Когда история Мороза дошла до момента его смерти, я сжал кулаки. Чертова изнанка! Мне хотелось что-нибудь сломать, но мне хватило выдержки сдержаться. Пускай Павел старался выглядеть невозмутимо, но я прекрасно мог представить ощущения, когда костлявая приходит за тобой. Холод, разочарование, одиночество… Бррр! Лучше даже не вспоминать! Если окажется, что мы не случайно попали в изнанку, то виновнику лучше наложить на себя руки! Иначе я эти руки ему оторву и запихаю в задницу!
Мысленно покачав головой, перевожу свой взгляд на Ворона. Как оказалось, Ворон раньше был тенью, данное обстоятельство не сильно-то меня удивило, не после знакомства с Алисой. Пускай я уже знал, что местные обитатели при желании могут добровольно становиться слугами людей, но наглядное подтверждение лишним не будет. Довольно интересная информация, но пока бесполезная. Хотя при желании можно будет сколотить группу по интересам с целью изучения изнанки. Одному путешествовать по миру тумана слишком опасно, но вот во главе банды… звучит намного интересней. Осталось только подыскать теней, заинтересованных в мастере и подобрать надежных товарищей.
Размышляя об изнанке, на ум пришел Морфей со своим договором. Чего он на самом деле хотел и зачем ему был нужен человек? Кто знает? Мысленно пожимаю плечами. Бессмысленно сейчас гадать. В любом случае, мне как-то не верится в его добрые намерения, не после увиденного в мире тумана. Если все было бы так просто, то древнее божество позволило мне прочесть контракт, не став ничего скрывать. Так что пусть Морфей катится куда подальше со своей таинственностью!
Когда история дошла до исцеления Мороза, я заинтересованно посмотрел на Ворона. Он может исцелять раны? Довольно полезная сила, можно будет подлатать Давыдова, а то мне не нравится порез на его ноге. Надеюсь с учителем все в порядке и за время моего отсутствия с ним ничего не случилось. Так уж получилось, что мое путешествие за Щукой крайне затянулось, пожалуй, стоит поспешить. Но прежде чем ломиться сломя голову стоило кое-что уточнить.
Немного обдумав сказанное другом, с любопытством спрашиваю:
— И о чем же вы договорились? — переводя взгляд с Мороза на Ворона. — Какое условие ты поставил? — обращаюсь к птице.
Ворон лишь развел крылья в стороны со словами:
— Ты когда-нибудь работал триста лет без выходных? — не скрывая своего недовольства. — Не думаю, представь себе неблагодарную работенку, за которую тебя никто не похвалит, нет, никто даже не заметит твоих усилий! Как сильно бы ты не старался, как бы сильно не пытался отличиться, у тебя ничего не получится!
Ворон с горечью замолчал, явно вспоминая не самые лучшие деньки.
— Звучит паршиво, — задумчиво с ним соглашаюсь. — И что же это за работа такая? — с любопытством переспрашиваю.
— Да… — махнул он крылом пренебрежительно, — ишачил на смерть, — после этих слов он опустил клюв к земле, но не выдержав клокочущего внутри раздражения, взмахнул крыльями и негодующе закричал: — А я между прочем не глупый мул, а гордая и умная птица, которая требует к себе особого отношения!
Недоверчиво покачав головой уточняю:
— Ты работал на смерть? — до конца не уверенный, что хочу услышать ответ.
— Было дело, — с неохотой подтвердил ворон, — вот только с этого дня я взял неоплачиваемый отпуск! — горделиво приосанившись, изрекла птица.
В какой-то момент история о работе на смерть сложилась у меня в голове в логическую цепочку. Смерть — душа — загробный мир — отец. Только от одной мысли хоть еще раз увидеть отца, мое сердце усиленно забилось. Возможно ли это, а если возможно… какова будет цена? Руки сами собой сжались в кулаки, мне чертовски захотелось спросить Ворона о встречи с умершими, но я не стал этого делать. Прикрыв на секунду глаза, стараюсь успокоиться.
— И в чем заключалась твоя работа? — спрашиваю, не особо представляя будни подручного смерти.
Почему я не стал ничего спрашивать об отце? Все на самом деле довольно просто, если Ворон действительно знает способ, то я брошу все: забуду о Давыдове, Морозе и пути в реальность… даже проигнорирую опасность встретиться с воплощением смерти лицом к лицу. Проигнорирую все, чтобы еще хоть раз поговорить с отцом. Глупо? Что поделать, такой уж я человек. Потому скрепя сердце, я не стал ничего спрашивать, не сейчас. Пока я не готов к путешествию в загробный мир.
Ворон не сильно-то хотел говорить на эту тему, но встретившись со мной взглядом, он все же решает пояснить:
— Плёвая на самом деле работенка. Хватаешь визжащую и молящую о спасении душу и отводишь ее к смерти. По первости было тяжело не обращать внимания на мольбы, но со временем привыкаешь, — углубившись в свои мысли: — Особо паршиво иметь дело с маленькими детьми, их мольбы особо доставучи, — задумчиво: — Стоит только прикрыть глаза, как ты видишь искаженные лица тех, кого ты перевел на ту сторону. Мерзкие ощущения, скажу я вам, но вино и суккубы помогают скоротать одинокие ночи.
Скучающий до этого Мороз резко вклинился в разговор:
— Ты сказал суккубы? — возбужденно. — Я не ослышался?!
Ворон картинно задрал клюв к небу:
— Порой меня удивляет, почему из миллиардов разумных мне достался озабоченный подросток, помешанный на музыке?
Предвидя очередную потасовку между ними, решаю поделиться информацией с Павлом:
— Я видел на втором этаже суккубу очень похожую на Анну Евгеньевну, — хитро прищурившись. — На обратном пути можно будет туда заглянуть… — с определенным намеком.
Как не посмотри, а без помощи Мороза мне будет трудно приручить новую слугу, потому я не стал скрывать эту информацию.
— И ты вот так просто об этом рассказал? — с прищуром посмотрел на меня Мороз. — В чем подвох? Ни в жизнь не поверю, чтобы ты решил поделиться вот так девушкой… пускай даже тенью!
Пожав плечами:
— Она меня чуть не убила, — со вздохом признаюсь, — к тому же суккуба взяла под контроль моего слугу, так что без поддержки я туда больше не сунусь.
Выслушав мои объяснения, Павел понятливо кивнул:
— Вот это уже похоже на правду, — с широкой улыбкой на лице: — И как она… — предвкушающе разведя руки в стороны: — есть что пощупать?
Облизнувшись, я тихо прошептал, заставляя друга наклониться в мою сторону:
— Отвал башки, я чуть не выпрыгнул из штанов, — после чего сделав вид, что задумался, уже нормальным голосом продолжил: — Хотя, знаешь что, твое недоверие задело меня прямо в сердце, и я передумал!
Столь резкая перемена моего настроения заставила Мороза заволноваться:
— Да ладно тебе братан, — пошел он на попятную, — ты что шуток не понимаешь? Да я за тебя горой! — после чего он решил переспросить: — А сиськи у нее большие? А то мне нужно понять насколько я за тебя горой…
Наблюдавший за нами все это время Ворон, со вздохом произнес:
— Сущие дети, — несколько обреченно, — и как меня угораздило связаться с ними?
Посмотрев на слугу Мороза, я подумал, что, возможно, он сможет помочь с приручением теней. По его словам, он триста лет обитает в изнанке, потому он должен довольно много знать. К сожалению, доставшиеся мне воспоминания от слуг довольно отрывистые, потому целостная картина мира тумана пока не желала складываться в голове, из-за чего мне был необходим сторонний источник информации.
К тому же я подумывал о небольшом эксперименте, а именно передать тень человеку без слуги. Кого, как не Ворона, об этом спрашивать? Помимо теней у меня в голове крутились мысли о загробном мире, пускай я решил не торопиться с этим вопросом, но общую информацию можно узнать уже сейчас. Тем более пока бессмысленно куда-то спешить, пока Щука не вернется, с ней нормально не поговорить. Соваться к месту ее битвы… слишком опасно.
Не знаю с какой тварью она там дерется, но дрожащая под ногами скала наводила на довольно нехорошие мысли. Телефон в кармане непрерывно шипел, а сердце в груди неприятно вибрировало, предупреждая о близости сильной тени. Мне было некомфортно просто стоять рядом, а незнакомка там сражается одна уже черт знает сколько времени. Неужели ее слуга настолько силен? Не знаю, но боюсь, что, так или иначе, мне еще предстоит выяснить это. Эх, когда-нибудь изнанка сведет меня с ума!
Посмотрев на говорящую птицу, я решил сменить тему разговора:
— Немного отвлечься никогда не помешает, — пожимаю плечами в ответ. — Если же вернуться к серьезным вещам, то как вся эта фигня с душами работает? Я думал, что это мир мечты и фантазии, а не загробная мистика.
Ворон хитро посмотрев на меня, задает ответный вопрос:
— А если подумать самому? — наклонив голову в бок. — Как ты думаешь, почему в изнанке существуют древние боги, души и всякая хрень, что приходит людям в голову?
Помедлив секунду, повертев мысль с разных сторон, осторожно уточняю:
— То есть ты хочешь сказать, что души здесь существуют, лишь потому, что мы в них верим? — доходит до меня довольно очевидная мысль.
— Видишь, можешь, когда захочешь, — поощрительно кивнул Ворон. — Если ты веришь в существование души, то в изнанке формируется твоя полная копия. Получившийся фантом будет думать, как ты, иметь те же воспоминания, мотивы.
— А у атеистов существует душа? — с любопытством уточняю.
Ворон разводит крылья в стороны:
— Насчет души я сказать ничего не могу, поскольку ее существование до сих пор не доказано, но в изнанке его фантома точно не будет, — задумчиво: — А в целом, прежде чем засыпать меня вопросами, полазь по интернету, почитай, что люди думают о всей этой ерунде.
— Легко сказать погугли, — с усмешкой отвечаю: — вот только люди не могут сойтись во мнении на события столетней давности, а что уж говорить про древность? Какую версию события считать верной, если их больше двух?
— Обе, — сухо ответил Ворон, — или ту, которая тебе больше нравится. Поскольку изнанка во многом формируется из человеческих фантазий, то она неоднократно менялась. Так что многое зависит от общественного мнения. Сейчас изнанка такая, а завтра совсем другая. — покачав головой: — Мой тебе совет, ничему не удивляйся. Порой глядя на изнанку, у меня закрадывается мысль, что человечество безумно, иначе мне трудно будет вам объяснить творящуюся вокруг дичь. Просто свыкнитесь с мыслью, ч