Я вернулся на дорогу, надеясь, что Ромео не поджидают меня на перекрёстке. Если бы они там были, то было бы совсем туго: я был занят и должен был нажать на спусковой крючок на случай, если Ромео-3 вдруг тронется с места. Мне нужно было узнать номер машины и направление для Лотфи и Хуббы-Хуббы, которые тогда были бы предоставлены сами себе.
Я выбрался на другую сторону торгового центра, быстро посмотрел направо, на перекрёсток камер — Ромео не было, — затем налево, к ставням, и тут мой наушник ожил. «Ждите, ждите! У него, возможно, фокстрот «Ромео три» в сторону площади, это на полпути…»
Он дважды щёлкнул, когда я с улыбкой, словно отстранённой, промчался обратно через дверь, мимо химчистки и посудной лавки, к кафе. «Остановите его. Он не должен вернуться в офис. Остановите его!»
Меня дважды щёлкнули, когда я шёл по коридору торгового центра направо, прошёл мимо кафе и направился к другому выходу. Если Хабба-Хубба его не остановит, мне придётся сделать это в коридоре. Проходя мимо мраморного входа и магазина ковров, я левой рукой начал расстёгивать куртку, чтобы легче было выхватить браунинг. Меня обожгло, покалывало, и я снова вспотел. Если мы не поторопимся, то можем потерять его наверху, возможно, навсегда. Я хотел, чтобы его подняли и доставили как можно скорее. Мы не могли позволить себе ждать здесь: охрана была строже, чем у утиной задницы.
Упершись плечом в дверь торгового центра, я выскочил на дорогу, лицом к площади и бригаде бензопил. Хубба-Хубба стоял на тротуаре справа от меня, с широкой улыбкой на лице, как раз собираясь пожать руку своему давно потерянному другу, Ромео Третьему. Они обменялись парой французских фраз, а затем перешли на арабский. «Ассаляму алейкум».
Ромео Третий выглядел озадаченным, но, как ни в чём не бывало, поднял руку к руке Хуббы-Хуббы. «Ва алейкум ас-салям».
Прохожие не обратили внимания на встречу старых друзей на улице, и Хубба-Хубба первым делом поцеловал меня в щёку. Когда я подошёл, взгляд хаваллады нервно заметался между нами. Хубба-Хубба поприветствовал меня по-арабски, сияя улыбкой, и очень твёрдо протянул руку, чтобы ввести меня в группу и дать понять, что он здесь главный. Рука хаваллады была большой, но рукопожатие было слабым и мягким. Хубба-Хубба продолжал что-то бормотать и жестикулировать в мою сторону, сопровождая это кивками и улыбками. Ромео Третий, однако, выглядел не таким уж довольным. «Аллах-саляму алейкум», – ответил я. «Ва алейкум ас-саляму». Но поцелуи я оставил Хуббе-Хуббе.
Как только я прервал рукопожатие, Хубба-Хубба обнял нас обоих и повел обратно в дальнюю часть торгового центра, продолжая болтать по-арабски и вспоминать былые времена.
В глазах Ромео Три читалась смесь страха, недоумения и мольбы. Он был очень напуган, но был слишком напуган, чтобы что-то с этим поделать, да и возможности у него не было. Хабба-Хубба крепко обнимал нас обоих, продолжая бормотать, улыбаясь и кивая, как ведущий игрового шоу. Я улыбнулся в ответ и кивнул в сторону хаваллады. Что бы там ни говорилось, это, очевидно, сработало, потому что Ромео Три свернул за угол без протеста, просто смирившись. Мы расступились, когда почтовый грузовик с грохотом промчался мимо.
Мы остановились у ставни, и Ромео Третий порылся в своей связке ключей. С помощью и поддержкой Хуббы-Хуббы он наконец вставил нужный ключ в цилиндровый замок и открыл металлическую дверь. Ведя себя как джентльмен, Хубба-Хубба пропустил его внутрь и последовал за ним на шаг позади.
Я вошёл в прохладную темноту последним. Под ногами был твёрдый бетон, и в воздухе резко пахло краской. Ромео Три начал умолять. Единственное слово, которое я смог разобрать, звучало как «Ауди». Я захлопнул дверь и локтем ударил выключатель света слева от стальной рамы. Теперь я понял, о чём бормочет хаваллада. Audi A4 цвета серебристый металлик с французским покрытием была припаркована и занимала большую часть пространства.
Хабба-Хубба подошёл к нему как раз в тот момент, когда он поворачивался к нам, и зажал Ромео-Третьему рот правой рукой. Ключи выскользнули из его рук и со звоном упали на землю. Запрокинув голову и обхватив левой рукой его шею, Хабба-Хубба упал вместе с ним на пыльный бетон, задев его лицо; их одежда была покрыта пылью.
Приглушённые крики вырывались из дергающегося тела, когда он пинал бок машины, пытаясь вырваться из-под Хуббы-Хуббы. Египтянин выглядел так, будто пытался бороться с крокодилом, и в ответ ещё сильнее прижал голову Ромео Третьего к бетону, под звуки их обоих, жадно хрипящих, глотающих кислород.
Я уже стоял на коленях, открывая свою поясную сумку и доставая инсулиновую ручку, пока хаваллада безостановочно боролся, пытаясь освободиться, а Хубба-Хубба делал все, чтобы удержать его лицо опущенным, а задницу поднятой.
«Отлично, приятель, держи его там, держи его там». Я уперся правым коленом в его левое бедро. Его одеколон заполнил мои ноздри, и я увидел блеск золотых часов Rolex на его запястье. Этот парень, очевидно, никогда не видел, на что способен трейсер.
Я зажал пластиковый колпачок иглы зубами и навалился всем весом ему на бедро, чтобы добраться до места укола, прежде чем выплюнуть колпачок. Я чувствовал бумажник в заднем кармане его брюк, пока свободной рукой надавливал ему на задницу, пытаясь удержать её неподвижно.
Пока я возился с кнопкой кармана, чтобы вытащить его бумажник, раздался свист пневматических тормозов, и еще один грузовик начал въезжать задним ходом на погрузочную площадку почтового отделения.
Глава 35
Я настойчиво прошептал: «Ради всего святого, успокойте его!»
Звук, издаваемый этими двумя людьми, которые боролись за дыхание, тяжело дыша на бетоне, был почти таким же громким, как стук контейнеров и шутки почтовых работников.
Я бросил бумажник хаваллады на землю и сел ему на обе ноги, прямо под коленями, так что коленные чашечки прижались к полу. Должно быть, было больно, но он был слишком напуган, чтобы заметить это. Я воткнул ручку в правый верхний квадрант его правой ягодицы и сильно толкнул, одновременно нажав на спусковой крючок. Раздался слабый щелчок, когда пружина протолкнула большую, чем обычно, инсулиновую иглу через одежду в мышцу. Я держал ручку там, надавливая десять секунд, как было велено, пока звук сердитого, расстроенного дыхания пробивался сквозь руку Хуббы-Хуббы.
Мы оба держали его около минуты, пока он не успокоился. Вскоре он уже направлялся к лунке К.
Я поднялся на ноги. Хабба-Хубба продолжал его прижимать, пока он полностью не перестал двигаться. Я перезарядил ручку, открутив её и заменив картридж и иглу. Подняв выплюнутый колпачок от иглы, я упаковал всё в поясную сумку и вытащил из джинсов булавку для подгузника, пока Хабба-Хубба выпутывался и отряхивался. Тележки снаружи всё ещё заполнялись под звуки французских шуток.
Хубба-Хубба взял ключи Ромео Третьего и медленно и тихо заговорил с Лотфи по сети, рассказывая ему о том, что происходит, пока он осматривает брелок.
Держа в руке раскрытую булавку для подгузника, я наклонился, разжал рот хаваллады и протолкнул её через нижнюю губу и язык, прежде чем застегнуть и защёлкнуть розовый защитный колпачок. Его мышцы полностью расслабились под действием кетамина, и мы не могли рисковать, что он проглотит язык и задохнётся. Кроме того, существовал риск, что его вырвет, когда он придёт в себя после приёма препарата, и если это случится в отделении неотложной помощи, когда рядом никого не будет, он может ею подавиться. Булавка защитит его, пока он не доберётся до своего нового дома. Тем временем Лотфи узнал новости от Хуббы-Хуббы, и я услышал, как он дважды щёлкнул.
Наш новый друг, вероятно, уже переживал предсмертный опыт, глядя на нас обоих и думая, какие мы придурки.
Желтые огни Audi мигнули, когда Хабба-Хабба нажал кнопку пульта дистанционного управления, и замки с лязгом открылись.
Я порылся в бумажнике и обнаружил, что нашего нового приятеля зовут Гумаа Ахмед Халилзад. В целом, мне больше понравился Ромео Третий. Подергав его за бакенбарды и покрутив булавку от подгузника, я не получил никакой реакции. Затем я приложил ухо к его рту, чтобы проверить дыхание; оно было очень поверхностным, но нас учили, что именно этого и следует ожидать от этой штуки.
Чего я не ожидал, так это увидеть две толстые, перевязанные полосами пачки стодолларовых купюр, которые Хубба-Хубба держал в каждой руке, возвращаясь от «Ауди».
Я взял у него один сверток и бросил его себе под куртку и толстовку. «Небольшие комиссионные он слил сверху?»
Хубба-Хубба кивнул в знак согласия и сунул свой узелок под рубашку.
Он выжидающе посмотрел на меня. «Что нам теперь делать?»
Быстрый взгляд на трассер показал, что сейчас три тридцать восемь, до заката оставалось около пары часов.
Шутки почтальонов то затихали, то затихали, пока я перебирал варианты. Хубба-Хубба опустился на колени и вытащил накрахмаленный белый носовой платок из покрытой грязью тёмно-синей куртки Гумаа. Я никак не мог затащить сюда повозки Хуббы-Хуббы или Лотфи. Они не поместились бы в гараже, и они не могли просто подъехать задом, чтобы погрузить его вместе с людьми, находящимися так близко.
Я наблюдал, как Хубба-Хубба завязывал платок вокруг головы Гумаа, словно повязку. Это было сделано не для того, чтобы лишить его зрения, а для защиты глаз. Он потерял контроль над веками и языком, и они могли легко открыться во время транспортировки в отделение дознания или во время ожидания там эвакуации. Нам нужно было доставить его в приемлемом состоянии, чтобы допрос можно было начать сразу же, как только он придёт в себя, а не после того, как ему окажут экстренную помощь и удалят из глазного яблока два дюйма палочки от леденца. Мы планировали использовать клейкую ленту из наших машин, но всех не переиграешь.
Мне предстояло выехать на Audi из Монако с Гумаа в багажнике. Другого выхода не было.
Хабба-Хубба выжидающе посмотрел на меня. Я кивнул ему и ударил по прессе. «Л?»