Я пересёк заваленную мусором дорогу и направился к автофургону – одному из трёх фермерских домиков, притаившихся в тени жилого комплекса. Я представил себе, как хозяева сидели здесь пятьдесят лет назад, занимаясь своими делами, наблюдая, как их куры и овцы спускаются к реке на водопой. В следующее мгновение они оказались посреди свалки жилого комплекса, когда город поглотил их и открыл им дивный новый мир жизни в высотках. Дальний дом теперь принадлежал тёте Хуббы-Хуббы. Он оплатил ей и её мужу двухмесячную поездку в Северную Африку, чтобы повидаться с семьёй перед их смертью, так что дом на всё это время принадлежал нам.
Я проверил положение «Браунинга». Очень хотелось ещё и патронник проверить, но не получилось. В таком месте глаза были бы повсюду.
Я шёл по полоске засохшей грязи, которая когда-то, возможно, была травой. Дома много лет назад были выкрашены в тёмно-бежевый цвет. Выцветшие зелёные ставни на самом дальнем из них были закрыты, окна забраны металлическими решётками. Мусор, принесённый с дороги, скопился у основания ржавой, провисшей сетки-рабицы, окружавшей их. За ней виднелась бетонная дорожка и обветшалый курятник, в котором последний раз видели яйцо в пятидесятых.
Из квартиры позади меня доносился быстрый и агрессивный обмен французскими репликами. Женщина, трясущая одеялом, зачитывала кому-то внутри своё обращение к нации. Я проверил, на месте ли первый сигнальный знак. Он был: новый чёрный мусорный мешок, наполовину набитый газетой, лежал у ворот внутри забора. Это означало, что Хабба-Хубба дома, надеюсь, спонсирует фургон. Взглянув на трекер, я понял, что без четырёх четыре. Если всё будет хорошо, Лотфи тоже будет на месте.
Когда Хубба-Хубба прибыл, он выставил мусорный мешок, чтобы мы с Лотфи могли его посмотреть, пока мы будем подходить. Хубба-Хубба прибыл около трёх, а Лотфи — примерно на тридцать минут позже.
Если бы мусорного мешка не было, я бы просто продолжил идти и через двадцать четыре часа добрался до аварийного автодома — «Канны в Макдоналдсе», или «МакДо», как его здесь называли. Там всегда было полно школьников и офисных работников, к большому неудовольствию французской продовольственной полиции. Если бы кто-то из нас не явился, мы бы попали в дерьмо, но работа всё равно продолжалась бы. У нас не было выбора: слишком многое было поставлено на карту.
Я прошла через ворота, неся сумку на левом плече, оставив правое наготове для стрельбы из «Браунинга», и пошла по тропинке.
Дойдя до двери самого дальнего коттеджа, я ещё раз убедился, что на меня не нападут, и снял солнцезащитные очки. Я поискал взглядом две спичечные головки, которые должны были торчать из-под двери. Они должны были быть видны, не поворачивая головы по мере приближения; я не хотел, чтобы было заметно, что я что-то ищу.
Они были именно там, где и должны быть: один торчал на дюйм из правого угла двери, а другой — слева, у рамы. Это подсказало мне, что и Хубба-Хубба, и Лотфи были внутри; дверь не открывалась и не закрывалась без установки контрольных датчиков.
Я постучал в дверь и наблюдал. Через несколько секунд глазок потемнел. Я опустил глаза, но продолжал держать лицо на одном уровне с глазком, давая понять, что всё в порядке, что никто не стоит у стены, вне поля зрения, с оружием, направленным мне в голову. Глаза — хороший индикатор: их не видно издалека, поэтому никто не видит, что происходит.
Спички исчезли из виду, четыре засова отодвинулись, и ручка повернулась. Дверь открылась, и три резиновых пальца появились по её краю, когда она потянулась внутрь. Я вошёл, не поздоровавшись, и дверь за мной закрылась. Засовы вернулись на место.
Я сделал два шага по деревянному полу тесного коридора на потёртый ковёр в персидском стиле. Я последовал за запахом свежесваренного кофе в тускло освещённую гостиную, мимо мебели, завёрнутой в салфетки, и выцветших чёрно-белых фотографий детей с липкими улыбками, собранных на буфете в дешёвых хромированных рамках. Лотфи стоял у кушетки с деревянными подлокотниками, входившей в старинный трёхпредметный гарнитур с цветочным узором. Кушетка была накрыта прозрачной плёнкой, отражавшей те редкие лучи света, что пробивались сквозь ставни за его спиной. Кофе стоял на низком столике перед ним.
На нём были джинсы и дешёвая полосатая хлопковая рубашка, из тех, узор на которых выцветает уже после нескольких стирок, но не это заставило меня улыбнуться. На нём также были розовые перчатки Rubbermaid и шапочка для душа с изображением дельфинов поверх густо намазанных гелем волос. Хабба-Хабба знал, что парень очень серьёзно относится к своей личной безопасности, но в последний раз, когда мы виделись, он безжалостно его дразнил.
Я поставила сумку на коврик и достала свои перчатки — прозрачные пластиковые, которые я купила на заправке.
Лютфи наблюдал, как я их надеваю, и тихо пробормотал: «Bonjour». Я знал, что он ждёт, когда моё лицо расплывается в улыбке.
Я расстегнул сумку, снял кепку Nike и заменил её бейсболкой с изображением молота, которую купил в марине. Затем я вытянулся по стойке смирно, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, пока тянул за шнурок.
Лютфи бесстрастно наблюдал, как молот движется вверх и вниз по пику, и я слышал, как Хубба-Хубба старается не хихикать у двери. «Это серьёзно, Ник». Он указал мне за спину. «Пожалуйста, не будь таким дураком, как он».
Я обернулся. Хабба-Хубба щеголял в пластиковом наборе Граучо Маркса: большой нос, усы и очки. Мы оба покатывались со смеху, как дети. Ничего не могли с собой поделать. Четыре дня выдались действительно скучными, и я был очень рад снова их увидеть.
Хубба-Хубба поднял руки, чтобы я мог в полной мере оценить его нелепые розовые перчатки, но это только ухудшило ситуацию.
Под масками у обоих всё ещё были очень аккуратные причёски и усы. У Хуббы-Хуббы слегка высыпало, и он не брился несколько дней. Его зубы сверкали в тусклом свете, пока мы наслаждались минутой глупости, и Лютфи старался не понимать, что в этом смешного.
Через пару мгновений я решила, что детский сад окончен. У нас ещё дела. «Выход свободен?»
Хубба-Хубба кивнул, и мундштук Граучо Маркса сполз с его переносицы. Это снова меня взволновало, и на этот раз даже Лотфи присоединился.
Путь эвакуации лежал в подвал через кухню, а затем через соседний дом. На люк был наклеен коврик, чтобы при закрытии он не был виден. По-видимому, это было крепление, оставшееся со времён Сопротивления времён Второй мировой войны.
Мы уселись за журнальный столик под шуршание пластиковой плёнки, которую Хубба-Хубба купил в хозяйственном магазине. Мы не могли позволить себе оставить после себя ничего, например, волосы или волокна одежды, которые могли бы быть использованы против нас. Пленка и другие меры предосторожности не сработали бы на все сто, но нужно делать всё, что в наших силах.
«Боюсь, у нас могут возникнуть проблемы, Ник», — Лотфи кивнул в сторону Хуббы-Хуббы, выражение его лица было серьёзным. «Я начинаю беспокоиться за него. Он превращается в странную бороду».
«Что?»
«Странные бороды — ну, вы знаете, Талиб. Он превращается в Талибана».
Хабба-Хабба снял свой большой нос и очки, покачал головой, разливая кофе по трём синим чашкам с цветочным узором. «Нужно делать скидку, Ник. Он в последнее время редко выходит из дома». Он театрально подмигнул мне.
Я отпила кофе. Это был не растворимый кофе из банки, а горячий, сладкий арабский напиток. Он всегда напоминал мне духи, но всё равно был хорош. Я слышала, как дети бегают по дороге, и как мимо проносятся мопеды, издавая звуки, похожие на турбонаддув швейных машинок.
«Мы готовы к работе с завтрашнего дня», — тихо сказал я. «Катер пришвартуется в Больё-сюр-Мер где-то завтра вечером. Я пока не знаю, где и когда именно будут проходить сборы, но мне сказали, что их будет три: по одному в день, начиная с пятницы. Сегодня вечером у меня ещё одна встреча с источниками, и, надеюсь, тогда я узнаю адреса для сбора».
Лютфи на мгновение замолчал, переваривая информацию. Наконец он заговорил: «Пришвартуйся, Ник». Он улыбнулся. «Ты пришвартуешь лодку».
Я улыбнулся.
«Док, хорошо. Я постараюсь это запомнить».
«А у французов нет пристаней для яхт, — добавил Хубба-Хубба. — У них есть порты».
Глава 17
Я наблюдал, как они кладут в чашки столько кусочков сахара, что ложки уже не падают. Я решил побаловать себя одним. Затем я вытащил из сумки камеру, открытки и карты, купленные в газетном киоске, и пару комплектов проводов. Я кивнул Хаббе-Хаббе. «Ладно, умник, давай посмотрим, сможешь ли ты включить тётушкин телевизор…»
Он встал и нажал кнопку включения. Примерно через минуту раздался электронный шум, и появилось изображение: какая-то высокооктановая итальянская телевикторина, где все размахивали руками. Казалось, они вот-вот начнут раздеваться. Я обошёл сзади и подключил соединительные провода, чтобы мы могли как следует рассмотреть сделанные мной снимки, а не толпиться вокруг цифрового дисплея на задней панели камеры, словно подростки с журналом «Пентхаус».
Я сделал ещё глоток кофе, собираясь с мыслями. «Хорошо. Это приказы на наблюдение за Больё-сюр-Мер и доставку инкассаторов с судна-цели «Девятое мая» на хаваллады, а затем их подъём и высадка. С этого момента мы будем называть марину просто «BSM», хорошо?»
Они оба кивнули, вероятно, обрадовавшись, что избавились от моего плохого произношения. Их французский, конечно же, был безупречным.
Я протянул свой уже пустой стакан Хуббе-Хуббе, который уже доливал воду. «Ладно, тогда земля…» Я покрутил кнопки на задней панели камеры, чтобы вывести на экран один из снимков пристани для яхт. «БСМ, я знаю, ты там был, но я буду отдавать приказы так, как будто ты там не был, чтобы мы все знали, где находимся». Я объяснил план города, главную прибрежную дорогу, железнодорожную линию, станцию, автобусные остановки и телефонную будку.
Лютфи достал чётки и начал перебирать их по одной, держа м