Король, кстати, показал себя достойным правителем. Во время вторжения танланов в систему он быстро осознал, какими проблемами пахнет второе пришествие темных богов и издал указ об эвакуации городов, благо на его землях стояло лето, и смерть от холода городским жителям не грозила. Естественно, бардак при этом начался просто феноменальный, но часть населения всё же успела уйти в леса, прежде чем кузнечики начали жечь города с орбиты.
Посмотрев на то, как сходящие с неба орды шестиногих чудовищ расправляются с немногочисленными оставшимися на планете светлыми богами, Его Величество решил, что выкатывать против них чугунные пушки и пытаться рубать в конном строю шагающие танки будет несколько опрометчиво, и приказал армии рассредоточиться и тихо сидеть на лесных базах, изображая из себя разбежавшееся в панике население. Немногочисленные боевые артефакты, с помощью которых имелся некоторый шанс нанести агрессору хоть какой-то урон, он тоже решил не использовать, чтобы не навлечь на себя и своих людей новый приступ гнева темных богов.
В итоге правитель Северных земель сохранил войска и, как мог, минимизировал потери среди мирных жителей. Своевременный уход из городов позволил вывезти запасы продовольствия и даже наладить какое-то снабжение им лесных лагерей. В результате этих весьма своевременных действий большинству его подданных удалось благополучно пережить трудные времена и увидеть, как впавшие в праведный гнев светлые боги разъясняют своим темным противникам, где их настоящее место в пищевой цепочке.
Мудрость Его Величества была оценена подданными по достоинству, и на фоне грандиозного строительного бума, начавшегося сразу после возвращения светлых богов, популярность монарха взлетела на заоблачную высоту.
Естественно, Его Величество отдавал себе отчет в том, что сходящие с неба люди настоящими богами не являются, но ломать теологическое учение, кирпичик к кирпичику выстроенное за последнюю тысячу лет, монарх не торопился. Зачем отбирать у подданных прочный фундамент их представлений о мире? Боги существуют, и каждый может убедиться в этом, глядя на являемые ими чудеса, да и на них самих, если повезет. Ну, или не повезет, в зависимости от того, с каким именно богом тебе довелось пересечься на жизненном пути.
Присутствие сразу трех высших светлых богов на церемонии закладки нового храма еще сильнее укрепило авторитет монарха, и за такой жест их следовало отблагодарить. Вот только чем? В глубине души Дараг был убежден, что светлые боги — во многом самые обычные люди, хоть и приходят с неба. Но что принести им в дар, если у них и так есть всё, о чем только можно мечтать? Золото и серебро им явно не требуются, искусно выполненные украшения или парадное оружие будут выглядеть в их глазах, как грубые поделки дикарей…
И тогда Его Величество вспомнил о кнархах. Эти уникальные животные могли стать хорошим подарком даже для богов, ну или для людей, мало чем от богов отличающихся. Верные и абсолютно надежные телохранители, неспособные на предательство — великая редкость в этом мире. Правда, добыть только что рожденных детенышей кнархов было чрезвычайно сложно, и даже для лучших охотников королевства это считалось великой удачей, но для дара богам, как известно, годится только лучшее, если, конечно, ты действительно хочешь заручиться их поддержкой. Ловцы сбили все ноги, пробираясь среди скал по пещерам и расселинам. Найти логово кнархи, выкрасть детеныша, а потом еще и уйти живым от разъяренной хищницы, убивать которую строжайше запрещено, было крайне непростой задачей, часто стоившей охотникам жизни. И все же две самочки и самец, еще слепые и беспомощные, были доставлены в столицу вовремя, хотя последнего детеныша раненый ловец принес только за день до начала церемонии.
Еще гуляя по берегу реки во время визита на поверхность Тинны-2, Виктор любопытства ради вызвал внутренний интерфейс и неожиданно обнаружил, что, помимо расширенных функций детектора лжи, вторая ступень интеграции биопроцессора дала ему доступ к новой интересной способности.
Пока Виктор просто шел и любовался красотами дикой природы, она никак себя не проявляла, но стоило ему внимательно присмотреться к крупной рыбине, лениво рассекавшей речную воду недалеко от берега, как рядом с ней появилась текстовая подсказка:
«Сом обыкновенный (название условно, за основу взят земной аналог).
Имя: отсутствует.
Базовый эволюционный модуль: информация заблокирована.
Дрейф генома под влиянием местных условий — 19 %.
Генетическая совместимость с аналогичным земным видом — 63 %.
Домен: Эукариоты.
Царство: Животные.
Тип: Хордовые.
Класс: Лучепёрые рыбы.
Отряд: Сомообразные (условно).
Семейство: Сомовые (условно).
Род: Сомы (условно).
Индекс разумности — 0,081.
Возможность внедрения субпроцессора: Возможно. Не рекомендуется. Причины: низкая адаптивность к изменениям внешней среды; низкий индекс разумности».
Виктор на несколько секунд завис, пытаясь осознать прочитанное, после чего тряхнул головой и сосредоточил взгляд на спине идущего впереди Теньша. Текстовое окно послушно всплыло рядом с головой ученого.
«Человек разумный (название условно, за основу взят земной аналог).
Имя: Теньш.
Базовый эволюционный модуль: информация заблокирована.
Дрейф генома под влиянием внешних условий — 4 %.
Генетическая совместимость с аналогичным земным видом — 91 %.
Домен: Эукариоты.
Царство: Животные.
Тип: Хордовые.
Класс: Млекопитающие.
Отряд: Приматы.
Семейство: Гоминиды.
Род: Люди.
Индекс разумности — 7,24.
Возможность внедрения субпроцессора: Невозможно».
Во как! Значит, у людей индекс разумности лежит в районе семи. А является ли это максимумом?
— В каких пределах изменяется индекс разумности? — задал мысленный вопрос Виктор.
— Верхний предел неизвестен, — сухо ответил Голос.
— Хорошо, тогда спрошу иначе. Какой максимальный индекс известен тебе?
— Десять.
— И кто так крут?
— На второй ступени интеграции эта информация закрыта. Развивай процессор, человек, и тебе откроется доступ к большему объему данных. Знания предоставляются достойным.
— Ну да, ну да… старая песня. Где-то я это уже слышал.
Замечание Виктора Голос надменно проигнорировал.
— Да ладно тебе в секретики-то играть. Старшие, что ли, на десятку мозги раскачали?
— Нет, — неожиданно снизошел до ответа Голос.
А вот это уже было интересно, но Виктор понимал, что сейчас вытащить из виртуального собеседника подробности вряд ли получится. Отложив эти попытки на будущее, Вершинин решил продолжить эксперименты и огляделся вокруг в поисках очередного объекта для испытания новых возможностей.
Искать долго не пришлось. На противоположный берег реки из леса по-хозяйски вышел медведь. Зверь был вполне узнаваем, хоть и выглядел несколько необычно, но Виктор поначалу списал это на неизвестные ему видовые особенности.
«Бурый медведь-мутант (название условно, за основу взят земной аналог).
Имя: отсутствует.
Базовый эволюционный модуль: информация заблокирована.
Дрейф генома под влиянием местных условий — 38 % (негативная дельта-мутация в результате агрессивного воздействия внешних факторов).
Генетическая совместимость с аналогичным земным видом: несовместим.
Домен: Эукариоты.
Царство: Животные.
Тип: Хордовые.
Класс: Млекопитающие.
Отряд: Хищные.
Семейство: Медвежьи (условно).
Род: Медведи (условно).
Индекс разумности — 1,4.
Возможность внедрения субпроцессора: Возможно. Не рекомендуется. Причина: высокий риск отторжения субпроцессора. Вероятность успешного внедрения 32 %».
— Мутант? — задал мысленный вопрос Виктор.
— Примерно тысячу лет назад некоторые регионы этой планеты подверглись воздействию агрессивных факторов, — невозмутимо ответил Голос, — в результате чего значительная часть попавшей под удар флоры и фауны подверглась мутациям. Почти все мутировавшие виды вскоре вымерли, однако отдельным из них удалось уцелеть до настоящего времени.
— Почему я вижу в подсказках земную классификацию животных? Откуда она тебе известна, если даже я, выросший на Земле, имею о ней лишь приблизительное представление? — этот вопрос почему-то показался Виктору важным.
— Биопроцессор тебе внедряли на Земле. На вашей планете есть примитивная инфосеть, получить доступ к которой не составляет труда. Для облегчения восприятия тобой информации была выбрана ваша классификация живых организмов, хоть она и крайне неполна, а в ряде случаев и ошибочна.
Всё время полета в отстраиваемую заново столицу Северных земель Виктор пытался разобраться в свалившейся на него информации. Видя, что землянин над чем-то напряженно размышляет, Корра постаралась его не отвлекать, заняв Теньша разговором о местной истории и политике.
Церемония закладки храма прошла вполне ожидаемо. Виктор опасался, что от «богов» потребуют обращения к народу, но, к его большому облегчению, регламент мероприятия такого пункта не предусматривал — Его Величество Дараг Непогрешимый и сам неплохо справился.
Виктор с интересом рассматривал расфуфыренную толпу придворных, но основное его внимание привлекли совсем не люди. Короля повсеместно сопровождал весьма внушительного вида зверь из семейства кошачьих, размером со взрослого леопарда. Не очень крупный, но явно сильный и быстрый самец светло-серого окраса притягивал взгляд не только хищной красотой. Зверь был вооружен, причем чем-то явно более серьезным, чем примитивные мушкеты, с которыми расхаживали королевские гвардейцы.