— Она что — не замужем? — поинтересовался Смирнов.
— Почему? Замужем. Муж — гениальный физик. А постоянно с гением — скучно.
— С тобой — интересней, — пробурчал Смирнов.
— Скорее всего. Но, главное, мне с ней интересно. Такая разница в годах сильно меня бодрит.
Роман привычно поцеловал жену в щеку и проследовал в глубь обширной, полученной в наследство от отца-профессора квартиры. Смирнов и Зоя остались в передней целоваться всерьез. Раздобрела, раздобрела тоненькая машинистка из муровского машбюро. Смирнов отпустил Зойкины бока:
— А крестник где мой?
— Смылся, чтобы с тираном-папашей сегодня не встречаться.
— Завтра-то все равно встретится.
— Ну, к завтрашнему дню наш армянин остынет.
Неостывший армянин издали, от двери кабинета крикнул:
— Слава Богу, нашел — в столе валялся! — и направился на кухню. Оттуда явился с матерчатой сумкой, набитой бутылками. — «Эчмиадзинское» армянского разлива. Алька любит.
— И я люблю, — признался Смирнов.
— Не ври. Ты водку любишь.
— Я как тот поп. «Эчмиадзинское» тоже.
— Ну, мы поехали, — сказал жене Казарян и погладил ее по щеке.
— Куда? — робко поинтересовалась Зоя.
— К Альке на дачу. Армену скажи, что я ничего не забыл.
— Когда будешь?
— Когда буду, тогда и буду.
— Вот так и живу, Александр Иванович, — пожаловалась Зоя.
— Хорошо живешь, — осадил ее Казарян, и Смирнову: — Поехали.
Смирнов поцеловал Зою еще раз. На прощанье.
В машине Казарян вытащил из сумки с бутылками пистолетную сбрую:
— Дома не стал отдавать. Зойка увидела бы, забеспокоилась. Держи.
Смирнов скинул легкую куртку, вмиг приспособил сбрую, вытянул из-за пояса пистолет, засунул его в положенное место, под мышкой, вновь надел куртку и сказал:
— А глушитель где?
Казарян вынул глушитель из кармана и помедлил отдавать, полюбовался:
— Были же умельцы, Саня! Кто его тебе делал?
— Шофер Шадыкин. По американскому образцу.
Довольно долго ехали молча. Вдруг Казарян спросил:
— Дня не прошло, как ты, Саня, человека убил. Каково тебе, а?
— Я об этом не думаю, Рома. Я думаю о другом: дня не прошло, как меня тихо и деловито хотели убить.
— Наверное, так и надо, — согласился Казарян и затормозил у Галочкиного подъезда.
— Нас здесь муж не засечет? — забеспокоился Смирнов.
— Я же тебе сказал — гений.
Из подъезда выпорхнула небрежно-спортивная молодая Галочка, подбежала к машине, заглянула в салон, улыбнулась очаровательно и приветствовала:
— Здорово, отцы!
— Привет, дочурка, — отозвался Смирнов, а Казарян назидательно укорил:
— Отцам про то, что они тебе в отцы годятся, неприятно слушать, мадам.
— Вы — отцы-молодцы! — пояснила Галочка, усаживаясь рядом с Казаряном. До этого понятливый Смирнов, нарочито кряхтя, перебрался на заднее сиденье. Перебрался и подтвердил:
— Эге!
Галочка молниеносно поцеловала Казаряна в щеку, и тот неохотно смирился:
— Не очень вдохновляет, но приемлемо.
— Крути, Гаврила! — приказал Смирнов.
— Опять по Ярославке? — обеспокоенно спросила Галя, на светофорах ВДНХ вспомнив позавчерашнюю поездку в Болшево.
— Но не туда, — успокоил ее Смирнов. — На этот раз прямо.
За Кольцевой, у Тайнинки, Казарян приткнулся к обочине и разрешил:
— Вези нас, Галочка.
Только что перевалило за полдень. За город ехать уже поздно, а в Москву возвращаться рано. Не шоссе — автодром. Галочка с удовольствием пересела к баранке, подогнала под себя кресло, и, повернув ключи, посоветовала:
— А теперь покрепче держитесь!
— До Тарасовки не очень-то, — предупредил Казарян.
— Знаем, знаем, — успокоила его Галочка, и с ходу перешла в первый ряд. Казарян нагнулся, позвенел внизу стеклом и вынырнул с бутылкой «Эчмиадзинского» в руках.
— Промочим горлышко, отец?
— Чье? — поинтересовался Смирнов.
— Не бутылкино же.
— Тогда не горлышко, а горлышки. Действуй, папуля.
Папуля протолкнул пробку внутрь — штопора-то не было — и протянул бутылку Смирнову. Первые мелкие глотки тот сделал, отрывая горлышко бутылки от губ, — равномерности струи еще не было. Наконец струя стабилизировалась, и он равномерно перелил в себя ровно половину. Казарян тоже умел пить из горла — кавказское воспитание. Бутылка была пуста. Живая плоть подлинного сухого смыла никотинную накипь, отвращавшую их от сигарет, и они захотели курить и закурили.
Они проезжали Тарасовку. Галя глянула на них, ловящих кайф, заметила:
— В бой идут одни старики! Но мой кайф не в этом! Как это поется? — задала она себе вопрос, вспомнила и запела с интонациями Лещенко: — Скоростное шоссе, скоростное шоссе!..
На спидометре было сто двадцать. Хорошо!
Через десять минут Казарян распорядился:
— Сейчас направо.
Направо, так направо. По более узкой дороге «восьмерка» катила медленнее. Вдоль бесконечного забора начальнических дач.
— Чьи? — спросил Смирнов.
— Моссоветовские, — ответил всезнающий Казарян и вновь наклонился. — Еще одну, старичок?
Смирнов изобразил нечто плечами: ну, если хочешь, то что ж… Склоненный Казарян сего жеста не видел, но молчание дружка понял правильно и протянул открытую бутылку.
— Не частите ли? — не отрывая взгляда от извилистой дороги, поинтересовалась Галочка. Казарян не ответил, потому что внимательно наблюдал, повернувшись к заднему сиденью, за манипуляциями с бутылкой, которые производил Смирнов. Смирнов же ответил тогда, когда споловинил, ответил безапелляционно:
— Нет. — И передал бутылку Казаряну.
Вот теперь совсем хорошо. Казарян опустил свое стекло, Смирнов — свое, и теплый ветер прилетел в машину. Гулял как хотел: ласково бил по глазам, поднимал волосы, щекоча теплом, забирался под рубахи. Открыв левый глаз, Казарян приказал:
— Теперь налево.
Галочка послушно повернула налево, в пробитую сквозь густой ельник асфальтированную просеку. Тотчас скомандовал Смирнов:
— Остановись, Галя.
— Одни начальники кругом! — посетовала Галя, прижалась к кювету и остановилась. Догадалась, наконец. — Оно, конечно, сухое свое действие оказывает.
Казарян и Смирнов выбрались на обочину.
— Проверяешь, Саня?
— Береженого Бог бережет.
Подождали три минуты. За это время мимо них проследовала лишь доисторическая «Победа», набитая детьми.
— Мания преследования, Саня, — решил Казарян и, перепрыгнув канаву, направился в кусты. Коли вылезли, то для профилактики следует проделать. Смирнов прыгать не мог, миновал канаву по дну, благо сухо. Орошая облюбованный ствол, он сказал:
— Прямого зрительного наблюдения нет. И мы убедились только в этом.
— И успокоились, — подвел итоги размышлений Казарян, застегивая штаны.
— Пока, — дополнил Смирнов.
Вышли напрямую к Кержачу. Не доезжая до Кержача верст пятнадцать, они увидели дачный поселок на берегу скудной речушки. Дачный — слишком громко сказано. Садово-огородные, или, как их величал Смирнов, навозно-гнойные участки института, где преподавала Варвара. Проехали мимо деревни, проскочили мостик и осторожно вкатили в поселок. Ну, а домики ничего. Интеллигентные садовники-огородники, утомленные педагогической деятельностью, здесь трудились с энтузиазмом и понаставили ряды нарядных нерусских миниатюрных коттеджей. Игрушечный швейцарский кантон Ури.
— Нам вон к той, — указал на единственную в стиле «рюс» дачку Казарян. Шикарно тормознули у ее калитки. Их встречали, как в деревне: все семейство у забора. Алик в шортах, Варвара в шортах и Ксюшка без порток.
— Милости просим, — пропела Варвара и, работая под крестьянку, низко поклонилась.
— Гость — говно, не бывал давно, — бабкиным присловьем отметил факт прибытия друзей Алик. А Ксюшка ничего не сказала. Пускала пузыри и беззвучно хохотала.
Занесли оставшиеся четыре бутылки в дом и пошли играть в футбол за околицу. Команда прибывших против команды местных. На опушке отметили ворота, в которые встали Варвара (за команду местных) и бесполезный в поле хромой Смирнов (за команду прибывших). Ксюшка пока за основной состав не могла выступать, — ее застегнули в сидячей коляске, а в напарники Алику был приглашен соседский десятилетний разбойник. Поначалу все было на равных, и прибывшие даже открыли счет: совершенно неожиданно для себя Галочка забила мяч в ворота Варвары, но потом утомленность от сухинца сказалась: Казарян не забивал, а Смирнов пропускал.
— Все, не могу, — смирился с поражением Казарян и лег на траву.
— Ура! — заорал десятилетний разбойник и закривлялся в восторге.
— Пойду что-нибудь пожрать приготовлю, — горестно определила свою незавидную женскую обязанность Варвара и покатила коляску с Ксюшкой к дому.
— Я вам помогу, Варвара Викторовна, — вежливо напросилась ей в помощницы Галочка и направилась вслед за ней. Разбойник постоял, постоял, — было неинтересно — и отправился неизвестно куда искать интересное. Трое лежали на траве.
— Что случилось, ребята? — спросил Алик.
Ему рассказали, что случилось.
— Сурово, — понял, как обстоят дела, Алик.
— Это все у вас на квартире произошло, так я сразу вот к тебе и кинулся. Виниться. — Отнюдь не виновато пояснил появление их компании на даче Смирнов.
— Иди ты! — вяло отмахнулся Алик. — Главное, что тебя не кокнули. Что будем делать, Рома?
— Для начала ни под каким видом не оставлять его одного, — откликнулся Казарян. — С ним всегда или я, или ты.
— Вы мне пока не нужны.
— Зато ты нам пока нужен. И потом тоже, — немедленно срезал Смирнова Алик.
— Ребята, мне необходимо вызвать их огонь на себя. А откроют они его только по мне одному. Такая вот альтернатива.
— Ты там, у моря, что, словарь иностранных слов изучаешь? — полюбопытствовал Казарян.
— Началось, — Смирнов пошарил руками вокруг — искал палку — нашел, поднялся. — Меня, пацаны, интересует сейчас один вопрос: каким образом покойник столь свободно ориентировался в твоей, Алик, абсолютно темной квартире?