– Нет, это я ушла от мужа, – ответила Мари, надеясь, что парикмахерша замолчит и даст ей наконец возможность оценить качество массажа.
– Вы все правильно сделали! Я всегда говорю, что лучший способ помешать бросить тебя – уйти первой. А что же он натворил? Наставил вам рога?
– Да ничего он не натворил! Он просто такой, какой есть.
– Он что, гомик?
Мари рассмеялась.
– Да нет же! Говорю вам, он просто такой, какой есть. Но таким он меня больше не устраивает.
– А, поняла! – ответила Сабрина, положив руку на грудь. – У меня была подруга, ее звали Кароль. Мы вместе учились в колледже. Мне она очень нравилась, всегда такая веселая, и всегда нее были великолепные серьги в ушах. Короче говоря, она поступила точно так же, как и вы: она ушла от мужа. И все кончилось тем, что он убил ее. Не более и не менее. Взял и выстрелил ей в голову. До сих пор, наверное, мозги от стен не отскребли. Так что будьте поосторожнее. Но я вам ничего не говорила.
Анна и Камилла, должно быть, думают, куда же она запропастилась. Мари представляла их лица, когда они увидят ее. Она не посвятила подруг в свои планы, решив сделать им сюрприз. Этой ночью они все войдут в новый год, и та, прежняя, Мари останется в прошлом.
Белую плитку пола покрыли длинные каштановые пряди. На глаза наворачивались слезы, хотя Мари совсем не хотела плакать, она и так слишком много времени провела за этим занятием. Сколько бумажных платков извела, пока ее муж был на так называемых собраниях! Что только она ни делала все эти годы, чтобы убедить себя, что у них семья. Все эти эсэмэски, которые он получал, все эти звонки, которые разрывали ей душу, все эти обещания, которые он никогда не сдерживал. У слез был свой закуток в ежедневном расписании. Но нет, она больше никогда не будет плакать, во всяком случае, из-за каштановых прядей.
– Ве-ли-ко-лепно! Вы восхитительны!
Сабрина рассматривала клиентку, аплодируя самой себе. Мари почувствовала, как страх постепенно закрадывается в ее душу. Есть люди, которые не любят, когда им делают комплименты, и она, пожалуй, относилась к ним.
И вот полотенце упало с зеркала.
Вау, неужели это она?.. Да, это она. Когда она в юности мечтала о том, какой будет ее жизнь, именно такой она себя и представляла. Мари приблизилась к зеркалу, повернула голову, коснулась волос. Ей все нравилось: длинное, слегка волнистое каре на волосах цвета меди; челка, из-под которой блестят ореховые глаза, прикрывает лоб именно настолько, насколько нужно. Еще чуть-чуть, и она бы поцеловала собственное отражение. Она была довольна работой Сабрины, которая не переставала восхищаться.
Анна и Камилла сидели в шезлонгах на верхней палубе, грея руки о чашки с чаем, и о чем-то оживленно беседовали. Мари встала перед ними, высоко подняв голову и уперев руки в бока.
– Вас не затруднило бы отойти и не загораживать нам солнце? – с вызовом сказала Камилла.
– Мари? – воскликнула Анна. – Мари, неужели это ты? Поверить не могу, как ты похорошела!
Анна встала, не сводя с нее восторженных глаз.
– Ты восхитительна, мне тоже захотелось что-нибудь сделать с собой. Маленькая скрытница!
Мари покрутилась перед ними.
– Я хотела сделать вам сюрприз. Заодно я подправила брови и нанесла легкий макияж. Мне еще нужно немного времени, чтобы одеться, но, думаю, и так сойдет.
– И так сойдет? – вскричала Камилла. – Ты шутишь! Джулия Робертс тебе в подметки не годится! Если к концу путешествия ты не подцепишь одного или двух парней, я в монашки постригусь.
– В таком случае приготовь мне пояс верности. Я скорее отдамся на съедение акулам, чем влюблюсь.
Стоя с сигаретой в руке с другой стороны спасательных шлюпок, за ними наблюдал седовласый мужчина.
11
Встреча Нового года приближалась. На борту лайнера было организовано множество развлечений: кабаре, концерт, игровая вечеринка, костюмированный бал. Мари, Анна и Камилла решили выбрать маскарад.
Переодеться можно было в крошечном бутике. В поисках идеального костюма женщины провели в нем не менее двух часов. Будучи уверенной в том, что она никогда не сможет предстать в таком смешном виде, Анна несколько раз порывалась отказалось от участия в маскараде. Что касается Мари, то она перемерила целую кучу, прежде чем выбрала для себя идеальный наряд, максимально соответствующий ей по духу. Только Камилла не утруждала себя долгими поисками. Она выхватила первый попавшийся костюм, надела его и сразу же полюбила себя в новом образе.
Дискотека была в разгаре. Под блестящими гирляндами, спотами и зеркальными шарами пассажиры вовсю веселились. Костюмы раскрепостили людей, придав им куража. Зорро с Майки распили бутылку вина, Горилла исполняла зажигательный танец, Чудо-женщина и Черлидерша исповедовались друг перед другом в баре.
Около полуночи музыка стихла. Аниматор возвестил о начале обратного отсчета. Опьяненные атмосферой праздника и вином, Каламити-Мари[6], Анна в Стране чудес и Женщина-кошка взялись за руки.
– Десять, девять, восемь…
Мари закрыла глаза и бросила последний взгляд на уходящий год. Двенадцать месяцев назад она приготовила для себя и Родольфа праздничный ужин. Дочери отправились к друзьям, телевизор был выключен, и она решила, что для нее это будет одна из немногих возможностей остаться наедине с мужем. Мари надела шпильки, наложила румяна на щеки. В восемь часов вечера зажгла свечи. В девять послала ему эсэмэску. В десять она три раза позвонила ему. В одиннадцать приготовила тосты с фуа гра. В полночь она позвонила в больницу. В час ночи Мари в одиночестве легла спать, и ее сердце жгла обида.
В то время она еще думала, что может возродить семью. Но теперь очевидность предстала пред ней во всей красе: она единственная так думала. Решение об отъезде далось ей с большим трудом. Покинуть все то, что было ее жизнью в течение двадцати лет, отказаться от привычных точек отсчета, превратить ежедневное существование в воспоминания, поставить точку на своей супружеской жизни – все это было нелегко. Но как только дочери заронили эту мысль в ее голову, она беспрестанно возвращалась к ней.
Она не знала, что будет дальше. Всю жизнь она шла по дороге, каждая былинка на которой, каждый камешек и каждый пункт назначения были ей хорошо известны. Теперь она сворачивала с нее, чтобы пойти по другому пути, непроторенному и незнакомому. Она, разумеется, не раз споткнется, поскользнется и упадет, не раз попадет в капкан. Ведь видимость на дороге, в силу неизвестности, будет нулевой. Наступающий год таил много загадок, возбуждал ее и внушал тревогу. Но она встречала его радостной, сильной, полной надежд… и немного навеселе.
– Семь, шесть, пять…
Анна почувствовала, как Мари сжала ее руку. Она знала, о чем она думала, и у нее тоже перехватывало дыхание.
Она спросила себя, что сейчас делает Доминик. А что, если он один и ему грустно? А вдруг он решил открыть новую страницу своей жизни вместе с первым днем календаря? Раньше они оба больше всего любили встречу Нового года. Они всегда встречали его вдвоем, и программа была неизменной на протяжении многих лет.
Сначала ужин в звездном ресторане, каждый год в новом. Они заказывали разные блюда, а потом каждый выискивал для себя кусочек на пробу в тарелке другого. Затем, взявшись за руки, гуляли по набережным Сены, подводя итог истекшему году. В полночь они шли к Трокадеро, где Анна вынимала из сумки ветку омелы, и здесь, напротив горевшей огнями Эйфелевой башни, Доминик поднимал омелу на их головами, и они целовались, в то время как Париж ликовал под возгласы «С Новым годом!». Это был их лучший вечер в году. И так продолжалось на протяжении сорока лет, без него она ни разу не встречала Новый год. И ей теперь так его не хватало, она все бы отдала, чтобы он сейчас был рядом с ней с веткой омелы над полысевшим лбом.
Но… Ей осталось прожить около двадцати лет или немногим более, если она прекратит неумеренное потребление гастрономических изысков. И она не может провести эти годы в томительном ожидании. Она заслуживает большего, чем жизнь, окрашенная сожалениями. И она постарается использовать вступление нового года в свои права, чтобы научиться жить без Доминика. Попытаться жить одной? А почему бы и нет? Она поставила на следующий год задачу познакомиться с самой собой. И она уверена, что найдет общий язык.
– Четыре, три, два…
В первый раз в жизни у Камиллы такая прекрасная встреча Нового года. Мари держит ее за руку, Анна держит за другую, а значит, она не одна. Не так, как в прошлые разы. Предыдущий Новый год, как, впрочем, и все остальные, она провела, лежа на диване с книгой в руках и берушами в ушах, чтобы не слышать, как веселятся люди. Она отклонила приглашение родителей. Перспектива обсуждать последние похождения тетушки Эвелин, смотря на Патрика Себастьена[7] в телевизоре, ее мало радовала. Все ее друзья, кроме нее, уже были приглашены. Она столько раз, когда была толстой, отказывалась от приглашений из страха, что встретится с Арно или будет чувствовать себя ущербной, что все решили: развлечениям она предпочитает одиночество. Все кончилось тем, что она и сама в это поверила. И в конце каждого года она провозглашала, что Новый год выдумали рестораторы, чтобы подзаработать бабла. Для нее это был такой же вечер, как и остальные. Хотя, честно говоря, ей хотелось провести этот ничем не примечательный вечер с другими.
Смена года – идеальный момент, чтобы внести некоторые изменения в свою жизнь. Во-первых, Камилла рассчитывала избавиться от ощущения толстой дурнушки – что ж, она освободится от него вместе с костюмом Женщины-кошки и постарается обнаружить и явить миру ту, которая скрывается под ним. Кругосветное путешествие должно ей в этом помочь. По возвращении она обретет уверенность в себе и сможет пригласить Жюльена на ужин… и не только. Но сейчас она не должна забывать о пополнении своей коллекции.