И почему именно Альтер?
Подумав ещё получше, Найра запустила своего искина и выдала ему фото Альтера из базы, велев искать похожие по всей анзанской сети. Всплыли всего три результата — мелких, мутных, а при попытке открыть их местоположение Найра натыкалась на красный крест, мол, изображение удалено.
Не понимая в точности, что и зачем она делает, Найра переключилась на внутреннюю сеть "Транстепа" и повторила поиск там.
"У вас недостаточный уровень доступа для просмотра всех результатов," — выдал ей искин. Ничего не говоря, Найра подвинула экран по воздуху к Тауфу.
Тот сориентировался быстро и запустил такой же поиск от своего имени, но и ему искин сказал то же самое.
— Да что за тайны Анзанийского двора? — проворчал Тауф и связался со своим боссом.
Тот выслушал историю про украденного списанного андроида и выдал Тауфу временный код доступа. Минуту спустя искин, умасленный кодом отчитался: мол, лицо с изображения зафиксировано в офисе номер Р-348, последнее обновление — сегодня в полдень.
— Пошли, — решил Тауф и понёсся в указанный офис.
— А что там? — уточнила Найра, цокая следом.
— Утилизатор, — отрубил Тауф.
У Найры внутри всё оборвалось. Альтера — в утилизатор?! Нет, нет, НЕТ!!!
Вселенское дно, да с полудня его могли там расплавить двести раз! Как она могла забыть о нём! Она же только ради него в "Транстеп" нанималась! Целый месяц пинала балду, таблички рисовала, видишь ли, связями обрастала! А его тем временем в утилизатор! Да и сегодня — нет бы сразу о нём спросить, она же заранее приехала! Могла ещё успеть, а за день…
Она почти не воспринимала окружающий мир, утонув в самобичевании. Вот это Найра, вот это молодец. Мало того, что втрескалась в андроида, так ещё и спасти его не смогла. Если сейчас она всё-таки успеет, то не постоит ни за какой ценой. Пусть она потом тридцать лет будет кредит выплачивать, но Альтера она купит и заберёт к себе в тихую безопасную квартирку на Пенделке, где в единственный утилизатор на окраине города очередь тянется месяцами! И пусть её считают сумасшедшей и жалкой, это уже не будет иметь никакого значения! Что уж там о ней говорит факт, что она так эмоционально вложилась в андроида, который всего-то улыбался ей чуть благожелательнее, чем она привыкла в сфере обслуживания, — это она будет выяснять со своим психологом когда-нибудь потом!
Наконец Тауф затормозил перед какой-то дверью. Там стоял магнитный замок, и Тауфу понадобилось время, чтобы выпросить у своего босса код для входа. Стояли они на остеклённой галерее вдоль внешней стены здания. Оценив вид из окна, Найра поняла, что кривой и сложный путь на самом деле привёл их всего лишь на этаж выше, чем склад. Как у всех зданий на Анзании, что Найра до сих пор видала, с одной стороны этот этаж был вторым, а с другой — вровень с землёй, и в этом конце галереи Найра увидела широкие двери грузового лифта, а напротив них — такие же широкие прозрачные ворота, за которыми, стыдливо прикрытый зелёными насаждениями, маячил тёмный горб ангара-утилизатора. Найра с Тауфом стояли у двери, ближайшей к лифту. Скорее всего, тут и располагался пульт управления утилизатором.
Найру бросало в жар и в холод. Ей показалось или с улицы действительно раздался механический гул, словно ворота утилизатора открылись, чтобы принять партию материалов? По идее, хорошие офисные окна не должны пропускать такой звук, но что если это уже какие-то внутренние процессы в ангаре запустились? Они могут быть громкими! Что если Альтер прямо сейчас движется в контейнере к месту демонтажа и переработки?
Найра уже была готова вышибить дверь каблуком, когда Тауф наконец просканировал код. Оттеснив его, она влетела в помещение первой. Взгляд выхватил знакомую фигуру — в белой рубашке вместо синей форменной куртки, да и волосы какого-то другого цвета, но это всё было не важно. Альтер! Здесь! Не в утиле! Всё ещё можно исправить!
Перед Альтером стоял ещё какой-то мужчина. Ничего не видя и не слыша, Найра влетела между ними, оттолкнула незнакомца обеими руками и заорала не своим голосом:
— Моё! Это моё!!! Я его покупаю!!!
Глава 7
Найра не смогла бы сказать, сколько длилась немая сцена: по её ощущениям, прошла вечность. За эту вечность её зрение и слух наконец вылезли из тайного сейфа где-то в глубине головы и снова начали воспринимать окружающий мир.
Перед Найрой стоял мужчина средних лет в… полицейской форме? Если к Альтеру имела вопросы полиция, то, значит, он всё-таки не андроид? Или этот полицейский пришёл забрать его как улику по какому-то делу? Может, кто-то управлял Альтером, чтобы выведать корпоративные секреты или… или…
— Кхэ-кхэм, — раздалось у Найры за спиной.
Она наконец заметила, что стоит, нагнувшись вперёд, словно примериваясь для драки, отставив зад в обтягивающей юбке так, что Альтер мог изучить его во всех подробностях. Покраснев, Найра выпрямилась и неуклюже повернулась боком, всё ещё не готовая доверить Альтера неизвестному полицейскому.
Альтер обошёл её сбоку и теперь с непонятным выражением вглядывался в её лицо. В белой рубашке он выглядел непривычно… Хотя, кажется, он и волосы немного отрастил — или нарастил? И перекрасил в каштановый. Найра очень хорошо помнила, что раньше они были тёмно-русыми с проседью. А ещё, точно! Больше никаких глиттерных линз. Обычные карие глаза. И сразу всё лицо как-то… ожило.
— Вы кто такие? — первым нарушил тишину полицейский.
— Мы тут работаем, — неуверенно произнёс Тауф, покосившись на Найру.
Она на всякий случай кивнула.
— Я из Пендэйрийского филиала, но да.
— С каких это пор вы работаете в "Транстепе"? — неожиданно подозрительным тоном спросил Альтер. Найра даже вздрогнула. Раньше он всегда говорил очень вежливо и доброжелательно. От растерянности она даже не придумала, как ответить уклончиво, и выпалила всё, как есть:
— С тех пор, как вы исчезли, а я пыталась вас найти.
Альтер бросил напряжённый взгляд на полицейского.
— А с какой целью вы его искали? — спросил тот.
Найра неловко развела руками. Ладно, чего уж там. Она уже втрескалась в андроида, падать ниже некуда.
— Просто хотела понять, это вы настолько не хотите со мной встречаться или я себе напридумывала глупостей.
В повисшей тишине Тауф икнул.
Внезапно Альтер расхохотался. Тауф уставился на него дикими глазами, а Найра не знала, куда деваться от стыда. Запасного выхода в этой комнате не было, а дверь на галерею перекрывал Тауф. Альтер же хохотал и хохотал, так громко и долго, что ему пришлось присесть на корточки, чтобы не упасть.
Полицейский усталым жестом провёл рукой по лицу, словно снимал налипшую паутину, а потом в голос вздохнул.
— Я же вам говорил, что она не имеет никакого отношения к Поршням.
— К каким Поршням? — оторопело спросил Тауф. — Он разве не андроид?
Альтер всё так же продолжал загибаться на полу. Найра мечтала сквозь этот пол провалиться. Вернуть на Пенделку и уволиться из "Транстепа", а потом и с Пенделки уехать и вообще никогда больше ни с кем знакомым не встречаться, потому что смотреть никому в глаза она всё равно больше никогда не сможет. И если она думала, что достигла дна, влюбившись в андроида, то теперь снизу постучали — этот андроид смеялся над ней!
— Вы пытались украсть у нас андроида? — продолжал выяснять Тауф, сосредоточив своё внимание на полицейском. — Или заслать к нам шпиона? Говорите уже, или мне СБ-шников вызвать?
Полицейский поднял руку с браслетом комма и вызвал из него голограмму своего удостоверения почти что под нос Тауфу. После этого махнул другой рукой в сторону Альтера:
— Господин Сафф Алтор проходил свидетелем по очень крупному делу, связанному с организованной преступной группировкой под названием Поршни. Судебный процесс тянулся несколько лет, и на это время возникла необходимость обеспечить господину Алтору безопасность, но, к сожалению, в бюджет наших силовых органов такое не заложено. Поэтому господин Алтор при поддержке следователя по делу договорился с основателем компании "Транстеп", в которой он работал, о переводе в дальний филиал под видом андроида.
— То есть, — похлопал глазами Тауф, снова переводя взгляд на корчащегося Альтера. То есть, Саффа Алтора. — Вы не андроид? И вы хотите сказать, что ваш побег со склада санкционирован основателем компании?
— И службой безопасности, — закивал полицейский. — Ему было выдано особое устройство, искажающее восприятие нейроинтерфейса так, чтобы все считывали его, как андроида. Однако госпожа Найра Камара каким-то образом раскусила маскарад и намекнула на это своими действиями, которые господин Алтор принял за угрожающие.
Настал черёд Найры хлопать глазами.
— Я ему булочки принесла… на День человеческого контакта… Что в этом угрожающего?
Полицейский скривился.
— Ну, мы тоже считали, что господин Алтор преувеличивает, но, как говорится, опасенье — половина спасенья. Поэтому мы срочно перевели господина Алтора в головной офис, тем более, что буквально на днях состоялось последнее заседание по Поршням, и ему нужно было присутствовать. Вчера приговор был приведён в исполнение, а остатки группы мы за эти три года зачистили, и с нашей точки зрения в маскировке отпала необходимость. Однако господин Алтор всё ещё опасался, что вас подослали к нему с миссией мести. Может быть, поясните следствию, каким образом вы распознали в нём человека?
Найра неловко пожала плечом.
— У меня интерфейс старенький, сбоит. Он просто ничего не показал.
Полицейский снова мучительно вздохнул, пробормотав себе под нос что-то некорректное, и провёл рукой по лицу.
Альтер, который наконец продышался, но всё ещё сидел на полу, уставился на Найру широко распахнутыми мокрыми глазами.
— И что, вам не пришло в голову, — выдавил он, — что на такой работе в принципе не может работать человек?
Найра снова пожала плечами.
— Почём мне знать? Я до того, кроме семейной пекарни и маленькой лаборатории, ничего и не видела. Я и с Пенделки не выезжала.