— Под путепровод над Садовым у старого метро «Парк культуры» рядом с бассейном «Чайка». А ключи в почтовый ящик Виктора.
— Договорились. Ну, ни пуха ни пера…
— К черту, — поспешно перебил Смирнов и встал. — Если моя авантюра завершится успешно, нам придется встретиться с вами напрямую еще раз.
— Ах, если бы вы, Александр Иванович, сумели обезвредить эту организацию! — помечтал вслух Александр Петрович, на что получил в ответ альтернативную мечту Смирнова:
— Ах, если бы вы, Александр Петрович, сумели ликвидировать свою организацию!
Не хотелось Алику будить отставного полковника. Смирнов сладко, как дитя, спал одетым, свернувшись на гостинном диване в удобный клубочек. Алик прошел на балкон, полюбовался на Москву минут десять, вернулся, сел в кресло рядом с диваном. Взгляд ли его, близкое ли присутствие обеспокоили существовавшего в ином мире Смирнова. Он пошевелился, издал жалкий стон и проснулся.
— Навис, зараза, — хрипло выразил он свое неудовольствие. Разбудил. Срочное что-нибудь?
— Да. — Очень серьезно подтвердил Алик.
— Ну, раз так… — Смирнов спустил ноги в носках на пол, ладошкой пригладил редкие волосенки. — Говори.
— Пятого, через день после гибели Олега, на его квартиру явился Семен Афанасьевич Голубев. Хозяйка опознала его по фотографии, которую я показал. Назвался коллегой и сказал, что по просьбе срочно уехавшего Олега ему необходимо взять для редакции кое-какие материалы. Хозяйка в комнату его впустила, но ни на шаг, — мало ли чего! — от него не отходила и видела, как он, перерыв все рукописи, отобрал несколько страниц, которые и захватил с собой.
— Ишь ты! — Смирнов энергично встал на ноги. — Как тебе хозяйку-то так удалось разговорить?
— Ей мои телевизионные передачи нравятся, — скромно признался Алик.
— Проверочный звонок на его квартиру сделал?
— Вчерась Семен Афанасьевич отбыл из Москвы.
— Надо полагать — сбор всех частей. Смотри, как удачно все складывается! Еще бы один штришок… Ну, да ладно, Ромку дождемся. — Смирнов глянул на часы. — Я два часика отдавил, мне достаточно. А ты ложись спать, Алька. Ночка нам предстоит веселая, бессонная. А я пойду душ приму.
— И чистое бельишко наденешь, как перед решающей битвой?
— Ага, — подтвердил Смирнов и удалился в ванную.
Когда он — распаренный, томный, в чистом белье — вернулся в гостиную, там его ждал собранный и серьезный Роман Казарян.
— А Алька где? — удивился Смирнов.
— Спать пошел, как ты велел. Какого штришка тебе не хватает, Саня?
— Поработать тебе придется, Рома. — Смирнов расслабленно и грузно рухнул на диван. — Узнать, где сейчас находится один наш старый знакомый.
В семь часов вечера все четверо сидели в гостиной Алика. Сидели, молчали, ждали заключительного слова отставного полковника.
— Совет в Филях, — не выдержал Виктор. — Только мальчика на печи не достает.
— Не достает только печи. Мальчик в наличии. Ты. — Поправил его Казарян.
Речь главнокомандующего была коротка:
— Начинаем, пацаны.
У подъезда, колесами на тротуаре, чтобы не мешал в узком переулке, был выставлен весь их собственный автотранспорт. Виктор влез в «семерку», Смирнов и Казарян влезли в казаряновскую «восьмерку», а Алик сел за руль своей многострадальной «Нивы», и три автомобиля скатились по крутому переулку вниз на набережную.
«Семерка» и «восьмерка» ушли вперед к повороту направо у Крымского моста, «Нива» же, слегка притормозив, отпустила их метров на двести и, соблюдая эту дистанцию, последовала за ними.
— Ну, как? — осведомился через переговорник Смирнов, когда «семерка» и «восьмерка» вывернули на Садовое, а «Нива» была еще у бассейна «Чайка».
— Ведут, — взяв свою машинку с сиденья, сообщил в нее Алик. — Верткий такой автомобильчик, по-моему, «ниссан». Я ему в хвост пристроился.
— Он один? — спросил Смирнов.
— Вроде один. Правда, себя на задок еще не проверял.
— Успеется. Теперь Витя. Нашего американца под путепроводом видел?
Ушедший на «семерке» вперед Виктор с энтузиазмом откликнулся:
— Хорош зверь, ох, хорош!
Подъезжали к Маяковке. Смирнов вновь взялся за переговорник:
— Мы поворачиваем с Первой Брестской на Вторую по Фучика, а ты, Алик, свернешь на Васильевской. Не торопись, колдыбай кое-как. Твой тухес проверит Витя. Непринципиально, но интересно.
«Семерка» с «восьмеркой» на Фучика ушли налево, и еще раз налево, и покатили в обратном направлении. Затем «семерка» на Гашека свернула и опять поехала по Первой Брестской. Виктор видел, как у Васильевской маячила высокая «Нива». Помаячила, помаячила на первой скорости и свернула наконец. Налево за «Нивой» никто не пошел.
Кавалькада пристроилась у «Пекина». Все четверо выбрались из автомобилей и с законным любопытством ждали, как и где припаркуется «ниссан». «Ниссан» приткнулся у табачного киоска, и тогда четверка, удовлетворясь виденным, направилась в ресторан. Сегодня они могли позволить себе противоестественно дорогой ужин.
Ужинали вдумчиво, тщательно пережевывая пищу. За такие бабки следовало наслаждаться драгоценной едой. Да и других занятий не было: алкоголь, как таковой, отсутствовал в их меню. В половине одиннадцатого собрались домой.
В том же порядке три автомобиля по Садовому добрались до Зубовской и развернулись на Кропоткинскую, а с Кропоткинской въехали в переулок, который через Остоженку переходил в их родной. «Ниссан» скромно следовал за ними.
«Семерка» первой неспешно вкатила в пустынный переулок и вдруг на бешеной скорости рванула вниз, а «восьмерка» и «Нива», идя на параллельных курсах, неожиданно тормознули, и, съехавшись нос к носу, образовали баррикаду, наглухо перекрывшую движение. Правда, и движения-то не было, лишь растерявшийся «ниссан» остановился на мгновение, подергался туда-сюда и стал от безысходности задом выбираться на Остоженку.
«Восьмерка» и «Нива», тотчас разрушив баррикаду, подъехали к своему дому.
Втроем без особых разговоров всласть попили крепчайшего чаю и вновь объявились в переулке. «Ниссан» обреченно караулил их.
Устроились в «восьмерке» Казаряна — на переднем сиденье Казарян и Смирнов, а на заднем, в закупорке — Алик, и поехали в известном им направлении. Блуждали по центру довольно долго (рано выехали, убивали время), и в конце концов доползли до Вшивой горки, ныне улицы Интернациональной. Остановились у ворот со львами. Казарян и Смирнов вышли из машины и спокойно направились через калитку (ворота были закрыты) к больнице. Выбравшийся следом с заднего сиденья Алик занял пост у калитки.
В «ниссане» пассажиры, подождав недолго, сильно забеспокоились. Двое выскочили на тротуар и направились к калитке. Алик вежливо пропустил их и пожелал:
— Всего хорошего.
Побыстрее устроился в казаряновской «восьмерке» и поехал домой.
А Смирнов с Казаряном через приемный покой вышли на задний двор и по пологому склону спустились к ведомой только полковнику милиции в отставке дыре в заборе, через которую они проникли в кривой и горбатый переулок. А потом черные лестницы, проходные подъезды и темные колодцы дворов. Нет, не отыскать, не поймать, не догнать Смирнова в его Москве!
На Берниковской набережной их ждал «олдсмобиль». Смирнов открыл левую переднюю дверцу, сев за руль на место отодвинувшегося Виктора, проследил за тем, как устроился на заднем сиденье Казарян, и решил:
— Вперед без страха и сомненья!
Повертевшись, Смирнов выбрался на Садовое кольцо и дал на малонаселенной уже дороге приличную скорость. На Тверской и Ленинградском слегка поумерил пыл до Сокола, но после развилки прибавлял постоянно. Миновав пограничные посты ГАИ, после Химок уверенно вышел на скорость за сто.
— Ночь же, — мрачно напомнил сзади Казарян, — гробанемся, Саня.
Вместо ответа Смирнов, думая, что поет, заныл свою любимую:
— Мы ушли от проклятой погони.
Перестань, моя крошка, рыдать.
Нас не выдадут черные кони,
Вороных никому не догнать.
Но постепенно вздернутость чувств от мастерского выигрыша прошла, Смирнов вспомнил, что он старик, и установил для себя предельную крейсерскую скорость — восемьдесят километров, которая не утомляла. Отпустил мышцы, спиной и задом нашел оптимальную позу, оценил приборную доску, и, поняв, что теперь можно и не уставать, решил поговорить. Глянув через внутреннее зеркало заднего обзора на еле видимого в густой полутьме салона Казаряна, подмигнул ему и сказал:
— Нам бы его там вместе со всеми застукать, Рома.
— А ты уверен, что он с ними? — спросил Казарян.
— Почти.
— Вот именно — почти. — Ворчливо прокомментировал Казарян.
— Почти — это оттого, что душа не принимает такой мерзости, — пояснил Смирнов. — А если по делу, просчитав всерьез и прикинув варианты, — стопроцентно.
— О ком это вы? — робко поинтересовался Виктор.
— Об одном нашем бывшем знакомце, — расплывчато ответил Смирнов и добавил озабоченно: — Проверьтесь, ребята, ничего не забыли?
Ребята проверились, и, оказалось, что ничего не забыли.
— Нам долго еще? — спросил Виктор.
— Долго. Очень долго. Можешь поспать, — откликнулся добрым советом Смирнов.
— Не хочется.
— Тревожно? — догадался о Викторовом состоянии Казарян.
— Я просто в автомобиле спать не умею, — соврал Виктор.
— А я умею, — сказал Казарян, и, предварительно зевнув, разлегся на заднем сиденье.
…Проснулся он потому, что «олдсмобиль» остановился. Не было уже ночи, в окнах машины серела предрассветная сумеречность.
— Где мы? — спросил Казарян.
— В тридцати верстах от Твери, — ответил Смирнов.
— А-а-а, — удовлетворенно промычал Казарян и опять закрыл глаза.
— На Волгу, посмотри, балда! — посоветовал Смирнов и, открыв дверцу, с трудом выбрался из-за руля. Утренний холодок через открытую дверцу забрался в салон и ликвидировал сонный казаряновский уют. Казарян не то ахнул, не то опять зевнул, сел и тоже открыл свою дверцу.