Генеку еще не сказали, когда или куда должны прибыть принятые рекруты. Он надеется, они недолго пробудут в Узбекистане. Однокомнатная квартира, в которую их поселили, хоть и лучше, чем бараки в Алтынае, но в ней жарко, грязно и полно грызунов. Первые несколько ночей они с Хертой постоянно просыпались от неприятного ощущения, что по груди бегают маленькие лапки.
– Должно быть, это какая-то ошибка, – говорит рекрут в начале очереди.
– Сожалею, – отвечает офицер за столом.
Генек наклоняется, чтобы подслушать.
– Нет, это наверняка ошибка.
– Нет, сэр, боюсь, что нет, – виновато качает головой офицер. – Армия Андерса не принимает евреев.
У Генека скручивает живот. Что?
– Но… – бормочет мужчина, – вы хотите сказать, что я проделал весь этот путь… но почему?
Генек смотрит, как офицер берет лист бумаги и читает:
– «Согласно польским законам, человек еврейского происхождения принадлежит не к польскому народу, а к еврейскому». Извините, сэр.
Он произносит это без злорадства, но с деловитостью, которая подсказывает, что ему не терпится продолжить работу.
– Но что мне теперь…
– Сожалею, сэр, это не в моей компетенции. Следующий, пожалуйста.
Поскольку вопрос закрыт, мужчина покидает очередь, что-то бормоча себе под нос.
«Армия Андерса не принимает евреев». Генек качает головой. Он не удивился бы, если бы немцы лишили евреев права сражаться за его страну, но поляки? Если он не сможет записаться в армию, невозможно сказать, что будет с ним и Хертой. Скорее всего, их бросят обратно к волкам, к жизни принудительного труда. К черту все, закипает Генек.
– Следующий.
Теперь всего один человек отделяет его от вербовочного стола, от документов, которые его попросят заполнить. Он сжимает кулаки. На лбу собираются капельки пота. «Эта форма – необходимое условие, – объявляет внутренний голос. – Жизнь или смерть. Ты уже сталкивался с таким. Думай. Ты не для того приехал так далеко, чтобы тебя завернули».
– Следующий.
Прежде чем мужчина перед ним отходит от стола, Генек надвигает кепку на глаза и тихо выскальзывает из очереди. Он бесцельно бродит по сухому рассыпающемуся поселку, мозг лихорадочно работает. Большей частью он злится. Он тут предлагает свою силу, может быть даже жизнь, чтобы сражаться за Польшу. Как смеет его страна отказать ему в этом праве из-за его религии! Он изначально не оказался бы в этом дерьме, если бы упрямо не называл себя поляком. Ему хочется орать, бить стену. Но потом ему вспоминается год в Алтынае, и он приказывает себе мыслить ясно. «Мне нужна армия, – напоминает он себе. – Это единственный выход».
Он останавливается на углу улицы, у входа в маленькую мечеть. И при взгляде вверх на ее толстый золотой купол его озаряет. Андрески.
Формально между Генеком и Отто Андрески мало общего. Отто глубоко верующий католик, бывший заводской рабочий, вечно хмурый, с грудной клеткой огромной, словно басовый барабан. Генек худощавый еврей с ямочками на щеках, чья карьера до недавнего времени проходила за письменным столом в юридической конторе. Отто грубиян, Генек обаяшка. Но, несмотря на различия, дружба, выкованная в сибирских лесах, крепка. В последнее время, в редкие свободные минуты, они повадились бросать кости ручной работы или играть в червы Генековой колодой, которая теперь в жалком состоянии из-за частого использования, но каким-то образом еще полная. Херта и Юлия Андрески тоже стали близкими подругами и даже выяснили, что во время учебы в университете выступали за соперничающие лыжные команды.
– Мне нужно, чтобы ты научил меня быть католиком, – говорит Генек позже тем же вечером.
Он только что закончил объяснять Отто и Юлии, что произошло в вербовочном пункте.
– С этого момента, – объявляет он, – мы с Хертой католики, если кто спросит.
Генек хороший ученик. За несколько дней Отто научил его читать – «Отче Наш» и «Аве Мария», креститься правой рукой, а не левой, без запинки произносить имя действующего Папы Пия Двенадцатого, урожденного Эудженио Мария Джузеппе Джованни Пачелли. Через неделю, когда Генек наконец набрался смелости вернуться в вербовочный пункт, он приветствует молодого офицера за столом крепким рукопожатием и уверенной улыбкой. Его голубые глаза смотрят прямо, а рука не дрожит, когда он выводит печатными буквами «римский католик» в строке «вероисповедание» в анкете. И когда его имя, а также имя Херты и Юзефа, как членов семьи, заносят в список как официального служащего второго польского корпуса Андерса, он благодарит офицера салютом и словами «Да хранит Вас Господь».
Накануне их первого дня в качестве новобранцев Отто приглашает Генека и Херту к себе в гости отпраздновать. Генек приносит свои карты. Они передают по кругу припасенную Отто водку, глотая прямо из металлической фляги между сдачами в очко.
– За наших новых друзей-христиан, – произносит тост Отто, делает глоток и передает флягу Генеку.
– За Папу, – добавляет Генек, выпивает и передает Херте.
– За новую главу, – говорит Херта, глядя на Юзефа, который спит в маленькой корзине рядом с ней, и на мгновение все четверо замолкают и каждый думает, что именно принесут им следующие месяцы.
– За Андерса, – щебечет Юлия, разряжая обстановку, берет флягу и победно поднимает ее над головой.
– За победу в этой чертовой войне! – ревет Отто, и Генек смеется, потому что вероятность победить в войне, которая идет за тридевять земель от Вревского – пыльного поселка в Центральной Азии, название которого он едва может произнести, – кажется нереальной и абсурдной.
Водка возвращается к Генеку.
– Niech szczes´cie nam sprzyja, – произносит он, подняв флягу. «И пусть удача будет на нашей стороне». Похоже, им ее очень не хватает. И что-то подсказывает ему, что скоро она им понадобится.
7 декабря 1941 года. Япония бомбит Перл-Харбор.
11декабря 1941 года. Адольф Гитлер объявляет войну Соединенным Штатам; в тот же день Соединенные Штаты объявляют войну Германии и Италии. Через месяц в Европу прибывают первые американские войска и высаживаются в Северной Ирландии.
20 января 1942 года. На Ванзейской конференции в Берлине один из руководителей Рейха, Рейнхард Гейдрих, излагает план по «Окончательному решению еврейского вопроса» путем депортации миллионов евреев, оставшихся на захваченных Германией территориях, в лагеря смерти на востоке.
Глава 28Мила и Фелиция
Окрестности Радома, оккупированная Германией Польша
март 1942 года
В вагоне тепло, несмотря на холодный мартовский воздух, бьющий по щекам из открытого окна. Мила и Фелиция больше часа стоят на ногах, слишком тесно, чтобы сидеть, но настроение приподнятое, голова чуть не кружится от возбуждения. По вагону ходят шепотки о свободе, о ее вкусе и ощущении. Они счастливчики, сорок с лишним евреев из гетто на Валовой улице, кто попал в список: доктора, дантисты, юристы – наиболее либеральные и образованные профессионалы Радома, – выбранные для эмиграции в Америку.
Сначала Мила не поверила. Никто не поверил. В декабре Америка объявила войну странам «оси». В январе отправила войска в Ирландию. Зачем Гитлеру отправлять группу евреев в страну, которая назвала себя врагом? Но месяц назад он отправил группу в Палестину, и, несмотря на общее мнение, что наверняка на самом деле евреев отправили не в Палестину, а на смерть, по гетто начали распространяться слухи, что они целыми и невредимыми добрались до Тель-Авива. И поэтому, когда представилась возможность, Мила поспешила внести свое имя в список. Она верила: это ее шанс.
Фелиция стоит, обняв материнское бедро и полагаясь на мамино равновесие.
– Что там видно сейчас, Mamusiu[92]? – спрашивает она каждые несколько минут. Она слишком мала и не достает до окна.
– Только деревья, любимая. Яблони. Пастбища.
Время от времени Мила берет ее на ручки, чтобы Фелиция увидела. Мила объяснила, куда они едут, но слово «Америка» мало что значит в трехлетнем разуме Фелиции.
– А папа? – спросила она, когда Мила впервые рассказала ей о плане, и эмоции чуть не разбили Миле сердце.
Несмотря на то что она его не помнила, Фелиция волновалась, что Селим вернется в Радом и обнаружит, что они с мамой исчезли. Мила как могла заверила ее, что отправит адрес, как только они прибудут в Америку, чтобы Селим мог найти их там, или они смогут вернуться в Польшу, когда закончится война.
– Просто сейчас, – сказала Мила, – здесь опасно.
Фелиция кивнула, но Мила знала, что ребенку трудно осознать все это. На самом деле Мила и сама понятия не имела, чего ожидать.
Единственное, что было несомненно – как опасно стало для Фелиции в гетто. Спрятать ее в мешке с обрезками ткани и потом уйти стало самым тяжелым испытанием в жизни Милы. Она никогда не забудет, как ждала около мастерской, пока эсэсовцы проводили обыск, и молилась, чтобы Фелиция сидела неподвижно, как она ей велела, молилась, чтобы немцы прошли мимо ее мешка, молилась, что поступила правильно, оставив свою малышку там, одну в мастерской. Когда эсэсовцы ушли и Миле вместе с остальными работниками наконец разрешили вернуться на свои места, она рванула к стене с обрезками, почти в истерике, роняя горячие слезы радости, когда вытаскивала свою дрожащую и мокрую дочь из мешка.
В тот день в мастерской Мила поклялась найти для Фелиции более безопасное место – где-нибудь за пределами гетто, где эсэсовцам не придет в голову ее искать. Через несколько месяцев, в декабре, она посадила дочь в набитый соломой матрас и, затаив дыхание, сбросила его из окна второго этажа. Их дом стоял на границе гетто. Внизу ждал Исаак. Как служащему еврейской полиции ему разрешалось выходить за стены гетто. План заключался в том, что он отведет Фелицию в дом католической семьи, где она сможет жить под их присмотром, притворяясь арийкой. К счастью, ужасный бросок со второго этажа оказался успешным. Матрас, как и планировалось, не дал Фелиции разбиться. Мила плакала, прижав кулак ко рту, глядя, как Исаак за ручку уводит Фелицию, и до смерти боясь отдавать дочь чужим людям, но одновременно чувствуя облегчение от того, что Фелиция пережила падение. Однако в любом месте будет безопаснее, чем в гетто, где болезни распространялись, словно лесной пожар, и, похоже, каждый день обнаруживали еврея без соответствующих документов, или слишком старого, или слишком больного и убивали – выстрелом в голову или избивали и оставляли умирать на улице в назидание остальным. Она поступила правильно, раз за разом повторяла себе Мила той ночью, не в состоянии уснуть.