– Ну наконец-то, – с будничной обречённостью в голосе заметил Матвей. – А я как раз начал думать, что они слишком долго добираются.
– БРАТЦЫ, ВАЛИТЕ ЭТИХ, С МЕДВЕДЯМИ!!! – дурным голосом заорал Гена, тыча пальцем в обступающих чёрные внедорожники мальчиков.
Ближайший к нам агент кивнул, отнял руку от уха и махнул кому-то. Из задних машин тут же вывались ещё трое и кинулись к нам. Я не успел и глазом моргнуть, как оказался втиснутым на заднее сиденье между двумя безликими глыбами мускулов и бесстрастия.
Бух!
Что-то глухо стукнуло о капот. Потом нас пару раз тряхнуло, как на лежачем полицейском.
Бабах!
А потом водитель дал по газам, мы вылетели со двора и погнали в неизвестном направлении.
Глава 8
– Я спрошу один раз. И надеюсь, ваших куриных мозгов хватит на то, чтобы выложить всё, и сейчас же. Кто. Из вас. Паршивцев. Включил. Демонстрационный режим?
Я осторожненько глянул направо. Справа стоял дрейнер Геннадий, который так же воровато покосился на хмурую Риту – следующую в шеренге. Рита вернула взгляд мне. Тогда краешком глаза я посмотрел налево, на Матвея. Матвей имел бледный вид, уже добрых минут пять таращился на груду мусора под ногами и отрываться от сего занятия не собирался.
Вообще-то, я ожидал немножечко другого.
С ветерком рассекая на чёрном «мерседесе»-танке с наглухо затемнёнными стёклами, я, честно говоря, был уверен, что еду в некую супернавороченную штаб-квартиру. Ну, знаете, в таком классном футуристическом офисе со всякими примочками вроде разъезжающихся дверей, изогнутых стен и панорамных окон.
В итоге мы приехали на помойку.
Нет, я не шучу: когда машина остановилась и нас, всех четверых, вытащили наружу крепкие руки, вокруг оказалась самая настоящая городская свалка. Огромная. И, спасибо небывало тёплым денькам, предельно ароматная.
И вот нас выстроили рядком посреди гор испорченных продуктов, раскуроченной техники и прочего ломаного барахла. Вечереет, на помойку опускаются лиловые сумерки. Четверо эталонных спецагентов рассредоточились вокруг и пасут периметр. Водители сбились в кучку поодаль и незожно покуривают – ох и рассказала бы им сейчас моя мама! А прямо перед нами возвышается, очевидно, Очень Большая Шишка – коренастый такой мужик с залысинами и личным телохранителем за плечом.
Телохранитель на вид хлипковат, но, наверное, знает кунг-фу и умеет убивать зубочистками.
– Та-ак, – зловещим тоном тянет ОБШ и закладывает руки за спину: – Я уже говорил вам, что спрошу всего один раз?
Кажется, я успел упомянуть об одном из ключевых правил обращения с Матвеем: смеяться над ним категорически нельзя. Страшно даже представить, что будет, если начать над ним смеяться. И о втором золотом правиле: на Матвея нельзя орать. Если орать на Матвея, Матвей немедля переходит в режим гибернации. Полный шатдаун. Ноль реакции на внешние раздражители.
Этот мужик вроде как и не орёт, голос у него негромкий. Но мощный, увесистый такой. От таких голосов где-то на другом конце города лопаются водопроводные трубы, а у тебя сами собой начинают дрожать коленки. Ну, то есть совершенно очевидно, что лезть на рожон, имея дело с обладателем такого голоса, не сто́ит.
Но, покосившись ещё разок на членов своего маленького отряда, я понял, что лезть всё-таки придётся. И не кому иному, как мне.
Прочистив горло, я выдвинулся из шеренги:
– Прежде всего, я хочу заявить, что если мы и повинны в каком-то правонарушении, то оно было ненамеренным и совершено в отсутствие злого умысла.
Одна бровь телохранителя чуть дрогнула, а уголок рта пополз вверх. ОБШ внешне остался невпечатлённым.
– Во-вторых, как мне кажется, для того, чтобы наше общение было более продуктивным, полезно было бы узнать друг о друге побольше – так сказать, немного познакомиться. Ну, просто чтобы наладить контакт.
Кто-то из агентов позволил себе хмыкнуть. ОБШ по-прежнему не издал ни звука и только буравил меня глубоко посаженными глазами.
Я вздохнул.
– Послушайте, господин… э-э-э, Очень Большая Шишка. Вы же видите: мы сами ничего не понимаем. Вокруг чёрт-те что происходит, дети какие-то зубастые… И что это ещё за демонстрационный режим, спрашивается? Если вам нужно узнать, что именно и кто из нас натворил, вы хоть объясните, что мы могли натворить.
Телохранитель наклонился к ОБШ и что-то зашептал ему на ухо. Довольно долго шептал. ОБШ поморщился и наконец соизволил мне ответить:
– Стало быть, совершали без умысла? И до сих пор не понимаете, что наделали?
Я энергично потряс головой, выражая пылкое стремление к добровольному сотрудничеству:
– До сих пор. Но, честное слово, мы всё исправим.
– Час от часу не легче, – проворчал ОБШ и повернулся к телохранителю: – Ладно, Олег, введи детей в курс дела. Только скоренько. – Он опять зыркнул на меня: – С каким интервалом по времени сейчас появляются образцы?
– Э?
– Зубастые дети, – подсказал телохранитель. Голос у того оказался приятный: по крайней мере уж не такой львиный рык, как у его босса. – И прочие феномены. Монстры.
– Каждые полчаса где-то?.. – Я оглянулся на свой отряд.
Рыжая Рита пожала плечами:
– После грибов те, с медведями, уже быстрее возникли.
– Плохо, – буркнул ОБШ, доставая смартфон и отходя в сторонку: – Давай, значит, в темпе, Олег.
Олег извлёк из внутреннего кармана пиджака небольшой планшет. Я прикинул, что он, наверное, всё-таки не телохранитель Шишки, а что-то вроде адъютанта.
– Если вы действительно не имеете представления о том, что и как сделали, вам, возможно, будет трудно поверить услышанному. Но отнеситесь к этому со всей серьёз…
– Не, не трудно, – встрял Гена, от нервов наверное. – После того краба-убийцы из библиотеки ваще не трудно, а после Дэвидов я во что угодно поверю уже.
– Это Геннадий, – воспитанно сообщил я.
Адъютант спокойно посмотрел на Гену:
– Олег. Так вот, я постараюсь объяснять понятно. Деморежим – это возможная опция доступа к одному весьма особенному хранилищу информации. В этой базе данных содержатся разнообразные технологические решения и идеи. Выбирая вариант с демонстрацией, вы как бы просите показать вам, как будет работать интересующая вас технология в реальности.
– Дэвидов? – тихонько переспросила Рита.
– Детишек с мишками, – объяснил дрейнер. – Ща расскажу…
Адъютант Олег поводил пальцем по планшету, и это неожиданно включило Матвея.
– Я предположил, что вокруг членов нашей группы по каким-то причинам воплощаются в реальность зрительные образы, – доверительно сообщил этот человек. – Нечто, уже виденное раньше – в кинофильмах или компьютерных играх к примеру. На эту мысль натолкнули меня песчаные черви «Дюны», если вы понимаете, о чём я.
Я вздохнул:
– А это Матвей. Он не совсем обычный, но у него огромная интеллектуальная мощь.
Адъютант кивнул:
– Олег. Хорошее предположение, и довольно близко к истине. Только в действительности всё наоборот: мы полагаем, что первоисточник – та самая база данных. Информационное хранилище запредельного – возможно, бесконечного – объёма. Это образы компьютерных игр взяты оттуда, а не наоборот. Причём те, кто считает себя их авторами, вряд ли об этом догадываются.
Матвей нахмурился и внимательно посмотрел сперва на собственные ладони, потом на небо, а потом на Олега:
– В данной базе сохранены прототипы персонажей для игр и фильмов?
– Не только.
– Тогда почему мы наблюдали именно их?
– Потому, что, судя по всему, обращаясь к базе, вы не сформулировали запрос. – Глянув на Гену, который, не прекращая пересказывать рыжей сюжет какого-то ужастика, принялся за обстоятельное ковыряние в ухе, Олег решил растолковать получше: – Вы просто активировали на входе в хранилище деморежим, а сами зашли внутрь, не ища ничего конкретного. То есть, теоретически, материализовываться могло бы начать всё подряд.
– Случайная выборка, да? – с умным видом вставил я.
За долгие годы взаимодействия с этим человеком я неплохо насобачился на таких вот репликах: создающих ощущение, что я прекрасно соображаю, о чём речь. Хотя в действительности – ничерташеньки.
Олег посмотрел на меня одобрительно. Отлично, навык ещё не потерян.
– Ну-ка погодите-ка, – не стерпела Рита, отвлекаясь от Гениной истории. – То есть вы говорите, что есть какое-то хранилище, где содержится информация обо всяких чудовищах? И их можно перетаскивать оттуда сюда живьём? Что за бред?!
Я вздохнул тяжелее прежнего:
– А это…
– Рита! – отрубила рыжая. – И я хочу узнать, что это за хранилище интересное такое! Деморежим, вы подумайте… У нас тут что, собрание фан-клуба «Зачарованных»?! Мы типа демонов каких-то призвали или как?!
– Бау-уау! – гавкнул демон у меня за спиной.
Адъютант вздрогнул, ОБШ резко обернулся, трое агентов одинаковыми движениями откинули полы пиджака.
– Без паники! – Я поднял руки ладонями вперёд и обезоруживающе улыбнулся: – Этот со мной. Он прирученный.
Агенты слегка расслабились, Олег выдохнул, ОБШ нахмурился и бросил последний взгляд на смартфон:
– В любом случае, время вышло. – Он кивнул агентам: – Давайте по машинам их.
– Э, мужики, погодите! – запротестовал дрейнер Геннадий, который только что был всецело поглощён исследованием содержимого собственной ноздри. – Ну вы чё так сразу, мы же стараемся, чесслово! Вы непонятно объясняете просто!
– Не в этом дело, – сказал Олег, пока двое в очках подталкивали Гену и остальных к тачкам. – Просто вам нужно двигаться.
– Да нормально я двигаюсь, слышьте, я зарядку делаю, я стометровку за десять секунд бегу…
– Врёшь, – со знанием дела заметила рыжая, – мировой рекорд девять пятьдесят восемь.
– Ничё я не вру, ты бы сама от моего бати побегала, когда он под этим делом, в любой рекорд два раза уложилась бы…
– И десять сорок девять для женщин, так что – а ну, стойте-ка, я с ним поеду, ясно? – так что ты бы при всём желании из одиннадцати не выбежал, уж можешь поверить, я пробовала.