— Не знаю! — У Булыжника задрожали губы. — Но честно, не мы! Мы тока ящик взяли и давай бежать. А этот опоссум еще подгоняет, адназначна, давай, мол, бежать давай!
— Опоссум?
— Вот этот! — Уйбуй кивнул на Кумара. — Зверь он, адназначна зверь! Можа, это он и пришил тех рыцарей…
— В целом понятно. — Сантьяга жестом велел дикарю замолчать и медленно прошелся по кабинету. — Судя по всему, во всем виноват Урбек.
Скупщик краденого всхлипнул. Булыжник широко улыбнулся:
— Точно, тренер. Мы всегда ни при чем!
— Я не стану спрашивать, сколько он вам заплатил… — продолжил комиссар.
— Ничего не платил. Жадный он! Денег мало сунул, а делиться не стал. Разве это заплатил называется? Обман, адназначна!
Нав улыбнулся так, что уйбуй замолчал на полуслове и съежился.
— Я принимаю ваши показания, — спокойно произнес Сантьяга после короткой паузы. — Можете идти, но…
— Вы прикажете фюреру нас повесить? — дикарь тоскливо вздохнул.
— Только в том случае, если вы или кто-нибудь из вашей десятки проболтается о сегодняшних событиях.
— Могила! — счастливо взвизгнул уйбуй. — Адназначна могила!
И не заметил, что, услышав последние слова нава, Урбек посмотрел на комиссара с большим интересом.
Булыжник пулей вылетел из здания, промчался мимо сородичей и запрыгнул в фургон. — Виски!
Кто-то из сердобольных бойцов, подтянувшихся за командиром в машину, протянул уйбую фляжку.
— Мотаем! — приказал Булыжник через два больших глотка. — Быстро мотаем!
И вновь припал к источнику красношапочной жизни.
— Отпустил? — не поверил Маркер.
— Да! — Уйбуй на мгновение отлип от фляжки. — Еле уговорил, мля. На опоссума стрелки перевел.
— Голова! — одобрил Трубка.
— А деньги наши? — осведомился жадный Отвертка.
— Иди и бери, — предложил Маркер. — Ишь, умник выискался!
— Булыжник нам жизнь спас, — добавил заводящий двигатель Трубка. — Какие деньги?
— И чтобы молчали все, — продолжил уйбуй. — Сантьяга так и сказал: вякнем хоть слово, будет у Красных Шапок на одну повешенную десятку больше.
— Как ты догадался? — тихо спросил Урбек.
— Приехать? — Биджар, сбросивший личину Сантьяги, развалился в кресле и с наслаждением потягивал предложенный хозяином коньяк. — Мне не понравилось, что ты дал в долг Итару. В смысле, мне это понравилось, но появились подозрения: ты ведь сам влип и вряд ли стал бы помогать пареньку. Потом я подумал, что раз уж тебе все равно пришлось вынимать деньги из дела, то ты плюнул на принципы и сделал доброе дело. Порадовался за тебя… — Хамзи повертел в руке хрустальный бокал. — Но сомнения, извини, остались. Вот и решил заехать, поговорить.
— С этим понятно, — буркнул Кумар. — Как ты догадался накинуть морок?
— Ах, ты об этом? — Биджар легко рассмеялся. — Я торопился, а потому прибыл не на машине, а порталом. Маяк ведь стоит у тебя за домом?
— Ну.
— Я обхожу твою хибару и вижу, как этот олух Булыжник вышагивает к подъезду, а остальные его подбадривают и хихикают. С чего бы это, думаю? Послушал немного, все понял, накинул морок и принялся тебя выручать. Сначала тех, кто внизу остался, перепугал до полусмерти, а потом сюда пришел.
— Я чуть не умер от страха, — признался Урбек.
— Мог бы и спасибо сказать, — сварливо заметил Хамзи.
— Спасибо, — помолчав, буркнул скупщик краденого.
— Не стоит, — улыбнулся Биджар. — Для чего еще нужны друзья? — И сделал пару глотков коньяка. — Я догадывался, что ты обязательно вляпаешься во что-нибудь, но твой идиотизм превзошел мои ожидания. Попасть на крючок к Красным Шапкам! Да над тобой вся семья хохотать будет.
— Я, между прочим, Центральный Банк вскрыл, — веским тоном похвастал Кумар. — Кто еще на такое способен?
— И сколько взял? — немедленно поинтересовался Хамзи.
— Много, — не стал скрывать Урбек.
— Так давай не будем жадничать, — неожиданно предложил Биджар. — Возьмешь столько, сколько должен зеленым, и хватит.
— А помнишь, сколько мы выплатили дикарям по приказу этого кровопийцы Сантьяги?
Хамзи прищурился. Подумал. Медленно кивнул:
— В целом мысль здравая. Я тоже считаю тот штраф несправедливым.
— О чем я и говорю, — оживился Кумар. — К тому же не следует забывать, что я понес значительные расходы. Ограбить Банк России — это не пакетик семечек на базаре стырить. Артефакты, знаешь ли, влетели в копеечку.
Биджар укоризненно посмотрел на друга:
— Я же просил: не надо жадничать.
— Я пытаюсь быть честным.
— Мне нравится такой подход.
Шасы одновременно обернулись и уставились на появившегося в дверях Итара.
— Прошу не забывать, — мягко продолжил молодой торговец, — во что мне обошлось данное… гм… мероприятие. Расходы на снаряжение, затраты магической энергии плюс… — Итар покосился на Урбека. — Плюс разгром, который учинили в моей квартире дикари. Все это требует компенсации.
Хамзи и Кумар переглянулись.
— Будем делить на троих?
— Я всегда говорил, что у парня есть потенциал, — протянул Биджар. — И рад, что не ошибся.
Урбек поморщился, но согласно кивнул.
Москва, Битцевский парк,
9 августа, среда, 23:41
Рассказанное Яргой дополнение к заклинанию портала произвело на Витольда неизгладимое впечатление. Казалось бы: пара лишних фраз, чуть-чуть больше энергии, но эти штрихи превращали сложный, но в общем-то заурядный аркан в настоящее произведение искусства, позволяли построить ломаный переход, отследить который было чрезвычайно трудно. А самое главное, маги Великих Домов понятия не имели о таких возможностях порталов. Ярга продемонстрировал, что действительно имеет доступ к утерянным давным-давно знаниям, и теперь Ундер вполне мог ранить комиссара и после этого сбежать.
«Неужели он на самом деле хочет взять меня в помощники? Неужели он мне поверил?»
Соблазнительна ли мысль стать вассалом первого князя Нави? Велико ли Искушение?
Велико.
И когда Ярга рассказывал Витольду, чего можно достичь, имея постоянный доступ к Железной Крепости, чуд увлеченно кивал, изумлялся, вслушивался в каждое слово. И глаза его горели настоящим огнем.
Зато в глубине души царил холод.
Искушение было велико, но вид связанной Власты превращал блестящие перспективы в пустые слова. Весь мир — или ЕЕ слезинка? Для Ундера существовал только один ответ. Единственный. Он же правильный.
Если бы Ярга хоть как-то ослабил узы, позволил бы девушке произнести хоть слово, продемонстрировал бы свою искренность… Тогда, возможно, Искушение сумело бы вгрызться в похолодевшую глыбой льда душу Витольда.
Но Ярга этого не сделал.
И уходя, Ундер точно знал, что убьет его. Во всяком случае — попытается.
Но прежде следовало сделать то, что приказал Ярга.
Ундер подобрал уединенную полянку, установил маяк, на который будет ориентироваться Сантьяга — в том, что комиссар придет, Витольд не сомневался, — расставил сигнальные артефакты, чтобы гарки, которые наверняка последуют за одним из высших иерархов Темного Двора, не сумели подобраться незамеченными, и подготовил свой портал.
Только после этого достал оружие.
«Ярга просил ранить Сантьягу? ОК, я это сделаю. Вот только клинок, на котором застынет капля навской крови, тебя сильно удивит…»
И в арсенале Ордена, и в арсенале Зеленого Дома хранилось множество хитроумных устройств, предназначенных специально для войны с навами. Витольд попросил отца раздобыть «Хрустальную крошку», особый состав, клей с частичками обсидиана, которым рекомендовалось обрабатывать холодное оружие. Разумеется, эффективность покрытой «крошкой» сабли уступала клинку, целиком сделанному из обсидиана, но ее раны все равно доставляли навам немало хлопот.
— Я знаю, Ярга, ты не ждешь от меня такой подлости, — прошептал Ундер, проводя кисточкой по древнему оружию. — А значит, у меня будет шанс нанести удар первым. Убить я тебя не убью, но сильно ранить удастся наверняка. И тогда у меня появится возможность ударить второй раз…
Офис компании «Тиградком», Москва, 1-я Брестская улица,
9 августа, среда, 23:53
— Он закупил столько артефактов и энергии, что может построить Тайный Город на другом континенте, — проворчал Гуго, бросая на стол распечатку из Гильдии.
— Положим, это вы хватили. — устало улыбнулся Сантьяга.
— Ну, Тайную Деревню, — поправился рыцарь. — Как минимум Тайный Дом.
Первый мозговой штурм не дал результата, и теперь участники совещания анализировали список покупок, пытаясь на его основании вычислить дальнейшие шаги Ярги. Занятие оказалось безрезультатным, версии становились все более и более фантастическими, а потому у всех нарастало раздражение.
— С тем добром, что у него есть, он может спокойно прожить год или два вдали от Москвы, — пробурчал де Лаэрт. — За это время он окончательно освоится в мире и… Я не хочу даже думать о том, что он может натворить.
— Лорд Тать не меньший псих, — не согласился Сантьяга. — А натворил не очень много.
— Лорд Тать не способен прыгать из тела в тело, — парировал Гуго. — Что случится, если ваш Ярга переселится в человского лидера?
Нав поморщился.
— Кажется, мы движемся не в том направлении, — подал голос Мечеслав. — Из того, что я слышал, можно сделать вывод, что Ярга нацелился заполучить контроль над Железной Крепостью. Соответственно, следует предположить, что все закупленное им необходимо для экспедиции.
— Для экспедиции внутрь Крепости — возможно, — согласился комиссар. — Но в нее еще надо попасть.
— Вы хотите сказать, что покупки не помогут ему открыть ворота?
— Нет, — покачал головой нав. — Ни порознь, ни вместе.
Барон еще раз просмотрел свой экземпляр списка, потом демонстративно скомкал его, бросил в угол и громко произнес:
— В таком случае мы точно занимаемся ерундой. Ворота. Вот на чем надо сосредоточиться.