то даже проведя здесь триста лет, я порой не могу поверить своим глазам.
Слова Ворона прозвучали как-то обреченно.
— А как тебя вообще угораздило связаться со смертью? — решаю не нагружать себя местным безумием: и так голова уже пухнет от происходящего вокруг.
— Когда я был молодым, прям как вы, я подумал, что работа на костлявую — это довольно выгодное предложение! Тьфу! — с неприязнью в голосе. — Как же я ошибался! Вы люди дохнете каждую секунду, не давая передохнуть честному Ворону! Работа! Работа! — картинно разведя крылья в стороны: — Тьфу! В Гробу я видел эту работу!
Что-то в словах Ворона меня смущало…
— И смерть тебя вот так просто отпустила? — не веря в такую доброту переспрашиваю.
Ворон сделал вид, что ничего не услышал, зато Мороз негодующе ответил:
— Если бы! — задумчиво потирая шею. — Мне пришлось сразиться с целой армией скелетов, пока мы не нашли бога, который бы взял нас под свою опеку.
Мороз явно не сильно-то хотел говорить о тех событиях.
— И кто же вам помог? — спрашиваю, вспомнив о божественных титьках.
В этот раз Павел невозмутимо промолчал, зато Ворон довольно произнес:
— Богиня плодородия Рея, — продолжив со смешком: — Наш птенец чуть не утонул в ее достоинствах! Кар-кар! — неприлично заржав под конец.
— Глупая ворона, — пробормотал Павел, сделав вид, что ничего не услышал.
Мне было сложно понять контекст шутки, вот только уши у Мороза заметно покраснели! Мне чертовски хотелось узнать, что же там произошло, но я не стал ничего спрашивать. Захочет, сам расскажет. Меня куда больше интересовали детали сделки Ворона с Павлом. Пускай хитрая птица увела разговор в сторону, так и не ответив на мой вопрос, но я был намерен дожать их. Кто знает, что Ворон попросил…
Вот только не успел я ничего толком спросить, как Ворон нырнул между валунов и стремительно скрылся из виду! Подобное его поведение меня сильно удивило. Повернувшись к Морозу, я было хотел спросить, что это с Вороном, как:
— Чавк! — что-то теплое брызнуло мне на лицо.
С чавкающим звуком в лицо Мороза прилетел топор! Кровь брызнула на меня, ошалело вытерев лицо руками, вижу, как руки окрасились в красное! Подняв взгляд на Павла, чувствую, как где-то в груди зарождается холодный ком. Лицо моего друга было рассечено пополам лезвием топора, я даже мог увидеть осколки его черепа!
Отпрыгнув подальше, разворачиваюсь в сторону откуда прилетел топор. Из-за ближайшего валуна во весь рост поднялась фигура. Нелепый плащ, поношенная шляпа, маска из мешковины сшитая толстыми нитками и безумные белые глаза без зрачков. Пугало! С какой-то болезненной ясностью опознаю чудовище. Монстр все же поднялся на четвертый этаж и первым делом убил моего лучшего друга! Сказать, что я был в ярости — не сказать ничего! Я был в бешенстве!
Встретившись со мной взглядом, пугало демонстративно подняло руку вверх и в ней вновь появился топор. Столь же демонстративно махнув топором в мою сторону, он как бы приглашал меня напасть. Хочешь драки, тварь? Ты ее получишь! Перехватив копье поудобней, раскрываю щит на левой руке, после чего три раза бью перед собой. Рывок вперед и вот я уже мчусь в сторону пугала.
Каких-то особых мыслей в голове на тот момент у меня не было. Я до последнего не мог поверить в случившееся, мне хотелось проснуться от затянувшегося кошмара. Вот только я не спал. От осознания данного факта я еще больше злился! На себя, на изнанку, на глупых людей со своими кровожадными тенями. Но несмотря на свою ярость, я не потерял последних мозгов, потому перед столкновением кинул копье в монстра!
Древко пронзило живот твари насквозь, вот только пугало вместо того, чтобы рассыпаться облаком искр, просто исчез со зловещим смехом:
— Ха-ха! — исчез, чтобы появиться у меня за спиной! Пугало уже замахнулся топором, но мне удалось оттолкнуть его с помощью крыльев. Резко развернувшись, достаю из кобуры Маузер. Расстояние между нами не превышало шести метров, потому промахнуться было трудно.
— БАХ! БАХ! БАХ! — расстреливаю монстра в упор, вот только пугало вновь исчез, напоследок наступив ногой на мою тень.
Стоило ноге монстра наступить на мою тень, как на мои плечи будто падает целая гора. Мне не хотелось ничего делать, просто лечь и сдохнуть от бессилия. Ноги подкосились, и я упал на колени. В голове сами собой появились образы могилы отца, расколотый череп лучшего друга, бессилие и страх. Эмоции буквально пригвоздили меня к земле, не позволяя подняться. Где-то на грани сознания мой разум кричал, что не время расклеиваться, необходимо отомстить, но я все никак не мог избавиться от наваждения.
— Получи! — совсем рядом раздался голос Павла, а затем синий луч ударил мне куда-то за спину. Сразу после этого наваждение пропало, и я смог прийти в себя.
Ошарашенно подскочив на ноги, я разворачиваюсь и сталкиваюсь нос к носу с покрытым льдом пугалом! Монстр занес для удара топор, готовый в любую секунду размозжить мне голову! Не особо думая, со всех сил бью по замерзшей фигуре, сам при этом пытаясь понять, что это сейчас такое было? От моего удара пугало рассыпается на множество мелких осколков.
Несколько неверяще развернувшись к Павлу, вижу вполне живого друга, который сжимал в правой руке топор, а рукав левой руки был покрыт льдом.
— Ты жив?! — радостно выкрикиваю, подбежав поближе. — Какого черта ты жив?!
Мороз смущенно потер щеку, после чего развернувшись к сидящему на валуне ворону, спросил:
— Я разве не рассказал ему? — сбитый с толку.
Ворон в свою очередь со смешком:
— Кар! — покачал головой: — Ты подробно рассказал о том, как ты попал в изнанку, но как-то забыл упомянуть о своем бессмертии. Дырявая твоя голова! Кар! Кар! Кар! — зашелся ворон в смехе, явно оценив свою шутку.
Внимательно посмотрев на Павла, я понял, что на его лице не осталось даже шрама. Что ж, мой друг Дункан мать его Маклауд. Хорошо изнанка, чем ты удивишь меня в следующий раз? Стоило только об этом подумать, как позади послышался треск льда. С нечитаемым выражением лица развернувшись, я мог увидеть, как солома и куски одежды соединяются в одну кучу! Не прошло и пары секунд, как пугало поднялся на ноги, материализуя в руке новый топор.
— И зачем я спросил? — уныло произношу вслух.
Пугало рванул вперед, я же поднял щит перед собой готовый в любой момент отбить топор, а кожа Павла стала стремительно синеть, покрываясь коркой льда. О чем еще он забыл рассказать? С веселой злобой задаю себе вопрос. Впрочем, не время для вопросов, для начала стоит разобраться с тенью.
Стоило коже Павла покрыться льдом, как:
— Погнали! — выкрикнул он, рванув вперед. Мне хотелось громко обматерить его за поспешность, поскольку я не успел разобраться, каким образом монстр обездвижил меня, но Мороза уже понесло. Будем надеяться, что он знает, что делает. Мысленно вздохнув, решаю прикрыть ему спину. Три удара перед собой, и я ухожу в сторону в направлении к копью.
Мороз же вытянув руки вперед, заморозил землю под ногами. Прыгнув на гладкую поверхность, он заскользил вперед, при этом левой рукой кастуя град сосулек на монстра. В ответ Пугало метнул в него свой топор, вот только Павел даже не стал уворачиваться! Лезвие проткнуло морозную корку, застряв в боку. Любой другой на его месте тут же отдал бы богу душу, но Мороз даже не шелохнулся, продолжив обстрел! Когда он успел стать настолько крутым? Завистливо успеваю подумать, прежде чем схватить с земли свое копье.
Вновь расставаться с копьем я не спешил, а потому достав свой пистолет, начал обстреливать пугало. БАХ! БАХ! БАХ! Большинство пуль уходило в молоко, но часть из них попадала в цель, тормозя монстра. Вот только, вместо того, чтобы расстрелять пугало издалека, Павел заслонил мне обзор, мешая стрелять. Мне пришлось убрать пистолет в кобуру, поскольку я опасался попасть в своего бестолкового товарища. Бессмертие — бессмертием, а стать причиной его смерти как-то совсем не хотелось.
Павел же тем временем подобрался почти вплотную, стараясь заморозить противника. Вот только заморозить монстра не получилось, телефон в кармане, шипевший все это время, внезапно буквально взвыл, предупреждая о грядущих неприятностях. Одновременно с этим свет померк, а тени сгустились вокруг пугала, обволакивая его. В темноте резко выделялось красное свечение. В левой руке тварь держала сияющий красным камень, очень похожий на тот, что был в брошке, но намного крупней. Камень в один миг прирос к ладони пугало, после чего монстр стал стремительно увеличиваться в размерах!
Летающий над нашими головами Ворон негодующе:
— Кар! — выругался, после чего предупредил: — Он усиливает себя с помощью алхимического камня! Не дайте ему поглотить камень полностью, иначе он разорвет всех нас на части! — страх в его голосе был неподдельным: — Делайте все что хотите, но я не хочу встречаться со смертью так рано! Отрежьте ему руку! — предложил Ворон, после чего камнем упал вниз, прячась между валунов.
Умирать мне и самому не хотелось, потому я уже планировал вновь кинуть копье, как меня кто-то схватил за ногу! С неприятным холодком в груди посмотрев вниз, я увидел, как из моей тени выползают самые настоящие покойники со светящимися красным глазами! Песец! Успел я подумать, прежде чем монстры затащили меня в тень…
Мороз видел, как его друга утаскивают монстры, но в тот момент он был немного занят! Скользя по льду, он обстреливал пугало ледяными снарядами, пытаясь выбить у того из рук камень. Сойдясь почти вплотную с пугалом, парень просто физически не успевал помочь. Он видел, как рука его друга исчезает во тьме, но поделать с этим ничего не мог. Все что ему оставалось — это продолжить бой в надежде, что сможет помочь Артуру позже.
Вытащив топор, застрявший между его ребер, он тут же покрыл его льдом. Сражаясь ранее со скелетами посланных самой смертью, Павел понял одну простую вещь: не можешь убить — заморозь! Сконцентрировав свой взгляд на руке с красным камнем, он подорвал под ногами лед. Ударной волной его откинуло вперед на не ожидавшего такого поворота пугало.