Опять его гонят не туда, куда ему надо. Господи, опять. Рывок вправо с мгновенным возвратом к исходной, рывок влево-вновь возврат. И замереть, почти умереть. Один прошел в трех шагах. От него разило грубым потом. Смирнов, наконец, вышел на прямую. Отдохнув перед рывком полторы минуты, он из последних сил, которых в принципе не было, сделал десятиминутный бросок на точку.
Он все-таки добрался. Он лежал на холодной земле и жадно, как астматик, дышал. Осталось совсем немного, Саня.
…Едва вынырнув из подлеска, четверо увидели, что за зеленой полянкой, уже скрываясь в кустах, мелькнула хромающая фигура старого мента. Они не успели выстрелить.
– Взять, живьем взять! – заорал генерал Дима. – Я его терзать хочу!
Трое, не таясь, ринулись напрямую через поляну. Бежали они, не желая уступать друг другу, ровной шеренгой.
На третьем их шаге по зелени топь приняла их и неумолимо потащила в бездну. Трое, уходя в небытие, не кричали даже, выли и плакали по-волчьи, в беспамятном ужасе ощущая свое бессилие.
Вой стих. Совсем на зеленой-зеленой поверхности милой поляны появилось три желтоватых пятна – и только.
Плейбой Дима тупо смотрел на эти пятна. В позвоночник ему уперся ствол и хриплый шепот предложил:
– Руки за голову и ложись. Лицом к земле.
Не оборачиваясь, боясь осложнений, генерал исполнил приказ, лег.
– Кто ты? – спросил он у земли.
– Полковник в отставке Смирнов Александр Иванович, – в усталой освобожденности и расслабье доложил Смирнов и попросил: – Ручки, ручки давай.
Генерал безропотно перевел руки от затылка к талии. Смирнов защелкнул наручники и – не было сил стоять – присел рядом.
– На спину можно перевернуться? – спросил генерал.
– Валяй, – разрешил Смирнов. – Мне шмонать тебя удобней будет.
Генерал перевернулся, и Смирнов его обшмонал. "Берета" в сбруе под мышкой, "бульдог" в особом кармане на голени, нож для метанья, бебут и, естественно, никаких бумажников с документами. Вторично прошелся по генералу. Профилактически.
– Я думаю, что всяких там ампул для красивого расставания с жизнью у тебя нет? – почти угрожающе поинтересовался Смирнов.
– Мужик, мужиком, – не отвечая, заговорил о своем генерал. Он все рассматривал Смирнова. – Вот только глаза волчьи.
Неожиданно, как статуя командора, явился Кузьминский. Спросил, глядя не на них, а на три желтых пятна по зеленому полю:
– Они все там?
– Там, там, – резко прервал начинавшиеся интеллигентские психологические переливы Смирнов. – Ты на секунду опоздал, Витя. И если бы не решенье нашего генерала взять меня живьем для того, чтобы потерзать власть, была бы у тебя в спине большая дырка. И еще две рядом. Тебе есть за что поблагодарить генерала, Витек.
Кузьминский без размышлений носком тяжелого башмака ударил генерала по ребрам.
– Вставай, – посоветовал генералу Смирнов. – А то Кузьминский разойтись может, не любит он вашего брата.
Генерал вскинул туловище, подобрал под себя ноги, поднялся. Смирнов продолжал сидеть на траве – уж так устал, слов нет. Теперь генерал рассматривал Смирнова сверху.
– Как тебе это удалось, Смирнов? – задал, наконец, главный вопрос генерал-плейбой.
Смирнов, постанывая от напряжения, тоже поднялся. Был он на полголовы выше генерала – шагнул, развернулся: колченогий, неуклюжий – пожилой с излишним весом мужик. Мужик мужиком.
– Ты все свои карьерные годы по математическим формулам в сферах воевал, а я с сорок второго на земле воюю. И еще: ты, как всякий гордый дурачок из конторы твердо убежден, что всю Россию за яйца держишь, что ты всюду в нашей стране хозяин, так вот фуюшки, хозяева здесь мы! – за время монолога Смирнов окончательно пришел в себя и закончил сугубо по-деловому. – Сколько с тобой было? Включая тех, что дырки закрывали? Девять?
– Девять, – устало подтвердил генерал Дима.
– Трое, значит, здесь, – Смирнов кивнул на топь. – Четверо, что нас в бутылке закупоривали, у подполковника Махова, восьмой, надо полагать где-нибудь под кустами спеленутый отдыхает, а девятого я прикончил, генерал. Извини, другого выхода не было. Или я его, или он меня.
– Куда вы меня сейчас? – спросил плейбой Дима.
– На шикарный ужин по поводу удачной охоты, – не то в шутку, не то всерьез ответил Смирнов.
По-осеннему быстро смеркалось. Идти не прячась, не торопясь тореной тропкой – одно удовольствие.
– Я год назад у топи табличку поставил в память о дружке своем, которого вот эти, – Кузьминский многообещающе посмотрел на генерала Диму, – пьяного за руки, за ноги в топь закинули. Нет таблички уже. Кому она понадобилась?
– Для егеря табличка твоя – непорядок. Крест надо было ставить. А закинули твоего приятеля не эти – другие злодеи. Много развелось злодеев, Витя.
Увиделся охотничий городок, и тотчас из боковых зарослей с обеих сторон тропы – возникли Коляша и Сырцов: на всякий случай в лесу страховочно вели троицу.
– Складный какой, – уважительно отозвался о генерале Сырцов, а Коляша по простоте душевной возразил:
– А перед нашим стариканом – говно на палке.
– Это кто же старик? – нарочито строго поинтересовался Смирнов.
– А вы знаете, – быстро заговорил, отмазывая промашку, Англичанин, что двадцативосьмилетнего Ленина соратники стариком звали. И еще помните у Лермонтова: "Старик, я слышал много раз, что ты меня от смерти спас. Зачем?"
– Зачем? – грозно переспросил Кузьминский.
– Так в стихе написано, – упавшим голосом сообщил Коляша.
– Ну в общем, смягчил про старикана, – признал Смирнов. Они подходили к площади. – Неудобно как-то здесь в браслетах, выбивается из респектабельного стиля. Если я их сниму, генерал, брыкаться не будете?
– Не буду, – твердо пообещал генерал. – Что это ты все генерал, да генерал? Первый, что ли, генерал на твоем счету?
– Не могу я тебя по имени звать. Противно, – объяснил Смирнов и щелкнул ключом раскрывая наручники. Плейбой Дима с наслаждением потряс поднятыми вверх руками и с живостью огляделся. Уютная площадь среднеевропейского городка: хорошо покрашенные фасады с кокетливыми зарослями туи, промытые тротуары, тщательно подметенная проезжая часть и роскошная клумба посредине, на самой высокой точке которой резвился с луком и стрелами Купидон. Понравилось все это генералу очень. О чем и сказал:
– Мило здесь, очень мило. И даже со вкусом, вот что удивительно.
– О тех троих, что в топи, отряхнулся уже? – тихо спросил Кузьминский.
– А ты? – резко обернувшись, вопросом на вопрос ответил генерал.
– А я – нет, – так же тихо признался Виктор.
Через площадь, оживленно беседуя, шли пять человек в камуфлированной униформе. Из охраны, наверное.
Пятеро пересекли площадь и направились к домику поменьше, стоявшему на отшибе.
Смирнов без стука открыл дверь в гостиную.
Горел камин. В разлапистом кожаном финском кресле перед камином сидел Игорь Дмитриевич и смотрел на огонь.
Вышедший в гостиную вместе со всеми плейбой Дима хищно и весело осклабился и вдруг неожиданно запел:
– Ты сидишь у камина и смотришь с тоской,
Как печально огонь догорает.
Пропел очень даже музыкально, а затем перешел на привычную прозу: Только я бы последнюю строчку специально для вас, Игорь Дмитриевич, пел бы так: "Как бесследно досье исчезает" красиво и по делу, не правда ли? Женечка привез из конторы обширнейшее ваше агентурное досье, и вы, размышляя о бренности всего земного, по листочку кидали его в огонь, любуясь причудливой игрой языков пламени. Я прав или не прав?! Я прав или не прав?! Я прав или не прав?!
Плейбой орал. Игорь Дмитриевич высвободился из кресла и, не глядя на беснующегося плейбоя, холодно спросил у Смирнова:
– Кто он и что это такое?
– Это послепроигрышная истерика, Игорь Дмитриевич.
– Вы могли бы его утихомирить?
– А зачем?
– Тогда уведите его отсюда.
– Я – прав, – окончательно решил генерал-плейбой и бухнулся в свободное кресло.
Игорь Дмитриевич до желваков сжал зубы, на миг прикрыл глаза, взял себя в руки, заставил себя говорить вежливо:
– Насколько я понимаю, Александр Иванович, вам удалось обезвредить террористическую группу, имевшую целью уничтожение ряда ответственных работников, в том числе и меня…
– Кому ты нужен, перевертыш на веревочке, – перебил плейбой Дима.
– Но то, что вы привели ко мне этого мерзавца, ей богу, переходит все границы, – не слыша плейбоя, продолжал Игорь Дмитриевич. – Я все понимаю: нервные перегрузки, разрядка, желание обнаружить свой успех…
– Мне необходимо помещение, – на этот раз Игоря Дмитриевича перебил Смирнов. – На отшибе, изолированное, с одним входом и выходом.
– Зачем? – сухо поинтересовался Игорь Дмитриевич.
– Мне срочно необходимо провести предварительные допросы и очные ставки, – объяснил Смирнов. – В очных ставках должны принять участие и вы.
– Но поймите же, Александр Иванович, я занят по горло: через четверть часа общий ужин, а через два часа начало переговоров.
– Поужинаете попозже, – не то издеваясь, не то советуя, сказал Смирнов. – Так как насчет помещения, чтобы ваши апартаменты не осквернять?
Игорь Дмитриевич снял трубку, накрутил три цифры и заговорил без паузы:
– Комендант, срочно необходимо изолированное, на отшибе от основных объектов помещение с надежным и единственным входом и выходом… Да… Да… Да, скорее всего. Пришлите ко мне сопровождающего. – Игорь Дмитриевич положил трубку и легко улыбнувшись, спросил Смирнова: Тренировочный тир вас устроит?
– В тире расстреливать удобно… – отметил Смирнов, вздохнул и решил: – Подойдет.
– Подойдет, чтобы меня расстрелять? – продолжал нервничать плейбой.
– Кому ты нужен, – возвратил его слова Смирнов. – Ты лучше мне скажи, где твой начальничек Женя сейчас обитает?
– У своего начальника спрашивайте, – весело глядя на Игоря Дмитриевича посоветовал плейбой. – Он по корешам.