[42] в новом издании. Мы разворачиваем сохранённую нами в смутные годы американскую матрицу на всю территорию Соединённых Штатов, одновременно выстраивая систему заново, а тех инфильтраторов, что захватили федеральную структуру, выдавливаем вовне. Пока мы в самом начале пути. Вы жили там, на подконтрольных им территориях, а живой опыт ничем не заменить. Нам нужно ваше содействие, и ваши усилия мы готовы достойно вознаграждать. Подумайте. Я не требую немедленного ответа.
Принесли еду. Только теперь Клод ощутил, что чертовски голоден. Он с жадностью набросился на дымящееся рагу, показавшееся ему восхитительным.
– Не ел ничего вкуснее! – пробормотал Клод с набитым ртом, вызвав лёгкую улыбку собеседника.
Перед Ави поставили лишь только крошечный напёрсток эспрессо. Он пил крепчайший обжигающий кофе маленькими глоточками и благодушно наблюдал за тем, с каким аппетитом ест молодой человек – в этом он видел ответ на свой вопрос и мысленно уже внёс того в своё штатное расписание.
Расправившись с мясом, Клод залпом опорожнил стакан с мятным джулепом и уже с совсем другим настроением в лице и голосе спросил, слегка прищурившись:
– А с чего вы взяли, что я подхожу вам, мистер Фридман?
Ави рассмеялся. Это был добрый, располагающий смех, создающий дружескую атмосферу за столом.
– Скажем так, глаз намётан. Одной беседы мне было вполне достаточно. К тому же я ознакомился с кое-какими фактами вашей биографии, что проливают свет на некоторые черты характера и склад ума. Да и Олафу с командой вы глянулись, а их симпатии дорогого стоят.
– Понятно, – кивнул Клод, и тут же добавил, – я согласен на ваше предложение, мистер Фридман.
Ави кивнул, встал и протянул руку. Клод ответил на рукопожатие, в его взгляде плясали искры.
– Это правильный выбор, мистер Сантклауд. Вы о нём не пожалеете. Добро пожаловать в команду, – мужчины вновь сели за стол.
Ави продолжил:
– Завтра в 10:00 в моём офисе состоится брифинг. Введём вас в курс дела, потом подпишем с вами кое-какие бумаги. Договор, допуски, всё это просто формальность. Пока вот, возьмите, – Ави извлёк серый прямоугольный конверт из внутреннего кармана пиджака и протянул его Клоду, – это жалованье за две недели вперёд. Можно сказать, подъёмные. Да, мы предпочитаем наличные, чтобы не давать шансов подобраться к нам через Сеть. Мой совет – живите пока в отеле, там уютно и недорого, да и разъездов у вас в ближайшие месяцы будет много. Воспринимайте Оакливилль, как такую временную тыловую базу.
– Господа, время, – Ави показательно постучал костяшкой указательного пальца по циферблату механических часов на запястье. Шум в пахнущем кожей и залитом ярким светом конференц-зале стих, девять пар глаз устремились на стоящего за трибуной Ави. – Олаф, твоя команда в сборе, вижу. Мистер Джексон, сеньор Мартинез, наш гость и партнёр – представитель самообороны соседнего Таунсвилла Иван Картлин, и наш новичок – эксперт по Бостону Клод Сантклауд. Шивон, ты с нами?
Из-под потолка раздался мелодичный голос:
– Да, сэр, я здесь.
– Хорошо. Поясняю для тех, кто ещё не знаком с Шивон. Она – наш компьютерный гений, поддерживает нашу работу удалённо, из Де-Мойна. – Ави заглянул в лежащий перед ним планшет, – значит, все в сборе. Что ж, тогда приступим. Сейчас я озвучу общую, вероятно мало известную, информацию, но я хочу проговорить это вслух, чтобы быть уверенным, что у нас одинаковое восприятие текущего положения, учитывая, что в таком составе мы собираемся впервые. – Ави пару раз провёл пальцем по планшету, свет в зале стал более приглушённым и мягким, а на панорамном экране за его спиной высветилась карта Северной Америки.
– Для начала я хочу, чтобы вы послушали небольшой отрывок. Это из рассказа писателя и журналиста сомнительных взглядов Теодора Драйзера, вряд ли вы слышали о нём, но в начале двадцатого века он был более известен, – Ави склонился над планшетом и, чуть помедлив, начал чтение:
– Когда Америка состарится, и её оставят нынешние энергия и жизненный голод, и сюда, где некогда мы так жадно жили и строили, придёт раса каких-нибудь чужаков или вырожденцев, – тогда, быть может, кто-то из этих пришельцев будет бродить здесь, среди руин, и вздыхать: «О да. Американцы были великим народом. Их города невероятны. Эти развалившиеся замшелые небоскрёбы, эти разрушенные публичные библиотеки, эти пошедшие трещинами почтовые отделения, здания мэрий, полицейские участки!»[43]
Он поднял взгляд с лёгким близоруким прищуром на аудиторию. Бегло пробежавшись глазами по лицам, продолжил:
– Жить в эту эпоху выпало нам. Не факт, что мы сможем повернуть ход истории вспять, но мы можем хотя бы попытаться, тем самым, придав своим жизням хоть какую-то осмысленность. Рассмотрим условия, в которых нам предстоит действовать. На сегодняшний день ситуация такова… Опустим нюансы и всяческие полутона, предельно схематичный расклад сил таков:
1. – Мэн, Вермонт, Нью-Гемпшир – оккупированы Канадской Народной Республикой;
2. – Территории под контролем Мексики;
3. – Штаты неподконтрольные Вашингтону;
4. – Республика Аляска;
5. – Штаты, сохраняющие нейтралитет;
6. – Луизиана – официально вышла из Союза (США), как и Аляска;
7. – Серая зона, чересполосица;
8. – Территории под 100-процентным контролем Вашингтона.
– Администрация Шаниквы Вилкинсон, называющей себя «народной президенткой», в Вашингтоне уже шестой срок подряд, и Прогрессивная Демократическая Партия полностью контролируют Западное побережье с большей частью Невады и северо-восток страны до Миннесоты, включительно.
Эти штаты окрасились на экране в ярко-красный цвет.
– При этом часть Новой Англии, а именно штаты Мэн, Вермонт и Нью-Гемпшир фактически, хотя и не гласно, оккупированы Канадской Народной Республикой с молчаливого согласия Ди-Си. «Канадцы» активно проникают на федеральную территорию и осваивают её в первую очередь идеологически, а федералы слишком заняты борьбой с нами, чтобы успешно противостоять давлению на внешнем периметре, поэтому «канадцам» они куда более охотно уступают. Сказывается идейная близость. «Канадских» советников по равенству и распределению, инструкторов по агитпропу и прочих комиссаров на американской земле мы фиксируем всё больше и больше. Они надеются изнутри перепрошить, пронизать федеральную систему и подчинить её полностью себе, выключив команду Шаниквы из схемы, и сейчас их основная цель – “Ecofood” – экономическое сердце подконтрольных ПДП[44] штатов. «Канадцы» стремятся национализировать Ecofood Inc и выбить этот актив из-под Шаниквы, на сегодняшний день это главная подковёрная битва пришлых и местных уравнителей и на мой взгляд у «канадцев» шансов на успех чуть больше – на них играют очень жёсткие рациональные практики, однако, в этом вопросе задушить федералов сейчас мы не дадим, голодные бунты у них нам в данный момент абсолютно не нужны. Ладно, это тема отдельного разговора, возвращаемся к карте.
Ави развернулся к экрану.
– Взгляните на юго-запад. В Калифорнии реальная граница с Мексикой сместилась на север по отношению к той, что до сих пор изображается на картах и сейчас проходит по северным пригородам Лос-Анджелеса, а Сан-Диего слился с мексиканской Тихуаной в одну агломерацию, а точнее гигантскую фавелу. Помимо юга Калифорнии, мексиканцы на севере от старой Стены контролируют южную Аризону, включая половину города Финикс и небольшой кусочек Невады… Да, мистер Виннер, что у вас?.. – прервался Ави, обратив внимание на поднявшего руку байкера. Тот попытался встать, но Ави махнул рукой, и Виннер опустился обратно в кресло.
– Хотел уточнить про границы в Финиксе, сэр. Всё, что западнее Сентрал-авеню и южнее Ван-Бьюрен-стрит, непригодно для жизни, никого, кроме чиканос, там нет, полиция ещё в конце прошлого века там перестала появляться, а по-еле начала большой заварушки, ну, когда Стену разрушили, по этим улицам вообще пролегла граница с картелем «Кабальеро Темплар», они сейчас по большей части в Аризоне верховодят, других латинос на свою территорию пускают очень неохотно, хоть и считают себя частью этой их «Республики Севера». Просто мой папаша родом из Финикса, и я каждое лето в детстве проводил там у деда, потому эти границы – куда ни за какие коврижки не нужно соваться – выжжены у меня на подкорке.
– Спасибо, мистер Виннер, очень ценное уточнение. Да, мистер Мартинез? – Ави развернулся к мексиканцу.
– Парнишка абсолютно прав. Наши «федералес» в южной Аризоне абсолютно никакой власти не имеют. «Кабальеро Темплар» ненавидят нас побольше, чем гринго, впрочем, такая ситуация на всём вашем Юго-Западе, где власть держат картели «Республики Севера» – не больше чем красивое название, романтичный мир для малообразованной молодёжи, что набита этой чушью про Реконкисту.
Ави сухо кивнул.
– Я продолжу. Так вот, помимо мной ранее перечисленных территорий, нами утерян контроль над Нью-Мексико до самого Альбукерке и юго-западный Техас.
Эти территории окрасились на карте в бледно-розовый цвет, – Они утверждают, что весь Юго-Запад Соединённых Штатов это Ацтлан, древняя родина ацтеков, которая по праву принадлежит их потомкам, а в первую очередь Техас. Несмотря на упорное сопротивление Техасской Национальной Гвардии Эль-Пасо и Сан-Антонио контролируются мексиканцами, а фактически конгломератом картелей, которые и являются реальной властью на землях, отвоёванных у Соединённых Штатов, и на севере Мексики. Правительство Мексики также с трудом сдерживает их натиск. Присутствие сеньора Мартинеза в этом зале, – Ави указал на него карандашом, тот кивнул, – доказательство благих устремлений официального Мехико, – именно картели – наш общий враг. Они причина и двигатель экспансии, носители идеологии La Raza именно с ними поддерживают контакты латинские мега-банды на нашей территории, и, скорее всего, ПДП. Неофициально, конечно же. Характерно, что фактическое изменение границ и вялотекущие боевые действия на нашей южной границе федералы замалчивают, да и вообще не признают. Всего на территориях, полностью или частично подконтрольных Ди-Си, сегодня находится около трёхсот миллионов человек, из которых всего лишь чуть более сорока процентов американцы с европейскими корнями, причём две трети из них – люди пожилого возраста, а остальные – жуткая мешанина выходцев со всех концов света.