Проклятье! Надо было заранее это обговорить.
Меч со свистом разрезал воздух. Колдун попытался закрыться руками. Может это его и спасло, а может, всё дело в том, что Сёма всё же успел слега сдержать удар.
К стонам и крикам раненных добавился ещё один. Колдун с ужасом смотрел на обрубок на месте одной руки, и перерубленную до половины другую.
— Заткнись! — бросил Сёма, добавив к вербальному сообщению удар рукой, закованную в доспех.
Колдуну этого хватило. Он рухнул, как подкошенный, рядом с остальными телами.
— Займитесь им, — бросил я оставшейся на ногах паре охранников. — Перевяжите колдуна, чтобы он не истек кровью, потом можете помочь остальным. Попробуете сбежать… — я попытался придумать что-нибудь этакое, но в голову ничего не пришло. — Не советую, в общем.
Ребята оказались сообразительные. Они тут ж бросили своё оружие на землю и принялись перевязывать раненных.
Мы же с Сёмой решили пройтись по лагерю. Всех легкораненых, которых оказалось не так уж много, мы согнали в одно место и приказали им оттащить трупы в сторону. Один из них подбросил дров в огонь, и от увиденного они все аж затряслись.
Было от чего. Как-то грязно мы сработали. Уверен, что если бы не фильтры, что отсекали большую часть неприятных запахов, то мы бы сами распрощались с содержимым наших желудков, как это уже не раз произошло с выжившими.
Когда они, время от времени, поворачивали головы в нашу сторону, то их лица не выражали ничего, кроме страха. Неожиданно, это было неприятно. Мне даже стало их немного жаль, но ровно до того момента, как мы заглянули в палатку.
Две женские фигуры лежали там, все в кровоподтёках и глубоких царапинах. Источником света служила какая-то лампа. Причём, что интересно, сделанная из стекла. Её тусклого света хватало, чтобы разглядеть, что девушкам было от силы лет по шестнадцать.
— Уроды! — Сёма сжал руку в кулак, от чего девчушки ещё сильнее сжались в комок и задрожали всем телом. — Мог бы, оживил и убил ещё раз!
— Пойдём отсюда, пусть придут в себя, — я потянул друга наружу.
— Но…
— Да они в шоке и всё равно сейчас не поймут, что мы от них хотим. Только ещё больше напугаем.
— Хм, ты прав.
— Ты заметил, что мы понимали всё, что они говорили? Как и Мутака.
— С Мутаком да, заметил. Сам хотел с тобой об этом поговорить, но потом как-то забыл. А вот то, что мы понимаем местных, это, конечно, интересно. Получается, что у них тут либо общий язык, который мы каким-то образом изучили, пока летели сюда, либо нас занесло не так далеко, как мы думаем.
— Тут я тебе не подскажу. Ты же у нас ученый, как я понял. Вот и думай над этим сам. Лично меня такое положение веще йустраивает.
— Не моя специализация, — моментально открестился приятель. — Но я уверен, что всё дело в кристалле, что мы разрушили.
— Думаешь? Ну, может быть.
Рассуждать на эту тему не было сил. Да и, как говорится, работает — не трогай. Последую мудрости поколений.
— Пойдём, проверим, кто там в клетках. Заодно освободим бедолаг, — предложил Сёма.
— Давай, — согласился я.
Не думаю, что у оставшихся в живых обозников, или кто они там, найдутся силы и желание напасть на нас ещё раз. Так почему бы и не проверить, кого они там наловили, и не отпустить их на волю.
Подходя к клеткам, я поймал себя на мысли, что шарю взглядом по пленникам, в поисках знакомых лиц. Очень вся эта ситуация напоминает мне тот момент, с которого, по сути, началось мое восхождение на вершину рейтинга. И я подспудно ожидал увидеть здесь одного человека. Того, кого я в вирте мог смело назвать своей правой рукой.
— Мэл, — Алекс нашёл командира в кабинете, где тот перебирал какие-то бумажки и что-то в них черкал. — Орков становится всё больше, и они стягиваются в сторону границы.
— Везде или только у нас? — оставленный за главного, на время отсутствия Дэна, Мэл отложил ручку и устало потёр лицо.
— Везде.
— Как много? Сможем выстоять или придётся оставить этот замок?
— Сложно сказать, — пожал плечами разведчик. — Но счёт идёт на десятки сотен.
— Проклятье! И чего им не сидится у себя дома? Что говорит наш барон?
— Что он про такое только слышал. До этого орки если и нападали, то не такими большими отрядами.
— Прекрасно. Вовремя мы здесь очутились, что скажешь?
— Да уж, повезло, так повезло. Но, думаю, у нас есть шансы отбиться.
— Да? И каким образом? — заинтересовался Мэл, который уже прикидывал у себя в голове, сколько они смогут отсюда увести людей и ценного барахла.
— Да очень просто. Надо сформировать несколько отрядов и партизанить.
— Мы же вроде это уже обсуждали? У нас нет таких специалистов.
— Да специалистов и не надо! — возразил Алекс. — Несколько местных, что получше знают местность, остальные наши.
— Рискованно.
— А какие варианты? Нам в любом случае надо учиться применять свои Силы. Сам знаешь, что в бою они растут быстрее, чем от обычных тренировок.
Последнее было правдой. Опытным путём удалось выявить, что те, кто не просто «стрелял» по манекенам, а сражался с живым противником, начинали лучше обращаться со своей Силой.
— Ладно, — согласился Мэл, который и сам давно об этом подумывал, но всё никак не решался рисковать жизнями доверившихся ему людей. — Только надо всё продумать. Распределить по отрядам, чтобы…
— Не переживай, я об этом позабочусь. Тебя учитывать?
— Да, — немного подумав, кивнул Мэл. — Надоели эти бумажки. И Гронкона тоже учитывай. Уверен, что он быстро обо всём узнает и напросится с нами.
— Будет сделано! — шутливо козырнул Алекс и, развернувшись на пятках, вышел из помещения.
— Клоун, — беззлобно выругался Мэл.
Орки — эта проблема, которую надо решить. Особенно теперь, когда он узнал, что недалеко от этого замка есть большая аномалия, где можно разжиться, как это называли местные, наследием предков. А по факту, технологиями внешников, что прилетели сюда до них.
По крайней мере Мэл на это рассчитывал.
Глава 8
Когда я подходил к клеткам, то, с одной стороны, хотел бы увидеть там Ронга. Но с другой, если он сидит в одной из клеток, то… то это какой-то бред уже получится.
При нашем приближении, большая часть пленных вжалась в противоположную от нас сторону.
— Чего это они? — Сёма остановился в шаге от первой клетки. — Мы же перебили тех, кто их захватил.
— Так-то оно так, вот только сомневаюсь, что они что-то поняли. Максимум слышали дикие крики и мелькающие тени. Да и сейчас, представь, что они ощущают. Подошли два типа, в тёмных доспехах. Стоят и молча на них смотрят.
— Хах, тут ты прав, об этом я не подумал.
Сёма откинул лицевой щиток.
— Всё в порядке. Сейчас мы вас освободим.
— Д-демоны! — захрипел кто-то из угла.
— Где? — мы с Сёмой дружно напряглись и начали крутить головами.
— Ааа, — дошло до меня, я откинул щиток, чтобы меня было слышно. — Сам ты демон!
— Вы… вы выпустите нас? — дрожащим голосом спросил какой-то мужичок.
— Ну да, — удивился я. — А что ещё с вами делать?
— И вы не собираетесь нас убивать?
— А может, в самом деле их… того? Пустим в расход? — предложил Сёма.
— Ты бы так не шутил, — покачал я головой в ответ, глядя на то, как побледнели ближайшие пленники. — Вдруг помрут ещё от страха.
— Нам проще будет, — беззлобно буркнул Сёма так, что его услышал только я.
Так-то я был с ним отчасти согласен, но эти люди, если их правильно настроить и вложить им в головы идею, что мы их спасители, крутые воины и вообще со всех сторон положительные личности, могут стать первой ступенькой в процессе нашей интеграции в местное общество.
Клетки закрывались на замки. Искать ночью ключи мне было лень, поэтому я просто открыл их менталом. Механизм натужно скрипел, сопротивлялся, но всё же сдался.
Таких клеток было три. Мы открыли каждую из них, предлагая пленникам выйти на свободу. Большинство последовало нашему совету. Они спрыгнули на землю и стояли, переминаясь с ноги на ногу. При этом так и продолжали поглядывать на нас с опаской.
Пара человек из клеток так и не вылезли, несмотря на уговоры остальных. Ну и плевать. Мы, в конце концов, не няньки и не собираемся искать индивидуальный подход к каждому.
Пока мы разбирались с пленными, один из бывших охранников работорговцев решил воспользоваться моментом и сбежать. Не знаю, на что он рассчитывал, но сомневаюсь, что он сможет далеко уйти в темноте. Гнаться мы за ним, конечно же, не стали.
От всей толпы, что тут изначально была на ногах осталось всего три человека. Они так и продолжали стаскивать тела в кучу, освобождая их от некоторых частей гардероба, таких как сапоги, ремни и даже штаны.
Я посмотрел на освобождённых, которые шли за нами, не приближаясь ближе, чем на четыре шага, потом на кучу одежды, местами заляпанную кровью, и счёл, что «обновки» им не помешают.
— Те, кто покрепче, помогайте таскать трупы и снимайте с них одежду. Наденете вместо своих лохмотьев. Места для ночлега выбирайте сами. Обыщите лагерь и найдите припасы. Можете приготовить поесть.
Мне надоело смотреть на то, как они ходят за нами, словно стадо овец, и я принялся раздавать указания.
— Сильно не шуметь. Подберите себе какое-нибудь оружие, — я кивнул на валяющиеся копья и ножи, что были сложены в кучу. — Этих троих, — для наглядности я ткнул пальцем в побледневших охранников, — не трогать. Нас по пустякам не беспокоить.
Закончив, я направился в сторону шатра, у входа в который меня уже ждал Сёма. Стоял, но не заходил. Чего это он?
— Чего стоим, кого ждём?
— Да мы про этих забыли совсем, — он кивнул на девчонок, которые вроде как пришли в себя и сейчас сидели на полу шатра, прижимая к себе какие-то тряпки.
— Точно. Эй, вы! — они вздрогнули и ещё сильнее прижали к себе свои тряпки. — Одевайтесь и идите к остальным. Если кто полезет — кричите. Понятно?