— Теперь такие клифты в милиции как форму выдают?
— Особо отличившимся, — подтвердил и уточнил Махов.
— Особо отличаются у нас начальники. Ты еще на одну ступеньку влез, Леня?
— Нет еще…
— Но скоро влезешь, — продолжил за него Сырцов. — А Смирнов мешает, что ли?
— Смирнов слишком хорош для нашего сурового времени, Жора. — Любил, любил неугомонного старичка подполковник Махов, любил и жалел: — Рабское чувство справедливости когда-нибудь погубит его и, вероятней всего, очень скоро. Так ты на него работаешь?
— Отвали, — хрипло посоветовал Сырцов.
— Ты, я вижу, перестал меня бояться.
— А надо? Надо тебя бояться? Мне, Леня?
Сырцов резко, открыто резко перевел разговор на совсем другое. А Махов не хотел открытого боя, не нужен был ему открытый бой.
— Теперь тебе не надо меня бояться: ведь я уже не начальник тебе. Теперь ты боишься дедушки Смирнова, да?
Сырцов кинул тарелку на пустой поднос проходившего мимо официанта, вытер руки носовым платком и сказал:
— С детства стишки дурацкие помнятся — «дедушка, голубчик, сделай мне свисток». И вдруг сейчас, наяву, дедушка Смирнов делает мне свисток. Я ему благодарен, Леня.
— Кое-чему научился в Москве, брянский волчонок, — понял про него Махов и, допив из стакана виски с растаявшим льдом, отправился фланировать по культурному центру. Сырцов закрыл глаза и помотал башкой — отряхивался от злости, а когда открыл глаза, не поверил им: в сопровождении двух суперкачков с кейсом, который только что был в руках у Василия Федоровича, стремительно пересекал зал сугубо энглезированный Иван Вадимович Курдюмов. Собственной персоной. Промчался метеором и исчез в саду. Сырцов кинулся следом. Единственное, что он увидел, подбежав к воротам, как захлопнулись дверцы обширнейшего черного автомобиля, и как автомобиль бесшумно и стремительно сорвался с места. Сырцов вздохнул и отправился на поиск телефона.
…Он ненавидел фул-контакт. Недавняя работа в доме на набережной беспокоила несколько дней, приходя воспоминанием остро и неожиданно, как изжога. Как прелестна классика, когда объект в разметке оптического прицела являет собой фигуру абсолютно абстрактную, не имеющую отношения ни к нему, ни к жизни, а все действо свободно отождествляется с одним из самых благородных видов спорта — стендовой стрельбой. А сегодня опять фул-контакт да еще и с дезинформацией.
В свежевыкрашенном пожарном ящике на заднем дворе он за скрученной брезентовой кишкой обнаружил сверток, который, таясь, развернул, сидя на укромной скамейке в глубине сада. «Магнум». Пистолет, надо полагать, объекта. Он тщательно обтер пистолет, завернул в заранее приготовленную тряпицу и спрятал во внутренний карман пиджака. Конечно же, пистолет оттягивал борт пиджака, но все равно риска меньше, чем при сбруе: незаметно стянул при опасности и все: я не я, и лошадь не моя.
Ох, и не хотелось! Но надо, надо. Он обнаружил объект, когда тот, пристроившись к оставленному на комоде черного дерева подносу с шампанским, не спеша опорожнял бокалы и рассказывал двум совершенно ошалевшим интеллектуалкам о прелестях ночной жизни Роттердама и Гамбурга. Интеллектуалки, как истинные интеллектуалки, старательно пытались понять, зачем им знать об экзотических привычках и специфических приемах блядей из двух портовых городов. Интеллектуалок, наконец, подхватили, увели, и объект отправился просто бродить по дому и саду.
В саду и помочился, мерзавец. А надо бы в сортире. Придется искусственно подводить. Объект прилип было к нимфеткам, но и нимфеток у него отняли более молодые и прикинутые молодцы. Объект затосковал и вошел в дом.
В пустом коридоре он обратился к объекту, озабоченный непорядком на лице последнего:
— Чем это вы так испачкали лицо, коллега?
Объект обеспокоенно завертел головой, но, естественно, без зеркала лица своего увидеть не мог. Поэтому спросил:
— Где?
— Вот здесь и здесь, — указал, не касаясь, пальчиком он.
— Что же делать? — в безнадеге пригорюнился явственно и сильно поддавший объект.
— Пойдемте, я вас в туалет провожу.
— Сделайте милость! — обрадовался объект. — Я битый час искал уборную в этом доме и не нашел. Пришлось в кустах опорожняться.
По пути — никого: все кинулись в большой зал на сборный концерт валютных артистов — знаменитостей. Он знал здесь сортир наименее посещаемый — на отшибе, в глухом крыле, где еще и реставрация не была доведена до конца. Поддерживая валкое тело объекта за талию правой рукой, он пальцы левой окунул в сухую землю цветочного горшка, украшавшего в паре с другим вход в сортир. До открытия двери он беззвучно выключил свет в сортире, а, открыв, удивился:
— Чего это у них темно? Где тут выключатель?
Почти одним движением он включил свет и повесил на ручку двери маленькую на веревочке картонку, на которой было написано: «Засор. Просьба не входить».
Объект недовольно жмурился от яркого света. Он стоял между умывальником и двумя кабинами и жмурился, не понимая, куда себя девать. Он подошел к нему и, пытаясь стереть несуществующее со щеки, устроил на лице нечто, действительно грязное.
— Нет, так не сотрешь, — убедился он вслух. — Давайте-ка к умывальнику.
Объект склонился к умывальнику, а он обнял его за плечи. Потом, набрав в левую горсть холодной воды, плеснул ее в лицо объекта и одновременно хлопнул правой ладонью по спине. Содрогнувшийся от холодной воды объект и не заметил мелкого укольчика в спину, но уже через мгновенье расплавился в его руках. Он уложил эту массу на пол и на всякий случай — ключ у него был — запер дверь. Усадить объект на стульчак было задачей труднейшей, но он, изрядно умаявшись, справился с ней. Немного отдохнув, он извлек из кармана пиджака «Магнум» и вложил его, насильственно прижимая и подталкивая пальцы к рукоятке револьвера. Самое трудное было просунуть указательный палец объекта в дужку спуска так, чтобы заранее не выстрелить. Стволом «Магнума» он разъединил челюсти, засунул ствол подальше в рот и, нажимая на указательный палец объекта, нажал на спуск. Теперь можно. «Магнум» — машинка серьезная, и часть затылка объекта отлетела к стене. Выстрел был терпимо громкий. Он уронил руку объекта, рука объекта уронила «Магнум» на пол. Дело было сделано.
Он мгновенно открыл дверь, сорвал картонку и коридорами кинулся туда, где играла музыка. Там, где поблизости играла музыка, он остановился. Откуда-то появился один прислушивающийся гражданин, откуда-то — второй. Второй, бесцельно и круто водя очами, поинтересовался. У себя, у всех:
— Вроде где-то стрельнули поблизости?
— Вроде. — Согласился первый. Втроем начали прислушиваться снова — не стрельнут ли еще. Больше выстрелов не было.
Со стороны зала дробной рысью примчался красавец в белом смокинге и, не теряя времени, приказно спросил:
— Где стреляли?
— Там, там! — воскликнул первый и замахал руками в разные стороны. — По-моему, в правом крыле, где-то внизу, — вдруг совершенно разумно информировал он мента в смокинге. Трое как бы сблизились и быстро двинулись по указанному направлению. Ему там уже нечего было делать, и он спокойно направился к выходу.
— Устаю от классики, — объяснил он ранний свой уход стражнику у ворот, общаясь только голосом и скрывая лицо. Мимо, прорычав что-то охране, проскочил бешено стуча палкой, отставной милицейский полковник Смирнов. Он знал полковника, его ему показали. Смирнова сопровождал некто в кожанке, которого он не знал…
— Я никак не мог остановить Курдюмова, — глухо оправдывался Сырцов, твердо глядя в глаза Смирнову: — Никак. А стрелять… нет у меня таких инструкций стрелять в человека, идущего сквозь толпу.
— Курдюмовым нас помазали по губам, отвлекая, Жора, — горестно сообщил о своей догадке Смирнов. — Живой Курдюмов по их замыслу отвлек внимание всех, кому он крупно интересен. А они, пользуясь паузой, провернули здесь нечто мерзкое. Пошли в дом.
Они были уже на террасе, когда, приближаясь, завыли две сирены — милицейская и «скорой помощи». Тут же на террасу выскочил подполковник Махов в белом смокинге.
— Что там, Леонид? — спросил Смирнов. Махов заметил, наконец, своего бывшего начальника, заметил и бывшего подчиненного. Извлек из особого кармашка где-то в поле смокинга (чтобы не деформировать силуэт) пачку «Житан», зажигалку и, закурив, ответил спокойненько.
— Самострел в сортире.
— Самоубийство? — постарался уточнить Смирнов.
— Вполне возможно. Но надо как следует посмотреть, — и, переключаясь, жестко отдал инструкции выскочившим из милицейской «Волги» четверым в штатском: — Сортир в полуподвале правого крыла. Есть возможность кое-что подсобрать. Я был там первым и поставил охрану из местных. Действуйте, действуйте!
Четверо (мент, следователь и два эксперта) помчались в сортир правого крыла. Медики из «рафика», не торопясь, готовили носилки.
— Кто? — опять спросил Смирнов.
— А черт его знает! — уже злобно ответил Махов: мешали самым дорогим затяжкам после встряски. — Он весь в кровище, а я все-таки на праздник приоделся. Сейчас ребятки по карманам пошарят, и узнаем.
— В рот? — предположил Смирнов.
— Угу, — подтвердил Махов.
— Машинка?
— По-моему, «Магнум». Эксперты уточнят, но, скорее всего, не ошибаюсь.
— Серьезный инструмент. Откуда он у человека, пришедшего повеселиться и выпить в культурный центр обездоленных детей?
— Чего не знаю, того не знаю. — Махов совершенно не аристократично щелчком отправил чинарик «Житана» в дальние кусты. — А вы, Александр Иванович, по какой причине оказались в культурном центре для обездоленных детей?
— Мы вот с Жорой хотим Ивана Курдюмова схватить. Не видал здесь такого?
— Может, и видел. А кто он?
Махов смотрел на Смирнова тухлым глазом, Смирнов смотрел на Махова тухлым глазом, а Сырцов, стоя чуть в сторонке, слушал, как в большом зале мощный бас с шаляпинскими интонациями рассказывал:
— Жили двенадцать разбойников, жил кудеяр-атаман.