Группа состояла из арабских женщин в платках, нагруженных перегруженными пластиковыми пакетами. Они не свернули налево, чтобы спуститься к нам, а продолжили путь прямо, через забор. Они даже не взглянули на нас, когда начали пробираться через пересохшее русло реки. Судя по всему, они направлялись к квартирам на другом берегу реки и не захотели идти до самого моста.
Фермерский дом был заброшен, и исписанные граффити стальные листы не позволяли никому войти через окна, выходящие на реку. Кто-то устроил пожар у обшитого сталью дверного проёма; камень был покрыт чёрными пятнами, а краска сошла с металла пузырями. Мы продолжили путь, стараясь выглядеть как можно более нормально, пробираясь по остаткам распотрошённого матраса, лежавшего у нас на пути.
Мы повернули направо, за целью, и вышли на дорогу, столь же изношенную и заваленную мусором. Вместо забора слева теперь была каменная стена высотой около трёх метров. Я сразу понял, что сзади нет ничего, что могло бы помочь нам проникнуть внутрь — ни вентиляционных отверстий, ни окон, только ещё более суровый кирпич.
Лютфи поравнялся со мной. «Должно быть, это короткий путь к станции».
"О чем ты говоришь?"
«С другой стороны зданий, в конце, есть железнодорожная станция. Я там и припарковался».
Мы продолжили путь, следуя вдоль задней стены здания; оставалось ещё осмотреть фасад с другой стороны. В дальнем углу, примерно через сорок ярдов, я наконец нашёл что-то полезное – оконную раму, вделанную в кирпичную кладку. Мы с Лотфи переглянулись. «Видишь? Я же говорил, что оно того стоило». Наконец я снова улыбнулся.
Окно было в металлической раме с одной стеклянной панелью, открывающейся наружу – хотя его, надо сказать, не открывали годами. Рама была ржавой, покрытой паутиной и грязью. Стекло было прочным, матовым и с проволочной сеткой, но в центре врезан небольшой пластиковый вентилятор диаметром около 10 см, работающий от ветра. Главной проблемой были две перекладины с другой стороны, которые, как я видел, отбрасывали тёмные вертикальные тени на стекло.
Мы прошли около пяти шагов до конца здания и прислонились к стене, стараясь делать вид, будто непринуждённо беседуем, пока я заглядывал за угол и снова заглядывал в заводской комплекс. С этой стороны снова был только кирпич. За дальним краем здания я видел слева ворота, а за ними – шум транспорта по мостовой дороге.
Лютфи потерял терпение и пошёл обратно к окну. Я пошёл следом, поглядывая на пути к станции, потом снова на реку. «Слушай, приятель, с ним пока ничего не случится. Он знает, что ты идёшь, он выдержит. Мы должны всё сделать правильно».
Он теперь осматривал окно. «Единственный путь — наверх», — сказал я. «Как думаешь? Пойдём сначала и посмотрим, что нас ждёт?»
Лютфи хотел вылезти через окно. Я покачал головой. «Это может занять слишком много времени. Лучше использовать это время, чтобы подняться по той трубе. Может, там есть люк или что-то ещё».
Он ещё раз посмотрел в окно, затем на двадцать пять ярдов подъёма, прежде чем неохотно кивнул. «Давайте. Но, пожалуйста, поторопимся».
«По одному за раз, ладно? Это уже старо».
Он проверил, не выпадет ли его оружие, и я сделал то же самое. Я начал карабкаться по ржавой трубе, раскаленной на солнце. Она прогнулась под моим весом, и посыпались хлопья ржавчины, но я ничего не мог с этим поделать. Я лез без особой техники, просто тянул трубу вниз, а не вытаскивал её. Я не знал, насколько хороши крепления, и не был уверен, что хочу это знать.
Наконец, руки добрались до вершины, и я оперся предплечьями о плоскую крышу. Плечи, бицепсы и пальцы ныли от усилий, но им требовался последний всплеск энергии. Я цеплялся и цеплялся, прокладывая себе путь вверх и вниз, пока наконец не смог выбраться на крышу. Это были раскалённые асфальт и гравий, почти расплавленные на солнце. Они обжигали колени и ладони, когда я повернулся, чтобы посмотреть на Лотфи.
Высунувшись, я мог видеть всё, что находится за промышленным комплексом. Вдали нас просматривали квартиры на другом берегу реки и несколько домов на возвышенности с этой стороны, но в остальном проблем с третьими лицами быть не должно. Я надеялся, что никто из жильцов не решит, что сейчас самое время опробовать новый бинокль.
Я видел железнодорожную станцию – небольшую – меньше чем в ста ярдах справа от себя. К ней вела протоптанная тропинка от задней части склада, через пролом в заборе, через пути и на парковку. Я едва различал очертания универсала «Фокус» Лотфи в ряду машин у дороги.
Железнодорожные пути шли параллельно реке, а сразу за въездом на фабрику находился железнодорожный переезд, который Лютфи, должно быть, проехал по ремню, прежде чем повернуть налево и припарковаться.
Ворчание Лотфи стало слышнее сквозь гул транспорта, пока он поднимался. Наверху трубы появились две руки, и я потянул его за запястье, когда он схватил меня. Я перевернул его, и мы оба легли на плоскую крышу, пытаясь отдышаться. Я закрыл глаза от солнца и чувствовал, как жар крыши прожигает мою толстовку и джинсы.
Я перевернулся на живот, одежда тянула меня за собой, пока смола пыталась удержать её на месте. Убедившись, что мой «Браунинг» надёжно закреплён и не покрыт смолой и песком, я на четвереньках пополз к шести световым люкам в центре крыши. Даже отсюда было видно, что они не были покрыты инеем и проволочной сеткой, а просто прозрачные, но грязные. Некоторые стёкла треснули, а многие были заляпаны голубиным помётом. Но это не имело значения: это был вход внутрь.
Пока я полз, а Лютфи следовал за мной, горячая смоляная масса под гравием медленно двигалась под тяжестью моих локтей, пальцев ног и коленей. Затем её поверхность лопнула, как корочка на застывшем заварном креме, и я погрузился на несколько миллиметров в чёрную массу.
Я заметил, что моя тень была более-менее подо мной, и быстрый взгляд на уже покрытый смолой трассер подсказал, что уже больше половины первого. Солнце стояло высоко, но всё равно, высунув голову из-под стекла, я должен был быть осторожен, чтобы не отбросить на пол самую большую в мире тень. Форма, блеск, тень, силуэт, расстояние и движение – вот что всегда выдаёт тебя.
Я направился ко второму окну слева, потому что в нём не хватало стекла. Я был всего в ярде от него, когда услышал изнутри крик, заглушавший гул машин, гудение клаксонов и свист пневматических тормозов.
Лютфи тоже услышал это и протиснулся мимо меня, чтобы добраться до недостающей панели.
Я подняла руку. «Медленно, медленно. Помни о своей тени».
Он кивнул и осторожно поднял голову, пытаясь прижаться лицом к отверстию. Теперь он дышал только носом, а его покрытое потом лицо было искажено гневом.
Я подошел к нему слева и пальцами, покрытыми смолой, медленно стер грязь со стекла, чтобы лучше видеть.
Глава 50
Голубиный помёт, накопившийся за годы, свисал со стальных опор крыши серыми сосульками. Затем, внизу, среди старых выцветших газет и куч мусора, я понял, почему дыхание Лотфи вдруг стало гораздо более частым. Ромео-два лежал на бетонном полу, голый и весь в крови, и его пинали в клочья двое неизвестных, которые, как я видел, вышли из магазина и направились к задней части дома – те самые, которые, должно быть, подняли Хаббу-Хуббу. На них всё ещё были чёрные кожаные куртки поверх джинсов. Оружия я у них не заметил.
Ромео-два почувствовал движение. Он пытался ползти к «Лексусу», припаркованному рядом с фургоном «Мерседес», который стоял через две машины напротив ставней в дальнем конце здания. Кровь капала с его усов и рта, пока двое неизвестных продолжали преследовать его, пиная и смеясь. Они повалили его на землю, затем снова пнули, отворачивая от машин. Двигатель фургона взревел, и он медленно подъехал к ставням. Пассажир вышел и потянул за цепь. Он снова забрался в машину, и «Мерседес» скрылся из виду, пока один из чёрных кожанок опускал ставни.
Под нами, посреди здания, находились две ямы для осмотра транспортных средств и два бетонных пандуса. Ромео Один и Хубба-Хубба лежали в одной из ям, тоже голые. На бетоне валялась рваная одежда, вероятно, сантиметр за сантиметром проверенная на наличие следящих устройств или подслушивающих устройств. Кровь капала с их лиц на пропитанные потом тела. В яме их удерживало нечто, похожее на тяжёлые старые железные ворота из особняка, возможно, купленные у соседнего броканта, которые перетащили через неё.
Хубба-Хубба сидел в углу, скрестив ноги, опустив голову. Его мокрые от крови волосы спутались и блестели на солнце. Лица его я не видел.
Пот капал мне в рот, пока я смотрел на эту сцену. Эспаньолка стоял над ними на воротах, кричал и тыкал в них черенком метлы, словно дразнил пару питбулей перед Большой Дракой.
Все лица подо мной были арабскими. Болдилокс прислонился к бетонному пандусу в мешковатой синей рубашке с короткими рукавами и чёрных брюках. Он глубоко затянулся сигаретой и обменялся шутками с толстым водителем фургона, у которого коричневый свитер был натянут на живот. Я подумал, что это он заметил Хаббу-Хаббу в глубине магазина, когда Ромео готовились к погрузке. Но всё это казалось бессмысленным. Зачем поднимать его и зачем поднимать Ромео?
Лотфи был уже в нескольких дюймах от меня, не отрывая взгляда от ямы. Голова Хуббы-Хуббы всё ещё была опущена. Он не реагировал на удары, просто перекатывался, принимая боль. Ромео Первый стоял на коленях, моля Эспаньолку о пощаде. Вместо этого он получил очередной шквал добрых новостей от ручки метлы.
Лютфи повернулся ко мне с решительным выражением лица. «Он ждёт меня».
Я кивнул. «Осталось недолго, приятель. Иди за световой люк, посмотри, нет ли там люка».
Он ещё раз пристально посмотрел на брата, прежде чем отползти назад и перебраться на другую сторону крыши. Возможно, там был пожарный выход со стальной лестницей, прикреплённой к внутренней стене. Это нам не особо помогло бы: нас сразу же заметили бы, если бы мы спускались. Но, по крайней мере, это на время отвлекло Лотфи. Я не хотел, чтобы он нервничал ещё больше.