— Кто?
— Я у хванов подслушал.
— Шасы еще те звери, — признал Маркер. — Никогда приличной цены не дают.
— Урбек, значит, тоже опоссум? — сделал вывод Трубка.
— Назовешь его так — узнаешь.
— Урбек — типичный опоссум… — начал было Маркер, но развить мысль ему не позволили.
— Молчать!
Бойцы притихли. Уйбуй хлебнул из фляжки и продолжил:
— Короче, ложим опоссума на пол и обыскиваем.
— А ищем чего?
— Ящик вчерашний.
— У него в кармане?
— Дубина! У него в квартире!
— А…
— Погоди, — сообразил Отвертка. — Так это опоссум у нас добычу стащил?!
— Убью гада! — пообещал Трубка. — Насмерть убью ваще!
И осторожно потрогал шишку.
— Заткнись! — рявкнул уйбуй и продемонстрировал бойцу свой большой пистолет. — Короче, Урбек думает, что, может быть, к этой истории причастен опоссум. Он так и сказал: может быть. Надо проверить. То есть ложим опоссума на пол…
— Убивать не будем? — уточнил Трубка. Булыжник с жалостью посмотрел на бойца:
— Шаса убить хочешь?
— Так они безобидные, — махнул рукой тот. — Соплей перешибешь.
— А нава?
— Нав тебя в твои же сопли замотает и на солнышко повесит, — хихикнул Маркер.
— Что я, вампир, что ли? — не понял Трубка.
— А зачем ему? Коптиться повесит.
— Навы Красных Шапок не едят, — не очень уверенно произнес Трубка. В Южном Форте о темных ходили разные страшилки, и теперь боец лихорадочно вспоминал, что он слышал о гастрономических пристрастиях навов. — Мы жесткие потому что.
— За шаса они тебя покоптят как следует, потом мелкими ломтями нарежут — и в суп, — мстительно сообщил Отвертка. — Будешь между половниками плавать, как дурак.
— Я не хочу между половниками, — заволновался боец.
— Я тоже не хочу, — поддакнул Маркер.
— Слушай, уйбуй, а может, ну его на фиг, это задание, а? — Отвертка посмотрел на сопящее начальство. — Зачем нам шаса убивать?
— Давай лучше банк ограбим?
— Или чела какого-нибудь?
— Всем молчать! — заорал Булыжник. — Никого убивать не надо! Мы ложим опоссума на пол, держим, чтобы не пищал, и смотрим, что в квартире, понятно?
— А взять что-нибудь можно?
— Конечно, можно. Мы ведь проверять едем…
— Молчать! Мы едем искать ящик, ясно? Если его нет, мы уезжаем!
— А осос… опас…
— Чего?
— Короче, когда уезжать будем, шаса с пола поднимаем? — осведомился любопытный Маркер.
— Зачем?
— Так ведь ложили.
Бойцы заинтересованно посмотрели на уйбуя. Тот вытряхнул в рот последние капли виски, закрутил крышку фляги, вернул ее в карман и сказал:
— Короче. Мы ищем ящик. Если его нет, мы уезжаем. Все понятно?
— Да, — нестройным хором отозвались бравые подчиненные. — И можем брать, что хотим.
— Можете, — щедро разрешил Булыжник.
— Идем?
Маркер потянулся к ручке, но уйбуй заставил его остановиться.
— Стой!
— Что случилось?
Булыжник сдвинул брови и сосредоточенно потер лоб, пытаясь вспомнить, что еще важное говорил ему Урбек.
— Идем или нет?
— Артефакты морока включите, придурки! Не надо, чтобы нас челы видели! И фургон отгоните на улицу.
— А если ящик найдем?
— Ящик тяжелый, тащить его трудно!
— Снова фургон подгоним.
Только попав в тело, способное управлять магической энергией, Ярга по-настоящему осознал, насколько слаб он был, пребывая бесплотным духом. Тысячи лет упорных тренировок и колоссального напряжения сил, успехи, которых он добился, приучили Яргу к мысли, что он способен на многое, если не на все. С одной стороны, так и было: обретенные им возможности превосходили умения самых лучших духов и не привыкни Ярга к этой мысли, не обрети он железобетонную уверенность в себе, кто знает, получилось бы у него вырваться на свободу. Однако тело, старое больное, слабое тело, обещало ему еще больше!
Эх, если бы щенок не догадался использовать проклятую «Рыбацкую сеть»!
Но и плененный Ярга не прекратил бороться, искал любую возможность вернуть себе свободу. Пытался воздействовать на тюремщиков гипнозом — не получалось. Разговаривать с собой они запрещали, от взглядов отворачивались. Оставить бессмысленные попытки? Нет. Связанный, лишенный возможности использовать магическую энергию, Ярга мог рассчитывать только на примитивный гипноз. Уезжая на дело, Итар запер пленников в одной комнате, и Ярга попытался взять под контроль Шнырька. Увы, безрезультатно. Почти шесть часов они смотрели друг на друга, но искусственные мозги куклы так и не среагировали на гипнотическое воздействие.
Пасть духом?
Только не Ярга.
Он заставил себя поспать, а проснувшись, услышал за дверью квартиры странное шуршание и одновременно почувствовал колебания фона магической энергии: кто-то строил заклинание.
«Незваные гости? — Длинный звонок в дверь подтвердил предположение. — Кто-то решил навестить моих юных друзей. Что ж, замечательно!»
Ярга улыбнулся и посмотрел на оставшегося безучастным голема.
«Теперь, дружок, нам надо правильно сыграть свою партию…»
— Не отвечает, — разочарованно протянул Маркер, не отпуская палец с кнопки звонка. — Спрятался, сука.
— Или в окно выпрыгнул, — предположил Трубка и тут же заволновался: — У нас под окном стоял кто-нибудь?
— Четвертый этаж, дубина!
— Ну и что? Если шасы — опоссумы, значит, умеют летать.
Отвертка задумался, припоминая возможности прытких зверьков, а Трубка повернулся к Булыжнику:
— Уйбуй, а что делать, если опоссума дома нету? Подождем?
— Это даже хорошо, что его нет, — прищурился Маркер. — Значит, на пол его ложить не надо.
— И головой прижимать не надо, — подтвердил Отвертка. — А то бы мы ему шею сломали, а потом навы нас на сопли порезали.
— И в суп.
— А делать-то что будем? Дверь ломать?
— Эх, темнота! — Булыжник, убедившись, что в квартире никого нет, важно извлек из кармана полученную от Урбека «универсальную отмычку Гудини» (номер три по каталогу «Средства доступа в закрытые помещения», предварительный заказ обязателен). — Пролезем, как по маслу! — Магический ключ плавно вошел в замок, изменил форму, надавил на нужные точки, послышался мягкий щелчок, и дверь отворилась. — Видали?
Но его не слушали. Красные Шапки, возбужденные близостью добычи, гурьбой ввалились в квартиру и тут же рассредоточились: мародерствовать в толпе — последнее дело.
— Сейф, сейф ищите! — надрывался Отвертка. — У шасов всегда сейфы!
— С золотом!
— Где золото?
— Сейфы, говорю, с золотом!
— Пацаны! Маркер сейф с золотом припрятал!
— Мочить урода!
— Да я не припрятал! Я только ищу!
— Все равно мочить!
Когда Булыжник вошел в гостиную, бойцы уже успели осмотреть кухню, ванную комнату, туалет с коридором и теперь, собравшись возле уйбуя, делились невеселыми впечатлениями.
— А еще говорят, шасы живут богато, — обиженно протянул Трубка. Боец остро переживал неудачное начало налета. — Дворник он, а не опоссум!
— Тихо! — Булыжник нахмурился. — Ищем ящик!
— Я пойду в холодильнике посмотрю, — буркнул Отвертка. — Вдруг у него выпить есть?
— Поделиться не забудь!
— У шасов в холодильниках только мышеловки лежат, — подал голос Маркер.
— Для чего?
— А вдруг гости зайдут!
— И на столе золота нет, — вздохнул Трубка. — Только штуки какие-то для артефактов!
— Дорогие?
— А хрен их знает… — Боец залез пальцем под бандану и горестно потрогал шишку. — Слышь, уйбуй, можно компьютер взять?
— Я его первым увидел, — встрял Маркер.
— А надо было кричать, что он твой!
— Он мой!
— Компьютер оставьте! — Булыжник вошел во вторую комнату, огляделся и разочарованно сплюнул. — Это не наш ящик!
— Это ваще ничей ящик! — поддакнул высунувшийся из-за уйбуйского плеча Трубка. — В смысле ничей не ящик.
— Старуха какая-то.
— А зачем опоссум ее приковал?
Дикари недоуменно разглядывали связанную Шуму-Шуму и сидящего рядом с ней голема.
— Может, он это… гронтофил? — предположил вернувшийся с кухни Отвертка.
— Какой он? — не понял уйбуй.
— Ну, когда любят приковывать, — пояснил боец. — И еще сапогами по спине. В смысле ногами в сапогах.
— Тогда он, наверное, пожалеет, что мы его к полу не придавили. Ему бы понравилось.
— Угу.
— А тута мальчик еще, — зачем-то оповестил всех Трубка.
— Значит, опоссум не гронтофил.
— Тогда зачем здесь мальчик?
— А ты как думаешь?
Маркер издал издевательский смешок. Трубка покраснел.
— На меня не смотри, извращенец, я к мальчикам того… не очень. Я по бабам типа. Все докажут.
— Это голем, — прикинул Отвертка. — Видите, как тупо смотрит.
— Тогда и Булыжник наш голем, — пробормотал кто-то сзади.
— Я тебе покажу голема! — разъярился опомнившийся уйбуй. — Ящик ищите!
— Где?
— Везде!
Дикари принялись толкаться по комнате. Открывали шкаф, заглядывали под кровать, под кресла и продолжали делиться впечатлениями:
— Извращенец этот опоссум.
— И дворник еще.
— Смотри, как старуха смотрит жалостно.
— Может, ей нравится?
— Смотреть?
— Привязываться, — охотно объяснил Маркер. — Я как-то одну телку наручниками…
— Потом расскажешь! — Булыжник направил на старуху пистолет, подошел поближе, опасливо покосился на голема и присел на корточки. — А ведь я ее знаю.
— Ты тоже гронтофил?
— Булыжник! Мы ведь по бабам вместе бегали…
— Кретины! Я старуху знаю! Это ведь Шума-Шума.
— Идиотка?
— Сам ты идиотка. А она зеленой ведьмой была.
— То-то и дело, что была.
— Ведьма — это навсегда, — боязливо заметил Трубка.
Замечание вызвало обоснованную тревогу. Красные Шапки поспешили оттянуться к дверям, и теперь возле старухи оставался только храбрый Булыжник.
— А она нас ни в кого не превратит? — поинтересовался Маркер. — Кто ее знает, дуру, гронтофилку, да еще психованную.