Придя в себя, он пополз на четвереньках и на середине пандуса увидел мертвого солдата «Фурнитуры». «Ведь я не спасу ее, какой смысл соваться в Псевдозону? Я не боец, никогда не обучался этому, не умею ни драться, ни стрелять. Надо уезжать — сейчас на струнник, пока он еще действует, в аэропорт…» Шлем солдата валялся рядом. Обритый затылок проломлен чем-то тяжелым и тупым. Дан принялся расстегивать сбрую, моргая слезящимися глазами, на ощупь выискивая фиксаторы и рычажки карабинов. Было тихо, лишь приглушенные стоны доносились из холла. «А Ната? Она и так не понимала половину того, что происходило вокруг, только на уровне простых человеческих отношений, но все, что сверх этого, все сложные причинно-следственные связи, определяющие теперь жизнь на планете, — это все оставалось для нее неопределенной областью, в которой она полагалась лишь на меня, и если я вдруг исчезну… Хотя она же, может, уже и… не жива. Что это значит — опустившаяся орбитальная платформа? Реально, что там происходит? Взрыв, воронка или ничего такого, никаких катаклизмов? Раппопорт сказал: ее смонтировали на земле и подняли на орбиту… челноком или там есть стационарные двигатели, предназначенные не только для орбитальных маневров?» Шлем оказался мертв, электроника не откликнулась, когда Данислав нацепил его: наверное, включался, только если устройством пользовался тот, на кого оно было настроено. В любом случае через узкое темное стекло слишком плохо видно — в шлемах «Фурнитуры» прошита система контроля окружающей среды, отдающая приказы посредством запахов, воспринимаемых на рефлекторном уровне, так что солдаты ориентировались больше на «душистые команды» своего компа, чем непосредственно на окружающее…
Дан весь измазался в крови, пока надевал мягкую броню и неумело пристегивал сбрую.
В холле трупов было меньше, но когда Дан пересекал его, сверху свалился лифт — не съехал, а упал. Проломил кольцевую площадку и рухнул на пол. Кабина треснула, из нее выбрел аякс с дыркой во лбу. Двигаясь, будто сломавшийся робот, бесцельно шаря перед собой руками, клон сделал несколько шагов и рухнул навзничь.
Когда Дан выбрался наружу, в конце улицы уже появились токомобили Бюро, а из-за крыш доносился стрекот подлетающих вертолетов.
Чуть позже из Общежития вышел Жиль Фнад.
Впервые за несколько лет, с тех пор как он разорил «Хрусталь», в сознании его царило спокойствие — он был почти счастлив. Покинув здание через боковой туннель, наемник внимательно осмотрел улицу, озаренную искусственным сиянием, прожекторами и фарами. Здесь толпились бюрики, стояли токомобили Бюро, низко над крышами висели два вертолета. Туннель вывел его в самый конец улицы, и прямо перед собой Фнад увидел капот полицейского челомобиля: дверцы распахнуты, внутри никого, кроме водителя. Тот сидел, погруженный нижней частью тела в пластик водительского гнезда, с телемоноклем на лице. Фнад поглядел поверх машины — бюрики оцепляли Общежитие, — сунулся в дверцу и свернул водителю голову. Вытащив его из гнезда, бросил под колеса, нацепил телемонокль и вложил запястья в сенсорные пазы. Через модем машины вошел в Геовэб и попал на сервер «Вмешательства», расположенный не в Парке, но плавающий высоко над ним. Сектор этот имел точно такой же вид, как и заповедник, в котором Фнад последний раз разговаривал с ламой.
И лама тоже был здесь, причем аватара повторяла его вид в реале. Худой невысокий старичок с морщинистой лысиной…
«С Машиной не вышло, — сказал Фнад. — Она у дерекламистов. Зато репутация ЭА — коту под хвост. Насчет винчестера…»
«Забудьте про винчестер, — перебил лама. — Теперь это не имеет смысла. Сфера опустилась. Вам необходимо уничтожить искинов прежде, чем кто-то доберется до них».
VIII
— Дай мне, пожалуйста, — попросил стоящий на вершине холма Шунды Одома. Магадан отдал бинокль. Еще не рассвело, из окон фермерского домика в центре широкого поля лился свет. Несколько тел висели на электрифицированной ограде с колючей проволокой, окружавшей поле.
— Интересно, что эти люди выращивают? — спросил Шунды.
Из дверей дома высунулся бородатый человек с двустволкой и выстрелил. Допотопное оружие громыхнуло так, что Шунды отпрянул, вспышка в окулярах почти ослепила его. Тут же из темноты за оградой вынеслась фигура на мотоцикле, швырнула что-то и умчалась обратно.
Взрыв разворотил часть ограждения. Несколько мотоциклистов с воплями рванулись в пролом, поднялась стрельба.
— Страшно смотреть на это… — Ежась, Одома вернул Магадану бинокль и повернулся спиной к ферме и напавшим на нее байкерам.
— А чего? — ухмыльнулся Магадан. — Веселятся люди…
— Нелюди они, — возразил Шунды, спускаясь с холма в низину, где остановился отряд, и на ходу все более раздражаясь — психомарево отступало. — Злые и жестокие, ненавижу таких. Ненавижу! Их всех поубивать надо! Твари! Пристрелить или взорвать к долбаной матери!
Колпак амфибии был откинут, пятеро дерекламистов выбрались проветриться. В притороченной сзади черной сетке стоял модуль. Шунды решил использовать его лишь при необходимости, слишком уж странные ощущения возникают, когда попадаешь внутрь. Эту сетку сделал старик — из какой-то синтетики с железными прожилками. Такой материал модуль в себя не впитывал.
Вячеслав Раппопорт сидел на корточках и качал головой, болезненно морщась. Шунды так и не дал ему стикера и остальным запретил давать. Сказал: как дело сделаем, так и получишь. Теперь старика трясло.
— Ма-а… мальчик… — заискивающе начал он, но Шунды перебил:
— Не дам, и не проси. Вот доберемся до этих уродов, тогда получишь.
— Так ведь еще ехать и ехать…
— Не так уж и далеко. Я до вечера рассчитываю туда попасть. Впереди ферма, а потом вроде канала что-то или реки, в бинокль трудно понять. Объедем, дальше уже по прямой.
— По какой п-прямой?! — простонал Раппопорт. — Это здесь прямые, а дальше геодезические линии всякие начнутся. Они ж сво-о… свою среду сделали, там обычная м-метрика не действует на-а… наверняка.
— Ты мне чепуху не говори, — отрезал Одома, разглядывая розовые губы на боку модуля. — Брысь в амфибию! Всё, едем.
Когда миновали холм, выяснилось, что ферма уже горит. Байкеры носились вокруг, гоготали и постреливали по выбегающим из дома людям.
Шунды ожидал, что мотоциклисты погонятся за отрядом и придется отбиваться, но те были слишком заняты.
В просторной кабине амфибии Одома сидел рядом с водителем, остальные устроились позади двумя рядами, лицами друг к другу, и посмеивались над Раппопортом — тот качался из стороны в сторону, тряс головой, иногда стонал и яростно тер глаз, будто хотел разодрать веко. Тишка, вооруженный автоматом, замер на покатом крыле возле колпака, а бесстрашный Магадан катил чуть впереди амфибии с гранатометом на плече.
Светать начало, когда ферма осталась далеко позади. Ландшафт не радовал глаз: унылые всхолмления да разрушенные домишки между ними. Миновали еще одну ферму, окруженную электрооградой и столбами с пулеметными гнездами на верхушках, а потом едущий впереди Магадан замахал рукой и, крутанувшись на месте, остановился.
Водитель притормозил и открыл колпак, Одома спросил:
— Что там?
— Да вон, глянь, командир, — откликнулся Магадан, показывая.
— Мальчик… ну по-о… пожалуйста… — залебезил Раппопорт, протягивая руки к выбирающемуся из кабины Шунды, но тот рявкнул, оттолкнув его:
— А в жопу тебе не задует? Сиди ровно! Я сказал: не получишь ничего, пока до места не доберемся!
— Да в-вдруг мы ту-у… туда сто лет б-будем добираться? Если там про-о… пространство-время другое?
Не слушая, Шунды подошел к Магадану:
— Ну чего?
Отсюда тянулся пологий длинный склон. Сооружение из керамических обломков, бревен и веток высилось поперек реки внизу: от берега до берега, вроде широкой плотины, хотя воду оно не задерживало, лишь разбивало ее на множество быстрых потоков, клокочущих меж толстых свай.
— Это чего? — удивился мальчишка.
Магадан пожал плечами, и тогда Шунды, оглянувшись, крикнул:
— Эй, проф! Давай сюда!
За рекой начиналось болото, топкая поверхность с поблескивающими пятнами воды.
Вставший рядом Раппопорт растерянно протянул:
— Это же муравник…
На ближнем конце плотины появился человек. Собственно, теперь, когда начало светлеть, Шунды разглядел, что их там много — голые и грязные, они копошились среди бревен.
— Да кто это такие?
— Мо-о… можно бинокль?
Магадан протянул старику бинокль, проф посмотрел и сказал:
— Челомуры. Там микророботы живут.
Их заметили — с десяток человек уже поднимались по склону.
— Едем, — решил Одома, поворачиваясь.
Они заспешили к амфибии, и Шунды на ходу спросил:
— Эти роботы опасные, да?
Старик так ослаб, что Магадану пришлось подсаживать его на крыло.
— К-конечно, — пропыхтел Раппопорт. — Да-а… дайте же руку кто-нибудь!
Один из дерекламистов схватил его за шиворот и втянул внутрь, Шунды тем временем уселся возле водителя.
— Магадан, залезь на второе крыло! Поехали! — Он оглянулся, когда амфибия, управлявшаяся по старинке, рулем, рычагами и педалями, тронулась с места. — Проф, так эта херня на речке — это муравник, где живут роботы? А что там люди делают?
— Не люди — челомуры! — возразил Раппопорт. — Они живут в му-у… муравнике. У всех губчатая энцефалопатия, как от принов. А микророботы живут в челомурах.
— Чего? — не понял Одома, и тут оба колесничих одновременно открыли огонь.
Амфибия катила по склону, быстро набирая ход. Несколько человек впереди успели отпрыгнуть, других раскидал покатый нос, но всё новые лезли на берег с плотины. Сквозь колпак доносилась частая дробь Тишкиного автомата, гранатомет Магадана издавал глухие хлопки, и каждый раз впереди возникала вспышка, от которой разлетались ошметки тел. Одома ухватился за торчащие из приборной доски джойстики, нажал, выдвигая за колпаком турель пушки. Позади вопили и ругались дерекламисты.