[Оракул]: Я вижу, что ты кое-что знаешь, но знаешь ли ты, что в мире творится? Изнанка не самая большая проблема для лунатика.
Если бы не защита от Алисы, то я бы точно попал, а так лишь несколько нервно сжал мышку. Обдумав ответ, я поспешно ответил:
[Аноним]: И что же?
[Оракул]: Начать хотя бы с того, что лунатики делят изнанку, в некоторые районы города лучше не заходить, иначе есть шанс нарваться на банду или на что похуже.
[Аноним]: Им что делать больше нечего?
[Оракул]: Возможно. В ближайшие пару дней лучше обходить стороной центр города, военную часть на западе, психушку и парк победы. Возможно, есть и другие места, но мне о них неизвестно.
[Аноним]: Зачем ты мне все это говоришь? Я признателен, но пока все это больше похоже, что ты хочешь втереться в доверие. Зачем тебе это надо?
[Оракул]: Скажем так… я ищу союзников. Не знаю, откуда у тебя этот адрес, но раз ты здесь, то ты ищешь правду. Я тоже ее ищу. Почему бы нам не объединиться?
[Аноним]: Что ты предлагаешь?
[Оракул]: Для начала сойдет обмен информацией. Ты мне, я тебе. Что скажешь?
[Аноним]: Мне нужно подумать.
[Оракул]: Думай, но вот тебе информация на затравку. Одержимые тенями похищают людей. Ты знал? Так что будь осторожней с незнакомцами. Ходят слухи о массовых самоубийствах и нападениях. Читал про техасскую резню? Это один из примеров, который не удалось замять. Я уж молчу про слухи о наркотике, который дарует сверхспособности и о призыве демона, который исполнит любое твое желание. Но все это ерунда, неделю назад была новость о массовой пропаже людей, исчез целый храм вместе со священниками и верующими. Если тебе попадется информация об этом, то я буду признателен.
Собираясь было написать новое сообщение, я замер, перечитав последние строки.
[Аноним]: Как выглядел храм?
[Оракул]: Вот ссылка на картинку.
Перейдя по ссылке, мои руки моментально вспотели. Я увидел храм с четвертого этажа! Как такое могло произойти? Или… тени с которыми сражался Сариил раньше были обычными людьми?! Что за тварь могла сделать подобное? Да и зачем? Руки сжались в кулаки, кто-то должен ответить за содеянное. Я не собирался становиться героем или подобная чушь, нет, просто существо, которое могло сотворить нечто подобное, не остановится ни перед чем. А если учесть, что меня пытались убить, то картина и вовсе вырисовывалась мрачная.
[Оракул]: Ты что-то знаешь?
В этот момент я услышал шаги в проходе. Потому быстро написав:
[Аноним]: Нет, ко мне пришли гости, нужно идти. Спишемся позже.
Отключаю браузер. Сердце гулко стучало в груди, мне действительно было страшно. За себя, за мать, за классную и Мороза. Что за тварь могла пойти на подобное?
— Мастер, — в себя меня приводит серьезный голос чиби Алисы. — Если в сети есть информация об этом, то я ее найду, — с этими словами Алиса буквально прыгает в значок интернет соединения.
Хорошо, нужно успокоиться, не зачем себя накручивать. Возможно, эти здания просто похожи? Хотя кого я пытаюсь обмануть? Черт! Нужно срочно проведать мать, убедиться, что с ней все в порядке, но прежде… повернувшись в сторону коридора, я смог увидеть классную. Мокрые волосы были прикрыты полотенцем, мамины брюки выгодно подчеркивали ее длинные ноги, а блузка не могла скрыть двух аппетитных шаров. В другой бы раз, я не смог бы отвести взгляда, но сейчас лишь мельком оценил открывшуюся картину.
— Ух, чувствую себя, будто заново родилась, — первое, что она сказала. Оглядев мою комнату, остановившись взглядом на валяющихся на полу вещах, она продолжила: — Ну и бардак, — впрочем, без осуждения в голосе, скорей весело: — прям вспоминаются студенческие будни! Моя соседка та еще свинья, постоянно разбрасывала свои вещи по комнате. Вы бы с ней поладили! — подмигнув.
Весь скопившийся негатив, будто через проткнутый иглой шарик, выдуло из головы. Рядом с Анной, по какой-то причине, мне не удавалось надолго оставаться серьезным.
Устало улыбнувшись, я кивнул на ее слова:
— Это не бардак, это творческий беспорядок! — разведя руками, чисто из вредности не желаю соглашаться.
— Так и быть, — хитро на меня посмотрев, — в обмен на молчание, что я была у тебя в комнате, я помогу тебе прибраться!
Сделав вид, что раздумываю вслух:
— Должен ли я согласиться? — бормочу. — Нет! Компромат на вас я приберегу до лучших времен!
Отвернувшись к компьютеру, делаю вид, что вопрос решен.
— Ужас какой, — на показ прикрыв лицо руками: — Что же ты попросишь от бедной учительницы?
Нашу пантомиму прерывает появление Розы. Вбежав в комнату, она закричала:
— Мастер, прикажите мне выбить из него все пошлые мысли! — прожигая во мне дыры своим взглядом.
Напоказ серьезно классная прошептала себе под нос:
— Должна ли я согласиться? — копируя мои интонации. — Позволить ли Розе совершить мелкое хулиганство к своему ученику?
Казалось, Роза от нетерпения забыла, как дышать, не сводя с меня предвкушающего взгляда. Ей-ей! Забеспокоился я, наш шуточный поворот повернул не в ту сторону! От Розы станется избить меня просто за взгляд на задницу своего мастера. Вот же собственница!
Хоть я и понимал, что Анна никогда не сделает чего-то подобного, но я решил закругляться с шутками, тем более у нас было, о чем поговорить. Не желая дергать тигра за усы:
— Я думаю, — задумчиво потирая подбородок рукой: — уборка звучит намного лучше, чем побои.
Роза горестно вздохнула, а учительница кивнула:
— Мудрый выбор, — едва сдерживая улыбку.
Еще раз окинув мою комнату взглядом, Анна решила начать уборку с кровати. Подойдя к ней, она встряхнула одеяло и поправила простынь. Я же подумал, что не имею ничего против. Не каждый день мне в комнате предлагает прибраться сексапильная учительница.
— Мне сейчас нужно проведать мать, — со вздохом признаюсь. — Хочу убедиться, что никакая тварь не сделала ее червивой.
— Конечно, езжай, я большая девочка, смогу позаботиться о себе, — с усмешкой, но при этом я успел заметить, что она сжала кулаки.
— Послушай, жди меня здесь, никуда не уходи, — серьезно на нее посмотрев. — Я скоро вернусь, после чего мы все решим. Ты мне веришь?
— Мастер уже тебе ответила, — влезла в разговор Роза. — Меня будет достаточно, чтобы защи… — звук шлепка. — Ауч! Мастер за что?! — схватившись за голову с обидой посмотрев на Анну.
— За грубость, — назидательно говорит классная. — Не нужно грубить моему ученику, я доверяю ему как себе.
— Простите, Мастер, — опустила она взгляд в пол, едва сдерживая слезы: — я больше так не буду… — все же пустив слезу под конец.
Глядя, как учительница обняла свою слугу, я подумал, что защищу их, чего бы моим врагам это не стоило. А то, что у меня теперь есть враги, я уже не сомневался. Впрочем, им же хуже, не стоило меня злить!
Интерлюдия. Охота на живца
Власть не меняют людей. Она всего лишь показывает, что скрыто под маской.
Сколько себя помнила Алиса, ей всегда приходилось преодолевать трудности. Стать жрецом Великой Машины в пятнадцать лет, курировать в течение дальнейших двух лет хронопреступность, а затем возглавить флот в безрассудной атаке на пришельцев из другого измерения. Пускай воспоминания о ее прошлом больше напоминали решето, но это совсем не сказалось на способности анализировать данные. И эти данные были таковы: она в другом измерении, очень похожем на землю, но при этом технологический уровень местных был преступно низок.
Вишенкой на торте было то, что ее Мастер очень похож на отца в молодости. Своего отца Алиса безмерно любила и обожала. Представьте себе человека, который собственными руками создал Великую Машину, машину, что одним своим существованием перекроила вселенную. За одно это его проклинали и поклонялись как божеству. Мастер Алисы не мог быть ее биологическим отцом, это она определила точно, но при этом он был его полной копией.
Представьте себе, что вы вернулись в прошлое и встретились со своим кумиром в молодости. Как бы вы поступили? Возможно, прошли бы мимо, а, опять же возможно, решили бы ему помочь? Встать с ним вровень и уберечь от горьких ошибок. Алиса не верила в судьбу, она точно знала, что поток времени можно изменить. В ее груди разгорался пожар лишь от одной мысли — она может не допустить ереси пост-людей.
Ересь начиналась обыденно, как и все глобальные пакости. Никто не ожидал ничего плохого, потому грянуло там, где не ждали. Все началось с отрыва — когда люди стали записывать свои электронные копии в игры. Многие считали, что таким образом они оцифровывают не только сознание, но и душу. Люди боялись восстания искусственного разума, а в результате получили восстание своих электронных копий.
Ушедшие в отрыв люди не боялись смерти, они всегда могли сохранить свою копию на случай смерти носителя. Они дрались за власть отчаянно, не жалея ни себя, ни людей. В результате войны всех со всеми люди утратили контроль над Великой Машиной. Мощь, которая могла бы тушить звезды, оказалась не доступна, все что люди теперь могли — это попросить в надежде на милость. Отец мог бы все исправить, но эти твари убили его одним из первых.
И вот теперь Алиса могла все исправить! Пускай это не ее земля, но копия отца вот она, только протяни руку, и ты коснешься его. От подобного у Алисы все замирало внутри от неудержимой радости. Великая Машина услышала ее мольбы! Пускай ее не вернули в прошлое, как она просила, но второй шанс на другой земле, звучало намного лучше, чем смерть. Она теперь не допустит ереси, она убережет своего Мастера!
Именно с такими мыслями Алиса уходила в отрыв, теряя связь со своим телом. Пускай ее электронная копия станет неприступной защитой и гарантией, что ересь больше не повторится. На всякий случай Алиса подстраховалась, зашив в ядре первого в этом мире пост-человека запрет на создание своих копий. Один пост-человек не опасен, тем более что она стерла у копии воспоминания по методам оцифровки себя. К тому же она надеялась, что ее полная копия не наделает глупых ошибок, ведь должна же она понимать, насколько могут быть опасны пост-люди…