— Высокая. Если вместе.
— Нет оснований тебе не верить, — пробормотал я, лихорадочно соображая, как строить разговор дальше.
— Беседа это хорошо. Моррон любит беседы. Но не здесь. — Решил мои сомнения шаман и широко растянул губы, снова обнажая чёрные провалы в собственном рту. В сочетании с цепким взглядом смотрелось жутковато. Я уже и позабыл то впечатление, что он производил при встрече. Да по сравнению с братом, Кирион был милахой!
— А где? — осторожно осведомился я и оглянулся на Сапсана, ожидая привычной поддержки или глупого комментария, но он на меня не смотрел.
— Костёр, что погас, остаётся костром, — сказал шаман.
Я только глаза закатил — они с Лераной одни курсы посещали, не иначе — и не удержался:
— Очень информативно. Это о чём?
Шаман проигнорировал мои слова и махнул в сторону зарослей:
— Моррон будет там.
И после этих слов мгновенно исчез. Неужели, тоже умел трансгрессировать как старик Дамблдор? Или и вовсе был только проекцией? Но качающиеся ветки доказывали обратное.
— Ладно. Будем считать, что знакомство состоялось. — Я облегчённо выдохнул и повернулся к Сапсану. Тот продолжал молча штырить в тёмную стену леса. Да что с ним? Это меня тут вьетнамскими флэшбеками должно накрывать!
— Хьюстон, приём. — Я нашёл в себе силы весело усмехнуться и помахать рукой перед лицом демона. — Понятие времени у шаманов растяжимое, но медлить не стоит. Надо только вещи собрать и… кое-кому приодеться.
Сапсан кивнул и, не сказав ни слова, направился к лодке. Грим, закончивший наводить марафет, встретил его приветливым воем. Муху демон своим вниманием удостоил, потрепав по рогатой макушке. А значит, дулся на меня. Если бы не вся ситуация, я может и позабавился от этого, но сейчас поведение демона напрягало. Очень.
— Если ты всё ещё не можешь простить меня за молнию, то это глупо. Всё вышло случайно.
— Да? — Демон натянул рубашку и соизволил обратит свои рыжие очи на мою скромную персону. — Вот только, как это вообще получилось? Ты где-то раздобыл очередной амулет? Глаз редкого буревестника? Яйца электрического дикобраза?
— Нет.
— Не раздобыл?
— Нет таких существ.
— Ну уж сорян, мой запрос на красную книгу так и остался без ответа. — Сапсан поднял брошенный мною на дно лодки лук и резко развернулся. — Так что, Марэк? Поделишься своим секретом?
Я молчал. Почему-то мне казалось, что спрашивает он не только о молнии. Но ответов, которые его бы устроили, у меня не было.
— Нет, — огрызнулся я в раздражении, понимая, что надо как можно скорее покончить со всем этим. Покончить с демоном. — Я сказал, что не знаю! И это всё. Предлагаю выяснить это и, видимо, наши отношения после разговора с шаманом. Или ты забыл, зачем пришёл сюда?
— Не забыл. — Демон убрал лук за спину и упрямо сложил руки на груди. — А ты?
— И… я.
Какое-то время мы просто играли в молчанку и гляделки. Вот только, что будет с проигравшим? На счастье, вмешался грим, боднув по очереди и недоумённо облаяв.
— Идём! — сказал я, разжимая в кармане руку, готовую щёлкнуть пальцами. — Вдруг, Моррон не любит ждать.
— Ладно. — Сапсан кивнул и тоже немного расслабился. — Только один вопрос.
— Да? — снова насторожился я.
— Кто такой этот Моррон?
— А ты думал, что шамана зовут шаман? — насмешливо спросил я. — Кто в здравом уме будет так себя называть?
— Я как-то не имел дела с шаманами. Чего нам от него ждать? — Казалось, к Сапсану вернулась его всегдашняя рассудительность. Я мысленно выдохнул. Рыбка всё ещё на крючке. Вот только в нашем случае сначала надо обрезать леску, а потом уже…
— Расслабляться точно не стоит! — сказал я, имея в виду и шамана, и себя. Сапсан согласно кивнул. — Ничего не ешь и не пей, если предложит, пока я не понюхаю.
— Звучит, как перед походом в шаурмечную. Он может попытаться нас отравить?
— Он брат Кириона. — Я пожал плечами. — Шаманы существуют сразу в нескольких мирах и далеки от наших разборок. Но кто его разберёт? Главное, чтобы согласился помочь. И не попросил взамен что-то уж очень противоестественное. За ним не заржавеет.
— Ты раньше имел с ним дело? — спросил вдруг Сапсан. Он уже обулся и теперь задумчиво смотрел на лодку.
— Все шаманы похожи, — уклончиво ответил я и поспешил сменить тему. — Ну так идём. Чего завис?
— Не хочу так оставлять. Вдруг ещё понадобится. — Он повернулся ко мне. — На обратный путь.
Я промолчал, а потом просто наклонился и, нащупав луфтер, выдернул его. Раздался жалобный писк, словно где-то что-то мучительно умирало. Грим сочувственно взвыл, а я спрятал клык в карман плаща и всё так же без слов направился в сторону лесной чащи. Обратный путь. Ну конечно! Даже если бы я не планировал определённого исхода всей этой истории, то возвращаться было особо некуда. И я не очень представлял, куда отправлюсь. Потом. Ладно, решу это позже. Важно то, что должно произойти. Только это.
— Где этот Моррон нас ждёт? Ты знаешь, куда идти? — Сапсан как всегда без особых усилий меня догнал, я чуть замедлился, чтобы сравняться. Оставлять его за спиной, я не собирался. Уж слишком проницательные взгляды он стал на меня бросать.
— Знаю, — мрачно сказал я. Но как мне хотелось ошибиться!
Деревья расступились так же неожиданно, как я это помнил. Ноги привели куда нужно, я мог бы найти путь с выколотыми глазами и повреждённым нюхом. Защитные руны вокруг поляны давно не работали, огонь разрушил их силу. Поэтому сразу стало видно здание. То, что было когда-то штабом нашей гильдии и единственным домом для меня. Обугленное, разрушенное почти до самого основания. Особой насмешкой казалась дверь, каким-то чудом державшаяся в остатках стен.
— Это… — Демон не договорил, но я понял, что он понял.
— Да. Добро пожаловать. — Я махнул рукой и пошёл к тому месту, где раньше была, как назвали бы это люди, летняя кухня. А на деле — место с очагом и большими брёвнами вокруг. Это место сделали специально для Хуггара. Чистокровный йотун не жаловал замкнутые помещения и охотно брал ночные дежурства. На некотором, вполне разумном, расстоянии стояли прибитые к столбам щиты. То, что от них осталось. В них мы метали наше оружие. Ори — топоры, Нисса — ножи, полукровка Велад предпочитал лук, как и его высокородный остроухий отец. Я снова глянул на дверь и словно наяву увидел, как она распахивается и Брида бежит встречать меня с очередного дела.
Костёр погас, но быть костром не перестал.
Я тряхнул головой, и видение исчезло. Зато, словно из ниоткуда, появился шаман и, подойдя к костровищу, повёл над ним рукой. Занялось пламя — странное, синее. Такого я никогда не видел. Я оглянулся — Сапсана вид необычного огня не заинтересовал, он продолжал осматривать место своей «боевой славы». Муха, к моему удивлению, как заправский козлик щипал траву. Когда я был здесь в последний раз, земля была одним чёрным ожогом. Но теперь всё заросло. Зарубцевалось?
— Моррон ждал достаточно. — Шаман занял одно из брёвен и посмотрел на нас. — Переходите к делу.
— Хорошо. — Я прошёл и занял своё любимое, теперь изрядно почерневшее, место. А любил я его за то, что весь двор был в поле зрения, а спину прикрывали те самые щиты. Немного помедлив, место напротив занял Сапсан, лук он снял и положил так, чтобы схватить в любой момент.
— Для начала, — тут я кашлянул. — Скажи, известно ли тебе, где сейчас твой брат Кирион? Всё ли у него хорошо?
Глаза Сапсана стали круглыми, будто я положил перед ним кольцо всевластия и предложил пройтись с ним до Мордора. В одиночку. Действительно, нельзя же вот так взять и спросить про убитого нами главу гильдии. Но я спросил не просто так. Оставить невыясненным, и шаман легко вплетёт это в условие сделки. Типа — вы мне и так должны. Я давал ему возможность сказать всё или промолчать. Да и всегда оставался шанс, что новость до него ещё не дошла. Может, у шаманов там что-то типа почты России.
— Моррон видел его. Кирион на огненной арене Хельхейма. Ему многое нужно отработать. Рудники подошли бы лучше. Но Моррон доволен. — Шаман говорил совершенно невыразительно, как андроид из «Чужого», только сверкнувшие глаза выдавали, что и ему ведомы какие-то чувства. Злорадство? Как говорится, с этим можно работать.
— Не знал, что это порадует тебя. Но хорошо, что ты не в претензии. — Я старался не замечать ошалевшего вида Сапсана, который знатно припух с вести о том, что Кирион где-то вполне себе дееспособный. Хотя… Можно ли так думать про несчастных, попавших в мир мёртвых? Мир людей был адом, но из него, по крайней мере, можно было вернуться. Хотя и удавалось это немногим.
Я подмигнул демону, давая понять, что всё в порядке. И даже ощутил лёгкую грусть от того, что читать очередную лекцию мне уже не придётся. Но тут же отогнал странную мысль. Надо было переходить к делу.
— Моррон ждёт, — напомнил шаман. Блики синего пламени делали его глаза ещё более странными. — Кто будет первым?
— Первым?.. — я запнулся и снова посмотрел на Сапсана. Тот удивления не выказал и пожал плечами. Типа решай сам. Ну да. Почему бы мне тоже не иметь дела к шаману? Может, я даже называл какую-то причину. Не мог же демон быть настолько наивным и верить в мои бескорыстные мотивы?
— Я! — недолго поразмыслив, сказал я. Выбора особого и не было. Если шаман вернёт демону память, то он может и не дождаться моего благородного мщения. — У меня даже не запрос. Так, маленькая просьба. Я бы даже сказал, устранение причинённого ущерба.
Шаман продолжал молчать и сидеть как каменное изваяние. Хелов знаток вероятностей! Ведь не мог не знать, о чём я говорю. Или принимал бы тогда, как доктор в поликлинике — по очереди и в отдельном кабинете.
Так, соберись, Марэк. Не тебя ли считали самым дипломатичным и ловким в разговорах? Хотя кого я обманываю? Я всегда предпочитал бить первым и неожиданно. Но это не значило, что не стоит пытаться.
— Наши ситуации с демоном, в общем-то похожи. — Я непринуждённо закинул ногу на ногу. — Неудачная инициация после перехода. В моём конкретном случае — последствия проклятия.