— Если так пойдёт и дальше, Рома, мне скоро придётся уступить тебе свою должность. Станешь координатором, а я подамся в рядовые исполнители. Будешь гонять меня, как голубя!
Уэф вдруг становится очень серьёзным.
— Только сперва закончим с «зелёными», Рома.
Папа Уэф… Скажи-ка ещё…
Он понимает мгновенно, но отвечает спустя пару секунд. Длинное, певучее слово, похожее на «Иолла» не более, чем слово «Аня» на «Аннабель-Ли». Ещё пара секунд уходит на то, чтобы мой мозг разобрался, проник в суть древнего имени, произнесённого на сроду мне неизвестном языке.
Летящая под дождём…
— …Не надо прыгать, Рома. Просто сделай шаг, как будто перед тобой ровный пол, и всё.
Привычка выполнять команды мгновенно делает своё дело, и я благополучно проваливаюсь в люк, врезанный в пол в углу прихожей. Той самой, где почти год назад… Свободное падение продолжается секунды три, затем невидимая сила мягко тормозит меня, и я обнаруживаю себя стоящим на гладком полу. Мягкий толчок в спину, я делаю два быстрых шага вперёд, чтобы не упасть. Надо же, у них и лифт умный — не позволяет стоять в створе, разинув варежку…
Сзади легко приземляется моя Ирочка, делает быстрые шаги, наталкиваясь на меня, обнимает. Я глазею, открыв рот. Вот он какой, телепорт… Машина для мгновенного перемещения на невообразимые расстояния, которые даже луч света преодолевает сотни лет.
Я упросил Ирочку показать мне прибытие. Когда ещё я смогу увидеть такое? И папа Уэф разрешил. Вреда не будет.
Стены подземного зала уходят вверх, сходясь куполом. Пол зала покрыт плотной массой, вроде упругой резины. Сейчас она тёмно-синяя, но я уже знаю — как и здешние ковры, это покрытие может менять цвет.
Посреди зала возвышается круглый трёхметровый шар металлически-зелёного цвета, до половины ушедший в землю. Кио и Юайя колдуют чего-то, перед ними висит в воздухе прозрачная цветная панель управления — голограмма, конечно. Танцуют, бегают разноцветные значки.
Обычно в зале межзвёздного телепорта при прибытии очередного члена команды — просто гостей здесь не бывает — собираются все. Но сегодня в зале пусто, только Кио и Юайя, специалисты, готовящие телепорт к работе. Даже папа Уэф не смог, сейчас у него ни одной свободной минуты. Так что мы с Ирочкой в тему, какой-никакой эскорт.
«Всё готово» «Принимаем?» «Да» — улавливаю я.
Слабый неясный звук, на пределе слышимости. Верхняя половина шара поднимается вверх. Ого, какие толстые стенки, добрый метр! Место соединения половинок шара не гладкое — мелкая спираль, лабиринтное уплотнение.
В углублении гигантского расколотого ореха свёрнут плотный бело-радужный комок. Комок распадается, и из телепорта выбираются сразу двое ангелов, одетых как обычно — в костюм, выданный при рождении. Вот и всё? Не впечатляет…
«А ты чего ожидал?» — это Ирочка.
«Ну… Не знаю… Чего-то космического, грандиозного…»
«Например, взрыва сверхновой. Ясно, Рома. Тебе бы на вашу здешнюю дискотеку — вот там полно спецэффектов»
Кио делает шаг вперёд, и я слышу его певуче-щебечущую речь. Мозг уверенно переводит: «Вэлком…» Вычленяет суть сказанного, стало быть.
Новоприбывшие быстро окидывают взглядом наш маленький эскорт — меня, Ирочку, Юлю-Юайю и Кио. Как будто тяжёлая капля ртути быстро пробежалась по моим мозгам… Особисты, видать, везде особисты. Эй, эй, гражданин начальник, я же вам не «зелёный»! И вообще, где ордер на обыск?
Они разом весело, добродушно смеются, им вторят наши. И моя Ирочка смеётся.
— Будем знакомы, — длинное, певучее слово, и мозг уже привычно переводит: «Резвящийся в восходящих потоках». А по-русски говорит с заметным акцентом, не то что наши…
— Как ты меня назвал? Точно… Рад познакомиться. Значит, это ты и есть, тот самый знаменитый Роман?
Во как. Нет, я человек по сути не тщеславный, но всё-таки… А вы, сударь?..
— А я — короткое, шипяще-цокающее слово. «Бьющий крылом». Вот это другое дело, имечко для особиста в самый раз.
Но смеха на этот раз нет. Они уже становятся на одно колено, как перед королевой, перед моей Ирочкой. Знак предельного восхищения и уважения.
— Мы рады увидеть тебя, живая легенда будущего…
Меня распирает от чувств. Нет, хоть как, нравятся мне эти ребята. Это вам не наши грубые менты.
— Кушать хотите? — это Юля-Юайя.
— Обязательно — смеётся «Резвящийся» — мы же не ели перед переходом. Только сперва оценим оперативную обстановку. Где координатор? Ну понятно… Пошли.
— Ты, Рома, не встревай. Ты, само собой, теперь уже не тот, что о прошлом годе, и меня обскакал по всем статьям. Да только тут задачка не по твоим мозгам — вон даже Уэф подмогу вызвал.
Мы сидим возле баньки, как год назад. До утра нам с Ирочкой следует быть здесь, пока не разработан план контроперации. В целях безопасности.
— Не боись, Рома. Решат они и эту задачу. Сейчас они, Чук и Гек, значит, вместе с Уэфом…
Да, дед Иваныч, как всегда, в своём репертуаре. Враз окрестил новоприбывших. Только на этот раз и вовсе непохоже.
«Нормально, нормально» — слышу я бесплотный голос, — «Коротко и ясно. В бою в самый раз»
Так, значит. Контролируют особисты ход наших мыслей…
«Нет. Просто слышим»
В стрельчатые окна с переплётами цветных витражей бьёт солнце, придавая трапезной необыкновенно праздничный вид. Всё, как год назад.
За столом сидит наша усиленная команда. Да, именно так — наша команда. Горсть ангелов и людей, и я в том числе. Плюс Ирочка, уникальное моё, любимое существо.
— Для удобства общения предлагаю перейти на звук — заявляет Уэф — как вам?
— Нет возражений.
Уэф оглядывает нашу команду.
— Мою точку зрения на происходящее я уже изложил. Сейчас, после предварительных прикидок, свою точку зрения изложат сотрудники службы внешней безопасности. Прошу!
«Резвящийся» — Чук, как окрестил его дед Иваныч, сложил тонкие цепкие пальчики в замок, руки на столе.
— Значит, так. Цель проводимой «зелёными» операции ясна — захват особого агента, биоморфа, работающего среди людей. Получение информации, в первую очередь о местонахождении базы, неважно как — можно с живого, можно с трупа, они это умеют. Далее — операция захвата этой базы, ликвидация всей вашей команды и опять-таки получение информации, теми же методами. Затем следует зачистка, уничтожение агентов влияния, контролируемых этой командой, и рядовых исполнителей, а при особой удаче — выход на другие команды, другие базы. И самое главное — захват телепорта. Такие вот грандиозные планы. Именно размер добычи заставил их утратить обычную крайнюю осторожность.
— Можно вопрос? — неожиданно встреваю я. — Как и кто всё это будет осуществлять? Ведь для проведения такой акции нужна масса народу. Плюс мощная техника.
Чук и Гек переглядываются, я улавливаю их недоумение. Опять ляпнул? Но я хотел бы знать возможности врага.
— Ну что же. Операцию по твоему захвату — да, да, именно так — провели бы силами местных… ну, скажем так, правоохранительных органов, используемых втёмную под контролем их внедрённого агента. Плюс резервная команда из настоящих боевых человекообразных биороботов, на случай активного твоего сопротивления. Ты же видел всё сам!
Да уж. Трудно было не заметить.
— Для разгрома этой базы у «зелёных» имеются более мощные средства. По нашим данным, у них здесь имеется тяжёлый корабль, плюс немалое количество лёгких суборбитальных аппаратов — «летающих тарелок», если использовать местные термины. Техника старая и довольно примитивная, но тем не менее… Во всяком случае, тяжёлый корабль располагает мощью, достаточной для преодоления защиты базы.
Чук замолчал. Некоторое время я переваривал сказанное.
— Операция по зачистке — самая простая. Она проводилась бы силами местных бандитов и милиции, опять-таки используемых втёмную. Лишённые поддержки, ваши люди были бы перебиты или захвачены. И затем замучены.
Я уже тяжело дышал. Вот как, значит… Перед моими глазами возникла картина — отрезанная голова Геннадия в зажимах какого-то аппарата. Коля-Хруст на операционном столе. Катя, растерзанная слюнявыми шакалятами… Ну уж х. й!
— Как? — Чук и Гек переглянулись — При чём тут этот орган?
Я хлопаю глазами. Ну как бы объяснить…
— Я объясню, попозже, — это Уэф, — не надо отвлекаться.
— Хорошо. При проведении операции захвата агента «зелёные» допустили ряд ошибок, в том числе грубейшую — они ошиблись в выборе цели. Мы имеем уникальную возможность разгромить местную сеть, а при удаче — взять их резидентуру, найти и захватить их телепорт. И может даже не один. Общий замысел контроперации изложит…
Короткое шипяще-цокающее слово. Я понимаю, что он «Бьющий крылом», но мозг уже перестроился, и поправляет — «Гек»
— Ладно. Гек так Гек, я не против, — смеётся Гек. Акцент ещё заметнее, и слова выходят с некоторой запинкой. Недостаточно владеет языком… — Продолжу мысль моего коллеги. Необходимо использовать заблуждение «зелёных», поддерживая его всеми силами. И в то же время вселять в них веру в успех, чтобы они не свернулись и не порубили концы. Пусть атакуют, пусть повторят попытку захвата. Мы возьмём их агента-биоморфа, выйдем на их резидентуру…
Они смотрят на меня. Общение с Ирочкой всё-таки здорово продвинуло меня в области ума. Лишних вопросов я не задаю. Ловля на «живца», всё понимаю…
— То есть ты согласен?
— Безусловно, — слышу я сам себя, как будто со стороны.
Словно сумерки сгустились в комнате, даже яркие витражи кажутся грязно-серыми. Светятся только расширенные глаза моей Ирочки, сияют нестерпимым светом.
«Нет. Нет! Нет!!! Они возьмут тебя, Рома. Они тебя возьмут, а это страшнее смерти. Гораздо страшнее. Я не хочу!!!»
«Успокойся, родная»
— Они его не возьмут. Ни при каких условиях. Мы отвечаем — вмешался Чук, и Гек согласно кивает.
Ирочка смотрит на них. Голос хриплый, низкий.