ня была. Как и тайники, семьи, были настоящей роскошью в девяти мирах. Потому что любая привязанность делает тебя уязвимым.
— Марэк!
Я понял, что молчу уже довольно давно. Вот и прекрасная возможность притвориться спящим, так? Не так…
— Что?
— Ты сказал, что остался последним. Что произошло?
— Нас заказали. Всех перебили, — сухо ответил я, а потом горько хмыкнул. — Обычное дело.
— А ты…
— Жив и здоров, как видишь, только выспаться бы не помешало…
— Я про другое. Лерана говорила что-то про месть за гильдию. Так всё и было? Ты отомстил?
— Да. Отомстил.
Мы помолчали.
— Мне жаль твою гильдию, — сказал демон, который её уничтожил.
— Всё уже в далёком прошлом, — выдал я очередную ложь. Потому что не будет ничего в прошлом, пока он рядом со мной.
Глава 23. Боливар не выдержит двоих
Когда я проснулся, Мухтар и Марэк ещё спали — свернулись клубком каждый на своей лежанке и мирно посапывали. Будить их было жалко и незачем — всё равно мы особо никуда не спешили. Да и мне не помешало бы наконец-то спокойно, в тишине, всё обдумать.
А поразмыслить было над чем… Во-первых, о шамане. По версии Марэка, он сможет вернуть мне демонскую память, хотя я с трудом представлял себе, как такое возможно. Но очень хотел! Больше не чувствовать себя неопытным лошарой, разобраться, наконец-то, в местных законах, понимать, кто друг, а кто враг. Хотя… Врагов я себе уже нажил, как в песне — множество. Но и друг вроде как уже есть. Я покосился на спящего Марэка. И тут же мысли переключились на другое.
Каратели. Меня не смущало, что я был одним из них — ведь и в человеческой жизни я, по сути, им тоже был. Какая разница, откуда вылетает огонь — из руки, со стрелы или из-под крыла самолёта? Суть одна — он несёт смерть. Хоть и быструю, но наверняка мучительною. Да и не факт, что меня возьмут обратно в эти каратели, если договор действительно расторгнут. Наверняка, они ищут меня, чтобы об этом уведомить и уточнить буду ли его продлевать. Но вот Марэк… По словам Лераны — от воспоминаний о ней меня передёрнуло — у него с карателями были какие-то проблемы. Может, на него объявили охоту, после того, как он отомстил за свою гильдию? Или даже убил кого-то из карателей? В любом случае, ему надо держаться от них подальше. А я смогу ему помочь, только если эту грёбаную память верну. И лучше с этим не затягивать.
— Подъём! — громко крикнул я, опуская ноги на пол. — Пора в путь. Зима близко!
— Что?! — подорвался Марэк и, оглядевшись жёлтыми горящими глазами, снова откинулся на лежак. — Что ты разорался? — недовольно пробормотал он. — Мы что, обещали куда-то явиться с первыми лучами солнца?
— Подъём! — повторил я. — По-быстрому перекусим и пойдём. Надо поскорей с этим шаманом решить. Вдруг свалит из ущелья?
— Никуда он не свалит. — Марэк лениво потянулся, зевнул, достал из-за головы мешок и полез в него рукой. Мухтар, до этого тоже развалившийся на лежанке, бодро с неё соскочил и поцокал к Марэку.
— Лови! — В меня полетел кусок, который я едва успел перехватить.
— А поаккуратней было нельзя? — спросил я, вонзаясь зубами в хоть и жёсткое, но вкусное мясо.
— Можно. Но не нужно.
Марэк, тоже жуя, поднялся, сунул оставшуюся еду гриму и не спеша пошёл к составленным в углу сундукам.
— Что тут у нас? — Он поднял крышку одного из них, достал что-то большое и бесформенное и довольно заулыбался: — О! Моя прелесть! Дождалась меня!
— Плащ-палатка тролля? Подстилка дракона? — Я подошёл ближе, чтобы рассмотреть. — Догадался! Банный халат Лераны.
— Лучше! Чёрная Жемчужина! На ней можно переплыть реку.
— Надувная лодка, — понял я. — А насос-то к ней есть?
— Лёгкие огненного демона — лучший насос в мире, — фыркнул Марэк.
— Ну уж нет! — возмутился я. — Это же не воздушный шарик!
— Ты вообще демон-каратель, или кто?! — Марэк вдруг закричал так громко и неожиданно, что даже Мухтар, до этого с любопытством обнюхивающий лодку, отскочил в сторону. — Лерану он соблазнять не будет! Лодку надувать не станет! Может, на ручках тебя к шаману отнести? Мне оно вообще зачем?! У меня всё хорошо с памятью! Я своё прошлое отлично помню! В отличие от тебя.
— Ты что орёшь-то? — Я подошёл к гриму и стал его гладить, чтобы успокоить. — Сам же притащил меня в этот Мидгард. Я мог бы сейчас в обычном человеческом аду у костра сидеть, картошку в золе печь…
— Угу. И в суп её кидать на бульоне из грешников. — Марэк встряхнул злополучную лодку, бросил её на крышку сундука и повернулся ко мне. — Я вплавь через реку перебраться не смогу, — помолчав, сказал он. — Только на спецсредстве. Желательно, поменьше, но понадёжней Титаника.
— А что такое? — преувеличенно озабоченно спросил я. — Великий вор девяти миров плавает только стилем топор? Даже в зверином теле?
— Да хоть в каком… — буркнул Марэк. — Этот мир не заточен на совершенных всепрокачанных существ. И я не исключение.
— Может, быстрее и проще соорудить плот? — предложил я, решив не усугублять конфликт. — Или хотя бы по очереди эту лодку надувать? Как раньше то вы справлялись? Все вместе? Или этот ваш Максимус одним выдохом её накачивал?
— Максимон, — недовольным голосом поправил меня Марэк. — Раньше здесь мост был, пока не сгорел… Вернее, пока его не сожгли… А лодка — это на всякий случай. Типа как сейчас.
Я отпустил довольно сопящего, только ещё не замурлыкавшего, грима, подошёл к Марэку, взял лодочную заготовку и встряхнул её, прикидывая размер. Довольно компактная.
— Что это?
Пальцы зацепились за что-то твёрдое и шершавое. Я вернул лодку обратно на крышку сундука и стал рассматривать находку. Это опять был клык, только светло-серый с бороздками в виде знака, похожего на пацифик без круга.
— Дай-ка сюда. — Марэк ловко сцапал мой трофей и радостно присвистнул. — То, что доктор прописал! Это же луфтер! Вот ведь на что готов пойти демон, если не хочет работать ртом.
— Лёгкими! — Я уже начал понемногу заводиться. — Ты объяснить мне, что это за штуковина не хочешь?
— Следи за руками, — довольно заулыбался Марэк.
Он быстро пробежался пальцами по лодке, нашёл в ней круглое отверстие, вставил в него клык и несколько раз повернул.
— Ну вот и всё! Ждём.
Лодка тут же зашевелилась, края её стали приподниматься, придавая форму и объём.
— Амулет-насос? — спросил я.
— Он самый. — Марэк снова полез в сундук. — Пока он прокачивает нашу Жемчужину, можно поискать ещё что-нибудь полезное. Я уверен, здесь ценного барахла — тьма. Жаль, что унести всё не получится.
— А оружие? — Я подошёл к сундуку, крышка которого была открыта. — Я бы от меча не отказался. Если… Когда память вернётся, я же вспомню, как им владеть, верно?
— Всенепременно, — пробормотал Марэк. — Вот только это не оружейная. Не факт, что меч здесь завалялся. Но ты попробуй, поищи…
Меча в воровском схроне я не нашёл. Зато разжился длинным охотничьим ножом с деревянной рукоятьюи добавил стрел в колчан. Марэк пополнять свой оружейный арсенал не стал, заявив, что всё нужное раздобудет в бою, а лишнюю тяжесть пусть демоны на себе таскают, если силы не меряно.
Пока надувалась лодка, мы успели из широкого прочного ремня сварганить Мухтару ошейник и разжиться ещё одним мешком с вяленым мясом.
Когда лодка обрела нужную форму и стала тихонько потрескивать, Марэк снова покрутил на ней клык-насос и торжественно произнёс:
— Корабль — это не просто киль, палуба и паруса. Корабль — это свобода!
— Главное, чтобы из воды не вынырнул кракен. — Я пнул лодку, проверяя на упругость. — Тогда у нас на ней ноль шансов. Маленькая она и хлипковатая.
— У нас? — удивлённо переспросил Марэк. — Ах, да! Я же не предупредил… Боливар не выдержит двоих. В лодке буду только я. Вы с гримом до берега доберётесь вплавь. Конечно, всё оружие и твою одежду я положу к себе, чтобы не мешалось.
— Ну ты и халявшик! — Я ещё раз пнул действительно маловатую на двоих лодку. — Ладно. Можешь поиграть в Джека Воробья. Там вон шляпа в углу валяется, возьми для полноты образа. Я лучше в реке искупнусь, хоть эту Мидгардскую грязь с себя смою.
— Шляпа? — Марэк зачем-то подобрал её и засунул в мешок, где уже лежали мясо и старый колчан. — Нужная вещь. Может пригодиться.
На берегу, в момент торжественного спуска Чёрной Жемчужины, выяснилось, что вёсел к ней не прилагается, и пришлось ещё искать подходящий длинный крепкий сук, чтобы использовать его наподобие лодочного шеста.
И вот, наконец-то, всё было готово! Я забросил в лодку оружие и одежду, оставив только штаны, которые закатал до колена, и осторожно ступил в реку.
Плавал я хорошо и утонуть не боялся, смущало только, что вода была непривычного кроваво-багрового цвета.
— А почему вода такая странная? — спросил я Марэка, который сосредоточенно перекладывал вещи в лодке.
— В смысле? — он поднял голову и недоумённо на меня посмотрел. — А что с ней не так?
— Красная.
— Так она же из Лейфта вытекает, — Марэк снова стал возиться с вещами. — Какая ещё должна быть?
— Ты нормально-то объясни! — Я шагнул обратно на берег. — Она магическая? Не красится? Чтобы не выйти из неё похожим на индейца.
— Не переживай, Чингачгук — Вздыбленный Змей. Ничего с тобой не случится. — Марэк уселся на край лодки с выражением лица «как достало меня отвечать на тупые вопросы». — Из Хвергельмира…
— Откуда? — не понял я.
— Забудь. — Марэк махнул рукой. — Слишком сложно для беспамятного демона. Из огромного источника в Нифльхейме, это очень далеко отсюда, вытекает куча рек. Они текут по разным мирам, даже досюда добираются. Одна из них Лейфт — воды её багровые, как запёкшаяся кровь, и над ними произносятся нерушимые клятвы. Так понятно? Я могу режим википедии выключить?
— А вода красная из-за планктона?
— Из-за чего? — вытаращил глаза Марэк.
— Это микроорганизмы, которые в воде живут. Режим энциклопедии можно выключить?