Мари слушала его молча, не прикасаясь к еде. Он скривился.
– Прости, я не должен был грузить тебя своими проблемами.
– Да нет, все нормально! – ответила она, качнув головой.
– Обычно у меня нет привычки изливать душу. Не знаю, что на меня нашло. Весьма сожалею.
– Все нормально, говорю же тебе. Меня так захватила твоя история. И если бы все это не нашло отклика в моей душе, я бы уже десерт доедала.
– Спасибо, ты меня успокоила. А что у тебя? Чем ты занималась в жизни?
Мари в общих чертах рассказала ему свою историю. Свадьба, рождение детей, обыденность, скука, принятое ею решение и сюрприз, приготовленный на сорокалетие Родольфа.
Они поменялись местами, теперь Лоик слушал ее внимательно, а потом вдруг рассмеялся.
– Фильм можно снять. Обожаю такие повороты судьбы!
– Клянусь тебе, я колебалась до последнего мгновения. Еще накануне отъезда мне казалось, что у меня не хватит смелости провернуть этот план. А потом я получила эсэмэску, и у меня больше не осталось сомнений…
– А как твои дочери отнеслись ко всему этому?
– На самом деле это они открыли мне глаза и поддержали меня. Они уже большие и не живут дома. А твоим сколько лет?
– Авену двенадцать, а Майне – пятнадцать лет. Я пытаюсь их научить всегда добиваться своей мечты.
Мари улыбнулась.
– Как в песнях Гольдмана!
– Я не специально, но это меня не удивляет: ведь я его самый преданный фанат.
– Быть такого не может. Его самый преданный фанат – это я!
Лоик гордо выпрямил спину.
– У меня есть все его диски. Так что спорить бесполезно.
Мари порылась в сумке, вынула свой МР3 плеер и протянула его Лоику.
– Вся его дискография всегда со мной. Ну, что теперь скажешь? Кто из нас его главный фанат?
– Ок, преклоняю колени. Тогда я второй.
Лоик застонал от удовольствия, вонзив зубы в бургер. Хотя он немного остыл, но не утратил восхитительного вкуса, сыр подтаял, лук хрустел, а сдобная булочка сама по себе была лакомством. Мари последовала его примеру.
– Итак, ты интересуешься кулинарным искусством?
– Да, можно сказать, что это моя профессия. Я кулинарный журналист в газете «Ouest France».
– Вау! И в чем это заключается? Ты пишешь рецепты?
– Редко. Я скорее поглотитель еды, чем ее создатель. Пишу критические статьи о ресторанах, беру интервью или веду расследования. Черт возьми, эта жареная картошка восхитительна.
– Да, я давно такой не ела. У тебя интересная работа!
– А я и не жалуюсь. Особенно когда я могу работать на балконе, выходящем на Тихий океан. Спасибо интернету!
Мари вдруг резко прервала беседу.
– О, ты знаешь, мне пришла в голову одна идея!
– Слушаю тебя, – произнес он, заинтригованный ее загадочным видом.
Лоик проводил Мари до ее каюты. Она уже забыла, как приятно встречаться с новыми людьми. И этот круиз напомнил ей об этом. Анна, Камилла, Лоик… Она открыла для себя их жизнь и поделилась своей. Перед каждым из них лежала чистая страница, они ничего не знали друг о друге. У них не было предвзятых мнений, навязших в зубах образов, никаких подводных камней. Этим вечером два человека, не обремененные предрассудками и предубеждениями, без всяких задних мыслей провели несколько часов вместе, рассказав свои истории. Это была просто дружеская встреча, и им было хорошо вместе.
Она вставила карту в прорезь двери и повернулась к Лоику.
– Встретимся завтра в восемь часов утра в холле?
– Я обязательно приду!
– Спасибо большое, очень любезно с твоей стороны.
– Мне будет приятно увидеться с тобой. Спасибо за сегодняшний вечер. Это было здорово.
– Мне тоже, я…
Мари застыла на половине фразы. Ее замечательная соседка открыла в этот момент дверь и схватила Лоика за руку, даже не посмотрев на нее.
– А, Лоик! Мне показалось, что я слышу твой голос. Надеюсь, ты шел ко мне? Заходи, нечего топтаться в коридоре.
Он не успел произнести ни слова, как оказался в каюте итальянки. Мари вошла к себе, удивляясь, что такой приятный человек может быть другом этой гарпии. А может, она почувствовала раздражение?
27
Было четверть девятого. Анна ходила кругами по холлу.
– Уверяю вас, он не придет. Я это чувствую, у меня нет в этом никаких сомнений. Его настоящее лицо – то, которое он продемонстрировал в первый день в автобусе.
Камилла ухмыльнулась.
– Ты слишком пристрастна и начинаешь мерить всех мужиков одной меркой.
– Он мне обещал, значит, он придет, – сказала Мари. – Во всяком случае, я на это надеюсь. Вчера вечером он был довольно убедителен.
– А вот и он! – произнесла Камилла, посмотрев в сторону лифта.
Лоик присоединился к ним. Он был в той же одежде, что и накануне, отметила Мари. Поприветствовав женщин взмахом руки, он даже не улыбнулся.
Камилла в нетерпении топталась на месте.
– Мы идем или нет? Я решила после этого поспать немного, у меня была утомительная ночь.
Директор круиза, сидя за письменным столом, наблюдал за вторжением в его кабинет. Он и глазом не моргнул, ему хорошо было известно, зачем они прибыли. Машинально он положил в рот карамельку.
Мари, улыбнувшись самой своей обворожительной улыбкой, взяла слово.
– Здравствуйте, господин директор. Извините нас за беспокойство, но мы хотели бы еще раз переговорить об этих двух пожилых людях, которых вы намерены репатриировать.
– Хорошо, – спокойно сказал он. – Что еще вы собрались мне сообщить?
– Вы изучили наше заявление?
Он погладил несуществующую бороду и шумно и глубоко вздохнул.
– Да, я все продумал. Как бы это ни было грустно для мадам и месье, речь идет о нашей репутации. Я не изменю своего мнения. В любом случае, пассажиры, о которых вы проявляете такую заботу, сейчас должны быть в аэропорту, их самолет отправляется через два часа. Уже слишком поздно. Простите, наша беседа окончена.
Кивком головы Мари подала знак Лоику; тот подошел к письменному столу и положил лист бумаги.
– Нам бы не хотелось доводить дело до этого, но вы не оставляете выбора.
Директор ознакомился с текстом и смял листок.
– Что вы хотите этим сказать?
Лоик протянул ему свою пресс-карту.
– Завтра эта статья появится в газете «Ouest France», если вы не отмените своего решения.
Камилла разразилась хохотом.
– И тогда от вашей репутации не останется камня на камне!
Директор вынул конфету изо рта и положил ее на обертку.
– Это диффамация.
– Ничего подобного. Просто изложение фактов, – ответил Лоик без тени раздражения. – Я знаю, что вы разработали колоссальный медиаплан для продвижения этого проекта. Было бы жаль все испортить.
Анна скрестила руки на груди.
– Не упрямьтесь. Вы же такой решительный мужчина. Это сразу видно…
Директор вскочил.
– Убирайтесь!
– Так вы не хотите пойти нам на уступку? – спросила Мари.
– Я посмотрю, что можно будет сделать. А вас я больше не задерживаю. Я уже все сказал.
Как только они закрыли за собой дверь кабинета, женщины расхохотались, не в силах сдержать радости.
– Как это тебе удалось склонить его на нашу сторону? – спросила Камилла, обращаясь к Лоику. – Он просто дрожал от страха, наш несгибаемый директор.
– Спасибо большое, – добавила Анна.
– Жорж и Марианна будут счастливы. Спасибо, Лоик!
– Не за что, это не отняло у меня много времени, – ответил он, склонив голову. – Извините, мне нужно идти. Желаю всем хорошего дня!
Он направился к лифту. Мари смотрела ему вслед. А Камилла и Анна не сводили глаз с Мари, наблюдая за тем, как она провожает взглядом удаляющегося Лоика; на их лицах играли улыбки.
После дня прогулок по Фриско женщины в полном очаровании вернулись на лайнер.
– Я в востооорге! – проговорила Мари. – Это действительно прекрасный город.
– Черт, в радиусе одного квадратного километра красавчики пачками встречаются, – сказала Камилла. – Ой, вы только посмотрите, кто там!
Директор круиза оживленно беседовал с Марианной и Жоржем. На его лице сияла широкая улыбка, и он без конца тряс головой. Подруги подождали, пока он удалится, и подошли к влюбленным.
– О, я так хотела вас увидеть! – вскричала Марианна, бросаясь к ним в объятия. – Спасибо, спасибо большое!
Жорж пожал каждой руку.
– Я не знаю, что вы предприняли, но это сработало. Мы бесконечно вам благодарны!
Мари им все рассказала. Марианна и Жорж не могли в это поверить.
– Неужели вы ему угрожали?
– Мы были вынуждены это сделать, в противном случае нам бы не удалось его уломать.
Марианна рассмеялась.
– А он нам рассказал все совсем по-другому. Якобы один из членов экипажа допустил ошибку, неверно оценив ситуацию…
– Это неправда. И сначала он был неумолим! – возмутилась Анна. – К счастью, на примете у Мари оказался один знакомый журналист…
– Которого она хотела бы иметь и для других услуг, – пошутила Камилла.
– Поблагодарите его от нашего имени, – сказал Жорж. – Если бы не он, мы бы сейчас сидели в самолете и летели во Францию. Мы в восторге от всего того, что он сделал для нас.
Мари улыбнулась. Да, это действительно замечательно! Как же могло случиться, что этот человек еще несколько дней назад раздражал ее так, что она была готова прикончить его на месте? И как она могла жить раньше, когда в ее жизни не было ничего этого?
28
Прошел уже месяц с тех пор, как лайнер покинул Марсель. Ради такого случая и в силу того, что температура поднялась еще выше при подходе к Гавайям, на верхней палубе был организован бал. Повсюду сияли фонарики, столы ломились от прохладительных напитков и десертов, а эстрада ждала, когда появятся первые оркестранты.
Мари разложила на кровати платье в цветочек, прежде чем отправиться под душ. Через два месяца эта сказка закончится. Она вернется к себе. Хотя «к себе» – это только так принято говорить. Она посетит бывший семейный очаг, заберет личные вещи и снимет номер в отеле, где будет жить, пока не найдет квартиру.