Подъем на четвертый этаж закончился полным успехом, пускай меня чуть не убили, но я, кажется, стал к этому привыкать. Паника сменилась равнодушием, а страх желанием жить. Да, жутко хотелось жить, причем не просто коптить стены своим пердежом, а именно жить полной грудью. Чудом не погибнув в изнанке мне пришлось измениться. Былой порядок уже казался скучным и неинтересным. Школа-дом, прогулки с друзьями, ночные посиделки за компом. Как не посмотри, а жить по-прежнему у меня едва ли получится.
Вот только я совершенно не представлял к чему теперь должен стремиться. Где та цель, ради которой не жалко головы? И есть ли такая цель вообще? Как не посмотри, а умирать мне совершенно не хотелось, не после пережитого в изнанке. Значит, задача минимум — выжить? Хорошо, а какая тогда задача максимум? Чего я на самом деле хочу? Кто его знает, со смешком сам себе отвечаю. Нет у меня такой цели, разве просто жить недостаточно для счастья? Эх, как же меня достали вопросы, на которые я не знаю ответы.
Хорошо, для начала расставим приоритеты, а потом понадеемся, что кривая нас куда-нибудь да выведет. Мысленно начинаю загибать пальцы, отмечая задачи. Побывать на рок-концерте вместе с Морозом, встретить отца, найти падлу, которая затащила Давыдова в изнанку, узнать о мире тумана побольше, собственно найти учителя… все? На первое время и этого много, а там уж разберемся, чего я на самом деле хочу. Придя к согласию с самим собой, мои плечи распрямляются, а на сердце становится спокойней.
Разобравшись с назойливыми мыслями, я непроизвольно вспомнил, что случилось после разговора с Щукой. Как оказалось, Морозу нужно было еще заскочить к своей покровительнице с отчетом. Пускай мне было любопытно посмотреть на самую настоящую богиню, но я предпочел вернуться обратно в реальность. У меня еще оставались невыполненные дела. Одним из таких дел был Давыдов, который в данный момент заперт в кабинете директора. Мне нужно было срочно доставить его в больницу.
Распрощавшись с Павлом, я последовал вслед за Щукой. Пускай она меня не звала с собой, но я предположил, что она знает способ спуститься вниз и оказался прав. В пещере, в которой девушка исчезла, оказался спуск на первый этаж. С облегчением выдохнув, не желая возвращаться назад прежней дорогой, я поспешно выбежал на лестничную клетку, опасаясь обвала или какой еще западни. Прощай четвертый этаж, скучать я по тебе точно не буду!
Щука будто растворилась в темноте лестничной клетки, хотя на деле она просто спустилась вниз, не дожидаясь меня. Хотел ли я, чтобы меня подождали? Определенно да, но я прекрасно понимал, что она не станет ждать. Если мне хочется ее внимания, то придется для начала не отставать. Некоторые девушки любят тормозов, но согласен ли я на такое отношение к себе? Нет, определенно нет. Мне не нужна чужая жалость, мне нужна… слово любовь даже в мыслях пробуксовывало, потому мысль оборвалась на середине. А потому для начала мне хватит просто внимания.
С Щуки мои мысли плавно перешли к ее слуге. Танатос. Наверно здорово иметь слугу способного контролировать время, нужно будет поискать кого-то с похожей силой. Но я тоже не пальцем делан! Три быстрых удара перед собой, и я привычным рывком перемещаюсь вниз по лестнице. Пускай мой рывок не был столь же эффективен, как сила Щуки, но зато он не требовал от меня никаких усилий. Нужно будет потрясти память Сариила в поисках новых приемов.
Пускай моих сил пока недостаточно, чтобы идти на равных с Щукой, но я еще в самом начале своего пути, потому все у меня еще будет.
Вытянув правую руку перед собой, осматриваю лестницу. Пусто. Не то чтобы мне хотелось драки, нет, я хотел проверить свой голос на тени. Удастся ли мне приручить слабого монстра? Вопрос был далеко не праздным любопытством, исследовать новые зоны лучше в облике бесполезной тени, которую не жалко, а не собственной тушкой. Вот только как назло на своем пути не встречаю никаких препятствий. Монстры будто вымерли или затаились, ожидая, когда опасный противник уйдет. Мне не попалось даже парочки вонючих зомби.
Не встретив никакого сопротивления, решаю немного поболтать со своим слугой:
"Сариил, ты же встречался с богом?" — неспешно начинаю разговор.
[Разумеется,] — мягко ответил ангел.
"Почему бог допускает все то дерьмо, что происходит ежедневно? Насилие, смерть, горе, отчаяние. Разве он не любит своих детей? Или я что-то неправильно понимаю?"
[Мастер, если вы ожидаете ответов, то мне придется вас огорчить.] — печально произносит Сариил. — [Я сам постоянно задаю себе те же вопросы.]
"Как серафим может этого не знать?" — вполне искренне удивляюсь. — "Разве ты не мог его об этом спросить?"
Сариил молчал секунд десять, прежде чем ответить:
[Однажды я так и сделал.] — помедлив: — [И знаешь, что я получил в ответ?] — тихо переспросил ангел.
"Изгнание," — так же тихо отвечаю, вспомнив воспоминания слуги.
[Правильно, изгнание.] — мягко согласился он. — [Порой все что ты можешь — это верить, но даже у веры есть свой предел, за который лучше не заходить. Когда-нибудь я вновь встречусь с богом и знаешь, что я сделаю?]
"Вновь задашь свой вопрос," — кристально четко понимаю.
[Пускай он изгонит меня вновь, но я не перестану спрашивать, пока не получу ответ.]
Дальше мы шли молча у каждого из нас было, о чем подумать. Подумать об изнанке, о себе, о происходящем вокруг. Голова уже гудела от надоедливых мыслей, но я ничего не мог с собой поделать. Когда ты говоришь себе — не думать, голова будто в отместку начинает собирать все подряд.
Как-то незаметно ноги привели меня на первый этаж. Холл школы в мире тумана выглядел все так же опустошенно. Все что можно было сломать уже было сломано, штукатурка осыпалась, обнажив шестеренки. К счастью, шепотки и темные кляксы вдоль стен, которые были здесь до появления зомби, исчезли. Так что пускай на первом этаже было все так же темно, но эта темнота не несла в себе опасности. Осветив себе проход с помощью Изи, убеждаюсь в отсутствии монстров.
Рывком преодолев проход, оказываюсь в конце своего пути. Как долго я до сюда добирался? По ощущениям целую вечность, а на деле не больше часа. Хех, веселым выдалось путешествие, но я все еще жив, а это значит, мы еще поборемся! Окинув взглядом деревянную дверь перед собой, достаю из кармана ключи. Надеюсь, с Давыдовым все в порядке.
Под скрип несмазанных петель открываю дверь. Пройдя внутрь, в моей груди застрял ком, в этот момент мне вспомнилась фраза: "Один шаг до пропасти". В этот момент я буквально кожей ощутил, как близок был к смерти. Кабинет оказался полностью разгромлен. Вся офисная мебель была разбита в щепки, а окно на улицу оказалось выбито. Как вы можете понять учителя нигде не было. После всего случившегося ранее я уже даже не удивился, поганый день плох во всем.
[Я не ощущаю чужой смерти.] — обрадовал меня Сариил.
— Понятно, — сухо произношу, продолжив осмотр кабинета.
Самое примечательное, что рама была выбита наружу, а дверь оказалась не тронута. Либо монстр прятался внутри кабинета, либо Давыдов сам сломал окно. Что здесь могло произойти? Задаюсь я вопросом. Кто его знает, но есть небольшой шанс, что учитель еще жив, следов крови нигде не было. Возможно, это он выбил окно решив сбежать из кабинета, но что его могло сподвигнуть на это? Устал ждать или на него напали?
Обследовав кабинет в очередной раз, не нахожу следов монстров. Чертовщина какая-то. Не мог же Давыдов сам все переломать, а потом сбежать? Из-за раны он еле передвигался… Ладно, соберись Артур! Выглянув в разбитое окно, вижу лишь туман и ржавую ограду. Искать учителя в изнанке — гиблое дело. Кто его знает, куда утащили Давыдова или куда он мог уйти. Покачав головой, решаю, что если даже учитель жив, то едва ли я его сейчас найду. Единственное что мне оставалось — это надеяться, что с ним все в порядке и мы еще встретимся.
На всякий случай оставив записку с инструкцией по возвращению в реальность, я решил покинуть изнанку. Подобрав валяющуюся на полу упаковку со снотворным, выпавшей из сейфа директора, я отправился обратно в коридор. Пускай тьма меня больше не пугала, но после пропажи учителя я больше не чувствовал себя в безопасности в пустых коридорах. Мне пришлось напомнить себе, что в изнанке опасность может поджидать тебя на каждом шагу.
Местом своего перехода в реальность я выбрал туалет, поскольку, закрывшись в кабинке никто не заметит моего появления. Мне было немного любопытно, как со стороны будет выглядеть переход между измерениями, но я не настолько сошел с ума, чтобы делать это на виду у одноклассников. Нужно будет позже проверить вместе с Павлом.
Рывком преодолев коридор, останавливаюсь возле входа в туалет. Внутри ничего не изменилось. Тусклое освещение, ржавые умывальники, лужа крови на полу, а раковины все также были забиты дурно пахнущим мусором. Пройдя мимо кабинки с простреленной дверью, толкаю рукой ее соседку. С явным усилием проникнув внутрь, с отвращением закрываю крышку унитаза, чтобы не видеть содержимое. Мерзость.
Прежде чем вернуться в реальность, достаю сотовый, чтобы проверить кабинку насчет "гостей". Мне совершенно не хотелось думать, что со мной будет, если в месте перехода окажется посторонний объект. Вполне возможно, что я себя накручиваю, но пережив утро в изнанке, я теперь намного щепетильней отношусь к своей безопасности. Не обнаружив учеников, убираю телефон обратно в карман.
Забравшись ногами на белый трон, я мрачно посмотрел на красную таблетку в руке. Надеюсь, Щука меня не обманула!
— Поехали! — решительно произношу, проглотив таблетку.
Поначалу ничего не происходило, лишь спустя пару минут, я почувствовал, как тяжелеют веки. Прикрыв всего на секунду глаза, я незаметно для себя заснул. В себя меня привел громкий хлопок закрывающейся двери. Вздрогнув, я сел прямо, попутно вытерев слюни на подбородке. Ярко зеленые стенки, выкрашенные дешевой краской, совсем не походили на ржавчину, от радости сердце пропустило удар, но я не стал вопить от счастья раньше времени. Для начала необходимо убедиться…