Ясно, что они сюда явились не случайно, выбрав бар, где никто их не увидит.
Ах вот оно что…
Теперь все стало понятно, все прояснилось.
Уоррен продался.
34
Ночь окутала Сан-Франциско таинственным полумраком. С террасы своего домика на макушке холма Анжеле были видны сверкающие вдали городские огни.
За последние дни луна убыла настолько, что превратилась в тонкий серп, не шире нити Ариадны, а небо было усыпано звездами.
Хлоя уснула со сжатыми кулачками, а Анжеле в этот вечер ничего не хотелось делать. Ни смотреть фильм по телевизору, ни читать книжку. И она машинально начала просматривать свою электронную почту.
Ничего особенного. Ее давнишняя лицейская подружка Джулия, которую она потеряла из виду, а потом отыскала на «Фейсбуке», изредка ей писала. Мейл, который она получила сегодня, не был адресован персонально ей – это была рассылка.
LOL![19]
www.minneapolischronicles.com/thekingofidiots.html
Целую, Джулия
Должно быть, очередной прикол, наверное довольно смешной и, несомненно, не блещущий хорошим вкусом, из тех, что время от времени посылала ей Джулия.
Ну да ладно – нынче на Анжелу напала хандра, так отчего не посмеяться немного?
Она кликнула.
Всплыло сообщение об ошибке.
Должно быть, Джулия неудачно скопировала файл. Анжела заново набрала название сайта, убрав расширение, и оказалась на нужной странице.
Там было множество коротких смешных видеороликов с броскими названиями.
Она кликнула на первом, очень коротком и очень забавном. Потом просмотрела еще несколько, тоже смешных, хотя явно издевательские названия ее раздражали. И когда она смотрела один из них, у нее вдруг возникло какое-то странное, необъяснимое чувство. Она ощутила беспричинную тоску, хотя ролик не представлял собой ничего особенного: какие-то два человека сидели за столом и разговаривали, и один из них рассказывал, как он поедал цветы у себя в саду. Ощущение было настолько странным, что она пересмотрела ролик второй раз в надежде понять, в чем тут дело. Но так и не поняла, а странное чувство не проходило.
Ей захотелось вдруг покинуть сайт, и чем скорее, тем лучше, но что-то ее удерживало, приказывая остаться непонятно зачем.
Анжела стала кликать дальше и просмотрела несколько забавных роликов. Конечно, «Оскар» за юмор они вряд ли бы получили, но были просто уморительны. Она передохнула и перевернула еще несколько страниц, всякий раз обнаруживая лицо новой жертвы, заснятой в какой-нибудь комичной позе, с комичными комментариями.
И вдруг не смогла удержаться от крика: на экране возникло лицо Джонатана.
Но как он мог оказаться в блоге подобного сорта??? «Миннеапольская хроника»… Джонатана ничто не связывало со Средним Западом.
Ей вдруг стало очень интересно: какая же ахинея могла с ним приключиться, чтобы он оказался на этом сайте? Сгорая от любопытства, она двинулась дальше.
Ролик, где Джонатан ползает на четвереньках, выдирая с корнем клевер, стебелек за стебельком, вызвал у нее приступ смеха, но в то же время очень удивил: как получилось, что Джонатана засняли на его территории, в его собственном саду? Если кто попало может вот так снимать своих соседей, а потом публиковать ролики в блоге, то это уже само по себе огорчительно…
Комментарии после просмотров отличались редкостной злобностью и издевательским тоном. Хотя в Интернете это неизбежно, – там еще и не то встретишь…
И все-таки невероятно, что Джонатан появился в этом блоге, причем снимали его явно без его ведома! Она просто опомниться не могла. И по какому-то странному совпадению она получает ролики с Джонатаном от Джулии, которая не была с ним знакома, а значит, не могла его узнать. А может, это все и к лучшему…
Она снова нажала «дальше», и открылась следующая страница. Еще ролики с Джонатаном!
Вот он угощает кофе какую-то женщину, при этом никак себя не обнаружив. Посетители блога вдоволь поиздевались над этим анонимным «приставанием», но Анжела вдруг поняла, насколько они ошибаются. Она готова была поклясться, что эта женщина вовсе не в его вкусе. И потом, он никогда не ухаживал подобным образом, уж она-то это знала, как никто другой.
Дальше шла целая вереница видео. Под хохот посетителей сайта Джонатан совершал свои анонимные подношения. Весь этот записной самосуд помимо воли возбуждал в Анжеле желание встать на его защиту. И чем больше эпизодов она просматривала, тем больше угадывала, что двигало их протагонистом. А двигало им благородство, и оно отчаянно контрастировало с издевательствами, которые вызывало.
Комментарии сыпались со всех сторон, соревнуясь в похабщине, грязи и оскорблениях. Кончилось тем, что глаза Анжелы заволокло слезами, пока она читала эти тошнотворные откровения.
Затем пошли ролики, где Джонатан делает комплименты незнакомым людям, а потом исчезает так же, как и появился, не дожидаясь ни от кого благодарностей. Абсолютно бескорыстно. И было видно, как лица людей озаряет улыбка, они продолжают свой путь уже с особенным светом в глазах, со светом обрадованной души, и чувствовалось, что этот день пройдет для них в радости.
Едва только Анжела бегло взглянула на поток оскорблений, лившийся на голову Джонатана, у нее по щекам потекли слезы.
А когда она увидела, как Джонатан на улице обращается к очень красивой женщине со словами: «Вы такая милая», лицо ее сморщилось. На экране женщина отблагодарила его, послав ему вслед прекрасную улыбку, и в этот момент появился стоп-кадр, на котором эта улыбка недвусмысленно говорила: хозяйка не осталась к незнакомцу равнодушной.
И снова последовали комментарии, особенно желчные и мерзкие. Уже только потому, что женщина была хороша собой, эти ничтожества перенесли на Джонатана всю злобу самцов, которыми, как правило, пренебрегают. Они не простили ему, что он не воспользовался случаем. А ведь им-то такие случаи никогда не выпадали…
Смущенная и потрясенная нахлынувшими чувствами, Анжела бросилась к клавиатуре, тут же на ходу придумала себе псевдоним и выплеснула все, что было на сердце.
Вы ничего не поняли: он никого не кадрит и не троллит – он хочет просто порадовать людей. И все, что он делает, свидетельствует о благородстве, альтруизме и человечности. Джонатан…
Тут Анжела запнулась и убрала имя.
Это человек необыкновенной доброты, достойной восхищения!
Содрогаясь от гнева, со слезами на глазах, она скопировала свой комментарий и прикрепила его ко всем видеороликам, к одному за другим, страница за страницей.
Потом в бешенстве выключила компьютер, обхватила голову руками и разрыдалась.
Она вдруг поняла, что всегда любила Джонатана, несмотря на все страдания, которые он причинил ей своими изменами.
35
– Майкл?
– Да.
– Это я, Анжела. Не жди меня утром в кафе. Я сегодня в офис не приду.
– Ты заболела?
– Нет…
Молчание.
– Просто мне сегодня что-то не хочется работать. Нет настроения.
– Значит, нет настроения. Ну ладно…
– Ну ладно… тогда до завтра.
Снова молчание.
– Не уверена. На самом деле… думаю, что и не до завтра.
– Как это?
– Я думаю, мне надо немного передохнуть… В общем… я тебе позвоню, когда снова приду.
Майкл повесил трубку.
Нет настроения, нет настроения… Так и есть: теперь и она тоже исчезнет на месяц, а когда вернется, начнет экспериментировать с новым подходом к профессии, и суммы снова упадут процентов на двадцать. Проклятье, и дернул же меня черт связаться с такими остолопами… И ведь не отделаешься от этих бездельников… Кто же купит треть провального бизнеса? Уж во всяком случае не Джон Дейл. Вот черт, как подумаю, что был уже в двух шагах от удачи… Просто ужас!
В кабинет вошла ассистентка.
– Что-то у тебя вид какой-то взъерошенный, – сказала она.
Он поднял глаза:
– Надеюсь, ты пришла не затем, чтобы сообщить, что хочешь немного передохнуть?
– Как это?
– Нет, ты, должно быть, хочешь взять месяцок, чтобы прислушаться к своим настроениям, познать смысл ремесла, разобраться со взглядом на жизнь вообще, да и просто почесать задней лапой за ухом?
– Да что ты несешь?
– Хорошая девочка. Тогда зачем ты пришла?
– Да просто принесла тебе бухгалтерский отчет за прошлый месяц.
– Вы что, сговорились все, что ли, опустить мне настроение ниже плинтуса?
Ассистентка пожала плечами и вышла.
Майкл открыл документ.
Общий оборот: плюс три процента.
Что еще за ерунда?
Он посмотрел страницы показателей Джонатана.
Средний клиентский оборот – минус девятнадцать процентов.
Оборот по отрасли – плюс семнадцать процентов.
Он набрал номер телефона.
– Джонатан, это я. Скажи, ты что, в последнее время заключил какой-то крупный контракт?
– Нет.
– У тебя вырос общий оборот, а клиентский оборот продолжает падать. В чем дело?
– Значит, вырос?
– Вырос.
– Я набрал новых клиентов, помельче. Наверное, оттуда и прирост.
– Они что, с неба свалились?
– Они приходят, потому что от кого-то услышали, – это они сами говорят. Видимо, меня многие рекомендуют.
Майкл отсоединился.
Три процента в месяц, и это за довольно короткий срок.
Он задумался, потом яростно забарабанил пальцами по столу.
Вот черт, надо было заставить Джонатана продать свою долю…
«Эйс!»
«Гейм, сет и матч»[20].
Остин закрыл глаза. Он вышел в финал.
Раздались громкие аплодисменты, лишенные, однако, радостного восторга. Очевидно, публика предпочла бы, чтобы выиграл красавчик из Испании.
«В любом случае когда через два дня я выиграю турнир, то войду в анналы. Хотят они этого или нет. И третировать меня уже не получится. Не будут любить, так станут уважать как героя. Против воли».