Во время нашего разговора меня не покидало чувство, что передо мной милый щенок, который ловит каждое мое слово. То, как Алиса на меня смотрела… трудно передать эти ощущения словами. Но когда кто-то смотрит на вас преданно/восхищенно/влюбленным взглядом, это заставляет вас задуматься, а достойны ли вы подобного? А что если ты не оправдаешь подобного доверия?
— Спасибо, — замявшись от ее взгляда, — но ты не боишься, что я не оправдаю твоего доверия?
— Я боюсь только одного — не оправдать ВАШУ веру в МЕНЯ, — вкрадчиво отвечает она, но видимо поняв, что не смогла убедить меня до конца, она меняет подход: — Если вы все еще думаете, что слуги — это рабы, то мастера — это рабы своих желаний. Мы часть вас, а вы часть нас и этим все сказано, — мягко заканчивает она.
После такого ответа было бы страшно увидеть в этих глазах разочарование. Не оправдав подобное доверие, можно уверенно идти топиться. Я не знал, что делать с таким отношением к себе, потому поспешил сменить тему разговора:
— Но если мы связаны, то как ты оказалась в той гробнице? — осторожно уточняю.
Алиса грустно улыбнулась:
— Порой мастера перерастают свои мечты, начинают искать нечто новое, — опустив взгляд вниз. — Тогда слуге ничего не остается, как покинуть своего мастера, дабы уступить место чему-то новому. Мне не хотелось вас покидать, но лучше уж так, чем сводить вас с ума своим присутствием.
— Сводить с ума? — настороженно переспрашиваю.
— Да, — согласно кивает Алиса, — человек сходит с ума, когда не желает отпустить изжившую себя мечту. Он цепляется за нее, будто утопающий, не понимая, что порой мечты нужно отпускать. Если это вовремя не сделать, то человек становится одержимым, а мечта превращается в мерзкого червя, который высасывает все соки из хозяина. Подобные изменения в психике не проходят бесследно. Червивые очень скоро начинают получать наслаждение от чужих страданий. Если их вовремя не остановить, то червивый эволюционирует в нечто совсем жуткое. Маньяки, убийцы и политики. Жалкие, сломленные люди…
— Но ты-то ко мне вернулась или по-твоему я тоже червивый? — несколько запутавшись спрашиваю.
Алиса резко подняла на меня свой взгляд:
— НИКОГДА не называйте себя червивым! — сделав шаг вперед, пристально глядя мне в глаза, потребовала она. — Я бы никогда не вернулась к червивому человеку! Лучше сдохнуть, чем такое! — сложив руки на груди, она пропела словно молитву: — Да сохранит нас Великий Механизм от деградации!
Немного обдумав ее слова, решаю уточнить:
— Тогда червивые — это те монстры, которые на меня напали ранее? — делаю предположение.
— Нет, тех монстров принято называть тенями. Они отражение человеческих страстей. Почти у каждого человека есть мечта, но помимо нее в людях полно всякого разного, что отвлекает вас от достижения поставленной цели. Голод, азартные игры, тщеславие и многое другое приобретают физическую оболочку в изнанке. Как правило тени питаются друг другом и долго не живут. Но если тень увидит человека, то она не задумываясь нападет.
Припомнив Суккубу, решаю сразу уточнить:
— А есть ли способ приручить тень? — особо ни на что не рассчитывая.
— Разумеется есть, — лукаво улыбнувшись, будто прочитав мои мЫсли о Суккубе. — Перед тем, как вы меня приняли обратно в свое сердце, я была тенью. Для "приручения" необходимо согласие обеих сторон. Если вы сумеете убедить противника, что ваши мечты совпадают, то тень сама к вам попросится.
Сказанное открывало интересные перспективы, вот только как убедить монстра присоединиться? И ладно если тварь умеет разговаривать, а что если это тупое чудовище наподобие улитки? Как с таким можно договориться? У меня были свои догадки, как все это устроено, но я пока решил, что не готов присоединять к себе новых монстров.
Почему? Скажем так, драка с Мандрагорой заставила меня задуматься о собственной безопасности. Зачем мне еще один слуга, если я сдохну от голода или монстра, которого попытаюсь сожрать? Мысленно покачав головой, решаю даже не думать о присоединение к себе Суккубы, пока не буду к этому готов, делаю важное замечание.
Мысли о разврате сами собой пропали, стоило мне только подумать об искусственном сердце в груди. Что это вообще такое и как работает? Но прежде чем начать разговор о наболевшем, решаю начать издалека:
— О каком таком великом механизме ты постоянно упоминаешь? — не скрывая своего любопытства.
Алиса радостно улыбнулась после моего вопроса.
— Я с радостью расскажу. — с небольшим поклоном: — О Великом Механизме можно говорить целую вечность и не рассказать даже малой части. Он альфа и омега, краеугольный камень науки. Мы пост-люди знаем о его существовании, — сложив руки на груди: — Да осветит Великая Машина наш путь!
После последних ее слов, я замер на месте. Где-то я уже подобное слышал… тем временем Алиса продолжила:
— Великий или святой механизм — это машина в которой хранятся знания всей вселенной. Он защищает праведных ученых от ошибок, хранит знания о нас, тем самым даруя бессмертие. Мы пост-люди знаем, что в трудный момент он направит нас, ответит на все вопросы, дарует просвещение…
— То есть он ваш бог? — делаю логический вывод.
— НЕТ! — сжала она кулаки. — Не сравнивай богомерзких существ, которые питаются мечтами своих последователей с Великим Механизмом, который научно обоснован и логичен! Каждый ученый, который продвигает науку приближает день нашего возвышения. Когда-нибудь, в будущем, мы построим собственными руками Великую Машину, тем самым до конца всего сущего запечатлев свет истинной науки! Каждый ученый, который приложил руку к созданию механизма, навеки войдет в историю и станет бессмертным, которому станут подвластны пространство и время!
Внимательно выслушав девушку у меня в голове будто загорелась лампочка, я вспомнил где все это уже слышал. Инспектор Гаджет, всплыло у меня в сознании. У каждого ребенка должен быть свой кумир, которого он боготворит и кого он подсознательно копирует. В тринадцать лет я полюбил фильм: "инспектор Гаджет", где чудаковатый инспектор полиции становится киборгом, в которого встроены 15000 устройств.
Пересмотрев фильм кучу раз, я обнаружил сериал 82-го года выпуска. Рисовка там была простенькая, зато сам мультик увлекал. Самое забавное, что сам инспектор мне не понравился, он выглядел тупым и ограниченным, вечно его обманывали, а все преступления раскрывала его племянница Пенни, в которую я был в тайне влюблен. Больше всего в сериале мне запомнился главный злодей — загадочный доктор Кло.
Довольно странно встретить в детском мультике ситуацию, когда главный злодей оказывался намного интересней героя. Но так уж получилось, что моим кумиром стал главный плохиш. Самое примечательное в этой ситуации то, что лица доктора Кло так ни разу и не показали. Мне было приятно фантазировать по вечерам, что на его месте мог оказаться я.
Все лето перед гибелью отца я потратил на этот сериал пока однажды не потерял к нему интерес. Уже даже и не вспомню, почему он мне разонравился. Просто в какой-то момент как отрезало.
В своих мечтах, лежа на кровати перед сном, я с легкостью победил никчемного Гаджета, раскрыв всему миру его никчемность, а затем пользуясь тем, что никто не видел моего лица, женился на очаровательной Пенни. Благодаря ее уму и моей находчивости, мы покорили весь мир, после чего построили Великую Машину, которая исполнила все наши мечты. Глупая, наивная мечта… вспоминаются мне слова Алисы. А ведь в своих мечтах мы с Пенни назвали нашу дочку Алисой!
В груди от таких воспоминаний защемило, на миг я почувствовал себя предателем. Жутким предателем. Но ведь это всего лишь детские мечты? Разве можно меня обвинить, что я выбрал реальность взамен своим фантазиям?
— Мяу! — внезапно возле моей ноги кто-то появился.
Опустив взгляд вниз, я встретился глазами с темным котом, который терся о мои ноги. У доктора Кло был ручной кот по кличке "Бешеный", которого он постоянно гладил своей стальной перчаткой.
— Бешеный? — несмело спросил я, наклоняясь, чтобы его погладить, но он не дался, растворившись в моей тени.
Выпрямившись, я уже другим взглядом посмотрел на Алису. Получается, она мой ребенок от Пенни? Мой вымышленный ребенок, от вымышленной подруги, поправляю себя. Я не стал ей ничего говорить, но ее влюбленный взгляд пронзил меня в самое сердце. Я не достоин подобного отношения, не после своего предательства. Черт, когда-нибудь изнанка точно сведет меня с ума! Затолкав свои мысли и чувства подальше, почесав подбородок, стараюсь не выдать своих истинных чувств.
Мне жутко хотелось спросить что стало с Пенни, но я боялся услышать ответ. К тому же если Алиса спросит меня, почему я перестал мечтать, мне не найдется что ей сказать, разве что развести руками и жалко улыбнуться. Потому все что мне оставалось — это продолжить разговор, сделав вид, что ничего не случилось:
— Судя, по твоим словам, именно великий механизм смог вылечить меня? — запнувшись на секунду. — Ты что-то говорила об искусственном сердце, что это вообще такое?
— Великий Механизм даровал мне просвещение, — согласно кивнула она. — Даровал знание, как создать искусственное сердце. Без этих знаний я бы не смогла тебя спасти. Современная наука еще не способна на нечто подобное. В данный момент в твоей груди находится самый совершенный механизм на планете. Правда для его создания пришлось использовать неизвестный мне материал, из которого какой-то варвар сделал брошь, но только благодаря неизвестной субстанции Великий Механизм обратил на нас внимание.
Прислушавшись к штуке в груди, я в очередной раз ощутил исходящую из нее мощь. Не уверен, что это такое, но искусственное сердце сидело как влитое. Никакого дискомфорта или фантомных болей после операции. Вот только будет ли оно работать в реальности? Внезапно возник у меня вопрос. Было бы глупо рисковать своей жизнью в поисках незнакомки, чтобы потом выяснить, что эта хрень сломается в реальном мире!