— Очень! — не успокоил его Сырцов.
Прибежал бородач с кухонным тесаком и тремя ножами в руках.
— Это подойдет?
— Подойдет, подойдет, — одобрил его Сырцов и приказал интеллектуалу: — А вы окно на площадке распахните, чтобы газ на волю выходил.
Появилась старуха с мокрым полотенцем. И не старуха вовсе, а дама в возрасте.
— Я полотенце намочила, правильно? — спросила она совсем другим голосом.
— Правильно, — одобрил и ее Сырцов.
Тесак толстоват. Широкий нож, пожалуй, подойдет. Он положил широкий тесак и два ножа на пол и проинструктировал бородача:
— Вы будете дверь к петлям дергать, а я попытаюсь защелку отжать. Ну, начали!
Со второй попытки Сырцов отжал язычок. Только бы на нижний замок не было закрыто. Он толкнул дверь, и она подалась.
Газовый дух плотной волной выкатился на площадку. Сырцов, прикрыв нос и рот мокрым полотенцем, вошел в квартиру. В гостиной никого не было. Он настежь, на обе створки, распахнул окно и двинулся на кухню.
Она полулежала в неизвестно как попавшем сюда кабинетном кресле, откинув голову на низкую спинку, в траурном своем одеянии. С закрытыми глазами. Естественно так лежала, будто спала.
Он закрыл все открытые четыре газовые конфорки, прошел к окну и открыл его. Потянул могучий сквозняк — видимо, интеллектуал выполнил его приказ.
На столе лежала пустая блестящая упаковка родедорма, шариковая ручка и белый твердый квадратик, на котором было написано: «И я не могу». Осторожно касаясь пальцами только острых краев, Сырцов перевернул квадратик. Это была почти такая же полароидная фотография, как та, что и у него в кармане. На весь кадр — предсмертная записка Горошкина.
— Не трогайте. Это вещдок, — зажав нос носовым платком и не дыша, сказал интеллектуал и, подойдя к окну и сделав вдох, спросил: — Она мертвая?
Сырцов знал, что она мертва, но — так надо было — взял ее уже холодную руку и сделал вид, что слушает пульс.
— Да, — сказал он и вышел на площадку.
— Мы уже вызвали «скорую помощь» и милицию, — сообщила пожилая дама.
— Не могу. Пойду вниз, и свежим воздухом подышу, — изображая потрясение, сообщил собравшимся Сырцов и вызвал лифт.
Выйдя, он подбежал к машине, включил мотор и рванул с места. Успел: он уже развернулся за станцией метро, когда, приближаясь, завыли сирены милиции и «скорой».
У дома он поставил машину на стоянку, вылез и внимательно осмотрел ее — в порядке ли? Завтра ее надо будет возвратить наследникам Горошкина. Наверняка есть первая жена и дети от первой жены есть.
У своих дверей машинально сильным вдохом нюхнул воздух: не пахнет ли газом. Опомнился, усмехнулся, щелкнул замком. По своей квартире ходил, как по чужой — изучая. Изучив, приступил к уборке. Унес с журнального столика ополовиненную бутылку «Энесси», лимонные и сырные обрезки, грязные рюмки. Рюмки вымыл и поставил в кухонный шкаф. Взял с полки граненый стакан, а из прихожей пиццу и бутылку «Наполеона». Все это поставил на освободившийся столик.
Сел было в кресло, но тут же пересел на диван-кровать. Откупорил бутылку, налил полный стакан. Из кармана извлек полароидный снимок и положил рядом со стаканом. Глядя на снимок, выпил до дна. Потом уже на снимок не смотрел: просто пил. Пил он не спеша, но и не мешкая особо. Через час ликвидировал «Наполеон». Сделав дело, решил отдохнуть немного. Откинулся на диване, полуприлег и мигом заснул, не раздеваясь.
Тяжело было Кузьминскому каждый вечер бывать у Алуси. Сегодня старательно оттягивал момент своего присутствия в ясеневской квартире: темперамент его явно уступал Алусиному, да и возраст уже не тот — сороковник. К тому же хороший повод придумал: проверить знакомы ли, связаны ли Алуся с иностранцем Красновым, зафиксированном в книжечке Курдюмова. Ну а если Курдюмов позвонит и дома никого не застанет, значит, будет звонить до тех пор, пока они не появятся на Алусиной квартире.
Алуся знать не знала никакого Краснова, но, познакомившись с ним в ресторане Дома кино, надралась в честь этого знакомства до прихода всех чертей, среди которых Краснов оказался самым знакомым и симпатичным. Пришлось Витюше сильно поднатужиться, чтобы оторвать даровитую актрису от такого толстенького, от такого упакованного, от такого любвеобильного иностранца Краснова.
Виктор был без машины и поэтому пришлось ловить такси. В одиннадцать часов вечера! У Дома кино! До Ясенева! Водители отбрасывали Кузьминского с возмущением и брезгливостью, как засаленный и рваный рубль. Выхода не было, и руководство было вынуждено ввести в бой резерв главного командования. На проезжую часть Брестской выскочила пестрая и праздничная веселая Алуся. Праздновала и веселилась она по делу: бессовестная и идиотическая залепуха Кузьминского насчет проб и главной роли в фильме по его сценарию превратилась в не менее бессовестную и идиотическую реальность — и пробы были, и утверждение на главную роль. Режиссер-новатор твердо, на всю оставшуюся жизнь, решил идти путем первооткрывателя. В общем, повезло Алуське, шибко повезло.
А все через нахального, немолодого уже (но по справедливости — не без обаяния) козла Виктора Кузьминского, ради многочисленных удовольствий которого она должна торчать на проезжей части Брестской, соблазнительным телосложением отвлекая внимание тупых обладателей автотранспорта от светофоров на себя.
Не торчала, стояла скорее. Но покачивалась. С переборами, но, для удержания равновесия, с шажком вправо — влево, вперед — назад. А получался некий танец — для водил под названием: «Отвезите несчастную, впервые в жизни попробовавшую спиртное девушку домой в Ясенево».
Вскоре поймала дурачка, поспешно влезла в салон и уже оттуда, намертво усевшись, полным, для галерки, голосом, позвала: — Виктор! Витюша!
Не обернулся водила, потеряв надежду на кое-какую перспективу — человек слова был, мужчина, не заблажил, выметайтесь, мол, лишь спиной затвердел, когда влез Кузьминский, сказал неумолимо: — До Ясенева тройной тариф!
— Крути, Гаврила! — презрительно приказал Кузьминский. При тройном тарифе благодетелем был он, а не огорченный автомобилист.
По пустынным улицам домчались за полчаса.
За пять минут Алуся умело подготовила сносное ложе. Минут пятнадцать на общую санитарию и гигиену. И за дело, за дело!
Сильно выпившие, они могли без напряжения пролонгировать эти игры, что и делали, варьируя механику, ритм и методы.
Она была сверху, когда снизу грянул телефонный звонок. Аппарат стоял на полу. Не прекращая работы, Алуся ловко дотянулась до трубки (оказывается, и в быту биомеханика Адама Горского может приносить пользу), поднесла ее к уху, и в микрофон страстно, с придыханием и по-ночному хрипло произнесла:
— Да… — послушала недолго, по-прежнему не прерывая процесса, и в ритме процесса, иногда, правда, синкопируя, выдыхала темпераментно и односложно: — Конечно. Да. Никуда. Здесь. Роль в кино. Да. Да! Да! Да — да — да — да!
Бросила трубку, и рэгтайм был заменен молодым, жестким, приближавшимся к финишу рок-н-роллом.
Потом отдыхали. Вспомнив, Виктор спросил:
— Это кто звонил-то?
— Ванечка Курдюмов. Соскучился, — свободно сообщила она.
— Ну, и как он? — приходя в себя, поинтересовался Кузьминский.
Ответить Алусе не пришлось: опять загремел звонок, на этот раз беспрерывный — дверной.
— Кто это? — испуганно удивилась Алуся.
— Тебе лучше знать, — справедливо заметил Кузьминский и посмотрел на единственное с себя не снятое — наручные часы. Было два часа ночи. Звонок звенел.
— Я боюсь, — призналась Алуся и от страха залезла в халатик.
— Если я пойду, посмотрю, спрошу — это ничего? — спросил Виктор, натягивая штаны.
— Ничего, ничего! — быстро и согласно покивала Алуся. Кузьминский влез в рубашку, переложил семизарядный подарок Александра Петровича Воробьева, с которым в последнее время не расставался, из кармана пиджака в карман брюк и, стараясь не шлепать босыми ногами, подошел к входной двери. Звонок уже молчал, но за дверью дышали.
— Что надо? — по возможности грозно спросил Виктор.
— Эдик, а, Эдик?! — не то позвал, не то — не ошибся ли — поинтересовался голос, перемешанный с жидкой кашей. Виктор глянул в глазок. Вполне приличный алкоголик мягко покачивался из стороны в сторону.
— Нету здесь никакого Эдика! — уже бодро вскричал Виктор.
— А где же он?
Тут уже не выдержала окрепшая духом Алуся:
— Шатаются тут всякие! И моду еще взяли чуть ли не каждый день! Понимаешь, Витюша, обложили меня эти сволочи! И откуда берутся? А ну, мотай отсюда, пьянь подзаборная!
Грустный, со скорбно вскинутыми бровями, почти Пьеро, алкоголик (Виктор следил за ним через глазок) дважды медленно поднял руки и дважды медленно опустил их. Надо понимать, хотел летать. Полетав, вздохнул и спросил музыкальным голосом певца Сергея Пенкина:
— А когда же будет Эдик?
— Через неделю! — рявкнул Виктор, а Алуся, посмеявшись, поправила:
— Через десять дней!
— Я зайду тогда, — пообещал алкоголик и нажал на кнопку вызова лифта.
Лифт подошел, алкоголик уехал, Виктор оторвался от глазка, Алуся прижалась к Виктору. После ненужной суеты обоим стало тепло и хорошо, и они быстро возвратились в комнату. Во время снимания штанов тяжелый «магнум» вывалился из кармана и упал на пол с трескучим стуком.
— А он не выстрелит? — с опаской спросила Алуся.
— Он — нет, — сказал Виктор, давая ясно понять, что выстрелит нечто другое.
…Где-то часа через полтора, выпивая на кухне с устатку, Кузьминский вспомнил о деле и, прикинувшись ревнивцем, спросил:
— Чего Ваньке Курдюмову от тебя надо?
— То же, что и тебе, — хихикнув, ответила Алуся, но увидев, как сурово насупил брови Кузьминский, поправилась, отвлекая и завлекая: — Да шучу я, супермужичок ты мой! Прощался Курдюмов со мной, надолго прощался. Улетает в эту ночь. Улетел, наверное.
Кривую, трехствольную коренастую сосну эту, аккуратно с трех сторон прикрытую многолиственными березами, он выбрал еще вчера утром. Ближе к ночи, легко взобравшись на нее, проверил сектор наблюдения — вполне достаточный, — подготовил для себя, а значит, с любовью, гнездышко для недолгого сидения и, спустившись, осмотрел его снизу. Не видать.