Разбудил меня телефонный звонок, что стало для меня неожиданностью. Не сам факт, что мне позвонили, а то, что мой телефон снова надумал заработать. Но, как тут же выяснилось из разговора, сработать мой аппарат решил в качестве исключения: звонил следователь Силантьев, который уже готов был организовать операцию по моему спасению.
— Простите, — смутилась я. — Это я во всем виновата, вчера неудачно поиграла с телефонными настройками. Хотела внести кое-кого в пресловутый черный список, а в итоге получилось так, как будто я чернила из этого черного списка разлила по всему телефону. Понимаю, что несвоевременно все получилось.
— Слишком несвоевременно, Людмила Ивановна. Но раз уж все обошлось, то слава богу. Значит, с вами все в порядке? Я, собственно, только из-за этого и звонил. Меры по вашей безопасности, к сожалению, принять пока еще не удается, не нашли такой возможности. А господин Кожин убедительно меня просил…
— Я в полном порядке, вы за меня не беспокойтесь. Думаю, господин Кожин переоценил угрожающую мне опасность. Ну и потом, я ведь сама себе не враг, при выходе из дома соблюдаю необходимые меры осторожности. А в ближайшие две недели я вообще в отгулах, так что, наверное, и вовсе буду дома отсиживаться. Ну, разве что буду наведываться в фитнес-клуб.
— В фитнес-клуб? — заинтересовался следователь. — А он далеко от вашего дома?
— Ну, не так чтобы очень… — Я назвала ему адрес. И тут же добавила: — Но я не хожу туда слишком поздно, обычно к шести-семи вечера. И нередко меня потом подруга подвозит домой.
Про нашу машину снова не спросила! Но вспомнила об этом только тогда, когда уже попрощалась, и перезванивать не стала. Да и получилось бы? Телефон снова пытался втолковать мне что-то невразумительное. Надо будет его завтра в мастерскую, что ли, отнести? А сегодня… Я потянулась, ощущая неземное блаженство. Выспавшаяся, ничем не обремененная, с полной свободой выбора как на сегодняшний вечер, так и на ближайшее будущее. Правда, мысль о Николае так и норовила упасть мне на душу холодным камнем, но я упорно отгоняла ее прочь. Побоку все плохое! Свобода в наши дни — слишком ценное явление, чтобы чем-то ее омрачать. Будем делать себе позитивный настрой! Осталось только определиться с тем, чего моей светлости хочется. Может, диск какой-нибудь включить, да проваляться весь вечер у телевизора? Но сейчас, когда я могла себе позволить валяться возле него хоть целыми сутками, эта возможность вдруг утратила для меня свое очарование. Тогда что мне сегодня делать? Спать больше не хотелось. В фитнес-клуб? А не лень ли столь ударно начинать свой праздник свободы? Ну, так ведь, кроме тренажерного зала, там есть и бассейн. Точно, бассейн! В это время там уже мало народу, в прошлый раз, когда я там была, мы вообще делили его всего с одной девицей. А поплавать на просторе, в подогретой водичке… да, может, еще и в сауне погреться… Хочу!
Я принялась собираться, краем глаза заметив по часам, что как раз успею в клуб к обещанным следователю шести часам. Если Ирка туда сегодня тоже приедет, то поплаваю подольше, а потом попрошу, чтобы она меня подвезла. Ну а если ее не будет, то надо будет выйти оттуда пораньше. Темнеет сейчас поздно, так что успею наплаваться! А если нет, то у меня еще целые две недели для этого впереди! Собралась я быстро. Выпорхнула из подъезда в приподнятом настроении. Которое, правда, несколько омрачилось от накатившего вдруг и странного такого ощущения, как будто мне спину кто-то глазами сверлит. Но я оглядела всех имеющихся в пределах моей видимости прохожих и не нашла среди них никого, кто мог бы вызвать у меня подозрения. Так что списала все на нервное напряжение, одолевающее меня в последние дни, а также на чувство одиночества, накатившее после расставания с Николаем. Ну и не в последнюю очередь — после отъезда Леонида с Тиской. Поэтому, игнорировав ощущение холода между лопатками, я просто прибавила шагу: сейчас доберусь до бассейна, а уж вода мне поможет любой холод изгнать со всех точек моего организма.
Когда, приняв душ и переодевшись в купальник, я зашла в бассейн, то, кроме меня, там рассекал только один мужчинка. Жалко, что не девочка! И хорошо, что у каждого из нас была своя отдельная дорожка: в моем присутствии молодчик, плававший до этого вполне спокойно, начал демонстрировать стильное плавание, разгоняя перед собой волны, как пароход. Не знаю, чего он этим хотел добиться. Может, вообразил, что я в тайне восхищаюсь, глядя на него? Но я мечтала лишь о том светлом моменте, когда он наконец уймется. К счастью, выдохся он довольно быстро, и в бассейне снова наступила хорошая погода. До тех пор, пока не пришла еще одна женщина. Тут отдохнувший молодчик снова разошелся, подтверждая тем самым мою догадку. К счастью, на этот раз он выдохся еще быстрее, чем в прошлый. В общем, за этим исключением поплавать удалось очень даже неплохо. Целый час пролетел почти незаметно. Уже стоя в душе после бассейна, я раздумывала, а не вернуться ли мне обратно и не задержаться ли еще на часок. Но потом все-таки решила, что лучше отправиться домой пораньше. Так что переоделась, высушила свои кудри и пошла.
Иришкиной машины перед клубом не было — значит, сегодня она так и не приезжала. Интересно, это с какими-то ее делами связано или в этом я виновата? У меня с утра голова не болела, но по себе я про Ирину судить не могла, потому что хоть мы и пили с ней синхронно, но жидкость-то употребляли разную. Ладно, как только вправлю телефону мозги, так сразу и позвоню ей, спрошу, как дела. А сегодня… Сегодня главное — это мимо гастрономов проскочить, не заворачивая внутрь. Потому что если дома нет еды, то и рука ничего в рот не тянет, и вроде даже есть как-то не слишком хочется. Но стоит только что-нибудь купить, как сразу только об этом и начинает думаться. Вот разве что бутылку кефира взять, чтобы живот совсем уж не возмущался? Но тогда надо проскочить мимо остальных витрин, даже глаз на них не поднимая. Еда — она такое дело: посмотришь на нее — и вот уже, как под гипнозом, начинаешь делать глупости, скупая все, что плохо лежит. Вот только об этом я и размышляла, резво цокая каблуками в сторону своего микрорайона. И даже как-то не заметила, когда ко мне успели присоединиться трое попутчиков. Обнаружила их совершенно неожиданно, буквально в шаге у себя за спиной, когда начала поправлять сползший с плеча ремешок от сумки. Я остановилась, резко развернулась к ним лицом. Запоздало припомнила сегодняшнее ощущение холода между лопаток при выходе из дома и вздохнула, думая о том, что надо было этому своему ощущению доверять! Ведь оно мне недвусмысленно давало знать, что «бойцы» вернулись в строй и снова за мной следят! Да только я по глупости к нему не прислушалась, а теперь об этом уже поздно было сожалеть, потому что отследившие меня бандиты стояли передо мной. Один даже кивнул мне в качестве приветствия. Вот только выражение его лица мне при этом совсем не понравилось! И остальные два тоже!
— Не вздумай шум поднимать! — тихо сказал мне тот, который вроде как поздоровался.
Шум? Да я еще за несколько мгновений до этого сообразила, что толку от этого моего шума все равно не будет. Ребятки, видимо, отчаялись подкараулить меня в безлюдном месте, поэтому в этот раз решили действовать от противного, выбрав для нашей встречи забитую народом городскую площадь. И я вдруг поняла, что оказаться посреди слишком густой толпы — это все равно, что остаться совершенно одной. В центре площади, на скамье возле небольшого фонтана, дурачились подростки и орали при этом так, как у меня бы даже с микрофоном не получилось. Чуть поближе, возле входа в ресторан, собралась другая толпа, празднующая что-то значимое и тоже голосящая что есть мочи. Ну и так, по мелочи, люди вокруг развлекались этим погожим вечером кто во что горазд. Так что, если вдруг эти молодцы куда-то меня потащат, я могу хоть глотку себе сорвать, толку от этого все равно не будет: все решат, что мы — еще одна дурачащаяся на свой лад компания. Это было самое подходящее время и место для очередной попытки моего похищения! Поэтому, быстренько все оценив, я для начала решила вступить с молодцами в переговоры.
— Что вам нужно? — спросила я, отступая на шаг назад. — Я же вам еще в прошлый раз четко и ясно сказала, что ничего не знаю. С чего вы вообще ко мне привязались?
— И она еще спрашивает! — восхитился все тот же хлопец. — Сказала она! Ты мне голову не морочь и не дергайся! Мы когда нашу Селестину с твоим придурком пасли, то своими глазами видели, как ты тоже вокруг них тайком ошивалась! Так что хватит заливать, что ты не в теме! Сейчас поедешь с нами! А попытаешься…
Может, стоило дослушать его до конца? Вдруг да сообщил бы что-нибудь интересное? Но я рассудила иначе. Толпа у ресторана как раз зашевелилась, как будто потянулась кого-то встречать. Вот я, вместо того чтобы убегать от спортивных мальчиков через всю площадь, и нырнула туда, в самую гущу. Тут же на кого-то натолкнулась, извинилась, проскочила дальше. И уткнулась в стеклянные двери ресторана. Все. Дальше пути не было. Я застыла на крыльце. В ресторан меня не пропустят, потому что я одета неподобающим образом. Идти назад очень не хотелось, потому что молодцы, все трое, уже сами шли ко мне неторопливой, праздной такой походочкой. А больше деваться было некуда. И толпа гуляк, как назло, стала удаляться от ресторана, вместо того чтобы подтянуться поближе. Я растерянно посмотрела им вслед, потом — на приближающуюся троицу. А потом, решив, что хуже все равно уже не будет, все-таки отважилась и рванула на себя большие зеркальные двери. Открыться-то они открылись, но вход мне тут же перегородил швейцар. Объяснять ему, что к чему, было уже некогда, трое молодцев почти уже дышали мне в затылок, поэтому я просто выпалила:
— Меня здесь ждут! Я безнадежно опаздываю!
Швейцар, хоть человек и бывалый, а от такого напора немного растерялся. Как раз на те несколько мгновений, которых мне хватило, чтобы поднырнуть ему под руку — жить захочешь, еще не в такую щель проскользнешь. У троих молодцев эта шутка с ним уже не прошла. Да и я не успела пробежать всего несколько ступенек, ведущих в зал, как уже увидела приближающихся ко мне секьюрити. Они не бежали, не окликали меня издали — просто прицельно двигались в моем направлении, уверенно сокращая разделяющее нас расстояние. Что было делать? Если они меня сейчас схватят, то станут ли разбираться, почему я здесь? Или сразу выставят на улицу, и дело с концом? Я добежала до зала, застыла на пороге. Куда дальше?