— С того, что вы передали ему записки-дневники на пивных этикетках. Сколько женщин он успел по ним отследить, со сколькими сумел побеседовать? Вполне возможно, что какая-то из них все-таки подала ему ту зацепку, которую не в силах найти все остальные, включая меня.
— Нет, у меня в голове это не укладывается. — Я взялась за указанное место, потерла виски. — Я вот так спокойно впустила в свой дом бандита, который вполне был способен меня придушить, как только я отвернусь? Вы уверены, что не ошибаетесь? И что он все-таки не работает у вас?
— Людмила Ивановна, я знаю всех наших сотрудников. А что касается удушения, то я не думаю, что этот человек стал бы действовать такими грубыми методами. Если он действительно аферист, мастер своего дела, то никогда не опустится до применения грубой силы. У него для достижения цели имеется масса других талантов.
— Да уж… талантов, — вздохнула я, помимо всего прочего, вспомнив котлеты. Уж чем-чем, а ими этот тип, наверное, способен был бы очаровать и куда более привередливую особу. Впрочем — кого я пытаюсь обмануть? — отличился он не только котлетами, во всем остальном был тоже на высоте. Ну да, профессия у него, оказывается, такая… И все же, несмотря на все, что я сегодня узнала о Николае, в моей душе все-таки осталась какая-то искра благодарности к нему. За что? Не за его обман, конечно! Но, помимо того, что обманул, этот человек еще стал и поворотной вехой в моей жизни, заставил меня посмотреть и на жизнь, и на себя по-новому, в другом, так сказать, свете. И точно могу сказать, что мне это пошло на пользу. Поэтому, когда следователь Силантьев поинтересовался, нет ли у меня его телефона, я в ответ отрицательно покачала головой. Почему? А просто захотелось самой ему позвонить и сказать на прощание парочку слов. И предупредить заодно, чтобы больше не показывался на глаза ни мне, ни правосудию. Впрочем, что бы он дал следствию, этот номер? Симку в любой момент можно выбросить, а купить по подложным документам либо вовсе без регистрации. Куда сложнее в таких вопросах с собственным лицом: его уже не выбросишь и не обменяешь на другое. А вслед за вопросом о телефоне следователь Силантьев спросил меня, не смогла бы я составить фоторобот Николая. В этом я ему отказать уже не могла, да и не видела смысла. Мы уже собирались идти к какому-то специалисту, который как раз и занимается фотороботами, когда следователю пришла на ум другая идея, и он открыл передо мной картотеку уже известных ему мошенников. Среди них в конце концов я и узнала Николая. В фас, в профиль. Звали его действительно Николай. Фамилия была, разумеется, совсем другая. А еще за плечами были три судимости, и, судя по тому, что он никак не уймется, четвертая была тоже не за горами. Я лишь тяжело вздохнула, глядя на его фотографии. Нормальный же мужик, вполне мог бы составить счастье какой-нибудь дурехи. Вроде меня. А вместо этого предпочитает периодически согревать своим теплом бездушные нары. Жаль. Очень жаль.
Огорошенная свалившимися на меня новостями, я так и не спросила у следователя про нашу машинку. Ответила еще на несколько его вопросов, с его же помощью удалила номера из черного списка, чтобы по ним снова можно было до меня дозвониться. Оба. И зря. Потому что, как будто по мановению волшебной палочки, прямо тут же, в кабинете, до меня дозвонился мой неблаговерный супруг. Я, извинившись перед следователем, ответила на звонок: мало ли, всплывет сейчас в разговоре что-нибудь, что может пригодиться следствию. Вот сразу и передам информацию по адресу. Но, как оказалось, напрасно я на это надеялась, потому что гражданин Гутярин по привычке был зациклен только на собственной персоне:
— Людмила? Ну, слава богу! С кем ты болтаешь, не переставая, что у тебя все время занято? Я уже который день не могу до тебя дозвониться.
— А зачем? — поинтересовалась я тоном разъяренной тигрицы, даже не стесняясь следователя. И в самом деле, согласитесь, было отчего озвереть! Ни «здравствуйте», ни «извините», а вместо этого сразу приступаем к претензиям, как будто и не было ничего! Как будто мы с ним только вчера расстались и он меня не бросал, как отслужившую свое вещь!
— То есть как «зачем»? — Он, кажется, слегка растерялся. Ну да, раньше же я перед ним оправдываться бы начала! Приучила на свою голову!
— А что, у этого слова в русском языке есть разные смыслы? — осведомилась я. Но, как оказалось, напрасно попыталась сбить собеседника с курса.
— А ты знаешь вообще, где я сейчас нахожусь? — спросил он обиженно.
— Да, мне об этом уже сообщили.
— И ты считаешь, что сейчас подходящее время для того, чтобы выяснять отношения?
Я много чего считала в данный момент! Так много, что, возьмись я все пересказать, мне, наверное, и часа бы не хватило. Но я, образно говоря, не стала пинать убогого. Просто спросила, стараясь обуздать свою ярость:
— Итак, зачем ты мне звонишь? Что тебе нужно?
— Простого человеческого участия было бы достаточно, — ответил этот наглец. — Поверь, я не обратился бы к тебе, если бы не оказался в безвыходном положении!
А вот в это верю! В то, что в безвыходном. Я не удержалась и хмыкнула. Улышав это, муж замер, а потом заговорил с нажимом:
— В общем, мне нужно положить денег на телефон и…
Тут его телефон решил, что деньги очень нужны, и оборвал наш разговор. Точнее, перечень требований, которые требователь даже не попытался разбавить словом «пожалуйста». Я постояла, мысленно сосчитала до десяти. Подняла глаза на следователя, внимательно наблюдающего за мной. Вдохнула, выдохнула и, наконец, спросила почти спокойно:
— Вы, наверное, знаете, что им там, в тюрьме, бывает нужно? Может, подскажете? А то как-то не тянет перезванивать и продолжать разговор.
— Но вы все-таки к нему поедете?
— Съезжу, чтобы потом не укорять себя тем, что не помогла ближнему. Не ради него, а ради своего собственного спокойствия.
— Понимаю, — кивнул Силантьев. — Хотя я бы на вашем месте, наверное, не поехал. Ладно, я подскажу вам, что там обычно пользуется спросом. И даже попрошу, чтобы вас подвезли. Людмила Ивановна, господин Кожин был прав, утверждая, что вам угрожает опасность. Сегодня, к сожалению, я уже не успею решить этот вопрос, но в ближайшие дни…
— Не заморачивайтесь, — устало отмахнулась я. — Самая большая опасность, которая мне угрожает, заключается в том, что меня могут свести с ума. Все остальное — мелочи.
— Я бы так не сказал. В общем, сегодня вас подвезут, вначале на свидание, потом домой, а завтра, во второй половине дня, я с вами свяжусь, и мы обсудим все остальное.
— Хорошо, — сдалась я. — А теперь дайте мне совет насчет содержимого передачи.
Он дал мне и консультацию, и машину. Водитель, их сотрудник, оказался настолько любезен, что остановился со мной у магазина и даже помог донести покупки. Их оказалось немало — хорошо, что Ирка этого не видела! Но я решила, что пусть почти разорюсь, но зато укорить себя будет нечем. В общем, в очередной раз оказалась дурой. Почти как всегда.
На территории тюрьмы нас, похоже, уже ждали, потому что беспрепятственно пропустили. А потом меня, уже без моего провожатого, провели в какую-то комнатку. О том, что следователь Силантьев не только разрешил принять от меня передачу, но еще и решил устроить мне свидание с неблаговерным, я узнала в тот момент, когда увидела муженька, входящего в эту же комнатку через другую дверь. Разумеется, в сопровождении. Он изменился. Похудел, осунулся так, что упругие щечки как-то уныло повисли, и взгляд мне вначале показался каким-то затравленным. У меня при виде его даже вся злость прошла. Стало его жалко, и теперь я только порадовалась тому, что не скупилась на передачу. А вот он, голубчик, узнал меня не сразу! Ему что, не сказали, что ведут его на свидание? И с кем? Как только он меня заметил, у него в глазах зажегся интерес, и даже появилась какая-то маслянистость (тут жалости у меня поубавилось не меньше чем на треть). Потом в его взгляде промелькнуло удивление, словно он сам себе не поверил.
— Ну, здравствуй, — сказала я, чтобы развеять его сомнения.
— Людмила?! — Судя по его голосу, развеяла я их не до конца.
— Да, я. Привезла тебе то, что ты просил.
— Я просил? Да ты ведь меня даже не дослушала.
— Точнее, это ты не договорил. Но я посоветовалась со знающими людьми, и они мне посоветовали, что взять. Деньги тебе на телефон тоже положила, скоро должны прийти.
— Со знающими людьми? Это с кем, интересно?
«Так, — подумала я, — а вот это уже отступление от правил. Насколько я тебя знаю, раньше ты бы сразу поинтересовался переведенной суммой, а не моим окружением»…
— Тебе-то не все ли равно? Если окажется, что этот человек чего-то не учел, — звони. Чем смогу, постараюсь помочь. В разумных пределах. Вот, в общем, и все, что я хотела сказать.
Мы молча постояли друг перед другом: я не стала садиться за имеющийся здесь столик, и муж тоже остался стоять — два совершенно чужих человека, неведомо как и зачем почти четверть века прожившие вместе. Точнее, это я так считала, потому что он неожиданно спросил:
— Как ты сейчас живешь?
— Нормально, — повела я плечами: не расписывать же ему сейчас все мои приключения.
— Ты очень сильно изменилась.
Да, похоже на то! И, судя по твоему взгляду, сластолюбивый мой ходок, в лучшую сторону. Или просто так изголодался по женскому обществу, что готов меня глазами сожрать?
— Изменилась? Да, возможно. У меня теперь другая жизнь.
— Другая? Это какая же, интересно? — Он облизнул губы, что обычно делал, когда начинал нервничать.
— Друг мой, у нас официальное свидание, а не дружеское застолье, — напомнила я Гутярину. — Так что отвечать на такие вопросы времени не хватит. Даже если бы я захотела это сделать.
— Вон ты как заговорила. — Теперь у него еще и ноздри дрогнули, а так бывало, когда он был готов сорваться на крик. А то как же: он тут позабыт-позаброшен, а я там, похоже, даже не скучаю, не говоря уж о том, чтобы из-за него на себе волосы рвать? Только мне теперь все его капризы были до лампочки. В конце концов мы были практически разведены. Уже не испытывая никакой жалости, а только нарастающее раздражение, я кивнула ему: