— С устатку, для удовольствия, на посошок — прошу.
Хряпнули. Четверо с устатку и для удовольствия, пятый — на посошок, а шестой не пил — ему еще баранку крутить. Закусили быстро и хряпнули по второй. Выпив, Смирнов виновато глянул на непьющего Сырцова и, наливая себе третью, последнюю, оповестил всех:
— Ну, нам пора.
Пользуясь благовидным предлогом — спешным отъездом столь милых людей, четверо также налили себе по третьей. Все пятеро подняли рюмки до уровня глаз, молча покивали друг другу и, как и следовало ожидать, выпили до дна.
Александр Петрович Воробьев провожал их. Втроем вышли на крыльцо. Смирнов глубоко вдохнул в себя целебный загородный воздух, оглядел окрестности и предложил Сырцову:
— Ты иди мотор разогревай, Жора, а я через пару минут к машине подойду.
Сырцов ушел. Глядя в его кожаную спину, Смирнов спросил:
— Опасаться знаешь кого, Саша?
— Знаю, — уверенно заявил Воробьев. — Душегубов.
— Ну, тогда как знаешь, — поняв, что Воробьев не откроется, решил не продолжать разговор Смирнов. — Завтра я, как штык, в восемь тридцать у Коляши. Что же, спасибо тебе, Александр, и до свидания…
Молчали до кардиологического санатория «Подлипки». Прибавив скорости после разворота, Сырцов спросил:
— Василий Федорович с двух концов зацеплен? Так?
— Так, Жора, так. — Смирнов сделал сладострастные потягушеньки, напряженными мышцами бедра ощутил присутствие в кармане брюк портсигара и, вытащив его, пристроил беломорину в угол рта. — Лет через десять хорошим сыскарем станешь. Глаз есть!
— Я и сейчас неплох, — обиженно возразил Сырцов.
— Сейчас ты неплох, а через десять лет будешь хорош.
Не хотел открываться Смирнов, твердо решив задействовать Сырцова на локале. Дело, понятно, хозяйское, а его, сырцовское, дело, безусловно, телячье. Сырцов обиделся и молчал до Остоженки.
У спиридоновского дома из «Нивы» перелез в «семерку» и уже в отвинченное автомобильное оконце потребовал от Смирнова инструкций:
— Что у меня завтра?
— Отдохни как следует — и опять же вот сюда. — Смирнов пальцем указал место, где завтра, а точнее — сегодня утром должна находиться «семерка» с водителем. — Оговорим твое задание на свежую голову.
Сырцов, позабыв попрощаться, рванул с места, а Смирнов, войдя в подъезд, гулко застучал палкой по плиточному полу. Он открывал вторые двери, когда за его спиной робко поздоровались:
— Здравствуйте, Александр Иванович!
Смирнов недолго постоял, не оборачиваясь, — ждал, когда испуг и бледность уйдут с лица, потом повернул голову. В углу подъезда маячила плохо просматриваемая человеческая фигура.
— Здорово, коль не шутишь, — медленно произнес Смирнов.
Фигура выдвинулась на противный свет вестибюльных неоновых палок и, старательно показав себя, назвалась просительно:
— Я — Демидов из МУРа. Не помните, Александр Иванович?
— Помнить-то помню, — Смирнов переложил палку из правой руки в левую. — Помню, что ты меня года два тому назад «живым воплощением» обозвал. Помню, помню. Только зачем ты меня так пугаешь?
— Я не пугаю, я не хотел пугать. Я просто спрятался, чтобы Жора меня не увидел. Мне необходимо с вами один на один поговорить, Александр Иванович.
— Говори, — предложил Смирнов.
— Стоя неловко как-то. Пойдемте во двор, если можно. На скамейку сядем.
— Сядем на скамейку. Сядем на скамью… — бормотал про себя Смирнов, без словесного согласия направившись во двор. — Все со временем сядем…
Демидов, напугав, стряхнул с него дневные заботы, и он увидел ночь, московскую ночь. И переулок, круто бежавший к Остоженке, и небо. И небо без звезд, тьмой павшее на разнокалиберные переулочные дома. И желтоглазые дома — одноглазые, трехглазые, пятиглазые — смотревшие этими глазами на него, родного…
Демидов молча сидел рядом, не шевелясь, беззвучно дыша, — проникся смирновским настроением. Заметив, наконец, что Смирнов пошевелился, откашлялся и просительно спросил:
— Можно начинать, Александр Иванович?
— Если хочешь, начинай…
— Странные вещи происходят у нас в конторе и рядом, — решительно начал Демидов, но Смирнов задумчиво перебил:
— А можно так говорить: «вещи происходят»?
— А как же иначе? — удивился Демидов и продолжил: — Очень странные. И крепко связанные с КГБ.
— Ты зачем мне служебные секреты раскрываешь? — лениво поинтересовался Смирнов.
— Мне с кем-нибудь поделиться надо своими сомнениями и подозрениями. С кем же, как не с вами?
— С живым воплощением то есть, — допер, наконец, Смирнов.
— С человеком, которого я уважаю, — твердо поправил Демидов.
— Ну, я думаю, что ты уважаешь не одного меня.
— Те люди не из нашей конторы. А из нашей конторы уважаю только вас.
— Тем более, что я уже не в вашей конторе. Говори.
Хоть так неудобно на гнутом для расслабки реечном парковом диване, Демидов сидел будто аршин проглотил, с прямой спиной, с прямой шеей, с ориентированным на прямоту спины и шеи затылком — торчком. Сделал губы трубочкой, звучно втянул в себя воздух и приступил к повествованию. Точно по газете читал:
— В последнее время много говорят о самоубийстве предпринимателя Горошкина, который в недавнем прошлом был видным партийным функционером. Наша бригада, в составе которой находился и я, приступила к дознанию по факту самоубийства. Была проведена первоначальная работа, давшая весьма любопытный результат: многие нестыковки в версии о самоубийстве. Однако в связи с тем, что во время обыска на квартире Горошкина была обнаружена весьма солидная сумма в валюте, группа КГБ, которая по своей инициативе появилась на месте предполагаемого самоубийства сразу же вслед за нами, эта группа потребовала передать дело Горошкина ей, что нашим начальством и было сделано. Последнее, что успел сделать по этому делу я, это допросить вдову, которая была, естественно, в горе, но лишать себя жизни в связи с гибелью мужа не собиралась. Но, оказывается, собралась. Милиция успела всего лишь зафиксировать самоубийство вдовы, как вся наша бригада была окончательно отстранена.
Я, Александр Иванович, пришел к выводу, что обе версии — версия о самоубийстве Горошкина и версия о самоубийстве вдовы, основаны на примитивных внешних фактах и не выдерживают серьезной критики. Я уверен, что это убийства, замаскированные под самоубийства.
Демидов, наконец, откинулся на спинку скамьи, давая понять, что монолог завершен. Лихо завершен, на самой высокой ноте. Смирнов даванул мгновенного косяка на демидовский профиль: надеялся поймать в послемонологовой расслабке неконтролируемые эмоции. Но профиль был тверд — и только. Тогда Смирнов задал ничего не значащий вопрос:
— И что же ты со своей уверенностью собираешься делать?
— Вот я и хочу с вами посоветоваться.
— Валюта, — уважительно произнес Смирнов. — Тут не зацепишься рапортом о незаконности передачи, это, действительно, их дело. Рапорт по собственному начальству — сам понимаешь, акт если не бессмысленный, то мало что дающий и, во всяком случае, чрезвычайно опасный для тебя, Демидов. Так что дыши в сторону и помалкивай.
— Не могу молчать!
— Ишь ты, Лев Толстой, — прокомментировал темпераментное заявление Смирнов, теперь в открытую изучая решительный демидовский профиль. — Кричать, следовательно, собираешься?
— Не знаю, — вдруг увял Демидов. — Но ведь надо, чтобы кто-нибудь узнал!
— Вот я узнал и что? — задумчиво заметил Смирнов.
— Александр Иванович, у вас в российском руководстве концов нет? — отчаянно поинтересовался Демидов. — Может, они чего-нибудь могут?
— Они чего-нибудь могут, — подтвердил Смирнов. — Но концов у меня нет.
— А если я сам туда пойду? Только к кому…
— Так ты считаешь, что эти фальшивые самоубийства, на самом деле политические убийства, — не спросил, констатировал Смирнов.
— Считаю, — без колебаний рубанул Демидов.
— А как твой начальник Леня Махов ко всему этому относится?
— Да никак. Передал дела и все. Баба с возу — кобыле легче.
— Как тебя зовут? А то я все Демидов да Демидов…
— Владимир Игнатьевич. Володя.
— Не суетись, Володя. Я постараюсь тебе помочь.
— Спасибо, Александр Иванович. — Демидов встал.
— Пока не знаю за что, — продолжая сидеть, заметил Смирнов. — Завтра, то есть сегодня, часикам к восьми вечера подойди сюда ко мне.
— Спасибо еще раз и до свидания, — уже убегая, прокричал Демидов.
Ушел Демидов, ушел. Не зная зачем, Смирнов, сильнее обычного хромая, спустился по переулку к Москве-реке. С опаской перейдя неширокую проезжую часть, он подошел к парапету и облокотился о него.
Слева — стрелка с «Красным Октябрем», справа — складское помещение новой картинной галереи, перед и вверху — тревожащее, — будто в кровавых потеках — бывшее пристанище самых высоких партийных боссов.
Бесшумно и незаметно подплыла и стала, свободно скользя по воде, проплывать мимо самоходная баржа. Освещенная светом из раскрытой двери рубки женщина в белом вешала белье на невидимые веревки. В рубке громко и грубо рассмеялся мужчина. «Ты что, Вась?» — спросила женщина. — «Да так, Семеныча вспомнил», — ответил мужской голос, заметно отдаляясь от Смирнова. Самоходка собиралась проплыть под Крымским мостом.
От тоски и страха недалекой смерти сжалось сердце.
Продолжение магнитофонной записи разговора в кафе на Маросейке.
В. Г. Он хочет развязать себе руки, Игорь Дмитриевич.
А. И. Именно. Я хочу действовать автономно.
И. Д. Как выразился Витольд Германович, вы развяжете себе руки… А освободившейся веревкой свяжете руки мне. Вы поймите, Александр Иванович, помимо аспекта почти криминального — расследования и поиска, существуют иные аспекты этого дела, в которых мне необходимо действовать, имея как можно более точную и всеобъемлющую информацию. Вы обезоруживаете меня.
В. Г. Не надо нервничать, Игорь Дмитриевич. Насколько я понимаю, сведения, которые будут поступать от Александра Ивановича каждые пять дней, освободятся от текущей мелочовки, станут более обобщающими и берущими факты в перспективе. Такое скорее поможет, чем помешает вам.