Сильный рывок сети заставил меня подлететь вверх и совсем не грациозно перевернуться.
— Спятил? — возмущённо спросил я, поднимаясь на колени и принимая, насколько это возможно, устойчивую позицию.
— Ага! И если не начнёшь что-то делать или не посвятишь меня в свои ушлые планы… Проведёшь вечность с безумным демоном.
— Ладно, — проворчал я, поправив плащ и садясь как заправский султан. Как там его? Сулейман? — План есть.
— Внимаю. — Демон повторил мою позу, только сел рядом с гримом, который совсем поник и напоминал стреноженного перед стрижкой барана — копыта проваливались и не давали двигаться.
— Не то чтобы какой-то конкретный… Но надолго они нас тут не оставят. Это факт. Как и то, что отпускать с самого начала не собирались. Уж слишком гладко шли переговоры. И куда бы мы в итоге не повернули, всё равно бы попали в ловушку…
— Ой, как удобно! И твоё ЧСВ тут совсем не при чём! — ехидно вставил демон, но я решил проигнорить этот совершенно необоснованный наезд.
— Они чего-то ждут. Точнее кого-то. Как там у вас людей — лицо принимающее решение. И наш план будет зависеть от того, кто ими нынче верховодит.
— Глава гильдии? Типа Кириона?
— Нет, гильдия — не эти пять оборванцев. Это множество подразделений, имеющих что-то вроде местного самоуправления. Поэтому бывает сложно договориться. Всё зависит от личных отношений.
— Очень интересно, но ни х. хера непонятно, — прокомментировал Сапсан, поглаживая грима. — Разве не дверг у них главный?
Тут я расхохотался.
— Скегги? Главный? А это идея. Надо предложить ему выдвинуть свою кандидатуру. — Я представил на миг выражение лица дверга и аж зажмурился от удовольствия. — Нет, конечно. Обычно это женщина.
— Обычно? — Брови демона подскочили так высоко, что чуть не покинули его лицо. — Какое продвинутое общество! Матриархат рулит? Каждой шайке по атаманше? Союзмультфильм не ими вдохновлялся?
— Да какое там! — Я снова хохотнул, представив местных контрабандистов в роли героев мультика. — Просто любой главарь мужского пола не удерживает власть долго. Его, скажем так, быстро понижают в должности. До уровня земли. А женщины совсем другое дело. Соперничать желания не вызывают. Проверено.
— Ладно. Они ждут свою главариню. Или главарку? Как теперь правильно?
— А? — подвис я от череды странных слов.
— Забей. Атаманшу. Она приходит. И? Мы эту мадам собираемся уговорить? Обмануть? Или как ты привык — попытаться убить?
— Соблазнить! — заявил я, ожидая эффекта. И он тут же последовал — демон замолк и смешно округлил глаза.
— Марэк, ты уверен? Я не хочу никого обидеть, красавцы мы ещё те. Наверное. Но чтобы вот так взять и соблазнить?
— Вот именно! — Я откинулся назад и опёрся на локти. Уверен, глаза демона, привыкшие к темноте, могли разглядеть мою довольную улыбку.
— Э-э-э… Кхм… — Впервые на моей памяти он не мог найти слов для ответа.
— Расслабься. Цветы и конфеты нам не потребуются. Всего лишь придётся применить одно из свойств демонской магии.
— Пустить стрелу ей в сердце? — мрачно осведомился Сапсан. Вот он, привычный мне демон.
— Отдать бы тебя, конечно в какой-нибудь демонский Хогвартс. На пару годков! Подучиться. Отличный вышел бы сюжет. Демон, который выжил…
— Не отвлекайся. Что там за магия?
— Не то чтобы магия. Просто все демоны в разной степени наделены магнетизмом. Некоторые только этим и промышляют, питаются такой энергией. Но большинство использует не так часто и только в определённых целях. Вроде этой. Всё что нам нужно — направить это обаяние на местную атаманшу. Или атаманку, если твоей человеческой душеньке такое название ближе.
— План говно, — немного помолчав, заявил Сапсан. — Да и не план это вовсе. Даже если кто-то из нас способен на такое…
— Что значит кто-то? — не удержался я.
— Не кажется ли тебе, что соблазнять будет довольно сложно, задирая голову и пытаясь докричаться? Не спустится же она сюда, к вооружённым пленникам?
— Конечно, нет. — Я снова закинул руки за голову, вытягивая тело в любимое положение. Где-то вдалеке мой слух уже различил поступь двух пар ног. — Стоит только ей узнать, что в пле… гостях у неё сам Марэк. Великий вор девяти миров! Как она тут же…
— Вор-р-р-ркуете, вор-р-роны? — раздалось сверху что-то больше похожее на рычание, чем на связную речь. Наверное, это их местный йотун, имени которого я не знал.
— Алвис, скажи своему приятелю, что вороны не воркуют! — крикнул я, не меняя позы. Сапсан рядом тоже замер, как всегда готовый к рывку. — А потом валите оба и не мешайте!
В ответ донёсся уже откровенный рёв йотуна, но хладнокровный альв на мои провокации, как и ожидалось, не среагировал.
— Она желает видеть тебя, Марэк, — спокойно отозвался он.
— Так передай, чтобы пришла. Я и сверху отлично виден!
Снова звериное ворчание, на которое наш грим отозвался лаем, а потом рядом с нами упало что-то похожее на утяжелённый конец верёвочной лестницы.
— Поднимайся! Один! Без оружия! — отрывисто скомандовал йотун.
— Или что? — протянул я.
— Или голову демона пронзит моя стрела, — невозмутимо сказал альв.
Я вздохнул и сел. Потом поднялся на ноги и двинулся к свисающей лестнице, но тут же был остановлен рукой Сапсана.
— Не ходи. По одному вызывают только для допроса и пыток.
— Мне даже обидно, что ты так не веришь в моё обаяние!
Я сделал шаг, но упрямый демон продолжал держать меня за полу плаща, рискуя сорвать все планы.
— Не устраивай цирк, — прошипел я, выдёргивая плащ. Тот поддался на удивление легко.
— Цирк? — Лицо у Сапсана стало каким-то задумчивым.
— Ага, Дю Солей!
Подниматься пришлось не так уж и долго. Руки мне, конечно, никто не подал, но я и сам справился. А когда встал на ноги, то меня тут же ткнули в спину.
— Впер-р-рёд!
— Алвис, ты скажи вашему новенькому, чтобы вёл себя поскромнее! — Я стряхнул с рукава невидимую пыль. — А то ведь я и обидеться могу.
— Хемминг, веди себя поскромнее, — повторил альв, как и все его сородичи абсолютно лишённый чувства юмора. А потом добавил. — Тебе бы это тоже не помешало, Марэк.
— Я сама скромность!
Йотун гневно зыркнул на меня и почти побежал вперёд по тому же коридору, по которому мы сюда и пришли. Я немного подождал из чистого упрямства, а потом двинулся следом. Алвис тихо скользил за мной. Конечно, я мог бы легко обезоружить их своей магией, и они это знали. Но тогда бы пришлось их убить. А этот вариант я решил приберечь для самого крайнего случая.
Как я и думал, вернулись мы в логово. Но не ту его часть, где хранился всякий годный стаф, а в более отдалённую, где сужающийся проход заканчивался самой обычной дверью, каким-то чудом врезанной в камень.
Я еле сдержал смех, когда йотун поднял свой огромный кулак и осторожно постучал.
— Входите!
Мы вошли и оказались в чём-то очень сильно напоминающем декорации к «Игре Престолов». Ибо у дальней стены возвышался массивный трон. Не из мечей, конечно, но думаю, Таргариены бы заценили. На троне восседала местная Дейнерис — такая же миниатюрная и миловидная блонди. В самом настоящем платье. Со множеством браслетов на запястьях и даже на лодыжках. И с кулоном в форме раковины на шее. Вполне себе безобидная малышка. Если не знать, что этот кулон вытягивает жизненные силы за одно мгновенье.
— Так-так-так… — протянула она тонким голосом. — Марэк… Вор девяти миров.
— Великий вор! — поправил я, ожидая продолжения этого захватывающего спектакля. — Рад тебя видеть, Ирпа Свирепая и Бескомпромиссная!
— Беспощадная! — Она поджала губы, а потом резко обратилась к моим сопровождающим. — За дверь, оба!
— Но… — начал было йотун, сверля свою атаманшу влюблённым, а потому тупым взглядом. Понятливый альв кивнул и скрылся за дверью.
— Живо, Хэмминг! — Маленькие пальчики коснулись одного из браслетов. Бусины щёлкнули как хлыст. Ого! Артефакт подавления? Мощно! Йотун, наверное, тоже так подумал, потому что поспешно ретировался.
— Кадры… — вздохнула Ирпа, спрыгивая со своего трона и подходя ко мне. Вблизи она едва доставала макушкой мне до груди. Я не удержался и, сжав за плечи, притянул её к себе. Что-то среднее между объятиями и удушающим захватом.Ирпа ловко вывернулась и пнула меня по колену.
— Будешь распускать руки — позову парней. Живо тебя успокоят!
— Если не столкнутся друг с другом у самых дверей и не расшибутся насмерть. Идиоты.
— Но эти идиоты смогли захватить тебя и огненного демона!
— Да уж. А ещё одеть нас и вооружить до зубов. Гении!
— Кадры, — повторила Ирпа и улыбнулась своими мелкими хищными зубами.
— Рад видеть тебя. — Я улыбнулся в ответ вполне искренне. — И именно на этом месте!
— Ещё бы, — хмыкнула она. — Заправляй тут всем моя мамаша, пусть Кровавая Река никогда не вернёт её тела, ты бы так легко не отделался!
— А я… отделаюсь легко? — осторожно спросил я. Да, Ирпа, такая же полукровка как я, знакома мне с детства. Мы даже «дружили» какое-то время. Но это в нашем мире мало значит.
— Да, — Ирпа закусила нижнюю губу, как заправская Белла Свон, делая вид, что раздумывает. — И даже твоего грима я отпущу.
— А рубашку и остальное? — уточнил я.
— Оставь себе.
— А долг за плащик точно прощён?
— Вот же наглая морда! — Ирпа делано вздохнула. — Считай, что уже списала.
— Ну просто аттракцион удивительной щедрости, — нахмурился я.
— Чем ты недоволен, Марэк? — Голос стал выше, а тон капризнее. — Тебя не радует моя щедрость?
— Твоя щедрость означает одно. Демона ты не отпустишь.
Ирпа снова вздохнула, но на этот раз тяжело и устало.
— Как ты себе это представляешь? Его ищут. Много кто. И если одним он нужен живым, то другие согласны и на его голову!
— И кому из них ты его отдашь? Тому, кто заплатит больше? — Я лихорадочно соображал, как мне её переубедить. Рассказать про магическую связь? Возможно, она могла бы помочь её разрушить. Мне — свобода, ей — огненный демон. Вполне себе вариант.