— Тебе о моих делах все рассказал Вадик Шакин, — не спросил, а сказал как об определенно происшедшем Смирнов.
— Владимыч-то? — спокойно отозвался Жека. — А что он мне должен был сказать?
— Друг мой Жека, — задушевно обратился к официанту Смирнов. — Очень прошу не держать меня за лоха. Вадик испугался меня разок. А тебя он боится всегда. Так что о нашем с ним разговоре тебе известно все. Для ясности уточняю вопрос: кто тот гражданин, что купил паспорт Шакина?
— Я не знаю, кто купил паспорт Шакина.
— Одобряю твою осторожность и ставлю вопрос по-другому: с кем ты познакомил Шакина в феврале?
— Да не помню я! Сколько времени прошло!
— А ты вспомни, вспомни, Жека. Мне очень нужны мои деньги, а тебе совсем не нужен скандал.
— Да вроде был такой случай: в конце зимы мужик один, вполне солидный, попросил меня свести его с человеком, которому позарез деньги нужны.
— И ты ему сказал, что деньги нужны всем, — перебил его Смирнов.
— Вот именно, но он все давил и давил, а тут мне на глаза Шакин попался, ну, я их и свел.
— И все? И больше ты ничего не знаешь?
— И все. И больше я ничего не знаю.
— Тогда про мужика. Возраст, внешность, одежда.
— Ну, лет сорока — сорока пяти. Небольшой, но здоровый. По-моему, чернявый с проседью. Одежда серьезная, без крика фирма.
— А еще что?
— А больше ничего.
— Ладно. — Смирнов поднялся с подоконника. — Считай, что я тебе поверил и убедился, что должника мне не найти. Теперь о заказе. Сделай все по высшему разряду.
— На какую сумму рассчитываете? — облегченно поинтересовался Жека.
— По твоему усмотрению.
— Будем считать — половина того, на что вас накрыли.
— Считай так.
— Легко с деньгами расстаетесь. А из-за четвертака столько людей за пищак берете. Непонятно.
— Из того, что тебе понимать положено, серьезно усвой одно, Жека: я очень не люблю, когда из меня фраера лепят, — сказал Смирнов и пошел в зал.
Подойдя и не садясь, обнял Шакина за плечи, налил фужер водки, налил фужер пепси, проследил, как Шакин выпил и запил, сунул ему в верхний кармашек пиджака червонец и задушевно посоветовал:
— Иди домой, Вадя.
Все в купе внимательно следили за тем, как через ресторанный зал идет домой Вадя.
Смирнов задвинулся на лавку, со старческим благодушием оглядел заскучавшую в ожидании компашку и пообещал:
— Сейчас все будет.
— И сюрприз? — азартно догадалась Галочка.
— Главный для нас сюрприз, что вы с нами, — комплиментируя, завилял Смирнов.
— О чем тогда с половым шептался? О качестве или количестве? — спросил Алик.
— О количестве, переходящем в качество, — ответил диалектик Смирнов.
— Трепач ты, Санька, — заклеймил его Казарян.
В этот момент подошел Жека и у каждого прибора положил по алой плоской пачке невероятно дефицитного «Данхила».
— Нет, он не трепач! — восторженно вскричала Галочка и поцеловала Смирнова в щеку.
— Раньше, чтобы добиться благосклонности прекрасной дамы, купцы дарили тысячные перстни, а теперь пачки сигарет достаточно, — прокомментировал Галочкино душевное движение Казарян.
— От вас-то и пачки сигарет не дождешься, — обиделась Галочка. — Сами вечно у меня стреляете.
— Не подарок дорог, а внимание, — заключил диалог заскорузлой народной мудростью Алик, потому что уже надвигался с холодной закусью Жека.
Приступили с энтузиазмом. Выпили-закусили. — А вскоре грянул гром электроинструментов. Ориентируясь на вкусы местных завсегдатаев, ВИА зарычал про то, что им снится не рокот космодрома, не эта, понимаешь ли, ледяная синева, а снится им, естественно, трава, трава у дома, зеленая-зеленая трава. Сон десятилетней давности. Молодежь страстно задрыгалась на малом пятачке. Бег на месте.
— Разомнемся перед горячим! Чтобы больше влезло! — решила Галочка и вырвалась из купе.
Партнерствовать обреченно отправился Казарян — по артистической принадлежности. А плясали они хорошо: умело, ловко, складно, каждый зная свой маневр.
— Она что — Ромкина любовница? — спросил Смирнов.
— Подружка, во всяком случае. Всегда с ним, — уходя от прямого ответа, сказал Алик.
— А жена Ромкина как на это смотрит?
— А жена никак на это не смотрит. У настоящих армян настоящие жены.
— Живут же люди! — позавидовал Смирнов.
— Ну, как мы? — горделиво спросила Галочка, вернувшись. Даже не запыхалась. Казарян молча отдыхал.
— Вы, Галочка, прелестны! — искренне откликнулся Смирнов.
— Вот так-то! — Галочка бурно уселась за стол и предложила. — Наливайте.
Горячее еще готовили. Поэтому выпили опять же под закусочку. Снова вступила музыка, и солист заныл нечто из Малежика.
— Кто это? — красивым и не своим — грудным голосом — спросила Галя.
На пороге их помещения стоял очень страшный человек. Опаленный — не в переносном, а в самом прямом смысле слова — огнем человек. Неподвижное, стянутое плоскими шрамами лицо, истонченный ожогом нос, остановившиеся, все ненавидящие глаза. Был человек одет, как жених, — в черном костюме, галстук-бабочка. Человек улыбнулся безгубым ртом и вежливо сказал:
— Ваша дама чудесно танцует. Разрешите пригласить ее на танец.
Первым опомнился Алик. Он положил ладонь на лежавшую на столе Галочкину руку и ответил:
— Прошу прощения, но этот танец дама обещала мне.
— На этот раз опоздал, — человек второй раз улыбнулся и ушел, не оборачиваясь.
— Господи, бывают же такие страшные! — тихонько пожаловалась всем Галочка.
— Пойдем плясать, Галя, — со вздохом пригласил ее Алик. — Деваться нам с тобой некуда.
В этом сочетании плясалось грустнее как-то, но тоже ничего.
— Что он хотел он нас? — спросил Казарян.
— От Галочки, — поправил его Смирнов. — Он хотел танцевать с ней.
— Ты глаза его видел?
— Лирика. Глаза, как глаза, — весело ответил Смирнов.
— Поостеречься бы.
— А чего бояться нам, законопослушным гражданам?
— Не в меру ты игрив, Саня.
Вернулась танцевальная пара. Пляска их слегка развеяла, и поэтому Галочка вспомнила свой первоначальный призыв:
— Наливайте!
— Горячего подождем, — возразил Смирнов.
— Чего, чего, а горячего ты дождешься, — зловеще пообещал Казарян.
Не послушали Смирнова, налили, но выпить не успели: опять заиграли лабухи (на этот раз из Кузьмина) и опять явился человек в бабочке. Был он краток:
— Разрешите. — И скрыл в полупоклоне излишне впечатляющее лицо.
— Извините, но… — Галочка сбилась, потому что подходящего «но» найти не смогла. Человек в бабочке помог ей:
— Теперь с вами хромой дедок танцевать будет?
— А как ты догадался? — по праву дедка на «ты» обрадованно откликнулся Смирнов.
Набежал Жека с горячим, и не дал человеку ответить. Осетрину на вертеле принес. Раскидал порции по клиентам, предварительно убрав грязную посуду, и недолго постоял у стола, отечески грустно оценивая взглядом, все ли в порядке на вверенном ему объекте. Недолго постоял, но до тех пор, пока обожженный человек не ушел. Осетрина была хороша — потянулись к рюмкам.
— Галочка пусть выпьет, а нам, я думаю, хватит, — решил за мужчин Казарян.
— Я одна пить не буду! — обиделась Галочка. — Что я, алкоголичка?
— Надо, Галя, надо, — строго присоветовал Казарян. Алик хихикнул.
— А зачем? — удивилась Галя.
— Для конспирации, — шепотом пояснил Казарян.
— Ну, раз для конспирации… — Галя покорилась и лихо метнула рюмку.
— Из всего-то вы цирк устраиваете, — сказал Смирнов и поднялся. — Пойду прогуляюсь.
Для начала он спустился в сортир. Справив дела, вымыл руки и посмотрелся в зеркало. Не поняв, хорош он или плох, Смирнов закрыл глаза, помотал башкой и снова посмотрел на себя. Вроде ничего. Стуча палкой, поднялся по лестнице и свернул налево, в бар.
Полным-полно там народу было. Девицы все с пацанами. Сидели за столиками, высасывали через соломинки нечто желто-ледяное из высоких стаканов. Глубинно, как из подземелья, неслась через динамики стационарного магнитофона глухо булькающая музыка, давали беззвучные картинки два включенных телевизора, и, естественно, мелькал красный свет. Смирнов подошел к стойке и с помощью палки взобрался на высокий табурет. На единственный свободный. Рядом сидел обожженный человек в бабочке.
— Пачку «Беломора» и попить что-нибудь, — сказал Смирнов бармену и добавил, увидев непонимающе поднятые барменские брови: — Не выпить, а попить.
Бармен шикарно швырнул пачку папирос под правую руку Смирнова, где-то под стойкой сорвал крышку с бутылки «пепси» и опрокинул ее над большим стаканом. Пена поднялась шапкой, но на стойку не сползла. Постояла-постояла, да и осела в стакан. Бармен был умелец. Смирнов отхлебнул водички, закурил беломорину.
— Мусор, — глядя на стойку, с ненавистью и убежденно сказал человек в бабочке.
Смирнов сполз с табурета, заглянул в обожженное лицо, спросил, утверждая:
— Значит, разговора не будет?
— Мусор, — повторил человек, не меняя позы. — Мусоряга.
Смирнов улыбнулся и пошел, нарочито стуча палкой и хромая.
— Ну, а теперь я поем, — сказал он, устраиваясь в купе надолго. И стал есть. И все за столом ели. Царили оркестровые децибелы, способствуя пищеварению. Как могли, а могли сносно, занимались аэробикой разноцветные танцующие молодцы и молодицы, радуя глаз.
— Кофе настоящего, не вашей бурды, а настоящего, кофе покрепче. Сможешь? — дал заказ вновь подошедшему Жеке Смирнов.
— Раз взялся, значит, смогу, — снисходительно ответил Жека.
— По две чашки! — крикнул ему в спину Казарян, а Алик спросил, не обращаясь ни к кому конкретно, у ситуации спросил:
— Встретят?
— Скорее всего, — подтвердил Смирнов его догадку.
— В солнечном сплетении у меня слегка засвербило, — радостно сообщил Казарян.
— Для сведения некоторых, по легкой эйфории забывших о своем возрасте. Каждого из нас хватит, в лучшем случае, на два полноценных удара, — сказал Алик.