Неспешным шагом прогуливаясь вдоль коридора, я наблюдал за учениками. Они даже не подозревали, что совсем рядом люди сражаются с тенями, используют магию направо и налево, погибают из-за козней какого-то ублюдка. Хотел бы обо всем забыть? Забыть об изнанке, тенях, слугах? Конечно нет! Несмотря на всю опасность мира тумана я не хотел останавливаться. Мне хотелось большего… у меня захватывало дух от раскрывшихся передо мной перспектив.
Даже если на секунду забыть о предложении Морфея, способности слуг потрясали. Контроль времени, людей, холода, теней и это только то, что я успел увидеть за пару часов! На что же я окажусь способен, если пробуду в изнанке день, месяц, год? Насколько вообще можно стать сильней? Есть ли предел "чудес" изнанки? А что если такого предела нет? Как далеко мне удастся зайти?
С одной стороны, открытие изнанки грозит гигантскими катаклизмами в будущем, смертью, войнами, но если на секунду снять розовые очки, то все это и так происходит, просто не касается лично меня. Война в Сирии, Ираке, переворот в Ливии, дележ мирового рынка, призрачный запах третьей мировой. Разве не может изнанка на этом фоне стать той ниточкой, что заставит людей измениться? Взглянуть на себя по-новому? Знаю, звучит немного идеалистично, но я просто не мог перестать думать о том, что нам может предложить мир фантазии и мечты, который обретет реальность.
Нужно ли вообще закрывать портал между изнанкой и реальным миром? Внезапно возникает в голове мысль. Зачем помогать Морфею вернуть все в норму, когда наш мир просто молит о переменах? Облизнувшись, я подумал о морковке древнего бога: об исполнении любого желания. Если он действительно способен на такое, то я просто не смогу пройти мимо. Пофиг на все, ради мечты хоть еще раз увидеть отца, я готов плюнуть на многое и на многих!
Раздираемый противоречиями, я добрел до туалета. Вот только подойдя к нему поближе, я почувствовал, как мое искусственное сердце сжимается в груди. Знакомое ощущение было сигналом к неприятностям. Где-то поблизости бродила тень! Но как такое может быть? Удивленно спрашиваю сам у себя. Хотя, возможно, это чей-то слуга? Помимо моей воли руки сжимаются в кулаки.
[Я чувствую демона.] — настороженно произнес Сариил. — [Призови меня, пока не стало слишком поздно.]
Ничего не ответив, поспешно добегаю до туалета. Несколько девчонок глупо захихикали при виде с какой поспешностью я забежал в уборную, но мне было как-то все равно. Закрыв за собой дверь, убедившись, что внутри никого нет, тянусь сознанием к Сариилу. Алиса еще не успела восстановиться, да и едва ли она смогла бы хоть чем-то помочь.
Небольшое усилие и вот из моего лба вытягивается рука, секунда и рядом со мной появился серафим. Шесть белых крыльев обрамляли полураздетого мужчину, который больше походил на статую античного бога, а не на живого человека. Как ни посмотри, а Сариил выглядел неестественно идеально, общую картину портил лишь ожог на лице и небольшой рог.
Преклонившись передо мной:
— Мастер, — с почтением произнес он, — я жду приказа.
Понятливо кивнув:
— Найди тень, — прошу его.
Серафим не стал медлить, взмахнув крыльями, он подобно привидению пролетел сквозь потолок! Скрывшись из виду, слуга оставил меня одного в туалете. Забравшись в одну из кабинок, я сжал правую руку, настраиваясь на зрение слуги. Сариил парил сквозь стены в поисках демона. Мне было странно наблюдать, как передо мной пролетают кабинеты и как серафим проходит сквозь людей. Чем-то мне такой вид напоминал дрона с камерой, который по непонятным причинам стал нематериальным.
Как бы там ни было, но мой слуга, подобно охотничьему псу, выслеживал свою добычу. Аномалия нашлась на втором этаже, темная воронка с первого взгляда приковывала к себе взгляд. Представьте себе сгусток темноты, который раскручивается подобно урагану, поглощая свет вокруг себя, и вы поймете, что мы увидели в тот момент. Трудно не заметить такую хрень посреди коридора. Вот только ученики из соседних классов не замечали ничего странного, будто не было совсем рядом непонятной аномалии и крылатого мужика. Впрочем, мне же проще.
В какой-то момент вдоль всей воронки пошли искажения, спустя секунду из нее появилось существо. Несуразно большая голова напоминала гротескную маску во рту которой был зажат фонарь. Как такового тела не было, зато две большие руки росли прямо из головы. Увидев Сариила перед собой демон ни медля ни секунды атаковал. Серафим успел отскочить, потому кулак монстра врезался в окно. С жутким треском и звоном стекла, рама вылетела во двор.
"Вымани его на улицу," — приказываю ангелу, заметив, что на звук выползли ученики.
[Как прикажите.] — покорно соглашается мой слуга.
Взмах крыльями и ангел на огромной скорости таранит тело демона прямо в разбитое окно. Демон ухватился за крыло, пытаясь его оторвать. В ответ ангел начинает наносить удары по голове. Метким ударом выбив твари глаз, серафим добивается того, чтобы его отпустили. Оттолкнувшись от тела монстра, он делает пируэт в воздухе, гася таким образом инерцию, стабилизируя полет. Тень же упала на железную ограду, подминая ее своим телом, после чего рассыпается ворохом искр.
Я было подумал, что на этом бой и закончен, но в месте гибели монстра стали открываться новые воронки! Одна, две… девять! Девять порталов появились буквально за считанные секунды!
[Нам противостоят демонические марионетки.] — сухо произносит ангел. — [Настоящее тело демона находится в Тартаре, печать призыва должна располагаться где-то неподалеку. Я задержу их, но надолго меня не хватит. Мастер, вы должны либо найти печать, призвавшую демона, либо бежать.] — не говоря больше ни слова, серафим пикирует на ближайшую марионетку, которая появилась из темной воронки.
Мое сердце бешено билось в груди, я и представить себе не мог, что мне придется сражаться с тенями в реальном мире. Должен ли я бежать или попытаться найти пентаграмму? Вопрос был далеко не так прост. Мне чертовски хотелось сбежать, я не сомневался, что место призыва должно охраняться, но что тогда станет со школой? Из воспоминаний Сариила я помнил, что демон не уйдет, пока не получит свое. Вот только какова его цель?
Демона вполне могли сюда призвать, дабы окончательно расправиться со мной! С комом в горле понимаю. Тогда бежать бесполезно, рано или поздно от меня избавятся.
В какой-то момент страх сменился злостью. Я устал бояться и прятаться. Сколько можно? Разве весь тот ужас, что я испытал в мире тумана, не должен был уже закончиться? Разве я не сбежал? Вот только что мне делать, если бежать больше некуда? Тварь, напавшая на меня, вполне может знать или со временем узнать, где я живу. А если даже мне повезет и обо мне все забудут, то я не перестану вздрагивать от каждого резкого звука и бояться собственной тени. Разве такую судьбу я себе хочу?
— Чертов ублюдок, мать твою, иди сюда, я сам тебя трахну! — со злобой в голосе произношу.
У каждой истории есть начало, середина и конец, но не каждую историю есть кому рассказать. Ощущая себя бабочкой, что намереваются проткнуть иголкой, чтобы поставить в рамочку, я пнул дверь туалетной кабинки. Похер, просто похер. Я сделаю все что могу и будь что будет, в любом случае сбежать я еще успею. С этими мыслями выхожу в коридор.
Тем временем Сариил уже во всю веселился. Вырвав прут из ограды, он проткнул им ближайшую тварь, после чего в последний момент увернулся от атаки другой куклы. Взмахнув крыльями, он протаранил ближайшего противника, попутно крыльями раскидав успевших его окружить монстров. Демонические куклы оказались слишком легкими, потому удары ангела отбрасывали их в сторону.
Как бы там ни было, но марионеток было слишком много, рано или поздно они загонят Сариила в угол из которого ему уже не удастся выбраться. Нужно было срочно найти печать призыва, вот только где она может находиться? Чтобы обыскать всю школу у меня не хватит времени. Если бы мне потребовалось место, где можно расположить печать, куда бы я пошел? Место, куда можно беспрепятственно пройти, не вызвав подозрений, но при этом пентаграмму не должны обнаружить случайно. Портал впервые появился на втором этаже рядом с учительской, неужели печать находится там?
Особых вариантов, где начать, у меня не было, потому бегом направляюсь к лестнице. Я даже думать не хотел, как буду объяснять находящимся там учителям причину моего прихода. А вы не видели пентаграмма призыва демонов? Нет? Очень жаль. Хех, если я что-нибудь подобное ляпну, то на меня посмотрят, как на психа. Тогда что мне сказать?
— Думай! — гневно рычу, не находя нужных слов.
Забежав на лестницу, трачу пару секунд, дабы убедиться, что с серафимом все в порядке. Сжав кулак, подсоединяюсь к его зрению. Блеа! Огромный кулак демонический куклы прилетает мне прямо в лицо. Сариил пытался увернуться, но его зажали со всех сторон. Удар отталкивает ангела в лапы к стоящим поблизости монстрам. Потеряв на пару секунд контроль, чувствую, как крепкие руки хватают ангельские крылья. Подобно листу бумаги, твари разрывали тело моего слуги на части! Пускай тела марионеток весили немного, но мощи в их руках хватило бы, чтобы свернуть в калачик стальную трубу.
Покачнувшись, чувствую, как наша связь с серафимом исчезает, по лицу потекло что-то теплое. Вытерев жидкость рукой, вижу кровь на пальцах. В отличие от прошлого раза я не отрубился, но ощущения были просто незабываемые. Меня будто-то переживали, а потом выплюнули! Соберись тряпка! Схватившись за перила, с усилием делаю шаг вперед. Главное не упасть, как мантру повторяю одно и тоже, если я потеряю сознание, то мне точно конец! Если демонические куклы пришли за мной, то им хватит одного удара, чтобы отправить меня на тот свет. Не хочу умирать!
— Врешь, не возьмешь, — цежу сквозь зубы, нетвердой походкой продолжив подъем на верх.
Это были мои самые мучительные в жизни двадцать ступенек. Голова кружилась, хотелось присесть на секунду, вот только я не мог позволить себе остановиться. Если я остановлюсь, то умру! Я был уверен в этом на все триста процентов. Зачем бы монстры не пришли в школу, они уже не уйдут без того, кто пытался их убить. Возможно, стоило сделать вид, что я их не замечаю? А что? Отсиделся бы в стороне, возможно, демона вызвали за кем-то другим. Свою жизнь я ценил намного больше, но меня уже тошнило от всего этого дерьма.