— О, на искины я бы походила! — тут же ухватилась за возможность Найра. — У нас недавно была одна странная ситуация, клиент попросил закрепить за ним сотрудника, который его обслуживал, только это был не сотрудник, а андроид. А искин в поддержке стал что-то мутить в ответ, головы людям заморочил. Мы тикет составили, конечно, но вот бы разобраться, как так вышло!
Эохуо покивала с энтузиазмом.
— Да, новые модели андроидов слишком человекоподобные, нам тоже жалуются постоянно. Мы в итоге решили от них отказаться.
— Вот как? — удивилась Найра, с трудом не допустив панику на лицо. — А что вы с ними сделаете?
— Заменим постепенно, — пожала плечами женщина. — В головном офисе уже заменили, а по филиалам — как бюджет будет, наверное, в течение года.
Найра нахмурилась. Если они решили заменить всех новых андроидов на менее человекообразные модели, а в филиалах этот процесс ещё не начался, то зачем выписали себе Альтера?
— От вас недавно пришёл запрос на перевод к вам нескольких наших андроидов, — медленно произнесла Найра, прикидывая, не слишком ли явно она лезет не в своё дело. — Коллеги делились недоумением, зачем они вам. Как раз новые модели.
Тут уже Эохуо нахмурилась и переглянулась с сотрудником хозяйственного отдела, Тауфом.
— Мы у вас выписали андроидов? — переспросил тот. — Точно мы, а не какой-то другой филиал?
— Да мы сами удивились, — развела руками Найра. — Может, хотели как раз старые модели взять, а по ошибке запросили новые?
— Зачем нам старые? — покачал головой тренер. — Наоборот, мы закупаем новейших андроидов с самой передовой начинкой, просто они выглядят более… ну, на роботов похоже.
Тауф тем временем закопался в свой комм и озадаченно хмыкнул.
— И правда, с Пендэйрии поступила партия бэушных андроидов серии GAFA241. Их признали негодными и тут же списали.
— Как списали?! — вырвалось у Найры. — Что значит, списали?
— Ну, — Тауф неопределённо поболтал рукой в воздухе, — на запчасти.
Найра похолодела. Альтера — и на запчасти?!!
— У-уже? — неверным голосом выдавила она.
Тауф поднял на неё странный взгляд. Остальные двое тоже смотрели с удивлением.
— Я-а просто подумала, — Найра лихорадочно соображала, что соврать, чтобы её не сочли придурочным борцом за права андроидов, — а вы списанное оборудование не продаёте? Я слышала, некоторые компании так делают…
— А, вы хотели себе домработника присмотреть? — понятливо кивнула Эохуо. — Да, это хорошая идея, я сама в прошлом году завела, не нарадуюсь.
Образ Альтера в фартучке мигнул в сознании Найры только на мгновение, вынырнув из пучин паники и тут же утонув обратно. На запчасти?!! Вот она дура, месяц не вспоминала даже о нём! Она, правда, и пообедать не вспоминала, но то пообедать, а то живой челов… ой. То есть, андроид. Вселенское дно, она до сих пор не могла в это поверить!
— Вообще, обычно мы таким не занимаемся, — говорил тем временем Тауф. — Мороки много, а денег в масштабах компании и незаметно будет. Но, с другой стороны, модель-то новая, эксплуатировалась недолго… Надо глянуть, если они ещё на складе, то отчего бы и не продать? Протокол для этого есть.
— У тебя в комме не видно, на складе они или нет? — удивился тренер.
Тауф закатил глаза.
— Там так вносят… Этих андроидов наверняка и на полки под сенсор не положили, свалили где-нибудь в проходе, знаю я их. Надо ногами идти смотреть.
— А может, прямо сейчас сходим? — пискнула Найра.
Тауф на мгновение расфокусировал взгляд, сверяясь с часами в интерфейсе.
— Да, в целом, можно и сейчас. Если их ещё не отправили в переработку, то отправят завтра с утра, лучше не ждать.
Найра подскочила со стула, и только сейчас заметила, что почти ничего не съела, забыв всё на свете после того, как услышала новости. Впрочем, теперь бы ей и кусок в горло не пролез. В голове билась одна мысль — лишь бы не списали ещё, лишь бы не списали! Она не думала ни о том, на какие деньги будет выкупать Альтера, ни о том, на кой ляд он ей вообще сдался — с уборкой её маленькой квартирки отлично справлялся тупенький андроид из управляющей компании. Жить бок о бок с роботом, которого она несколько месяцев считала привлекательным мужчиной, делающим ей знаки внимания? Что-то в этом было нездоровое.
Но это всё казалось вторичным. Альтера надо спасти. Что с ним делать дальше — придумает. Найра просто никогда не смогла бы жить в мире с собой, если бы не уберегла его от расчленения. Он, в конце концов, не виноват, что компания решила сменить парк роботов! И да, она снова думала о нём, как о живом человеке, но это, видимо, уже не лечилось.
Тауф повёл Найру на один из нижних этажей. На Анзании не строили небоскрёбов, похожих на коробки от бутылок, а вместо этого здания разной высоты кучковались вместе, как грибы, органично вписываясь в природный пейзаж. В одном из таких грибов у подножия основного здания "Транстепа" и располагался склад, одним боком утопленный в землю, а другим — возвышающийся над крышей фитнес-центра для сотрудников.
Найра едва не выпрыгнула из лифта, изо всех сил сдерживаясь, чтобы пропустить Тауфа вперёд и не выдать бурю эмоций, бушевавших внутри неё. Они шли по гулкому помещению с высоченным потолком, который поддерживали полукруглые металлические балки с зигзагами на боках. Ряды стеллажей напоминали Найре родные небоскрёбы Пенделки.
— Ну, точно, — досадливо вздохнул Тауф, завернув за угол очередного стеллажа. — Свалили, как я и думал.
В конце ряда, словно кладка яиц гигантской бабочки, сгрудились зарядные капсулы андроидов. Найра не выдержала и подбежала к ним бегом, оставив Тауфа позади. Казалось, от стука её каблуков в гулком помещении вздрогнули стёкла. Передняя стенка у капсул была прозрачной, так что Найра тут же вцепилась взглядом в расслабленное лицо ближайшего робота. Не Альтер. И соседний тоже. Этот вообще под девушку. Четвёртый, пятый… Альтера не было.
Глава 6
— Ну как? — спросил подошедший Тауф.
— Его тут нет, — выдохнула Найра, не понимая, что это значит. Уже разобрали на запчасти? Ещё не доставили? Выкупил кто-то другой?
— Кого? — не понял Тауф.
— Ну, того андроида, — нетерпеливо пояснила Найра, пытаясь уложить сумбур в своих мыслях. — Того, которого приняли за человека.
— А вам не всё равно, какого брать? — хмыкнул хозяйственник. — Они все одной серии.
Найра покусала губу. Наверное, её сейчас всё-таки сочтут неадекватной…
— Тот был похож кое на кого, — еле слышно пробормотала она.
— Кое на кого, кого вы бы не прочь заставить мыть полы и таскать мебель? — усмехнулся Тауф. — А вы опасная женщина, Найра! Неудивительно, что построили этих разгильдяев на Пенделке.
— Ну почему сразу опасная? — засмущалась Найра. — Я же не самого человека в кухонное рабство забираю, а только похожего на него андроида…
— Ага, и булавочки в него втыкать не будете, — ещё больше развеселился Тауф. — Хм, ну давайте посмотрим, что тут было с движением позиций…
Он развернул экран из наручного комма и запустил искин для поиска.
— Так, привезли их две недели назад… Было шесть единиц. Конечно, на полки не разложили, соответственно, по позициям в базу не внесли, — бормотал он себе под нос, просматривая вывод. — Тогда поглядим, что за это время покидало склад.
Он задал новый запрос, указав примерные размеры капсулы. Повертел так и этак, подправил, расширил область поиска. Ничего подходящего.
— Не понимаю, — нахмурился Тауф. — Привезли шесть андроидов. На месте пять. Но ни одного не вывозили. Куда он делся-то?
Отвлёкшись от экрана, Тауф огляделся, словно ожидал меж коробок увидеть недостающую капсулу в соседнем ряду.
— А они разве не маркируются маячком? — уточнила Найра, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Это же довольно дорогие товары, для транспортировки должны, нет?
— Точно! — спохватился Тауф. — Вот вы голова, Найра. Может, мне вас сманить с Пенделки?
Найра снова покраснела, но на сей раз решила промолчать и не открещиваться от похвалы. Анзания ей понравилась, да и помещение склада радовало глаз — просторное такое, чистое, полное свежего воздуха. Эх-х, навести бы тут порядок… Хоть вот этих же списанных андроидов и приставить к делу, чего ресурс пропадает? Они не хуже людей умеют вносить новые поступления, а по полкам раскладывать — так и лучше…
— Гм, — булькнул Тауф. Повернулся и вышел в центральный ряд, сверяясь с коммом, а по нему дотопал до дальней стены, где вместо очередного стеллажа стояло что-то большое, укрытое антипылевой плёнкой. Поводив коммом, Тауф зашёл к непонятной махине сбоку и приподнял край плёнки. Под ней оказался строительный робот с ковшами, клешнями и бурами, а к его боку уютно примостилась капсула. Пустая.
— Украли, что ли?.. — обалдело пробормотал Тауф.
— Или сам сбежал, — в тон ему прошептала Найра.
Они переглянулись.
От шока Тауф перешёл на голосовое управление — по корпоративному этикету его следовало избегать за исключением экстренных случаев или если сотрудник был в помещении один, — вызвал искин и запросил анализ видео с камер наблюдения. Найра ловко подсунула ему на комм фото Альтера, которое выцепила у Эреберты.
Минуту спустя они любовались результатами. Сотрудник склада ввёз капсулы на транспортировочной платформе, выгрузил в угол и уехал. Несколько часов проскочили на быстрой перемотке, в них ничего не происходило, а потом капсул внезапно стало на одну меньше.
— О как! — выпалил Тауф. — Не просто спёрли, а ещё и камеры подчистили! СБ куда смотрит, вообще?
Он тут же принялся диктовать запрос в службу безопасности. А вот Найра начала подозревать, что что-то тут нечисто. Проникнуть в головной офис крупной корпорации, чтобы украсть списанного андроида? Да ещё подредактировать видео? Как-то слишком сложно для не такой уж большой прибыли. И почему не взять все шесть? Или ещё что-нибудь ценное? Кто-то знал, что привезли именно андроидов? Но не проще ли было выкрасть их при транспортировке? Всё-таки там больше возможностей.