я игрой. Проверим удачу!
Она полезла куда-то за пазуху, выудила кожаный мешочек и поманила нас к столу.
— Ты же веришь в свою удачу, котик? — Лерана опустилась на лавку, потянула за шнурок на мешочке, и на стол упали два девятигранных кубика. — Проверь их. Они не заколдованные, потому что никакая магия не имеет силу над костями удачи.
Марэк покосился на меня, демонстративно закатил глаза, подошёл к столу, сел напротив Лераны и, покрутив в руках кубики, положил на стол.
— Что будет на кону?
— Ответы… — Лерана, как ей, наверное, казалось, игриво тряхнула головой и повторила. — Ответы. Выпадет больше у тебя — я отвечаю на твой вопрос. У меня — сама говорю то, что сочту нужным.
— Жестковатые правила… — Марэк недовольно хмурился.
— В любом случае, мы ничего не проигрываем. — Я сел рядом. Мухтар подошёл к нам и положил любопытную рогатую морду на стол.
— Не всегда пришедший хочет услышать правду. А уж дать её услышать другому… — Лерана замолчала и вперилась зелёными светящимися глазами в Марэка.
— Ладно… Рискнём! — Марэк взял кубики, тщательно потряс их и бросил перед собой. Я не успел разглядеть, сколько там чёрточек, как он уже сказал: — Четырнадцать!
Лерана взяла кубики и, не глядя, кинула на стол.
— Шестнадцать… — обречённо посчитал Марэк. — Ну и что ты про меня скажешь? Может, напомнишь, как я потерял девственность? Или расскажешь не менее пикантную историю про…
— Месть праведную сотворил, за гильдию отомстил. — Глаза Лераны покрылись белой поволокой и стали ещё страшнее, чем когда сияли зелёным неоном. — Но лишь исполнителя ты погубил.
— Что? — Я посмотрел на Марэка. — Ты понял, о чём она? Ведь это мы гильдию обезглавили… И они нам мстят.
Марэк ничего мне не ответил, прищурился, собрал со стола и резко бросил кубики:
— Тринадцать.
— Семнадцать, — сразу следом за ним сделала ход Лерана и, не дожидаясь реакции, снова закатила глаза и провещала: — На путь мести ты встал, кровавым проклятьем себя ты связал. Раньше срока из круга вернулся, проклятье тебе обернулось. Врага привязал, в ловушку попал.
— Она что так и будет говорить непонятными стихами? — спросил я.
Марэк, сжав губы, молчал. Я ничего не понял из этих странных пророчеств, но слово «проклятье» зацепилось в памяти за Кириона. Что он там говорил Марэку? Ты ходил к шаману, чтобы проклясть?
— Третья попытка, — наконец произнёс с покер-фэйсом Марэк.
— Нет! Подожди! — Я потянулся к кубикам. — Давай я попробую бросить.
Не то чтобы я рассчитывал выиграть — я был уверен, Лерана мухлюет — но стало интересно, что она скажет про меня. Вдруг, я что-то всё-таки пойму? Может, она знает моё демонское имя и как-то намекнёт на него?
— Не стоит рисковать, — перехватил меня за руку Марэк. — С чего ты взял, что удачи у тебя больше?
— Хочу попробовать. Вдруг повезёт? На дурака…
— Никто не вправе останавливать жаждущего познать себя, — пророкотала Лерана. — Вмешательство в провидение сурово карается.
— Ну если так… — Марэк покосился на Лерану, тяжело вздохнул и разжал пальцы. — Тогда… Да пребудет с тобой сила!
Я сгрёб кубики, потряс их и кинул на стол.
— Четыре! — озвучил Марэк, хотя я уже и сам увидел. — Вот уж точно. На дурака!
Лерана выкинула девять. Но говорить начала не сразу. Долго сидела с замершим мутно-серым взором, и только когда Марэк пробормотал, что программа зависла, и нам пора сваливать отсюда, очнулась и произнесла:
— От предназначенья ты сбежал, в кабалу навек попал. Чтобы договор стереть, должен был ты умереть.
— Очень интересно, но ни хрена не понятно.
Я взял кубики и стал крутить в руке, пытаясь сообразить, о чём сказала Лерана. Конечно, при условии, что это была правда. Что я знал о своём демонском прошлом? Был карателем. Погиб при невыясненных обстоятельствах. Как-то странно, со спецэффектами и потерянной памятью, вернулся. Каратели знают об этом и ищут. Может, это к ним я попал в кабалу? А потом, после моей смерти договор расторгся, и теперь они хотят его перезаключить? Или всё-таки за что-то ещё наказать? Единственный вывод, который пока напрашивался — к карателем возвращаться мне точно рано! И правильно, что не пошёл с этой хульдрой. Сам бы вляпался по самые яйца, и Марэка бы подставил.
— Тоже мне — везунчик! — Марэк толкнул меня. — Всё! Наигрались! Дальше пойдём по приборам.
Я пожал плечами. По приборам иногда даже легче, знать бы только координаты посадки.
— А без всяких этих приблуд, ты знаешь, где нам найти шамана — брата Кириона из гильдии Менял? — наобум спросил я Лерану.
— В Диком Ущелье. — Лерана поднялась. — Он там до холодов пробудет.
— Что?! — Марэк засверкал глазами под стать Леране, только жёлтым, а не зелёным светом. — Ты могла сразу нам вот так это сказать?!
— Нет. — Морщины на лице Лераны снова зашевелились. — Только после того, как круг замкнулся до одного.
— Ну знаешь!
— Успокойся. — Я перехватил Марэка за локоть. — Считай, что в кости мы проиграли, но в итоге получили утешительный приз.
Глава 22. Вспомнить всё
— Какой ещё приз? Скорее кэшбэк. За наши мучения. — Я недовольно фыркнул, но не очень громко. Лерана была дамой непредсказуемой, и следующее хокку вполне могло выдать меня с потрохами даже такому тупню как Сапсан. Это ещё мне крупно повезло, что ничего из сказанного не навело демона на ненужные и опасные для моих планов выводы. А впереди визит к шаману!
И это значит, всё ближе момент разоблачения. И расплаты. Раньше моё желание отомстить было довольно абстрактным, но теперь… Я сжал свёрнутый на поясе ледяной кнут. Мне просто нужно оказаться быстрее. Ударить сразу, как только эта хелова связь будет разорвана. Сил мне хватит. Достаточно просто вспомнить…
— Ты чего завис? — Мне в рёбра прилетело крепким демонским локтём. — Земля вызывает Марэка.
Ну вот хотя бы это! Вполне себе мотив для убийства.
Я повернул голову и встретил одинаковое выжидательное выражение на двух таких разных физиономиях. Муха радостно взвыл, а демон соизволил выразиться словами:
— Ну… Мы идём?
— А какие тут ещё варианты? — раздражённо спросил я, поднимаясь из-за стола. Но Сапсан, кажется, слишком сильно вжился в роль добра-молодца, потому что потянулся и предложил:
— Ну, может, попросимся переночевать? Мало ли что там дальше в этом Диком Ущелье. Звучит как что-то опасное. Как что-то, где будет не до отдыха.
В общем-то, демон был прав. Насчёт ущелья. Вот только я знал, что «игривое» во всех смыслах настроение Лераны долго не продлится.
— Хочешь, чтобы тебя тут помыли, накормили и спать уложили? — усмехнулся я и бросил косой взгляд на предсказательницу. Лерана до этого и так мрачной грудой стояла у двери, явно намекая, что пора бы гостям уже и на выход. А услышав слова Сапсана ещё более «дружелюбно» сложила руки на безразмерной груди.
— Хочу нормального привала, — заупрямился вдруг демон. — Нас уже скоро не монстрятина очередная убьёт, а банальный недосып.
— Пойдём. Будет тебе привал, — примирительно сказал я, а потом добавил зловещим шёпотом. — Если, конечно, не хочешь узнать, откуда здесь столько черепов.
Я двинулся к выходу и, стараясь игнорировать острый взгляд предсказательницы, распахнул дверь. Сапсан, слава богам и их наместникам, поднялся следом. У двери изобразил что-то вроде благодарного кивка-поклона в сторону Лераны. Потом открыл рот, явно намереваясь что-то ещё такое гениальное спросить напоследок, но в этот миг Муха, почуяв свободу, рванул наружу. Демон, как и следовало ожидать, поспешил за ним.
— И не стыдно тебе обманывать его? — спросила меня Лерана, оставив свою высокопарную рифмованную манеру.
— Про черепа? Всего лишь преувеличил. — Я шагнул в проём, но тут же был остановлен мощной, увитой татуировками рукой.
— Если ты на зло решишься, станешь тем, кем стать боишься…
Ну, конечно! Как без финального спича от Пифии? Ей бы каких-то новых фраз подучить, что ли? Что-то вроде: «Знать путь и идти по нему не одно и то же». Но грубить я не стал. Ведь про черепа я преувеличил действительно только слегка.
— Спасибо, учту.
Уже оказавшись за порогом, услышал, как Лерана напевным басом продолжает:
— Руна жжёт, он идё…
Я захлопнул дверь. Хватит с меня на сегодня пророческих фристайлов.
Сапсан нашёлся рядом с домом, он изучающе смотрел на что-то над моей головой. Я обернулся и увидел череп тролля, глаза которого теперь горели красным.
— Любуешься дизайном? — Я свистнул Мухе, который уже вынюхивал что-то на краю поляны.
— Да нет. — Демон перевёл на меня задумчивый взгляд. — Пытаюсь понять кое-что.
— Что? — Я весь напрягся, в голове безумным хором зазвучали все стишки Лераны. Неужели, что-то из этого демону удалось разгадать?
— Да вот голову ломаю, чем ты с ней расплатился в прошлый раз. Череп-то твой явно на месте.
Я фыркнул от странной смеси облегчения, раздражения и смеха. Похоже, это стало моей устойчивой реакцией на этого демона.
— Пошли уже. — Я развернулся, безошибочно определив, в какой стороне остался портал. За спиной тут же послышались шаги Сапсана и шумное сопение Мухи.
— А всё-таки? — не отставал во всех смыслах демон. — Натурой?
— Нет!
— Если не скажешь правду, так и буду представлять, как вы с ней… И уходя ты задержался… Жаркое прощание?
— Уйми свою больную фантазию, — буркнул я, а потом нехотя добавил: — Обернулся и переловил сноров, что ей покоя не давали.
— Так вот почему котик? — воскликнул Сапсан и зашёлся в приступе хохота. А смеющийся демон — то ещё зрелище.
— Заткнись! — Но не успел я это произнести, как демон замолк и сам — мы снова оказались у сиреневого марева портала.
— Мы что, через него пойдём? — Сапсан уже отработанным движением выхватил лук. Вот что жизнь в девяти мирах с бывшими человеками делает!
— Тут как бы без вариантов. — Я тоже замер, не понимая, чем демон снова недоволен.