Однако на следующий день Мила обнаружила под дверью квартиры записку от Исаака. «Предложение отклонено. Верну посылку в 22 часа». Мила так никогда и не узнает, что пошло не так: то ли люди передумали, то ли посчитали, что Фелиция слишком похожа на еврейку и не сойдет за их ребенка. В десять часов вечера она вернулась в гетто, побелевшими пальцами цепляясь за связанные простыни, свисающие из того же окна второго этажа. В довершение всех бед, через неделю у охваченной жаром и задыхающейся Фелиции диагностировали тяжелый случай пневмонии. Еще никогда Мила так не желала возвращения Селима: наверняка он ухаживал бы за дочкой лучше, чем любой врач из клиники на Валовой. Фелиция выздоравливала медленно, дважды Мила думала, что потеряет ее. В итоге пар от кипевшей в воде ветки эвкалипта, которую тайком принес Исаак, наконец освободил ее трахею, позволив снова дышать и со временем вылечиться.
Через несколько дней после того, как Фелиция встала на ноги, эсэсовцы объявили, что отправят группу евреев из Валовой в Америку. И вот они здесь. Мила пытается представить, каково быть американкой, воображает теплые дома с полными кладовыми, счастливых здоровых детей и улицы, по которым, еврей ты или нет, можно ходить, где можно работать и жить, как все. Положив ладонь на головку Фелиции, она смотрит, как за окном вагона проносятся голые кроны берез. Перспектива новой жизни в Штатах вызывает трепет. Но, конечно, и расстраивает, поскольку означает, что придется оставить семью. У Милы перехватывает горло. Прощание с родителями в гетто едва не сломало ее решимость. Она кладет ладонь на грудь, где боль все еще сильна, словно свежая колотая рана. Она очень старалась убедить родителей записаться в список, но они отказались.
– Нет, они не возьмут пару старых торговцев. Вы езжайте, – настаивали они. – Фелиция заслуживает лучшей жизни, чем эта.
Мысленно Мила перечисляет родительские драгоценности. У них осталось двадцать злотых, и они продали большую часть фарфора, шелка и серебра. У них есть рулон кружева, который можно обменять при необходимости. И, конечно, аметист – хорошо, что Нехуме еще не пришлось с ним расстаться. И лучше всякого богатства, теперь у них есть Халина. Халина и Адам вернулись в Радом вскоре после приезда Якова и Беллы. Они живут за пределами гетто с фальшивыми удостоверениями и через Исаака могут время от времени передать в гетто яйцо или пару злотых. Также теперь рядом с родителями Яков. Он рассказал Миле перед ее отъездом, что планирует попроситься работать на военное предприятие за городом, где работает Белла. Он будет не дальше двадцати километров и обещал часто навещать Сола и Нехуму. Ее родители не одиноки, напоминает себе Мила, и это немного успокаивает ее.
Снаружи раздается шипение, скрипят тормоза. Поезд замедляется. Мила выглядывает в окно и с удивлением видит с обеих сторон голые поля. «Странное место для остановки». Возможно, их должен встретить другой поезд и доставить в Краков, откуда, как им сказали, группа американцев из Красного Креста сопроводит их в Неаполь. Дверь откатывается, и пассажирам приказывают выходить из вагона. Снаружи Мила смотрит на бегущие к горизонту рельсы, они пусты. Сердце подскакивает к горлу. И одновременно с пониманием, что что-то неладно, группу окружают. Она сразу понимает, что это украинцы. Дюжие, темноволосые и широкоплечие, они совсем не похожи на светлокожих немцев с резкими чертами, которые сажали их в вагоны на вокзале в Радоме. Украинцы выкрикивают приказы, и Мила крепче сжимает ладошку Фелиции, их положение сразу становится ей кристально ясным. Конечно. Как она могла быть такой наивной? Они сами вызвались, думая, что это их билет на свободу. Фелиция поднимает широко распахнутые глаза на мать, и это единственное, что удерживает Милу на ногах. Это было ее решение. Она обрекла их на это.
Евреев выстраивают в два ряда, отводят на двадцать метров в поле и вручают лопаты.
– Копайте! – кричит один из украинцев по-русски, сложив ладони рупором возле рта. Металлический ствол его винтовки отражает угасающие лучи послеполуденного солнца. – Копайте или мы будем стрелять!
Евреи начинают копать, украинцы обходят их кругами, ощерившись, словно дикие псы, и выкрикивая приказы или оскорбления через плечо.
– Кто с детьми, – кричит один из них. Мила и еще три женщины с детьми поднимают головы. – Работайте быстрее. Вам копать две ямы.
Мила велит Фелиции сесть у ее ног. Она низко опускает голову, одним глазом постоянно следя за дочерью. Время от времени она поглядывает на остальных. Кто-то плачет, слезы беззвучно катятся по их щекам на холодную землю. Кто-то потрясен, их глаза остекленели, в них поражение. Никто не поднимает головы. Никто не разговаривает. Единственный звук в прозрачном мартовском воздухе – скрип металла по холодной твердой земле. Вскоре ладони Милы покрываются трещинами и кровоточат, поясница мокрая от пота. Она снимает шерстяное пальто и складывает его на землю рядом с собой, через секунду его подхватывают и добавляют к куче одежды рядом с поездом.
Украинцы пристально следят, чтобы руки двигались, а люди были заняты. Стоя около поезда, за происходящим следит офицер в форме. Похоже, немец, эсэсовец. Оберштурмфюрер[93], наверное. Мила научилась определять немецкие военные звания по знакам различия, но она слишком далеко, чтобы понять наверняка. Кем бы он ни был, очевидно, что руководит всем он. Что он подумал, когда ему поручили это дело? Мила морщится, когда налегает на деревянную ручку лопаты и на ладони лопается еще одна мозоль размером с монету. «Не обращай внимания», – велит она себе, отказываясь поддаваться боли. Отказываясь жалеть себя. Земля еще мерзлая, и дело продвигается медленно. Хорошо. Это даст ей немного времени. Еще несколько минут с дочкой.
– Мамусю, – шепчет Фелиция, дергая Милу за брючину. Она сидит по-турецки у ног матери. – Мамусю, смотри.
Мила следит за взглядом Фелиции. Один из евреев на поле бросил лопату и идет к немцу у поезда. Мила узнает доктора Фридмана, до войны тот был известным дантистом в Радоме. Селим, бывало, ходил к нему. Пара украинцев тоже замечают его и направляют на него винтовки. Мила задерживает дыхание. Его же убьют! Но капитан дает подчиненным знак опустить оружие.
Мила выдыхает.
– Что случилось? – шепчет Фелиция.
– Тихо, chérie[94]. Все хорошо, – Мила дышит, надавливая ногой на лопату. – Сиди тихо, хорошо? Оставайся тут, чтобы я тебя видела. Я люблю тебя, моя дорогая. Просто держись рядом со мной.
Мила смотрит, как доктор Фридман беседует с немцем. Кажется, он говорит быстро, показывает на щеку. Через минуту капитан кивает и показывает за плечо. Доктор Фридман кивает, потом быстро идет к пустому вагону и забирается в него. Его пощадили. Но почему? В Радоме евреев из гетто часто вызывали, чтобы помогать немцам. Наверное, думает Мила, доктор Фридман раньше лечил капитану зубы, и немец понял, что ему снова понадобится его помощь.
Внутренности завязываются узлом. Она точно не оказывала никаких услуг. Ей лучше схватить Фелицию и бежать со всех ног. Она бросает взгляд на деревья, но до них двести метров от рельсов. Нет. Бежать нельзя. Их моментально застрелят.
Порыв ветра гонит по полю облако пыли, и Мила склоняется над лопатой, в глазах песок. Моргая, она обдумывает действительность: ждать ответных услуг неоткуда. Бежать некуда. Они попались.
Пока она осмысливает неизбежное, в воздухе раздается выстрел. Мила резко поворачивает голову. Через ряд от нее на земле лежит мужчина. Он пытался бежать? Мила прикрывает рот и смотрит на Фелицию.
– Фелиция!
Но ее дочь как зачарованная смотрит на тело, лежащее лицом вниз, на кровь, вытекающую из затылка.
– Фелиция! – снова окликает Мила.
Наконец дочка поворачивается. Ее глаза огромные, а голосок тоненький.
– Мамусю? Почему они…
– Дорогая, посмотри на меня, – просит Мила. – Смотри на меня, только на меня. Все будет хорошо.
Фелиция дрожит.
– Но почему…
– Не знаю, любимая. Иди. Сядь ближе. Рядом с моей ногой, и смотри на меня. Хорошо?
Фелиция подползает ближе к материнской ноге, и Мила протягивает ей руку. Фелиция вкладывает в нее свою, и Мила быстро наклоняется, чтобы поцеловать ее.
– Все хорошо, – шепчет она.
Когда она выпрямляется, вокруг раздаются крики.
– Кто побежит следующим? – подначивает кто-то. – Видите? Видите, что будет? Кто следующий?
Фелиция смотрит на мать полными слез глазами, и Мила прикусывает внутреннюю сторону щеки, чтобы не сорваться. Нельзя плакать, не сейчас, не перед дочерью.
Глава 29Яков и Белла
Armee-Verpflegungs-Lager (AVL), окрестности Радома, оккупированная Германией Польша
март 1942 года
Приближаясь к воротам, Яков размахивает носовым платком.
– Schießen Sie nicht! Не стреляйте! – запыхаясь, просит он между частыми рваными вдохами.
Он пробежал трусцой почти восемнадцать километров с чемоданом и фотокамерой и ужасно выдохся. Мышцы правой руки будут болеть неделю, а ступни опухли и нарывают, но он пока не заметил.
Охранник из СС кладет ладонь на пистолет и, прищурившись, смотрит на Якова.
– Не стреляйте, – повторяет Яков, когда подходит достаточно близко, чтобы вручить охраннику свое удостоверение. – Пожалуйста, я пришел повидать жену. Она… – Он бросает взгляд на кинжал, висящий на цепочке на ремне охранника, и внезапно лишается дара речи. – Онаменяждет, – выпаливает он на одном дыхании.
Охранник рассматривает документы Якова. Они настоящие; в гетто и здесь нет смысла притворяться тем, кем ты не являешься.
– Откуда, – спрашивает охранник, изучая удостоверение Якова, хотя это больше утверждение, чем вопрос.
– Радом.
– Возраст.
– Двадцать шесть.
– Дата рождения.
– Первое февраля тысяча девятьсот шестнадцатого года.
Охранник расспрашивает Якова до тех пор, пока не становится уверен в том, что молодой человек перед ним именно тот, чьи документы предъявил.