только в этом хороводе цветных пятен я очень скоро обнаружил затемнение. Будто кто-то высасывал все краски в этом месте. Голод. Именно это чувство ощущалось от черноты. Видимо поняв, что его обнаружили, черная воронка поспешно спрыгнула с дерева, скрывшись в кустах. Я не успел рассмотреть его получше, лишь ощутить, что ЭТО было готово меня сожрать, но по какой-то непонятной причине оно не спешило. Возможно, боялось, а может просто игралось.
Моргнув, прошу Изи убрать подсветку, после чего мир тускнеет, возвращая привычные очертания. Брошка на ремне в какой-то момент перестала меня донимать, видимо монстр решил убежать. Немного помедлив, решаю осмотреть дерево на котором пряталось чудовище. Под деревом я обнаружил листок, вырванный из книги. Желтая страница была готова рассыпаться в руках, но мне все же удалось прочесть текст, правда часть его оказалась испорчена плесенью. Там был написан стишок:
Бойся Бармаглота!
Он когтист, клыкаст и лют.
Не ходи ты через болото:
Там ведь демоны живут!
Самый сильный и умелый
Ждет в овраге у коряги.
Ждет, когда нагрянет враг.
Ожидает он и вот, появляется
Пламеглазый Бармаглот.
Он как рыкнет! И ударит!
Голова летит долой!
С ней в лапах он вприпрыжку
Возвращается домой.
"Победитель Бармаглот!
Текст оказался полностью исковеркан красными чернилами и плесенью. От оригинала в нем осталось не так уж много. Я не помнил этого стиха наизусть, но трудно было не узнать название довольно известного монстра. Неужели меня преследовал Бармаглот? Если это так, то почему он убежал, когда я его заметил? По сказкам он был довольно опасным противником. Не придя к какой-то конкретной мысли, решаю не дожидаться его возвращения.
Спустя минут пять тропинка вывела меня на кладбище. На закрытых ржавых воротах висела надпись: "Кладбище загубленных Фантазий". Всегда знал, что наша школа питается детскими мечтами, но, чтобы в буквальном смысле она стала кладбищем? Что ж, да здравствует ЕГЭ и болонская система по оболваниванию детей. Как сказал один "великий" политик: "Наша цель — это вырастить грамотного потребителя". А грамотному потребителю не нужны мечты их заменит контекстная реклама и бренды.
Самое забавное, что пусть ворота и были закрыты, зато ограды не было от слова — совсем. То ли строителям денег не хватило, то ли кто-то рассчитывал на порядочность людей. Хмыкнув, запросто обхожу ворота, вступая на кладбище. Заросшие могилы, монументальные каменные гробницы с надписями типа: стать космонавтом, доктором, учителем. Почерневшие деревья росли прямо из могил, вот только на них не было листвы, а на стволах можно было увидеть искаженные человеческие лица.
В целом кладбище производило довольно тягостное впечатление. Пускай на небе светило солнце, но тягостное чувство одиночества и запустения портило всю картину. Казалось, что зарытые здесь мечты одним фактом своей гибели мстили своим хозяевам. Променяв однажды свою мечту на жажду денег, человек будто лишается чего-то большего, чем детская наивность. Возможно, где-то здесь зарыта и моя детская мечта?
В одной из гробниц, я услышал скребущий звук, который сопровождался вибрацией брошки. Причем он был довольно необычным. Звук повторялся с определенной периодичностью. Вначале быстро прекращался, а потом три раза протяжно скребся. Это не походило на действие обычного монстра, по крайней мере я не видел смысла чудовищу выдавать свое местоположение. Куда логичнее было бы подождать, когда я развернусь спиной, а потом из засады напасть.
Чем больше я думал об этом, тем больше сомневался, стоит ли мне заглядывать внутрь. Это вполне может оказаться ловушкой. Хм… мне вдруг вспомнилось, где я мог слышать подобные шумы. Точно! Сигнал "SOS"! Три коротких, три длинных, а затем снова три коротких сигнала. Неужели монстр внутри зовет на помощь? Но почему тогда таким вот необычным способом? Да и обычные монстры едва ли бы смогли понять подобный сигнал.
Немного помедлив, все же решаю заглянуть в гробницу. Возможно, там кого-то поймали и ему требуется помощь. Готовый в любой момент к нападению, вытягиваю вперед зараженную руку, приближаясь к гробнице. Ржавый замок на двери не стал для меня особым препятствием, стоило мне дернуть его на себя, как в руке остался целый кусок прогнившей двери. Если железо оставалось крепким, то деревянная часть полностью прогнила.
С противным скрипом открыв дверь, проникаю внутрь. Затхлый воздух, паутина, слой пыли на полу и саркофаге. Здесь явно уже давно никого не было, мельком отмечаю. Скребущий звук исходил от одной из могил. Саркофаг, закрытый мраморной плитой, ничем особым не выделялся. Обычный каменный мешок. Подсветив себе рукой, осматриваюсь в поисках потайных ниш и спрятавшихся монстров. Пусто, с удивлением понимаю.
Значит, либо ловушка в самом саркофаге, либо я зря себя накручиваю и ничего опасного здесь нет. Верится с трудом. Как бы там ни было, но я все же решаю проверить саркофаг. Даже если там притаился монстр, то ему же хуже. Скидывать надгробную плиту с саркофага я не собирался, так, лишь немного сдвинуть, дабы заглянуть внутрь. Тяжелая крышка не позволит ему сбежать, зато я смогу его убить с помощью небольшой щели.
Уперевшись спиной в стену, с усилием сдвигаю плиту ногой.
— Кха! — с натугой.
Мрамор оказался крайне тяжелым, но мне все же удалось достаточно сдвинуть плиту, дабы заглянуть внутрь. В серых тонах внутри я увидел череп робота, по крайней мере мне так показалось вначале. На железном черепе оказались вполне человеческие глаза, которые смотрели на меня с мольбой.
— Помоги, — внезапно робот заговорил женским голосом. — Пожалуйста, помоги.
От неожиданности сделав шаг назад, более пристально рассматриваю труп робота. Металлический череп, железный позвоночник, оборванный посередине, а вместо рук пара металлических культей с торчащими во все стороны проводами. Если этот монстр и был когда-то опасен, то сейчас от него осталось немного.
— Чем мне тебе помочь? — неуверенно. — Едва ли я смогу тебя починить.
— Прими меня в свое сердце, — на последнем издыхании прошептала железная болванка. — Я дух, который когда-то звали Алисой, прошу, прими меня в свое сердце, пока я окончательно не исчезла.
Казалось, что она потратила все свои силы на небольшую фразу. Прикрыв свои глаза, робот назвавшийся Алисой затих.
— Эй, как мне тебе помочь? — несколько встревоженно выкрикиваю.
Но ответа не последовало. Я не был уверен, как мне стоит поступить, но измученные глаза робота засели где-то глубоко внутри. Так могут выглядеть глаза человека, который повидал всякое дерьмо в своей жизни. Как бы глупо это не звучало, но мне стало жаль монстра. Не придя к какой-то конкретной мысли, решаю прикоснуться к Алисе.
Стоило моим пальцам дотронуться до шершавого бока изломанного робота, как он вспыхнул, после чего рассыпался облаком искр. Все же умерла, мрачно понимаю. Паршивый из меня вышел спаситель.
Выбравшись из склепа, я было решил продолжить свои поиски, как мой взгляд зацепился за нечто странное. На моей левой руке появились темные линии и штрих код! Поднеся ладонь поближе, я с изумлением понял, что конечность стала напоминать протез, а не настоящую руку! Стоило мне на ней сконцентрироваться, как я почувствовал чужое присутствие. Едва тлеющий огонек жизни пытался восстановиться, но ему не хватало ресурсов на это. Кибер-Алиса, имя само собой появилось в сознании.
Просто прекрасно, качаю головой. Мало мне Изи, так теперь еще и левая рука стала напоминать навороченный протез. Задрав рубашку до локтя, рассматриваю изменения. Темные линии тянулись до локтя, казалось, будто моя рука собрана из металлических пластин, которые лишь отдаленно напоминали кожу. Если еще час назад подобные изменения вызвали бы истерику, то сейчас мне лишь стало любопытно на что изменившаяся рука способна.
Вытянув вперед протез:
— Сделай что-нибудь, — приказываю, но ничего не происходит.
Если со способностями Изи я частично разобрался с самого начала, когда плетью убил четырех зомби, то Алиса не спешила раскрывать свои секреты. Потратив впустую еще минут пять, я решил на время отложить этот вопрос. У меня остался еще один метод, который я еще не испробовал. Сконцентрировавшись на искорке Алисы, пытаюсь призвать ее хотя бы частично. С крыльями же сработало.
— Ха! — потрясенно выдыхаю, почувствовав, как нечто внутри изменилось. Трудно описать свои чувства, но меня будто вывернули, а потом пересобрали заново. Совсем иные ощущения, чем призыв крыльев. Вот только осмотрев себя, я не заметил видимых изменений.
Что же тогда изменилось? Задался я вопросом. Не уверен, к каким бы я выводам пришел, если бы в этот момент под ногами не треснула плитка. С неким удивлением посмотрев себе под ноги, вижу, как на желтой поверхности во все стороны расходятся трещины, причем эпицентром были мои ноги. Сделав шаг в сторону, чувствую, как земля подо мной едва заметно проваливается. Сделав еще пару шагов, разглядываю оставленные следы.
Дабы проверить кое-что, призываю обратно крылья. Взмах двенадцатью крыльями, но вместо привычного полета мое тело не поднялось даже на сантиметр. Получается, я стал тяжелей? Задумчиво спрашиваю сам у себя. Хм, а что если попробовать так? Присев, подпрыгиваю вверх, но вместо обычного прыжка, меня подбрасывает вверх будто я выстрелил собой из катапульты! Подлетев метров на десять, я с замиранием сердца расправил крылья. Падение сразу же замедлилось, превратившись в размеренный полет.