Защитников это радовало, но они не могли не видеть, как слабеет колдун. Сил, чтобы питать волшебный ветер и, одновременно, держать щит против стрел, уходило немеряно. Совсем скоро должен был наступить тот момент, когда Трей рухнет носом вниз, и хорошо, если не со стены.
- Не смотри туда, - бросил Лапин, - у нас своя задача. Одну баллисту мы с Ломгой вроде как наладили, но, блин, она, как назло, у ворот. А эта… Черт знает. Давай, заряди камнем, попробуем, как пойдет. Потом я поправку сделаю.
- Ничего не выйдет. Горшок легче камня, - возразил Митя, но, тем не менее, подчинился.
- Оптимист ты! – скривился Лапин, отпуская здоровенную «ложку».
Камень просвистел метрах в четырех от цели, что и следовало ожидать. На туре оскорбительно засмеялись. Пяток стрел щелкнули по камню, самозваные артиллеристы едва успели нырнуть под защиту стены.
- Сами это слово, - огрызнулся Лапин, - и стреляете тем же самым. Давай второй.
Выстрелили почти вслепую, но глухое «бум!» возвестило о том, что снаряд нашел цель. И даже, вроде бы, что-то там сломал и кого-то скинул.
- Горшок, - скомандовал Лапин, - и сразу же второй. И лучников сюда.
Элегантный фасад башни украсился вонючими кляксами от солярки, а следом в полет ушли огненные стрелы, и вскоре над низиной поплыл удушливый, мерзко пахнущий дым.
Башня встала – в двадцати метрах от цели… в недосягаемой дали. Люди пытались заматывать лица плащами, но взбесились быки, одно из колес просело, башня накренилась…
- Ушла фигура в отбой, - первым сообразил Митя, - рвем к чародею. У него кисло.
…Трей держался. Держался сколько мог, а потом еще столько же. И еще пол-столько. Он был готов выдержать сколько надо, и плевать, что за цену за это начислят боги. На плечах колдуна почти висела Шели, было непонятно, кто из них кого поддерживает – оба выпиты досуха. На чем держались? Но ведь держались и держали башню.
Стук сапог по лестнице послужил сигналом – оба словно поняли, что помощь пришла – и беззвучно осели на пол…
Ни невладетельная герцогиня Шели, ни, по счастью, Трей, не видели, как потемнело небо над городом. Огромный темный диск закрыл солнце. Стало дико страшно.
Тура все еще ползла к городу, но лучники, опустив оружие, таращились на огромную летающую… штуку, которая появилась стремительно, вроде бы со стороны гор, но никто не мог сказать точно – слишком быстро она двигалась.
Застыли и защитники города. Ни жители Арса, ни гости из-за черты даже отдаленно не могли предположить, чего ждать от Росумэ, летающей крепости Вечных Королей, которая не появлялась здесь уже несколько поколений.
Так давно, что все уже успели забыть, что эта штука, вообще, делает, когда появляется.
Потемневшее небо прорезал голубой луч. Он был так ярок, что напомнил гостям сварку, и они инстинктивно зажмурились, чтобы не «нахватать зайчиков». Поэтому ни Валера, ни Митя, ни Денис не видели, как луч с беспощадной точностью ударил в туру, обращая ее в пепел.
Мгновенно.
Была осадная башня – и нет ее. Ни ее, ни людей, ни быков. Ничего.
Словно страшный сон привиделся.
А потом ты, наконец, проснулся… И понял, что явь намного страшней.
Второй луч ударил вовнутрь городской стены, куда именно – заметить не успели. А потом Росумэ, повисев немного, стремительно ушла, но не обратно в горы. Крепость ушла за грань. В сопределье. Непреодолимая преграда между мирами была для нее не прочнее мыльной пленки.
Преодолев ее с легкостью неописуемой и, даже, возможно, не заметив, крепость растворилась в небе над городом. Но ненадолго. Не успели жители перевести дух и выразить свои впечатления, хотя бы матерно, как крепость появилась вновь, на миг закрыла солнце, подарив сумерки посреди дня – и так же стремительно ушла в горы. В туман.
Прошло довольно много времени, пока люди опомнились.
Штурм захлебнулся. Все способные держать оружие временно превратились в неспособных. Митя – так тот просто сел, где стоял.
- Видал? – ошалело проговорил он, - вот, блин, НЛО, бесова сила. Как она может двигаться с такой скоростью, это же нереально! Указом барона законы аэродинамики отменили?
Лапин стоял на коленях и тряс головой, как насильно вымытая собака. Он был в шоке, но слова Мити услышал. И даже отреагировал, посмотрев на молодого полицейского долгим, тревожным взглядом.
- Мне вот другое интересно, - произнес, наконец, историк, - куда эта зараза только что моталась и что там делала. У тебя на этот счет есть какие-нибудь идеи?
Митя мотнул головой.
- Везет тебе! А вот у меня они есть. И мне они очень сильно не нравятся.
Глава 20 И швец, и жнец… и всем врагам - песец
Пожар давно потушили, и сейчас «высокие гости» смотрели на идеально круглую площадку, присыпанную ровным слоем серого пепла, земля еще дымилась… А у границы торчала передняя половина джипа: кенгурятник с лебедкой, пара здоровенных колес и полсалона, отрезанные гораздо ровнее, чем это можно было бы сделать болгаркой. Оплавленные края уже остыли.
- Это какая ж температура была? – громко изумился Митя.
- От 1 эВ до 104 эВ, - нейтральным тоном произнес Лапин и любезно пояснил для всех, отвесивших челюсти, - температура лазерной плазмы.
К изумлению высокой комиссии, апокалипсис был локальным и не затронул ни один соседний дом. Даже листву на яблонях не опалил. Вот как это могло быть?
- Очень короткое воздействие, - предположил историк, - доли секунды. А, возможно, у луча четкие границы и все, что за ними каким-то образом защищено. Общий принцип этой пушки мне понятен, но техническое описание – увольте, не представлю. Я не физик, во-первых, И я ее, пока, не видел, во-вторых.
Это «пока» прозвучало как намек, сильно зловеще.
Невладетельная герцогиня опустилась и попробовала потрогать серый прах, но отдернула руку, даже не коснувшись. – Горячо.
- Кто-нибудь что-нибудь вообще понял? – спросил непосредственный Митя, - Что это было? Акция протеста? Типа «НЛО за мир, против войны»? Шели, эти ваши Вечные Короли были пацифистами?
- Да вроде не слышала о таком, - задумчиво проговорила герцогиня, - но Росумэ явно показала, что не поддерживает ни Медведя, ни нас. Два выстрела, по одному на каждую сторону… Это и впрямь похоже на требование о прекращении военных действий.
- Тогда почему не по городской стене, не по воинам, не по нам, наконец? – Митя обвел рукой темный переулок, который едва освещал слабенький светильник в руках Шели. Фару он сразу же погасил, чтобы не сажать аккумуляторы, потому что неизвестно, как потом заряжать. – Пострадали мирные жители. Огонь по городским кварталам – вам это ничего не напоминает, сограждане, а?
Мирные жители, которых так горячо защищал Митя, кстати, благоразумно сидели по своим углам и на пожарище не толпились, в переулке высокие гости были одни. То ли жители Арса не страдали любопытством, то ли были напуганы до смерти.
- Ты уверен, что тут были именно мирные граждане? – историк фыркнул, - вот эта штука – она тут откуда?
- От верблюда, - огрызнулся Митя,- я же сразу говорил, не проедут здесь джипы, застрянут.
- Да нет, - качнула головой Лиза, - здесь бы он как раз проехал. Это чуть ли не единственная улица в Арсе, где мог развернуться автомобиль таких габаритов. И он здесь не просто так стоит, он припаркован. Передом на выезд.
- Хочешь сказать, тут жил кто-то из наших?
- Ну, брошенных домов сейчас много, - Шели осторожно, мизинцем потрогала изуродованную машину, - или выгнали местных. Вполне могли, если это ваши… как их?
- Криминальные элементы, - готовно подсказал Митя, - они и есть, к бабке не ходи. Наши люди в булочную на бронированных джипах с усиленной рамой не ездят. И, - он, показательно держа руки на виду, словно работал с понятыми, открыл бардачок и осторожно, кончиками пальцев за мушку, вытянул слегка поцарапанный «Стечкин». Лиза мгновенно сдернула с головы платок и подала оперу, - вот такими опасными игрушками не играются.
Пистолет исчез в сумке, пристроенной на багажнике.
- И еще, - Лапин был собран и нехарактерно для себя хмур, - того пацана помните, Дениса?
- С планшетом?
- С ним самым, - Лапин вытащил свой гаджет, - я перекачал у парня то, что он успел наснимать.
- С турусами? – оживился Митя, - сбросишь мне?
- Обязательно. Чтобы ты сбегал к Плюеву и на ютуб выложил, - огрызнулся историк, - тура мимо кассы, он додумался снимать, когда блюдце ушло за грань. Хотя сам Денис говорит, что ни о чем не думал, просто впал в ступор со страха, а на «стоп» просто нажать забыл.
Четверо столкнулись макушками над экраном телефона.
- Видите? Это блюдце уходит за грань…
- Да что тут увидишь, оно двигается так, что все смазано!
- Смотрите дальше, - велел Лапин. В голосе его было не торжествующее: «А что я такое знаю!», а усталое: «Век бы мне этого не знать». Похоже, он эти исторические кадры уже отсмотрел раз двадцать, и они ему сильно не нравились.
- Это Калинов… как будто просвечивает сквозь Арс, - удивленно произнесла Лиза, - такое ощущение, что две разные картинки совместили. Прикольно…
- Щас еще прикольнее будет, - немного зловеще предрек Лапин.
Слепящий голубой луч прорезал город. Это длилось меньше мгновения. Потом луч пропал, «блюдце» размытой тенью скользнуло за край экрана и там, в невидимом сопределье, полыхнуло еще одной вспышкой, такой же короткой и жуткой.
- Сбылась мечта идиота, - потрясенно выдал Митя, - Управление сгорело.
На этом запись заканчивалась – оператор таки выпал из ступора и уронил планшет. Хорошо – на дерево, не разгрохал.
Четверо смотрели друг на друга.
- Осадная башня Медведя, бандитская хаза, ментовка и какая-то хрень за городом, - Митя потер кончик носа, - что между ними общего?
- Пока напрашивается только один вывод – все это не мирные объекты, - сказала Лиза, - исключая хрень… на ее счет данных нет. Таверну Гамори или мельницу никто не сжег. Предупреждение? Всем возможным воюющим сторонам?