«Ау, любимый! Как ты?»
«Плохо. Мне без тебя плохо, понимаешь?»
Я ощущаю её эмоции — сострадание и нежность. Одновременно в мозгу всплывает образ: кот, уныло сидящий перед пустой миской.
«Ну потерпи. Я же терплю? Вот и ты терпи»
«Тебе хорошо, ты тренированный агент. Мясо сырое можешь есть. А я плохо переношу пытки»
«Я стараюсь, Рома, делаю всё, что могу. Ещё три дела добью — так сказала? — и буду готовиться. Да, папа вернулся, и ты приготовься, будет визит»
Я чувствую некоторый мандраж, но того страха нет. Я верю моей Ирочке. Она сказала, что сломать нашу любовь можем только мы сами.
«Успокойся, папа очень умный, он считает на много ходов вперёд. Сказать по-правде, я больше боялась мамы»
«А как он нанесёт визит?»
«Я не знаю. Думаю, будет видеосвязь. А может, посетит во плоти — он такой»
«Мне оставить дверь балкона открытой? Или будет телепортация?»
Шелестящий, бесплотный смех.
«Ни о чём не беспокойся, папа сделает всё сам. Больно тебе не будет»
Я сидел на кухне, чистил картошку. Отпуск кончался, а я всё ещё не решил, как жить дальше. То есть главное я знал — мы с Ирочкой должны быть вместе, всегда вместе, и мы будем вместе. Но вот детали…
Я чувствовал, что не могу больше заниматься такой работой. Не буду. Не хочу тратить свою жизнь на обслуживание бездушных механизмов, когда кругом столько боли и зла. Я должен делать что-то для людей, помочь им избавиться от дерьма. Но как? Я не знаю.
«Роман, здесь Уэф. Могу я посетить твоё жилище?» — раздался в голове бесплотный голос.
Я бросил недочищенную картофелину на стол. Руки неистово дрожали.
«Не слышу ответа»
— Проходите, пожалуйста… — почему-то в голос сказал я.
Прямо посреди кухни из ничего мгновенно возник ангел, сидящий по-турецки в воздухе на какой-то пушистой штуковине. Может, ковёр, или кушетка? Определить точно не представлялось возможным, круг изображения отрезал края.
— Здравствуй, Рома. Это кухня? Очень удачно. Деликатные вопросы удобней всего решать на кухне.
Странно, в тот раз у него был другой голос. Да, точно — переливисто-серебряный голосок, я ещё подумал, что говорит девушка. Сейчас он разговаривал совсем другим голосом — мужественно-уверенный баритон.
— Я могу разговаривать любым голосом, какой понравится. Кстати, и другие тоже. Сейчас такой голос полезней. Тебе проще, психологически.
Он огляделся. Я уловил мелькнувший мыслеобраз — тесная деревянная клетка, пол устелен грязной соломой, на полу сидит по-турецки оборванный лохматый человек — я.
— Здравствуйте, папа Уэф, — я старался держаться. Чего он так сразу, в самом деле? — Вы не правы, солома свежая, и я моюсь каждый день. В остальном — чем могу.
Он усмехнулся.
— Я вижу, ты здорово продвинулся, за такой короткий срок — поздравляю. Давай на ты, раз уж я папа.
Изображение внезапно передвинулось, и он оказался за столом, напротив.
— Так удобнее. Психологически. Ты чисти картошку, это здорово успокаивает. А я, с твоего позволения, возьму чётки.
Он протянул руку куда-то вбок, извлёк из воздуха чётки — связку маленьких разноцветных стеклянных зверюшек необычного вида.
— Пересказывать вашу историю нет необходимости, я всё знаю. Но необходимо прояснить ряд вопросов. Мауна объяснила тебе, и я повторю — невозможно только смотреть в глаза друг другу. Вы должны быть связаны общим делом. Твои соображения?
Да, папа Уэф умеет брать быка за рога.
— Нет соображений, — не дождавшись внятного ответа, заключил Уэф. — Ясно. Ну что же, они есть у меня. Ты помнишь, чем мы все — и я, и Иолла, и Мауна — занимаемся здесь, на Земле?
— Да, папа Уэф. Вы сеете разумное, доброе и вечное. Я только не понимаю деталей.
— Это необязательно. Ты согласен работать вместе с нами?
Я заморгал. Да я… с ней… Да хоть на костёр!
— Безусловно. Если бы было иначе, нашего разговора бы не было.
— Я согласен, — просто ответил я, — что надо делать?
В моей голове сама собой родилась картина: мы с Ирочкой спиной к спине отстреливаемся от террористов, я из автомата, она косит врагов лучом перстня-парализатора. Вот мы освобождаем заложников… Дурачок я.
Пальцы Уэфа вдумчиво перебирали чётки.
— Малость есть, как сказал бы Пётр Иваныч. Я разочарую тебя. Иолла — специально подготовленный оперативный сотрудник. То, чем она занимается, тебе не по зубам, даже умей ты летать. И агентом влияния, как Хруст или Геннадий, ты пока работать не можешь — нет у тебя никакого влияния. Только рядовым исполнителем. Согласен?
— Согласен, — я дочистил последнюю картофелину, бросил в кастрюлю с водой. — Я надеюсь, вы не оставите свою дочь молодой вдовой?
Переливчатый, серебряный смех. Если бы я не знал, подумал бы, что смеётся девушка. И чего ему нравится такой голос? Несолидно же.
— Ты наглец, тебе уже говорили? Ладно, иногда это полезное качество. Гарантирую тебе жизнь. Если, конечно, ты не учудишь какую-нибудь исключительную глупость.
Я лежу на диване, смотрю в потолок. Свинцовая усталость давит, и хочется только одного — спать, спать не раздеваясь, спать, покуда не скинут с кровати. Нет, надо привести мысли в порядок. Вот уже больше месяца, как я работаю рядовым исполнителем. Исполнителем чего?
Первым шагом в моей новой должности стало увольнение с прежней работы. Моё заявление было подписано молча, мгновенно. Работа «агентов влияния»? Очень возможно.
Мне было предписано устроиться водителем на «скорую помощь». И опять всё прошло на удивление гладко. Я принёс заявление, мне подписали без звука, и уже на следующий день я приступил к работе.
…Машина колесила почти непрерывно третий час, и я начал тупеть. Москва не такой город, где приятно прокатиться на машине в вечерний час пик. Гонщики ралли «Париж-Дакар» просто лохи зелёные по сравнению с водителями московских неотложек и таксистами. Мне приходилось трудно.
«Роман, здесь Аина. Здравствуй. Срочно сверни на Кутузовский, дом…»
«Оттуда нет вызова! Что там?»
«Человек умирает, Рома, он не должен умереть. Быстрее!»
Я разворачиваюсь и включаю мигалки. «Газель» с воем пробирается через назревающую пробку, нет — настоящий завал на дороге. Точно, вот она, авария.
— Ты куда? — врач бригады скорой помощи таращит глаза. — Мы же едем…
— Внимание, вызов на Кутузовском, — оживает рация. — Вероятно, инфаркт. Кто рядом?
— Мы рядом, борт номер… — я вырываю трубку, опережая врача.
— Быстрее, ребята.
Врач, фельдшер и санитар таращатся на меня.
— Ты телепат, ей-богу. Как знал!
Наша машина с воем вырывается на оперативный простор. Да, ещё минута-две, и мы застряли бы здесь намертво. Гляди-ка, какая пробка!
…«Роман, здесь Мауна. Чем занят?»
«Здрасьте, мама Маша. Лежу, отдыхаю. Устал зверски»
Я чувствую виноватое сочувствие.
«Рома, извини, но тебе придётся ещё напрячься. Срочно езжай в психолечебницу»
«Куда?!»
«В психушку, чего непонятно? Пройдёшь к корпусу номер… Там сядешь на скамейку рядом с женщиной. Молодая такая, красивая. Ты поговори с ней, Рома, пожалуйста»
«О чём?!»
«Да о чём хочешь. Лучше всего о жизни. Задача ясна?»
«Да… Да, мама Маша. Еду. Ей грозит опасность?»
«Да, Рома. Она хочет покончить с собой. Ещё одно — через ворота не въезжай, оставь машину во дворе дома напротив, сам обойди кругом, там дыра в заборе. Всё понял? Обязательно обойди кругом, это важно»
…В осеннем сквере, вплотную примыкающем к угрюмому корпусу психушки, на скамейке под желтеющим клёном сидела молодая женщина. Сидела неподвижно, глядя перед собой остановившимся, невидящим взглядом.
Я осторожно подошёл к ней.
— Простите, ничего, что я присяду?
Она смотрит безразлично.
— Пожалуйста…
Господи, какая страшная аура, и как холодно у неё в душе — пусто и холодно, как в Антарктиде.
Мы сидим, молчим. С чего начать? И вообще, что с ней стряслось такое, что так вот, вдруг — и привет?
— Вам плохо? — вдруг брякаю я.
Она впервые замечает меня. В глазах стоят слёзы.
— Да, мне плохо…
— …И не сомневайтесь. Раз любит, вернётся. И вообще, пока человек жив, возможно всё. Не возвращаются никогда только с того света. Всё в ваших руках, только не опускайте их.
Она долго смотрит на меня. Потом вдруг спрашивает:
— Как вас зовут, молодой человек?
— Роман. Можно Рома.
— Рома, вы женаты?
— Да, — и это святая правда. Ну, правда, пока виртуально. Какая разница?
— Повезло вашей жене. Правда.
Она рассмеялась и широким взмахом руки рассеяла что-то белое, мелкое. Ба, да это таблетки. Она, оказывается, всё это время держала их в горсти. Эх я, телепат…
Женщина легко поднялась со скамьи.
— Спасибо тебе, Рома. Ничего, что на «ты»? А меня Катей зовут. Может, где и увидимся.
— Живи долго, Катя. Счастья тебе. И знаешь что?
— Что?
— Один человек сказал мне: если нет больше сил идти — надо просто идти быстрее.
Грубый плагиат, конечно. Но сейчас не до авторских прав.
— До свиданья, Рома. И тебе счастья.
— Спокойной ночи.
Я возвращаюсь домой по довольно пустынным улицам. Редкие машины рассекают воздух со свистом, радуясь наступившей свободе. Два часа ночи — время, когда на улицах Москвы восстанавливается нормальное уличное движение.
Надо же, как всё просто. Подошёл, поговорил — и человек жив. Не появись я, и она сейчас сидела бы на лавочке холодная, мёртвая. И муж, что её так глупо обидел, он ведь наверняка не простил бы себе.
Однако не заснуть бы за рулём. Но я знаю, что делать.
«Ира, Ир…»
«Рома, здесь Иого. Я понимаю, что ты устал, но выхода нет. Сворачивай сейчас налево, а там в переулок, во двор. Там увидишь компанию, шугни их фарами и сигналом. Двери запри. Из машины не выходи, опасно. Тебе надо продержаться две минуты»