Мне хотелось быть сильным, чтобы ни одна тварь не посмела больше даже посмотреть в мою сторону криво, но как обычно я переоценил свои возможности. Уже почти добравшись до второго этажа, я заметил движение внизу. Посмотрев за спину, я встретился взглядом с демонической куклой. Самое поганое, что как я заметил монстра, так и монстр заметил меня. Вытянув руки вперед, кукла полетела в мою сторону. Не успел. Мрачно понимаю столь простую истину.
Собрав в кулак все свое мужество, я развернулся в сторону марионетки. Та уже успела преодолеть пол пролёта, еще немного и тварь свернет мне шею. Сглотнув, я смело встретился с той взглядом:
— Замри, — приказываю ей, но та продолжает подъем. — Замри! Замри…
Не прошло и нескольких секунд, как я оказался в лапах монстра. Кукла обняла меня, будто любимого друга, начав сдавливать в объятиях. Чувствуя, как мои ребра начинают трещать, на последнем издыхании приказываю:
— Замри! — и монстр послушно перестают меня сдавливать. — Отпусти, — сипло прошу.
Плюхнувшись задницей на лестницу, пытаюсь прийти в себя. Времени на отдых у меня не было, я буквально кожей ощущал, как тиски смерти стягиваются на моей шее.
Если одну марионетку у меня еще получилось подчинить, то с ее товарками такой фокус уже не пройдет. У меня не оставалось сил для борьбы, а умирать совершенно не хотелось.
— Подними меня, — приказываю своему невольному помощнику. Ладонь размером с небольшой ковш подхватывает меня за туловище. Со стороны я должно быть выглядел неестественно, но мне было как-то плевать на такие мелочи. — Неси меня осторожней, куда я укажу рукой.
С этими словами вытянув руку в сторону прохода на второй этаж. Секунда и кукла послушно понесла меня вперед. Кончики моих туфлей едва шоркали по полу, времени на то, чтобы симулировать нормальную ходьбу у меня не оставалось. Будем надеяться, что мне никто не встретится по пути. Но на всякий случай я опустил голову вниз, прикрыв лицо длинными волосами.
Как назло, стоило мне только подняться с лестничной клетки, как на ближайшем подоконнике я замечаю группу старшеклассников, которые о чем-то разговаривали. Они почти сразу же заметили меня, но на удивление не спешили поднимать шум. Через свои отросшие патлы я не мог их хорошо рассмотреть, но, надеюсь, с ними все в порядке. Проводив меня взглядами, как я скрываюсь за поворотом, они сидели молча, не издавая никакого шума.
К счастью дальнейший коридор оказался пуст, так что до учительской мне удалось добраться почти без происшествий. Вот только что делать дальше? Вламываться к учителям в таком виде не самое лучшее решение.
— Отпусти, — приказываю марионетке.
Покачнувшись, рукой опираюсь о стену. В этот момент я ощущал себя настоящей развалиной, место которой на помойке. Преодолев тошноту, я дернул за ручку двери. Закрыто! Усталая улыбка появляется на моем лице.
— Открой, — отодвинувшись в сторону, приказываю.
Кукла покорно кладет свою ладонь на дверь, после чего несильно ее толкает. Под треск дерева, дверь с хлопком раскрывается. Рама, не выдержав давления, развалилась на части. Если меня увидят рядом со сломанной дверью, то мне точно песец, потому поспешно забираюсь внутрь. Со стороны моя походка была больше похожа на конвульсии, но я ничего не мог с этим поделать.
Только войдя внутрь, я смог немного выдохнуть. Сердце бешено билось в груди. Окинув взглядом кабинет, вижу приставленные друг к другу парты, заваленные тетрадями. В углу стоял кулер с водой и столик с электрическим чайником и микроволновкой. Также на столике стояли пустые кружки и тарелка с печеньями. Похоже некоторые учителя предпочитают провести обед здесь, а не в столовой. У дальней стены располагался стол с компьютером, но только взглянув на него, понимаю, что им уже давно не пользовались. Пыльная клавиатура и отсутствие мышки говорили сами за себя.
Если я не ошибся, на что очень сильно надеюсь, пентаграмма призыва должна располагаться где-то здесь! Сцепив зубы, начинаю планомерную проверку учительской. С трудом нагибаясь, я проверял парты снизу, не забывая пристально поглядывать на пол. Пусто, пусто и здесь пусто. Неужели я ошибся? С отчаянием спрашиваю сам у себя. Печать точно должна быть здесь! Я просто в этом уверен, иначе мне песец. Рано или поздно демонические марионетки меня найдут, я был в этом уверен.
Отодвинув кулер, проверяю стену за ним. Пусто. Где я еще не проверил? Облизнув губы, приподнимаю микроволновку в поисках пентаграммы. Черт! Думай голова, думай! Именно в этот момент я услышал скрип открывающиеся двери. Сердце уходит в пятки, я был уже готов приказать марионетке убить, как встречаюсь взглядом с вошедшей. Анна Евгеньевна окинула взглядом учительскую, после чего произнесла:
— Артур! — гневно начала она. — Что ты здесь натворил?!
Мне нечего было ей ответить, разве что: спасаю свою жизнь, но она едва ли поймет. Драгоценное время утекало сквозь пальцы, что же мне делать?
— Подними кулер, — приказываю марионетке.
Учительница было хотела что-то спросить, как бутыль с водой взлетает вверх. Она так и замерла с открытым ртом, ошарашенно смотря на парящую вещь.
— У меня нет времени на объяснения, — сухо говорю. — Где-то в учительской находится пентаграмма, если ее не уничтожить, могут пострадать люди. Вы видели нечто подобное?! — с напором спрашиваю.
Анна Евгеньевна на удивление быстро приходит в себя. Переведя свой взгляд на меня, она кивнула головой:
— Сегодня утром я нашла странную тетрадь у себя на столе, она была исписана странными символами… — не успела она договорить, как в окне появилась очередная марионетка. Она зависла в воздухе, рассматривая происходящее внутри. Встретившись с ней взглядом, понимаю, что меня сейчас будут убивать.
— ГДЕ ОНА! — громко кричу, бросаясь к столам.
В это же время тень проходит сквозь окно, вытянув свои руки вперед. Считанные секунды разделяли меня от смертельных объятий. Не дождавшись ответа, на одном из столов нахожу сумочку учительницы. Рванув в ту сторону, буквально кожей ощущаю, как рука марионетки прошлась мне по спине.
— Правая стопка снизу… — раздается мне уже в спину.
Запнувшись об какую-то фигню, своим телом сношу стол учительницы. Тетради с учебниками и всякой канцелярской фигней посыпались на меня. Если у меня и был шанс найти нужную тетрадь, то сейчас этот шанс был бездарно похерен. Не желая так просто сдаваться, приподнимаюсь на локтях, лихорадочно роясь в тетрадях, упавших на пол.
Где-то вдалеке раздался растерянный голос учительницы:
— Артур, ты что творишь?! — но мне было не до нее.
Оглянувшись всего на долю секунды назад, вижу, как демоническая кукла протягивает ко мне свою огромную ладонь. Конец. Уже успев распрощаться со своей жизнью, замечаю странную тетрадь возле батареи. Невзрачная на вид тетрадка раскрылась посередине, демонстрируя странные символы и пятиконечную звезду в круге. Нашел! Но времени прыгнуть в ту сторону у меня уже не оставалось. Ладонь монстра смыкается на моей спине, подняв меня в воздух.
— Возле батареи, — успеваю выкрикнуть, прежде чем воздух в легких кончается.
Меня в буквальном смысле хотели раздавить. Деревянные конечности демонической марионетки давили на мои ребра, пытаясь сжать мои внутренности в кашу. Сил бороться у меня уже не оставалось, я беззвучно открывал рот не силах вымолвить ни слова. Тень мотала мной из стороны в сторону, словно игрушкой, которой вредный малыш хочет оторвать голову.
Уже почти потеряв сознание, монстр распадается ворохом искр! Упав на спину, я сделал большой вдох:
— Аххххх, — не веря в свое спасение.
В ушах звенело, мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это звонок на урок. С трудом приподнявшись, я увидел учительницу у окна, которая с испуганным видом держала в руках разорванную пополам тетрадь.
— Я жив, — не столько учительнице, сколько себе, произношу, — я жив…
С усилием поднявшись на ноги, рассматриваю устроенный мной беспорядок. Тетради валялись по всей учительской, несколько ближайших парт оказались опрокинуты. Развернувшись к двери, я удивленно замер. Прирученная мной тень все так же держала кулер, даже не думая прийти мне на помощь. И почему я не приказал ему охранять себя? Несколько устало вздыхаю.
Из безрадостных дум меня выводит голос Анны Евгеньевны:
— Ребра целы? — с беспокойством спрашивает она, увидев мой кивок: — Если жив, отправляйся на уроки, я здесь приберусь, — серьезно произносит она. — Незачем привлекать к себе ненужное внимание.
Я было хотел с ней поспорить, но встретившись с ней взглядом, просто киваю:
— Хорошо, — не в силах ничего больше сказать. Посмотрев на Марионетку, приказываю той: — Вернись, — протягивая руку.
Я не был до конца уверен, сработает ли мой приказ, но демоническая кукла послушно бросила кулер, после чего прикоснулась к руке. Секунда и тень буквально втянулась в мое тело. Кожа на лице в этот момент зачесалась, но я не придал этому особого значения. Тяжело вздохнув, направляюсь в сторону выхода из учительской, не желая, чтобы меня здесь обнаружили.
Уже в спину мне донеслось:
— После уроков приходи ко мне, — не терпящим возражения тоном, — нам найдется, о чем поговорить.
Не оглядываясь выйдя в коридор, я подумал, что хуже уже просто физически не может быть. Гадский денек!
Глава 13. Призрачные витражи
Разница между королем и пешкой порой иллюзорна.
Слушая донельзя унылый пересказ второй мировой, которому в учебнике отведено всего три главы, я пытался унять дрожь. Левая рука тряслась, будто я алкоголик, который убил в хлам свой организм. Нина Геннадьевна, наша учительница истории, без особого огонька пыталась вдолбить в наши крепкие головы хоть немного знаний об истории собственной страны, но всем было откровенно плевать. Кто-то достал телефон и "незаметно" серфит интернет, кто-то спит с открытыми глазами, а кто-то пытается прийти в себя, чуть не отдав богу душу.