В этот раз люди Раппопорта решили пренебречь приличиями. Джоконда и Дан понеслись на бреющем полете — под ними тянулся центральный, застроенный в первую очередь сектор Парка. Красная громада Континентпола стояла посреди расчищенного от деревьев участка в окружении плоских геометрических фигур из пешеходных дорожек, газонов и клумб. Здесь царил порядок, но дальше, за кованой оградой, речушкой с мостом-аркой и засеянным березами квадратом общественного сектора, начался огромный район «Электрикум Арт». В глазах зарябило от разномастных построек и летательных средств. Над сектором ЭА в разное время трудились множество программистов, каждый со своими эстетическими воззрениями, в результате чего эклектика победила эстетику — повалила, избила до смерти и втоптала в почву Парка. Здесь имелись здание в форме креста с пористыми, вроде пенопласта, текстурами стен, огромные юрты из стекла, лаборатории — будто ряд застывших цунами, и все это соединяли перепутанные дорожки, причем некоторые стелились по земле, а некоторые висели над ней. Между дорожками сновали аватары — и пешие, и верхом, и на леталках ньюлондонцев. Проги наземного транспорта своим служащим ЭА продавала по себестоимости, к тому же считалось патриотичным пользоваться «родным» софтом. Оформляли их дизайнеры, раньше занятые главным образом в игровом и анимационном бизнесе: Данислав видел под собой то аватар на игрушечных динозавриках, то лупоглазые, ярко раскрашенные «живые» машинки, то трехколесные велосипеды.
Транспортные проги «Майкрософта» отличались футуристическим дизайном, а «Фурнитура» специализировалась на исторических моделях — делала всякие дымящие паровозы, автомобили внутреннего сгорания, кареты и телеги.
Мимо шли великаны в шкурах, на плечах которых сидели аватары, иногда проезжали тарелки зеленых человечков из детского сериала «Инопланетяне-затейники». Фонд неоднократно поднимал вопрос о том, чтобы принудить «Электрикум Арт» навести порядок на своей территории, но всякий раз контрольная комиссия, состоящая на пятнадцать процентов из представителей ЭА, предложение отклоняла.
Хорошо, хоть лозунгов теперь не видно — раньше между деревьями так и сновали псевдоразумные слоганы, но теперь их переселили на огороженную Музыкальную поляну.
Здание «Турбо-Аэро-Гидро» — большой остров с железными башнями отделов и филиалов, покачивающийся невысоко над сектором ТАГ, — осталось позади. Эта корпорация продвинулась дальше всех в использовании Геовэба: Дан слышал, что многие отделы полностью перешли на работу в Сети. То есть приходишь с утра на службу, садишься в гнездо наподобие тех, которыми оснащены челомобили, надеваешь навороченный монокль и весь рабочий день проводишь в Геовэбе, а вечером выбираешься из гнезда, делаешь зарядку, чтобы размять спину, и топаешь домой.
Когда они миновали стальной полумесяц «Фурнитуры», потянулись маленькие участки, отданные под домики небольших независимых фирм и частных лиц, желающих иметь недвижимость в Сети. Вокруг обжитых секторов между деревьями и кустарниками тянулись тропинки, где иногда мелькали пешие аватары. До окраины Парка было еще далеко, но местность становилась все менее цивилизованной, застройки перемежались участками дикой природы — там вроде бы даже звери водились, автономные боты с ограниченными поведенческими параметрами. Мелькнул купол игрового сектора, у входа толпились аватары тех, кто желал побегать в каком-нибудь шутере, погонять на карах или погрузиться в эротический квест.
«Смотрите», — произнесла Джоконда прежним лишенным интонаций хрипловатым голоском, одновременно и сексуальным и мертвым.
Общежитие высилось впереди, почти на границе Музыкальной поляны, огороженной забором пятиметровой высоты. Базовый алгоритм лозунгов не позволял им подниматься выше, чем на три метра над уровнем земли. Из-за ограды доносился многоголосый хор музыкальных инструментов.
Аватары зависли, чуть покачиваясь, держась за руки, будто влюбленная парочка, которая, гуляя по лесу, воспарила над кронами из-за переполнивших обоих чувств.
«Да-а… — протянул Данислав. — Говорите, за одну ночь построили?»
ЭА использовала всю максимально допустимую высоту зданий в Парке, все двести метров. На далекой вершине Дан разглядел прилипший к стене белый кружок, но понять, что это, не смог.
«Видимо, Программа была создана на жестком диске. ЭА и Университеты арендовали сектор и сегодня инсталлировали Общежитие в Парк».
«А что это за кружок там?»
Программисты Раппопорта смоделировали симуляцию простейших человеческих движений: Джоконда подняла голову, хотя могла и не делать этого, посмотрела вверх.
«Антенна мощного тесларатора, одного из двух, обслуживающих материальную структуру Общежития».
«Что-то она большая очень, эта антенна. Можно как-нибудь получше рассмотреть?»
Тут Джоконда исполнила очередной танец: выгнулась, сделав мостик, касаясь кроны дерева пятками и одной рукой. Второй она все так же сжимала запястье Дана. Видимо, это означало, что программисты частично контролируют его аватару и могут перемещать ее вместе с Джокондой на максимально допустимой алгоритмами скорости. А если она его отпустит? Он шмякнется в траву или нет?
Джоконда выпрямилась. От ее лица отделилось прозрачное льдистое облачко. Подлетело к глазам Дана, меняя форму и трепеща, стало квадратом, в котором виднелись темные линии перекрестья.
«Утилита оптического прицела», — пояснила Джоконда.
Еле слышный шелест — в углу квадрата защелкали, сменяя друг друга, цифры, и вершина Общежития стремительно увеличилась. Изображение чуть расплылось, но тут же вновь сфокусировалось. Кружок антенны стал блюдцем.
«Еще ближе», — попросил Дан.
Вновь шелест, щелчки. Теперь он хорошо разглядел большую тарелку из множества тонких дуг и штанг, образующих сложную, вроде концентрической паутины, систему.
Данислав пригляделся.
«Достаточно».
Квадрат, мигнув, исчез вместе с перекрестием и цифрами.
«Послушайте, эй! — сказал Дан. — Мне надо поговорить с кем-то живым».
Пальцы на его запястье сжались, утонув в текстурах, затем возникли вновь.
«Говорит программист, — молвила Джоконда синтезированным мужским голосом. — У нас авральная ситуация, мы…»
«Ничего, я недолго. Скажите, зачем этот Кибервомбат согласился помогать ЭА с Общежитием?»
«Клики», — предположил программист.
«Ну да, понятно. Но я тут подумал… Что, если им нужно было оборудование? Общага напичкана всяким хай-теком, который, наверное, не могли раздобыть дерекламисты… И эта антенна там… Возможна ли переориентировка антенны тесларатора для каких-то других функций?»
«Теоретически — да. Ну и что? Зачем?»
«Вдруг Кибервомбат сейчас выполняет какое-то конкретное задание дерекламистов и ему нужны крупные мощности? Вы говорили, они перехватили груз „Вмешательства“. Как они смогли отследить?.. Ну то есть, а вдруг…»
Пауза, и Джоконда неожиданно замигала — быстро-быстро.
Синтезированный голос, то стихающий, то звучащий, как из мегафона, приставленного к уху, затараторил:
«Это возможно. Вероятно. Слышишь, Эрик! Полевой агент говорит… Эрик, иди сюда! Вомбат может подчинить системы Общаги и захватить контроль над сферой?»
Голос смолк. Все то время, пока он звучал, Дан безостановочно вопил — потому что Джоконда не только начала мигать, но и завращалась — и, естественно, вместе с ней стал вращаться он сам. Ей-то было все равно, а вот его вестибулярный аппарат тут же запротестовал.
Они зависли горизонтально, лицами к ветвям, и Дан взвизгнул:
«Вы что делаете?! А если меня сейчас стошнит? Я же сижу у стены!»
«Вы выведены из-под мониторинга Общежития, — пробулькал синтезированный голос. — Немедленно найдите Кибервомбата! Дойдите до автопрачечной, дальше… Серба, спешите! Отключение».
«Почему отключение? Стойте! Я хочу знать! Да кто такой этот Вомбат?!»
Парк исчез, мигнула заставка Геовэба, и он вернулся в коридор под дискотечным шаром.
Придерживаясь за стену, Данислав побрел вниз. После карусели над Парком штормило, зато навеянные резо-роком тоскливо-сардонические мысли о Своем Месте во Вселенной оставили его. Выведен из-под мониторинга… Это значит, Общежитие теперь не видит его? Для антивирусного сервиса он теперь пустое место, этакий стеллс-вирус?..
За коридором оказался тамбур вроде тех, которыми оснащены струнные вагоны: низкий сферический потолок и черные двери гармошкой. Они раскрылись сами собой.
Дальше была комната с одежными шкафчиками, от нее вверх вели три лестницы. Раздевалка для охранников? Но вроде нет их здесь, в смысле — охранников-людей, разве что бюрики, которых позвали только на время вечеринки…
Данислав встал посреди помещения, разглядывая пролеты. Куда дальше? Придется проверять все по очереди. Он шагнул к тому, что слева, и тут же остановился, когда шелест, сопровождавший — как он понял только теперь — все его перемещения под дискотекой, стал громче. Что-то шевельнулось, еле заметная мигающая полоса описала круг по стенам: нечто стремительно пронеслось по горизонтали — раз, второй, третий… С каждым витком полоса становилась четче и темнее, а шелест превращался в мелкое постукивание.
Бежевый инверсионный след стянулся к одному месту, набух — и нечто остановилось на стене перед Даном. Оно напоминало божью коровку размером с человеческую голову. Бледно-серый, с легкой примесью желтого цвет. Матовый панцирь, множество ножек, присоски, пара длинных, чуть подрагивающих усиков…
Приоткрыв рот, Данислав мелкими шажками подошел ближе. Существо состояло будто из цельного куска резины или каучука, как если бы расплавленную массу залили в форму и дали застыть — ни одного сочленения, все части покато переходили одна в другую.
— Перехвачен контроль над модулем антивирусного сервиса, — произнесло существо синтезированным мужским голосом. — Следуйте за ним.
— Уф-ф, — протянул Дан. — Ну вы даете! А меня вы слышать можете?
— Звуковой контакт обоюден.
Ножки модуля шевельнулись, тихое