ы.
Работа в этих условиях означала, что нам пришлось пожертвовать эффективностью связи, сбора разведданных и планирования, но это позволило нам выжить. Теперь, когда работа начала набирать обороты, у нас не осталось иного выбора, кроме как действовать более открыто, как команда, что повысило нашу эффективность, но и сделало нас более уязвимыми для обнаружения.
Мой путь лежал обратно в Ниццу по Английской набережной. Я добрался до центра города и повернул направо, подальше от пляжа, на север. Я включил радио «Ривьера» и услышал тот же скучный голос, что и в порту. Он нес какую-то ерунду, читая безграмотную рекламу легко устанавливаемых защитных ставней для дома и офиса. Затем последовал обзор заголовков американских газет. Всё было мрачно, уныло и люди умирали от сибирской язвы. Примерно в сотый раз с тех пор, как я уехал, мне оставалось только надеяться, что никто из моих знакомых не пострадал.
Прошло совсем немного времени, и пятизвездочные торговые районы, отели и пальмы уступили место грузовым терминалам, покрытым грязью складам и грязным кремовым, прямоугольным жилым домам в стиле шестидесятых или семидесятых годов, построенным слишком близко друг к другу.
Я проехал по дороге, которая круто повернула налево, пересек железнодорожные пути и попал в лабиринт скоростных подъездных дорог, ведущих к автостраде. Я ехал вдоль реки. В это время года это была всего лишь полоса шириной сто ярдов из камней и щебня цвета песчаника, посередине которой струилась струйка воды, стекающая к морю.
Красивые дома девятнадцатого века, когда-то выстроившиеся вдоль берегов, теперь затмевались хозяйственными магазинами и складами. Пальм здесь точно не было. И блестящих автобусов тоже.
Когда я пересекал реку, передо мной появилась автотрасса № 8. Она проходила вдоль виадука высотой в несколько сотен футов, пересекавшего эту часть города, а затем исчезала в туннеле в направлении Монако.
Было бы гораздо быстрее и проще, если бы мы позволили себе ехать по автостраде, но этого не произойдёт, если только дело не пойдёт совсем плохо. В пунктах взимания платы установлены камеры, и, кроме того, вокруг них постоянно дежурят полицейские, проверяющие налог на машину и страховку. Насколько нам было известно, в этих пунктах, возможно, есть ещё и система распознавания лиц.
Нам троим приходилось избегать оставления следов. Мы тщательно выбирали кафе и магазины с автоматическими дверями или те, которые можно было открыть плечом. Даже пить кофе было настоящим испытанием, ведь нужно было не оставлять отпечатков пальцев и всеми силами стараться не оставлять следов ДНК. Дело было не столько в том, что они смогут сделать с информацией, которую мы могли оставить после себя, сколько в том, что она может рассказать им позже: эта информация остаётся на компьютере навсегда.
Я вспомнил задание, которое я выполнял в составе полка (SAS) в Северной Ирландии, когда мы пытались снять отпечатки пальцев, чтобы связать подозреваемого с организацией взрывов. Этот парень был настолько хорош, что большую часть времени носил перчатки, а когда перчатки снимал, тщательно удалял все отпечатки.
В конце концов, мы рискнули всем, чтобы проследить за ним, просто ожидая, когда он оступится. Он несколько раз заходил в кафе и пил кофе, но каждый раз перед уходом протирал чашку и ложку. Если это был бумажный стаканчик, он забирал его домой. И он не просто выбрасывал всё это вместе с домашним мусором, а сжигал на заднем дворе.
Прошли недели, но в конце концов мы его поймали. Однажды он взял чайную ложку, размешал кофе, поставил его на стол и забыл вытереть. Как только он ушёл, команда сразу же принялась за дело.
Я ни за что не совершу ту же ошибку. Всё, к чему прикасался, я протирал, а если отпечатки нельзя было стереть, оставлял у себя и позже уничтожал. Даже снятие наличных в банкомате было мукой. Нам троим приходилось этим заниматься часто, поскольку мы всё оплачивали наличными. Снимая деньги, мы делали это в одном и том же районе — я выбрал Канны — чтобы не было никакой схемы перемещения. Я никогда не пользовался одним и тем же банкоматом дважды; я не давал никому знать, где меня могут выследить и снять. Единственное, чего я придерживался, — это снимать деньги ночью, меняя время, надевая шляпу и солнцезащитные очки и отступая на расстояние вытянутой руки, чтобы меня не засняла камера банкомата. Даже тогда мне приходилось следить за тем, чтобы не оставить отпечатков. То же самое было и с покупками в магазине или кафе — крайне важно не ходить дважды в одно и то же место. Всё это было настоящей головной болью, но если дело пойдёт наперекосяк, я хотел оставить французской полиции как можно меньше фрагментов нашей головоломки. Я знал, что посещение тюрем не входило в число приоритетов Джорджа.
Я проехал под виадуком, мимо огромной бетонной трубы, извергавшей дым из городской мусоросжигательной печи. Теперь я был в Л’Ариане, совсем рядом с безопасным домом.
Такие районы, как мне рассказал Хубба-Хубба, называются «банльё», то есть пригородами. Это слово всегда вызывало в памяти образ уютных трёхкомнатных двухуровневых домов с лужайками возле пригородной станции. Но здесь оно означало гетто: плотно застроенные многоквартирные дома, где нашли убежище иммигранты, в основном из Северной Африки. Л’Ариан имел репутацию одного из самых неблагополучных и жестоких пригородов Франции, после тех, что окружали Париж. Хубба-Хубба рассказывал мне множество страшных историй своей тёти: это была запретная зона для властей, куда не допускались даже бригады скорой помощи и пожарные, которые не осмеливались ступать туда без полицейской защиты, а одного взгляда на жандарма было достаточно, чтобы разжечь бунт. Лучшего места для убежища я и представить себе не мог.
Я проехал мимо сгоревшей машины, которой здесь не было ещё три дня. В остальном всё выглядело так же: мрачное, кишащее крысами, заваленное мусором место с разрисованным граффити бетоном и спутниковыми тарелками.
Я свернул налево на первом повороте в жилой комплекс и припарковался у кебабной-химчистки-кондитерской-прачечной. Я сразу же вышел из машины, чтобы создать впечатление, будто у меня есть причина здесь оказаться – что, по сути, и было, хотя я и не хотел, чтобы кто-то об этом знал. Я переживал за «Меган»: дороги были забиты машинами, но моя была на четыре-пять лет новее и всё ещё стояла на пластиковых колпаках.
До этого я был здесь всего дважды: когда мы собрались двадцатого числа, чтобы провести разведку и разделить зоны, и еще раз сегодня утром, чтобы доставить оборудование, которое я забрал из DOP.
Глава 16
Я засунул пистолет за пазуху джинсов. Я переживал, что у меня с собой всего один магазин, но, с другой стороны, если мне нужно больше тринадцати патронов для самозащиты, мне уже ничто не поможет, и, наверное, мне стоит разносить пиво в яхт-клубе.
Когда я закрыла дверь, появилась молодая мусульманка, взгляд ее тонул в тени платка, плечи сгорбились под тяжестью двух пластиковых пакетов, полных консервных банок и сухих завтраков.
Я подошёл к багажнику, достал дорожную сумку, запер её и направился прямиком к входу ближайшего многоквартирного дома на моей стороне дороги. Мозаика, украшавшая фасад, давно обвалилась. Бетон под ним теперь был расписан смесью французских и арабских граффити, которые я не понимал.
Замки безопасности и домофон были сломаны много лет назад. В прихожей воняло мочой, пол был усеян окурками. Сверху доносились крики и громкий французский рэп. По крайней мере, меня не было видно с дороги. Любой, кто наблюдал, решил бы, что я зашёл к кому-то в дом, а поскольку я был белым незнакомцем, это, вероятно, означало, что я пришёл за наркотиками. Поскольку я был один и без вооружённой поддержки, я не мог быть полицейским.
Я вышел прямо через заднюю дверь во двор, окружённый четырьмя одинаковыми зданиями. Он, наверное, выглядел чудесно, когда в архитектурном макете был полон блестящих машинок Matchbox. Я всё ещё различал разметку парковки, но теперь это место больше напоминало склад мусоросжигательного завода по соседству, чем площадку перед дилерским центром Citroën. Всё было усеяно сгоревшими машинами и гниющей едой, которую, казалось, выбрасывали из окон верхних этажей. Мусор, разносимый ветром, кучами валялся у стен каждого здания, и, по какой-то непонятной мне причине, повсюду лежали мёртвые голуби. Может, кто-то стрелял по ним из окна из духовой винтовки, а может, они съели немного еды. Пара крыс, демонстрирующих истинную силу, перебегала от одной птицы к другой.
Я целеустремленно прошел через двор, прокладывая себе путь против наблюдения, чтобы убедиться, что за мной никто не следит.
Я вошёл в соседнее здание под грохот музыки и детские крики наверху. Сильно пахло готовящейся едой. Передо мной в вестибюле стояли двое парней, выглядевших так, будто только что сошли с автобуса из Косово, в окружении детей в лыжных шапках и мешковатых джинсах. Дети как раз расплачивались за то, что им продавали эти ребята. Мужчины замерли, держа в руках фольгированные пакетики, и пристально смотрели на меня, ожидая моего следующего шага. Детям было всё равно, им нужны были только пакетики.
Возвращаться было бессмысленно. Я просто вёл себя как дома, не обращая внимания на происходящее, и прошёл мимо. Как только они поняли, что меня это не волнует, они продолжили свою сделку. Я толкнул дверь и пошёл дальше.
Я пробирался сквозь лабиринт узких переулков. На каждом углу околачивались мужчины с запавшими глазами в толстовках и джинсах, курили и время от времени перебрасывались мячом своим детям, которые выглядели как уменьшенные копии своих отцов. У этих людей не было ни работы, ни перспектив, ни будущего. Неважно, какого они цвета кожи, в этой части города все были выжжены, как и машины.
Я повернулся к последнему зданию. В первый раз я подумал, что его уже снесли: на каждом окне виднелись следы ожогов. Оконные рамы на первых этажах были забиты шлакоблоками. Это был мой последний контрольный пункт перед тем, как отправиться к автодому; я был свободен, позади меня никого не было, и всё выглядело нормально, или настолько нормально, насколько это вообще возможно здесь. На лестничную площадку выше вышла мусульманка и хорошенько встряхнула семейное одеяло.