- Стена глухая, - отозвался Степан.
- И... что же у тебя получается, - Енерал, стряхнув обычное усталое равнодушие, взглянул на Степу в упор выпуклыми, неправдоподобно голубыми глазами.
"Как у эльфа", - пришло вдруг в голову Степе. Наверное, стрела навеяла.
- Получается глухарь, - хмыкнула Строева.
- Личность потерпевшего установили? - спросил Енерал, в маниакальном стремлении услышать по "странному" делу хоть одну хорошую новость. Как ни удивительно, Степа его не разочаровал.
- Потерпевший - гражданин Шелин Петр Михайлович, тридцать пятого года рождения, пенсионер, проживающий, предположительно, в районе кладбища и... прилегающей к нему территории, - неуклюже вывернулся следователь.
- Бездомный? - уточнила Ирина.
- Ну, какой-то дом у него есть. Только наш дедушка там почти не появляется... появлялся, - поправился Вязов, - там даже кобель с цепи спущен, сам по себе болтается.
- Алкоголик? - уточнил Енерал, и, заметив вопросительные взгляды коллег, торопливо поправился, - я имел в виду не кобеля, а потерпевшего.
- Да не так, чтобы очень... Чертей не ловил.
- Ладно, - отвел свои голубые линзы начальник, - С этим музейщиком поговоришь, может, что и проясниться. И... Степан, раз уж ты у нас по Х-файлам специализируешься...
Строева хихикнула. Нехорошие предчувствия защекотали Степу где-то в районе копчика, все-таки День Дурака... И в следующую секунду они оправдались на сто процентов.
- Возьмешь себе дело о пропаже хозяина магазина.
- А что там? Конкуренты постарались?
- Свидетели говорят... инопланетяне его похитили.
- Что?! - опешил Вязов, - там еще и свидетели имеются? Что, прямо рассказывают, как к мужику подлетела летающая тарелка, оттуда вышли зеленые человечки, обездвижили, сунули ему в рот кляп из собственных носков... А эти свидетели хотя бы иногда просыхают?
- С зелеными человечками на месте разберешься, - скривился Енерал, - а свидетели - две молодые женщины, абсолютно трезвые и вменяемые. У обеих высшее образование.
В тяжелой степени изумления, Степан едва не сел на своего зеленого друга. Бог миловал. Видимо, кактус все-таки подвинулся, ничем иным это чудо не объяснялось.
В помещении бывшей городской управы (где квартировал музей, временно, уже лет, этак, шестьдесят), было аномально тепло. Для этого времени года. Обычно нормальное протапливание в Калинове заканчивалось где-то в середине марта, а поскольку нормальная весна приходила не раньше середины, а то и конца апреля, работникам "каменного мешка" постройки начала позапрошлого века полагалось стучать зубами, отращивать шерстяной покров или в хвост и гриву гонять обогреватели. Вместо этого музей встретил Степана открытыми форточками и курортными + 23.
- Секретные материалы, - пробормотал Вязов, освобождаясь от куртки, - агента Малдера на вас нет.
Специалист оказался совсем молодым парнем. Степа сначала решил, что это студент, отрабатывающий здесь практику. Прикид вроде бы подтверждал версию: льняная рубаха с вышивкой по вороту, рукавам и подолу, перепоясанная веревкой, дивного покроя штаны, заправленные в кожаные, ручной выделки сапожки с узкими носами и тисненым рисунком. Стрижен "под горшок", как сказочный Иванушка, и даже чехольчик для мобильного телефона, болтавшегося на груди, был по-пижонски сплетен из лыка. Тем не менее, Вязов ошибся.
- Старший научный сотрудник, кандидат исторических наук Валерий Лапин, - отрекомендовался тот, протягивая руку - можно Валера.
Ладонь кандидата наук оказалась небольшой, но неожиданно крепкой и грубой, с явными буграми твердых мозолей на тех местах, где у Степы появлялись водянистые волдырики лишь во время весеннее-осенних принудработ у мамы на огороде.
- Следователь прокуратуры Степан Вязов, - ответил он, - можно Степа. Тепло тут у вас, Валера. Прямо как не в Калинове живете.
- Так мы ж тут сами себе центральное отопление, - Валера мотнул головой в сторону печки, старинной кафельной голландки.
Широкую лестницу сторожили два манекена с алебардами в чем-то, здорово похожем на стрелецкие кафтаны. Проходя мимо, Семен поймал себя на иррациональном желании конфисковать у них холодное оружие от греха подальше. А что, раз в год и веник стреляет.
Кандидат обитал в собственном, три на четыре, кабинетике, где поместился стол, пара стульев и три стеллажа, заваленных бумагами с риском обрушения.
- Располагайся, - кивнул Валера, - сейчас кофе сделаю.
- Кофе - это хорошо, - повеселел Степан, - а если с сахаром, так вообще сказка.
Валера сунул нос в один из ящиков стола и загрустил:
- Сказки не получится.
- Ну и черт с ней, - отмахнулся Вязов, - лучше скажи, что это за штука...
На стол легли веером шесть очень качественных фотографий.
Кандидат наук бросил на них лишь беглый взгляд, поглощенный приготовлением кофе.
- Это стрела. Для лука.
- Да!? - восхитился и обрадовался Степа, - а я думал, это смычок для пианино.
Историк и не подумал оскорбиться. Разлив кофе по двум полуведерным кружкам, он присел за стол и кивком пригласил Степу присоединяться.
- Вот ты, - сказал он, аккуратно пригубив чашку с жидкостью, которая только что кипела, и, похоже, совсем не обжигаясь, - если б тебя попросили сделать осмотр места происшествия по телефону, что бы сказал?
- Что-что... понятно что, - хмыкнул Степа.
- И был бы прав. Потому что специалист, а не хвост от поросенка. Я тоже, на минуточку, специалист. И что бы сказать что-то о стреле, мне нужно видеть наконечник.
- Наконечник пока еще там, внутри, - признался он, - Но пани Зося обещала к обеду извлечь, так что, можем проехаться до морга... Покойников не боишься?
- Степа, - проникновенно ответил историк, - ты за всю свою нелегкую жизнь их столько даже не видел, сколько я вот этими руками откопал.
Митя не любил раннюю весну. Ботинки у него были вполне приличные, немецкие. Теплые и непромокаемые. Папа подарил. Бегать по апрельской слякоти в них было, как говорить правду - легко и приятно... но опасно для жизни и здоровья. Балансируя как канатоходец, изо всех сил пытаясь удержать шаткое равновесие, Митя думал, что в немецком языке, наверное, слова "наледь" просто не существует. В очередной раз оскользнувшись, и чудом избежав падения прямо в лужу, накапавшую с крыши, он помянул японский телевизор и сообразил, что пришел. Вот тут это и произошло... А что именно, предстояло установить.
Услышав от Вязова, по какому делу ему придется работать, Митя сперва решил, что над ним плоско пошутили. Потом - что речь идет о наркоманах: знал он одного такого - на обоях американские боевики смотрел, Рютгера Хауэра видел, а не то, что каких-то банальных зеленых чертиков.
Сейчас он не знал, что думать. То есть пребывал в состоянии, которое Вязов называл "раскованное мышление" (с ударением на первый слог), и очень ценил.
Небольшой павильончик на задворках назывался красиво "Фрегат". А похож был на теремок из сказки... сразу после того, как его достали из-под медведя. То есть низенький, широкий, с косой зеленой крышей. С одной стороны крыши зловеще свисал мощный сугроб. Другая была девственно чиста.
Дворик, выложенный красной плиткой, и четыре пологие ступени крыльца, были вычищены так, что не придраться. Две девчонки, по возрасту - ровесницы Мити, в старых мешковатых куртехах, бодро тюкали мощным, даже на вид неподъемным ломом. Вдвоем.
- Бог в помощь!- крикнул Митя, приближаясь и нащупывая во внутреннем кармане "корочки".
- Аллах акбар, - пыхтя, отозвалась одна. Вторая даже не подняла головы.
- Это здесь живых людей инопланетяне похищают? - поинтересовался Митя. Неласковый прием его не смутил - привык.
- А вы, собственно, кто? - поинтересовалась та, что помянула Аллаха всуе. Ее напарница еще пару раз тюкнула, и с облегчением сунула железную дуру в грязный, просевший сугроб.
- Оперуполномоченный в пальто, - усмехнулся Митя, предъявляя документ.
- Понятно, - почти хором протянули девчонки и выжидающе смолкли.
- Ну, - подтолкнул Митя, - это у вас, красавицы, гражданина солнечного Азербайджана зеленые человечки уволокли?
- Да в гробу мы его видели, - та, что пониже фыркнула, довольно-таки злобно, - прибрали его черти - туда и дорога. Марью Палну жалко...
В изложении девчонок история похищения выглядела так: в 7.00 они приступили к выполнению своих непосредственных обязанностей, которые заключались в наведении чистоты в павильончике и на прилегающей территории.
- Мы тут подрабатываем, - сообщила высокая.
- Ставку пополам делим, - добавила маленькая, - у этого жмота одна ставка и на дворника, и на уборщицу. Разве справишься?
Девчонки дочиста вымели задний двор, и только приступили к чистке дорожке, ведущей к складам, как: "Появилось это чудо на своей "бэхе".
- И, главное, встал, зараза, посреди чистого двора, и давай свою тачку щеточкой обметать. Причем с таким видом, будто как минимум "роллс-ройс" чистит. А "бэха"-то у него прошлого века, триста двадцатая. Ей лет двадцать.
- Не мог на грязном напакостить, непременно нужно на чистом!
- Я злюсь, - рассказывала высокая, - а Танька хихикает. Я ей говорю: что смешного в том, что этот... хозяин, - с непередаваемой интонацией протянула девушка, - устроил нам на чистом дворе свинарник.
- А я ей отвечаю, - встряла маленькая, - да и фиг-то с ним. Двор-то его, а не наш. Второй раз чистить не будем. А если он хочет платить дворникам и сидеть по уши в грязи - ради бога! Может это у него обычай. Кто мы такие, чтобы мешать человеку развлекаться в национальном духе.
- Тут Марья Пална вышла, это бухгалтер наш. И говорит: Алик, подвези меня до налоговой.
- Он ей кивнул, она - в машину...
Девчонки переглянулись и так же синхронно смолкли.
- Что дальше-то было? - мягко подтолкнул Митя, - сели они в машину...
- А тут как раз с крыши снег сошел. Прямо в этот момент.
- Он нас пытался на крышу послать, но мы же не дуры. На высотные работы допуск нужен. Я ему так и сказала - пусть специальных людей нанимает и платит, - напористо, словно оправдываясь, сказала высокая.