Я было хотел гостеприимно предложить свою спину, но Роза с подозрением на меня посмотрев:
— Веди, я сама перенесу своего Мастера, — с ревностью в голосе.
Наши взгляды встретились, и я понял, что она не отступит. В это время Анна с любопытством нас разглядывала, будто увидела нечто забавное.
— Следуйте за мной, — присев, со всей силы отталкиваюсь. Не сильно-то хотелось! Хотя кого я пытаюсь обмануть? Хотелось, но я не стал спорить.
Подпрыгнув повыше, я на прощанье окинул взглядом пристань. По первому взгляду и не скажешь, что находишься в изнанке. Мир тумана был обманчив и полон тайн, тем интересней было его изучать. Опасно, да, но и в реальном мире на голову мог упасть кирпич или пьяный водитель мог на всей скорости влететь прямо в тебя. Опасно везде, вот только в реальности тебе остается только смириться с риском, а вот в изнанке, пережив опасность, ты становишься только сильней!
Усмехнувшись, я заметил каким образом Роза несла своего мастера. Обняв, словно невесту, она несла Анну на руках, стараясь не отставать от меня. Зрелище было забавное, но я не стал отвлекаться на него, внимательно осматривая окрестности. Три удара перед собой, рывок, и вот начавшееся было падение закончилось полетом до ближайшей крыши. Удобно комбинировать прыжки с рывком, стоит позже поэкспериментировать с этим.
У меня пухла голова от мыслей об изнанке и способностей теней, список того, что бы мне хотелось попробовать — ширился, грозясь сожрать кучу времени. И я бы с радостью, но мысли о червивых и попытки от меня избавиться не давали мне покоя. Нужно закончить с этим, сегодня, этим вечером. Найти директора и выбить из него ответы. Вот только с пустыми руками соваться к этому монстру было опасно, необходимо подготовиться, собрать людей.
Дождавшись Розу на крыше, делаю очередной прыжок. Туман вновь стал густым, мешая рассмотреть детали. Но ничего, до дома осталось всего ничего, понадеемся, что рядом с червем просто не мог обитать еще один подобный монстр. В конце концов должны же тени чем-то питаться? М-м-м, нужно будет позже уточнить. И так со всем, что я знаю о мире тумана! Нужной информации либо не было и мне приходилось гадать, либо была, но ее еще нужно было проверить. Эх, если я не свихнусь под конец, то это будет достижением.
Спустя еще пару прыжков я приземлился в родном дворе. Детская площадка, собранная из костей, шевелящиеся кусты без ветра и гостеприимно открытая дверь подъезда. Помня, что в прошлый раз меня там поджидал монстр, я не стал соваться туда, дождавшись Розы с классной. Они приземлились рядом со мной, спустя секунд двадцать.
— Мы на месте? — первым делом спросила Анна, несколько смущенно слезая с рук своей слуги.
— Да, — киваю в ответ, — но в прошлый раз в подъезде был монстр, нужно проверить…
Не успел я договорить, как Роза понятливо кивнув:
— Я разберусь! — с этими словами вокруг слуги появились светлячки. Роза с некоторым позерством указала рукой на подъезд: — Проверить! — при этом победно на меня посмотрев, словно между нами было негласное соревнование, в котором она победила.
Светлячки гурьбой устремились в открытую дверь, освещая своими телами темноту. Мысленно пожав плечами, я не стал заострять на поведение Розы внимания. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы под ногами не мешалась. Тем более без нее убить червяка едва ли бы получилось, так что я вполне мог прикрыть глаза на некоторые ее недостатки. Главное, чтобы все не вылилось в прямое противостояние.
Мы замерли перед входом в подъезд, ожидая возвращения светлячков. Не знаю, о чем думали остальные, но я думал о матери. Все ли с ней в порядке? От одной мысли, что монстр из подъезда мог ее поранить, мои кулаки сжимались, а в груди росло раздражение от своего бессилия и ненависть к червивым. Когда-нибудь эти твари ответят за все, а пока я соберу свои силы в кулак и заставлю горько пожалеть директора. Ох зря он посмел поднять свои волосатые лапы на классную.
К счастью ждать пришлось недолго, напряженная тишина стала меня уже напрягать. Светлячки вернулись секунд через двадцать, начав крутиться вокруг Розы.
— Чисто, — кивнула она своему мастеру. — Но на всякий случай я пойду вперед, — на секунду посмотрев в мою сторону, будто проверяя, буду ли я протестовать, Роза двинулась в подъезд.
— Будь осторожна, — попросила Анна свою слугу, но та уже скрылась в темноте прохода.
— Не беспокойтесь, — мягко обращаюсь к классной. — Пока вы живы, вы всегда сможете призвать своего слугу снова.
— Но это не значит, что стоит рисковать их жизнью, — немного укоризненно, покачала она головой, после чего устало: — Я должно быть сошла с ума, иначе мне трудно объяснить все происходящее.
Со смешком:
— Ха! Если вы сошли с ума, то я тоже. Не бывает же массовых психических отклонений? — на всякий случай решаю уточнить.
— Да не должно… — неуверенно, — нет, я уверена в этом, — вот только уверенности в ее голосе не добавилось.
Видимо не желая продолжать разговор, она двинулась вслед за Розой. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. В голове же мелькнула довольно жуткая мысль: "А что если мы и вправду сошли с ума"? Брр, лучше даже не думать об этом, иначе крышак точно поедет.
Подъезд нас встретил строительным мусором на ступеньках и обшарпанными стенами. Двери лифта были зловеще открыты, вот только в темноте шахты не было видно кабинки. Так сделаешь шаг и полетишь вниз. Надеюсь, феи Розы проверили шахту, но на всякий случай я покрепче схватился за древко копья, проходя рядом с открытыми створками в любой момент готовый к нападению. Лишь поднявшись на ступеньки, моя паранойя немного утихла.
Шаг за шагом в абсолютной тишине, прерываемой лишь звуком наших ног, мы поднялись на нужный этаж. Стоя возле заржавевшей двери, я по какой-то причине не стал заходить внутрь. Я будто боялся увидеть, как в изнанке выглядит мой дом.
Роза ушла выше, потому ее пришлось окликнуть:
— Возвращайся! — мой голос эхом разошелся по подъезду. Поощрительно кивнув Анне, я неспешно продолжил: — Я уже говорил, что для того чтобы вернуться в реальный мир нужно заснуть?
— Я не понимаю, как это работает, — задумчиво произнесла она. — Почему именно сон? А не, скажем, портал или что еще?
У меня были свои догадки, но я не стал их озвучивать:
— Если бы я знал, — с усмешкой, — но у меня есть куда более быстрый способ: Бешеный!
Наглый кошак появился возле ног Анны, потеревшись об изящную ножку своим пушистым боком, он замурчал и:
— Мряу! — потребовал, чтобы его взяли на руки и погладили.
Анна с любопытством разглядывала кошака, краем глаза посмотрев на меня. Я поощрительно ей кивнул. Не медля больше ни секунды, классная взяла его на руки, начав гладить. Предатель довольно замурлыкал, не обращая на своего хозяина внимания. Не уверен, чего во мне было больше: зависти к шерстяному коврику или недовольства, но кто-то явно напрашивался, чтобы его кастрировали.
На лестнице раздались шаги, Роза спускалась вниз. Увидев в руках своего Мастера кота, она замерла на секунду, с возмущением на него посмотрев. Кот в свою очередь проигнорировал слугу. Ну, хоть кто-то завидует предателю больше меня, со вздохом отмечаю.
— И чем он нам поможет? — не прекращая гладить Бешеного, с любопытством спросила Анна.
Пожав плечами:
— Он способен переносить людей в изнанку и обратно, — честно признаюсь. — Не уверен на что он еще способен, но это пока не так важно. Бешеный, — посмотрев на кота, — верни нас в реальность!
— А-а-а… — было начала Анна, но в этот момент по всему тело предателя стали появляться глаза. Классная удивленно замерла, уставившись на шерстяную подстилку у себя в руках.
Реальность поплыла, словно кусок масла на сковородке. Строительный мусор на полу стал стремительно исчезать, а стены стали "ремонтироваться" буквально на глазах. Вот появилась штукатурка, краски стали возвращать свой цвет, стекла вновь стали целыми. Ни одному строителю и не снилось с какой скоростью лестничная площадка возвращала свой изначальный вид.
Но еще более интересные метаморфозы происходили с одеждой классной. Обтягивающий наряд "поплыл" меняя текстуру и вид. С обтягивающей кожи он сменился на свободный брючный костюм. Вот только белая рубашка под пиджаком была мокрой, открывая довольно любопытный вид на альпийские высоты. Кто-то явно где-то потерял лифчик. Зависнув на пару секунд, я с сожалением отвернулся.
— Ой, — рука классной прошла насквозь, удивленно посмотрев вниз, она заметила пропажу кота и промокшую рубашку. Поспешно застегнув пиджак, она немного смущенно посмотрела на меня. Я в ответ сделал вид, что смотрел вообще в другую сторону.
Дабы сгладить неловкость, я полез в карман за ключом. Пара оборотов и дверь послушно распахнулась, пропуская нас внутрь.
— Прошу, — галантно пропуская классную вперед. Сам же посмотрев пониже спины, хвост у Анны пропал, но внешний вид от этого ни капли не испортился. От созерцания меня отвлекает Роза, которая прошла вслед за своим мастером. Пройдя мимо, она довольно красноречиво посмотрела в мою сторону, пытаясь собой прикрыть классную от моих взглядов. Как можно обаятельнее ей улыбнувшись, пропускаю ее вперед, при этом сравнивая пропорции мастера и слуги.
Хороша Маша, да не наша. Впрочем, у меня все еще впереди, не стоит спешить. С поднявшимся настроением захожу в прихожую. Обстановка в квартире не изменилась, шкаф под одежду с зеркальной дверью, небольшой комод под обувь и пуфик. Следов борьбы или чего-то подобного не было видно, что вкупе с закрытой дверью заставило меня немного расслабиться. Тревога за мать никуда не исчезла, монстр мог поджидать ее в подъезде, но общий градус спал.
Классная замерла в проходе, с любопытством осматриваясь.
— Ванная в конце коридора, я пока поищу сухие вещи, — киваю ей на дверь, сам проходя в свою комнату.
— Мастер, я вам помогу… — с непонятным предвкушением раздается голос Розы, — потереть спинку.
Услышав подобные слова, я замер на месте, а Артур младший просто встал. О-хо-хо, моя буйная фантазия! Больно себя ущипнув, приказываю себе сконцентрироваться на главном: найти уже телефон и позвонить матери. Моя комната ни капли не изменилась с утра: не заправленная кровать, тумбочка, шкаф, компьютерный стол и ковер на полу. Подойдя к тумбочке, я открыл дверцу окидывая взглядом вещи внутри. Тетради, учебники, сломанные наушники, которые давно бы стоило выкинуть и погрызенный мной карандаш.