Вверх поднялась одна рука.
– Профессор Синериаз, каким образом можно бороться с этими хто… то есть насекомыми?
Ученый улыбнулся слушателям:
– Во-первых, необходимо перестать их недооценивать. Представьте, что в моей чилийской лаборатории в городе Сантьяго было сделано следующее открытие: у муравьев имеются так называемые пробовальщики. Всякий раз, когда в муравейник попадает неизвестная пища, пробовальщики должны ее проверить. Если через двое суток с ними по-прежнему все в порядке, их собратья тоже начинают есть эту пищу. Этим объясняется неэффективность большинства органофосфорных инсектицидов. В настоящее время мы запускаем новый инсектицид замедленного действия, он начинает работать спустя семьдесят два часа после приема. Мы надеемся, что новый яд сможет распространиться по муравейнику, несмотря на все предосторожности этих насекомых.
– Профессор Синериаз, что вы думаете о Летиции Уэллс, женщине, которой удалось выдрессировать муравьев для того, чтобы они убивали ученых, создающих инсектициды?
Ученый возвел взгляд к потолку.
– Всегда существовали люди, проявлявшие особый интерес к насекомым. Удивительно другое – никогда прежде муравьи так себя не вели. Эти убийства причинили мне много горя. Большинство погибших были моими коллегами и друзьями. Но что теперь поделаешь! Мадемуазель Уэллс больше не способна нам вредить, а я через несколько дней познакомлю вас с чудо-препаратом, эффективность которого поразит всю планету и который обошелся нам так дорого. Его кодовое название «Вавилон». Если хотите получить больше информации, приходите сюда завтра в то же самое время.
Профессор Синериаз отправился в гостиницу пешком, насвистывая по дороге. Он был доволен – слушатели остались под впечатлением от его доклада.
В номере, снимая часы, он заметил у себя на обшлаге маленькую квадратную дырочку, но не придал этому особого значения.
Профессор прилег на кровать, чтобы отдохнуть от богатого на события дня, когда внезапно услышал шум со стороны ванной комнаты. Трубы, очевидно, были в неисправности, и это в самой лучшей гостинице!
Он встал, спокойно закрыл дверь в ванную и решил, что пора поужинать. Спуститься в ресторан он мог по лестнице или на лифте, но предпочел лифт, чувствуя себя усталым.
Это была его ошибка.
Лифт застрял между этажами.
Люди, ожидавшие лифт на следующей площадке, услышали испуганные крики Мигеля Синериаза и его судорожные удары по металлическим стенам кабинки.
– У бедняги клаустрофобия, – вздохнула какая-то женщина.
Но когда лифтер запустил лифт, в кабинке обнаружили труп. Лицо покойника искажал такой ужас, словно он перед смертью вступил в схватку с самим дьяволом.
Джонатан не спал. Обряд сопричастности стал настолько волнующим, что ему все труднее становилось засыпать.
Вчера он пережил нечто пугающее. Когда все они издавали звук «Ом», создавая всеобнимающую волну, он ощутил нечто необыкновенное. Эта волна пронизала его от макушки до пяток, и что-то в нем, как это бывает с рукой, сбрасывающей перчатку, захотело избавиться от телесной оболочки.
Джонатан испытал страх, но друзья находились рядом, и это его успокоило. В виде звука «Ом», или эктоплазмы, или души – называйте как хотите, – он покинул свое тело и вместе с остальными проник через гранитную плиту в муравейник.
Странствие длилось недолго. Он был как будто привязан к телу резинкой – выпрыгнул и опять вернулся обратно.
Они пережили общее видение. Да, именно так – это было совместное видение.
Живя рядом с муравейником, они все постоянно думали о нем. Джонатан вспомнил, что в энциклопедии есть статья, трактующая сны и видения. Взяв карманный фонарик, он стал листать драгоценную книгу, лежащую на аналое.
Сон: В чаще джунглей Малайзии живет первобытное племя сеноев. Их называют еще племенем сновидцев, так как вся их жизнь подчинена снам.
Каждое утро, собравшись за завтраком вокруг костра, они рассказывают сны, которые видели ночью. Если кто-то из них видел во сне, что обидел соплеменника, то он дарит обиженному подарок. Если кому-то приснилось, что соплеменник его ударил, то обидчик должен был попросить прощения и вручить ему подарок, чтобы получить прощение.
У сеноев мир сновидений – источник опыта и знаний в большей степени, чем реальная жизнь. Если ребенок рассказывает, что видел во сне тигра и убежал от него, ему приказывают увидеть хищника на следующую ночь, вступить с ним в бой и убить его. Взрослые объясняют ребенку, как это сделать. И если ребенку не удается убить во сне тигра, все племя его ругает.
Правила вежливости сеноев требуют: если во сне вступил с кем-то в сексуальные отношения, то дойди до оргазма, а затем в реальной жизни отблагодари желанного любовника или любовницу подарком. Увидев кошмар со злобным врагом, нужно его победить, а потом потребовать от врага подарок, чтобы он стал другом. Но больше всего сенои любят сны, в которых они летают. Все племя поздравляет того, кто летал во сне. Для ребенка, который впервые рассказал о полете в своем сновидении, это считается крещением. Ему дарят подарки, а потом объясняют, как летать во сне в неведомые страны и приносить оттуда необыкновенные подарки.
Западные этнологи пришли в восторг от племени сеноев. Эти люди не знают насилия и психических болезней. У них нет стрессов и тяги к военным завоеваниям. Работа ограничивается минимумом, необходимым для выживания.
Племя сеноев вымерло в 70-е годы XX века, когда часть леса, где они жили, была выкорчевана, а земля распахана. Но нам ничто не мешает воспользоваться их опытом.
Во-первых, надо записывать каждое утро сон, который вы ночью видели, дать ему название и поставить дату. Во-вторых, поговорить о нем со своими близкими, например, за завтраком, как это делали сенои. Затем сделать следующий шаг в онейронавтике, освоив ее основные принципы. Например, прежде чем заснуть, выбирать себе сон: мысленно возводить горы, менять цвет неба, а потом посещать неведомые страны, встречать животных по своему выбору.
Во сне каждый всемогущ. Первое испытание в онейронавтике – это полет. Раскинуть руки, планировать, уйти в пике, закрутиться штопором – тебе все подвластно.
Онейронавтика требует постоянных тренировок. Часы «полета» дают уверенность и полноту ощущений. Детям нужно не больше пяти недель, чтобы научиться управлять своими снами. У взрослых на это могут уйти многие месяцы.
Джейсон Брейгель подошел к Джонатану, когда тот стоял у алтаря. Он понял, что Джонатан интересуется снами, и рассказал ему, что видел во сне муравьев. Им удалось покончить со всеми людьми на земле, и «уэллсьены» остались единственными представителями человечества.
Они заговорили о миссии «Меркурий», о муравьях-мятежниках, о проблемах, связанных с новой королевой Шли-пу-ни.
Джейсон поинтересовался, почему Николя по-прежнему не принимает участия в обряде приобщения. Джонатан Уэллс ответил, что сын никогда не выражал такого желания, и это очень важно. Он не может советовать, а тем более навязывать сыну свои собственные взгляды.
– Но… – начал было возражать Джейсон.
– Мы не секта, – тут же оборвал его Джонатан, – и мы не стремимся никого обратить в свою веру, наши знания не зараза. Николя присоединится к нам, когда сам того пожелает. Инициация – это разновидность смерти. Болезненная метаморфоза. Он сам должен этого пожелать, никто не имеет права влиять на него и воздействовать. А я в особенности.
Мужчины прекрасно поняли друг друга. Медленно двигаясь, вернулись на свои места и снова улеглись. Им снилось, что они летают, выписывая геометрические фигуры, рисуя повисающие в воздухе рельефные цифры. Вот единица. Двойка. Тройка. Четверка. Пятерка. Шестерка. Семерка.
Вертикальная восьмерка.
Перевернутая восьмерка.
Спираль в виде восьмерки. Восьмерка. Двойная восьмерка. Горизонтальная восьмерка. Угол по отношению к солнцу меняется. Тройной переворот.
На этот раз – это объявление тревоги третьей степени. Воздушная связь сообщает: атака отряда летающих муравьев. Пчелиная королева задумывается: летают только муравьиные принцы и принцессы, и летают они с одной- единственной целью – совокупиться в небе.
Однако пчелы-связистки продолжают настаивать: муравьи поднялись в воздух и летят по направлению к Асколеину. Они летят на высоте тысячи голов со скоростью двести голов в секунду.
Вертикальная восьмерка.
Вопрос: Численность отряда?
Ответ: В данный момент определить невозможно.
Вопрос: Это рыжие муравьи из Бел-о-Кана?
Ответ: Да. И они уже уничтожили пять наших пчел-связисток.
Не меньше двадцати пчел-работниц окружают Заха-эр-чу. Королева подает знак своим придворным, показывая, что паниковать не стоит. Она чувствует себя в полной безопасности, находясь во дворце из воска и меда. Пчелиный рой может насчитывать до двадцати тысяч особей. В ее рое было всего шесть тысяч, но их нападения на соседние ульи (редчайший случай среди пчел) прославили ее, заставив бояться.
Заха-эр-ча задумывается. Почему все-таки этот муравей предупредил ее? Он сказал, что его собратья пошли походом против Пальцев… Ее мать однажды сказала ей о Пальцах так:
Пальцы – это нечто потустороннее, они из другого измерения, другого пространства-времени. Насекомые – это одно, Пальцы – совсем другое, не надо их совмещать. Если увидишь Пальцев, не обращай на них внимания, и они тебя не заметят.
Заха-эр-ча неукоснительно следовала наставлениям матери. Она учила дочерей пролетать мимо Пальцев, не нападать на них, но и не помогать им. Жить так, будто их нет на свете.